Prihodnost zelenih želv na Zemlji je v resnih dvomih, ker se rodi premalo samcev, da bi se vrsta razmnoževala – zdaj pa se zdi, da so naraščajoče globalne temperature, ki to povzročajo, le del problema želv.
Ugotovljeno je bilo že, da zaradi toplejših voda obstaja večja verjetnost, da se bodo zarodki želv, ki se razvijajo v jajčecih, rodili samice, vendar nova študija, ki jo je vodila Univerza Griffith v Queenslandu v Avstraliji, kaže, da onesnaženje oceanov povečuje to pristranskost samic.
Preberite tudi: Zaradi podnebnih sprememb bi lahko bilo več želv samic
Težke kovine, kot sta kadmij in antimon, ter številni organski onesnaževalci, ki se kopičijo v Chelonia mydas matere želv se prenesejo na njihova jajčeca, kar pripomore k nadaljnji "feminizaciji" vrste.
Zelene želve so navedene kot ogrožene na Rdečem seznamu ogroženih vrst IUCN, grozi jim izumrtje zaradi divjega lova, trčenja čolnov, uničevanja habitata in naključnega ujetja v ribiško orodje ter podnebnih sprememb. Dodatno grožnjo predstavlja onesnaženje oceanov, ki ga povzročajo človeške dejavnosti, kot so rudarjenje, odtok in komunalni odpadki.
Preberite tudi: 400 ur potapljanja kot bio-študent se zavzema za tumorske želve
Kot del WWF-avstralskega projekta ohlajanja želv, ki išče načine za boj proti gnezdenju zaradi samic, je znanstvena skupina raziskovala učinke onesnaževanja na dolgoročnem opazovalnem mestu na otoku Heron, majhnem koralnem peščenem grebenu na jugu Velikega koralnega grebena ( GBR).
Vsako leto tja gnezdi od 200 do 1,800 samic zelene želve, pri čemer se na vsakega samca trenutno izvalijo 2-3 samice, kar je bolj uravnoteženo razmerje, kot bi ga našli bližje ekvatorju. V severnem delu GBR se že rodi na stotine samic za vsakega moškega, pravijo znanstveniki.
Spremljanje jajc
Znanstveniki so zbrali 17 sklopk jajčec v dveh urah po tem, ko so bila znesena, in jih ponovno zakopali poleg sond, ki so vsako uro beležile njihovo temperaturo, tako v gnezdu kot na površini.
Ko so se mladiči pojavili, je bil določen njihov spol in opravljene meritve ravni 18 kovin ter organskih onesnaževalcev, kot so policiklični aromatski ogljikovodiki, poliklorirani bifenili in polibromirani difenil etri, ki se vežejo na receptorje za ženske spolne hormone.
Samice želv kopičijo te onesnaževalce na mestih iskanja hrane, njihova razvijajoča se jajčeca pa jih zadržijo v jetrih zarodkov, kjer lahko ostanejo leta po izvalitvi.
V večini gnezd so se izvalile pretežno samice in bolj kot so bili estrogenski elementi v sledovih, zlasti antimon in kadmij, najdeni v jetrih mladičev, večja je bila pristranskost samic v gnezdu.
"Ugotovili smo, da ti onesnaževalci posnemajo delovanje hormona estrogena in težijo k preusmerjanju razvojnih poti k ženskam," je povedal avtor študije dr. Arthur Barraza, raziskovalec z univerze Griffith. Avstralski inštitut za reke.
"Ko se razmerje med spoloma približuje 100-odstotnim samicam, postaja odraslim želvjim samicam vedno težje najti partnerja, kar je še posebej pomembno glede na podnebne spremembe, zaradi katerih so gnezditvene plaže toplejše in bolj pristranske za samice."
Znanstveniki zdaj želijo ugotoviti, katere posebne spojine spremenijo razmerje med spoloma mladičev, da bi pomagali najti način za preprečevanje nadaljnje feminizacije populacije želv zaradi onesnaževal. Njihova študija je objavljena v Meje v pomorstvu.
Tudi na Divernetu: Morske želve na robu, Navigacija Turtle "razmeroma surova", Kako lahko lažna jajca povečajo preživetje želv, Želva, ki drži svet
