Križanje med modrimi in plavutimi kiti je veliko bolj razširjeno, kot se je prej vedelo, in bo verjetno imelo dolgoročne posledice za največje živali na Zemlji, sodeč po ugotovitvah nove študije, ki je presenetila skupino kanadskih in norveških znanstvenikov.
In v drugi študiji, objavljeni ob istem času, je bilo z analizo pesmi ugotovljeno, da se kiti plavuti vse leto družijo na enem najbolj obremenjenih ladijskih območij ob vzhodni obali ZDA.
Sekvenciranje genoma severnoatlantskih modrih kitov (Balaenoptera musculus musculus), največja žival, ki je kdaj živela, je razkrila, da približno 3.5 % njihovega DNK izvira iz drugega največjega kita plavuti (Balaenoptera physalus).
Vsak posamezen vzorec, vzet danes živečim modrim kitom, je imel v genomu vsaj nekaj DNK kita plavutastega.
Obe vrsti sta kita rorqual, kitolovci z obal Laponske in Aljaske pa že več kot stoletje poročajo o hibridih modrega/plavutega kita.
Nenavadni dokazi so bili preverjeni pri kitih, ujetih v bližini Islandije in Španije, vendar so ti primeri veljali za nenavadne.
Hibridne živali so običajno neplodne, ker nimajo genetskega materiala, potrebnega za proizvodnjo sposobne sperme ali jajčec – vendar se zdi, da si modri kiti in kiti plavuti delijo številne združljive gene.
Vendar so modri kiti tisti, ki podedujejo gene kitov plavutatih in ne obratno – morda zato, ker so modri kiti manj številčni in so bolj motivirani za parjenje ne samo s kiti plavutati, ampak tudi s hibridi.
Obstaja približno 5,000–15,000 modrih kitov v primerjavi s približno 80,000 plavuti kiti.
Znanstveniki so vzorčili 28 modrih kitov, večinoma iz severnega Atlantika in vključno z okostnjaki zgodovinskih muzejev že od leta 1876, da bi razumeli vpliv, ki ga je imel lov na kite na genetsko raznolikost živali.
Sinji kiti so po IUCN ocenjeni kot ogroženi, med nevarnostmi, s katerimi se sooča njihovo prebivalstvo, pa so trčenje ladij, zapletanje ribiškega orodja, morski hrup, onesnaževala in podnebne spremembe.
Znanstveniki so zdaj tudi zaskrbljeni, da če bo DNK modrega kita izgubljena, bo vrsta morda manj dobro opremljena za prilagajanje okoljskim grožnjam.
Raziskovalna študija, ki jo je vodila Sushma Jossey iz Muzej Royal OntarioOddelek za prirodoslovje, je objavljen v Ohranjevalna genetika.
Fin kiti privabljeni v New York Bight
Ločena študija, ki temelji na petju kitov, ki jo je izvedlo Društvo za ohranjanje divjih živali (Wcs) in Oceanografska ustanova Woods Hole (WHOI), je ugotovil, da je New York Bight, ena najbolj obremenjenih vodnih poti na svetu, pomemben celoletni življenjski prostor za kite plavutače.
Ta del Atlantika sega od Montauka v New Yorku do Cape Maya v New Jerseyju, avtorji študije pa pravijo, da bodo njihove ugotovitve pomagale pri razvoju učinkovitih strategij upravljanja za zaščito vrste.
Sedanje strategije, kot je uvedba sezonskih omejitev hitrosti čolnov, so neustrezne, če so kiti prisotni vse leto.
"Uporabili smo pasivno akustično spremljanje, da bi preučili mesečne in letne vzorce petja kitov od leta 2017 do 2020," je pojasnila glavna avtorica Carissa King-Nolan, pomočnica znanstvenice WCS za ohranjanje morja. "Ti vzorci pesmi so nam dali dragocen vpogled v celoletno prisotnost in vedenje kitov plavuti."
WHOI je zgradil, postavil, upravljal in obnovil akustične boje, ki niso le zagotovile znanstvene podatke za študijo, ampak so redno opozarjale industrijo, vlado in javnost, ko so kiti v bližini.
Raziskovalci so analizirali arhivirane posnetke iz skupno 653 dni za prisotnost pesmi kitov.
Te so bile zaznane vse mesece v letu, vendar najpogosteje od septembra do decembra, nato marca/aprila. Posnetki so bili med majem in julijem bolj sporadični.
Opažene so bile razlike v vzorcu – interval med zaporednimi notami pesmi.
Pesmi jeseni/zime so imele kratke intervale med notami, kar je verjetno predstavljalo razmnoževalno vedenje, medtem ko se je zdelo, da pesmi z daljšimi intervali not spomladi verjetno odražajo iskanje hrane.
»Čeprav jih morda ne vidimo tako blizu obale kot druge kite in delfine, je res izjemno, da je druga največja žival, ki je kdajkoli živela na tej Zemlji, tukaj v New York Bightu vse leto ob naših obalah,« je dejal co. -avtor dr. Howard Rosenbaum, direktor WCS-jevega programa Ocean Giants.
New York Bight študija je objavljen v reviji Znanstvena poročila.
Tudi na Divernetu: Ubijalke samic proti modremu kitu – prvič na svetu, Pesem kitov razkriva izgubljeno populacijo, Modri kiti: Preveč zaposleni s prehranjevanjem, da bi peti, Začetek konca kitolova?, Fin kiti dobrodošli nazaj na Antarktiko
