Britanska čezoceanska ladja, ki je postala vojaška ladja Arkadijski, ki ga je med prvo svetovno vojno torpedirala nemška podmornica in je izgubil 1 življenj, so odkrili 279 metrov globoko na grških Kikladih.
Razbitino 152-metrske ladje je jugovzhodno od Sifnosa našel raziskovalec razbitin Kostas Thoctarides, ki ga pogosto povezujejo z odkritji podmornic, vendar v tem primeru z uporabo sonarja in nato ROV-a za natančno določitev in preiskavo žrtve podmornice.
Prejšnji mesec Divernet poročal o Toktaridovem odkritje loka italijanske podmornice iz druge svetovne vojne Jantina ob Mikonosu, drugem kikladskem otoku v Egejskem morju.
Opisal je Arkadijski kot časovna kapsula, ohranjena v odličnem stanju in »ena najbolj impresivnih brodolomov na grškem območju«. Velik del standarda ohranjenosti ladje pripisuje kakovosti kovin, uporabljenih pri njeni konstrukciji.
Zgrajena je bila kot Ortona leta 1899 Vickers, Sons & Maxim v Barrow-in-Furnessu za Pacific Steam Navigation Co in je sprva plul med Londonom in Avstralijo.
Leta 1910 jo je Harland & Wolff v Belfastu predelal za prevoz 320 potnikov in jo preimenoval v RMS. Arkadijski. Z novo bruto tonažo 8,939 je bila največja namenska ladja za križarjenje na svetu tistega časa, ki je plula z družbo Royal Mail Steam Packet Co. Njena dva propelerja je poganjal parni stroj s trojno ekspanzijo, potovalna hitrost pa je bila 14 vozlov.
Arkadijski februarja 1915 jo je zakupila kraljeva mornarica in je služila kot vojaška ladja v Sredozemlju.
Predvidljiv vzorec
Zvečer 15. aprila 1917 je pod spremstvom prepeljala 1,155 vojaškega osebja iz Soluna v Aleksandrijo v Egiptu in se preusmerila skozi Kiklade, da bi se izognila odkriti podmornici. Vikala je v cik-caku, a v vzorcu, ki se je izkazal za preveč predvidljivega.
Ob 5.44 uri UC-74, podmornica, ki je med prvo svetovno vojno potopila 37 ladij, je izstrelila torpedo, ki je zadel Arkadijski na desni bok med mostom in prednjim jamborom. Eksplozija je uničila številne rešilne čolne.
Kapitan Charles Lane Willats je ukazal splavitev preostalih čolnov, ko je ladja prišla v pristanišče. Nato se je popravila, vendar je v šestih minutah potonila. Imeli so čas za spuščanje samo štirih čolnov, tako da so bili prenatrpani in mnogih podpalubij ni bilo mogoče rešiti.
Skupno 1,058 ljudi na krovu je bilo nato rešenih, nekateri po petih urah v morju, 233 vojakov pa je umrlo skupaj s 34 člani posadke, 10 člani mornariškega osebja in dvema civilistoma. Vaje s čolni dvakrat na dan in strogo nošenje rešilnih pasov so pozneje ocenili, da so rešili številna življenja.
Za kapitana Willatsa, ki je potop preživel, je bil to že četrti potop v zadnjih dveh letih: leta 1915 kot kapitan ladje Pembrokeshire na Kanarskih otokih; januarja 1917 pod napadom sovražnika na tovorno ladjo Radnorshire v južnem Atlantiku; in spet med odhodom domov iz ujetništva v Braziliji na DRINA podmornica.
Eden od njegove preživele posadke, Thomas Threlfall, je prav tako že doživel brodolom – natanko pred petimi leti. »Bilo je isti dan in isti mesec Titanic potonil, a sem v obeh primerih prišel ven živ!« je rekel kasneje.
Stiskanje ladijskega premca ob udarcu ob morsko dno je mogoče videti na deformiranih ploščah, vendar je pomagalo poravnati trup na dnu, tako da je ostal pokončen in uravnotežen, pravi Thoctarides.
Poročal je, da je razpoka, ki jo je povzročil torpedo na desnem trupu, vidna in da so se kljub redkemu morskemu življenju na razbitini nabrale velike količine ribiškega orodja, ki je zakrilo številne značilnosti ladje.
Dva jambora sta padla na desno in levo, vranje gnezdo na prednjem jamboru pa je bilo še vedno vidno, prav tako so bile sošice rešilnega čolna. Zrušila sta se tudi dva lijaka.
Thoctarides je izvedel obsežno raziskavo v britanskih in nemških arhivih, da bi mu pomagal najti Arkadijski. Raziskovalec razbitin je začel kot komercialni potapljač leta 1987 in vodi podjetji ROV Services in Planet Blue potapljaški center Lavrio pri Atenah.
Tudi na Divernetu: Grški podlovec najde pogrešani lok, Podlovec izsledi HMS Triumph ob Grčiji, Grški lovec na razbitine rešuje skrivnost iz leta 1959, O2 Rebreather Miracle
