Nekaj potapljačev, ki so se potapljali na tropskih grebenih, zlasti v Karibih ali v Koralnem trikotniku, morda ni naletelo na delo Paula Humanna – večina jih bo nekoč uporabila njegove referenčne knjige o morskem življenju, da bi prepoznala ribo ali golokrako in mnogi bodo imeli na svojih policah vsaj eno njegovo delo.
Morski biolog, avtor, fotograf in založnik je 86. februarja v starosti 5 let mirno umrl na svojem domu v Davieju na Floridi. Z Nedom deLoachem je bil soustanovitelj New World Publications in vplivne fundacije REEF Reef Environmental Education Foundation.
Humann se je rodil leta 1937 in odraščal v Wichiti v Kansasu. Diplomiral je iz biologije na državni univerzi Wichita in leta 1964 nadaljeval študij prava na pravni fakulteti Washburn. Po sedmih letih dela v veliki odvetniški pisarni je postal partner.
Potapljanja in podvodnega fotografiranja se je naučil v zgodnjih šestdesetih letih, ko je še študiral na pravni fakulteti, pa tudi kot pilot. Nekaj njegovih fotografij je bilo v poznih 1960-ih objavljenih v potapljaških revijah, zaradi česar se je pridružil Podvodno društvo Amerike in kot njegov podpredsednik za fotografijo organizirati prvi državni natečaj podvodne fotografije za člane.
Preseli se na Karibe
Leta 1971 je Humann opustil pravo, da bi postal lastnik in kapitan Kajmanski potapljač, opisano kot prva karibska potapljaška ladja na krovu.
Svoje letalske sposobnosti je uporabil za iskanje morebitnih grebenov in na ta način naj bi zahodne grebene in grebene Malega Kajmana uveljavil kot glavne karibske potapljaške destinacije.
V naslednjih osmih letih se je dnevno potapljal z gosti in imel priložnost fotografirati, snemati in preučevati karibsko morsko življenje.
Leta 1980, ko se njegove slike zdaj pojavljajo v številnih revijah, se je preselil na južno Florido, da bi nadaljeval novo kariero, in neodvisno izdal štiri knjige o morskem življenju, opisane kot prvi obsežen sklop vodnikov ID za potapljače.
Nato se je leta 1988 povezal z DeLoachom, ustanoviteljem Publikacije New World, postati sourednik Oceansko kraljestvo revija.
To je bil začetek dolgega poslovnega sodelovanja, saj so v samozaložbi izdali serijo knjig za potapljače in morske znanstvenike, začenši z uporabnikom prijazno trojico Identifikacija grebenskih rib, Identifikacija grebenskih bitij in Identifikacija koralnih grebenov - Florida, Karibi, Bahami.
Oba potapljača sta skupaj napisala, fotografirala in izdala 14 takšnih knjig, v katerih sta določila merila za vizualno identifikacijo številnih vrst.
Humann je tesno sodeloval z morskimi taksonomi, pri čemer je bilo veliko njegovih fotografij prvič objavljenih živih vrst v njihovem naravnem okolju. V takšnih primerih bi moral zbrati tudi vzorce, ki bi jih znanstveniki preučevali, in ti ostajajo v zbirkah muzeja nacionalne zgodovine Smithsonian.
Nove vrste, poimenovane v njegovo čast, vključujejo okrašeno skodelico korale Coenocyathus humanni, pacifiška jegulja Ophichthus humanni in indonezijsko pravljico Cirrhilabrus humanni.
Ustanovitev REEF
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je Humann kot See & Sea Travel vodil številne potapljaške ture, najbolj priljubljena pa je bila Galapagos, kjer je bil pionir potapljanja na Darwinovih in Wolfovih otokih. Kasneje je vodil zasebne letne odprave za opazovanje tropskih rib.
On in deLoach sta nato ustanovila REEF s sedežem na Floridi Fundacija za okoljsko izobraževanje Reef leta 1990 je njen cilj pomagati varovati biotsko raznovrstnost oceanov z državljansko znanostjo, izobraževanjem in partnerstvom z znanstveno skupnostjo.
Prostovoljni potapljači in potapljači REEF-a so s 300,000 anketami sestavili največjo podatkovno zbirko o opazovanju rib na svetu.
REEF je izvedel dolgoletni projekt Grouper Moon Project na Kajmanskih otokih za spremljanje in zaščito zadnjih preostalih letnih drstitvenih združb nassauske kirnje ter za spremljanje vpliva invazivnih lionfish na lokalne populacije morskih grebenov.
Humann je bil predsednik upravnega odbora do leta 2021, ko je postal njegov prvi zaslužni skrbnik. Kot priznanje za njihove verodostojne vodnike in ustanovitev REEF-a sta on in deLoach leta 2006 prejela nagrado za izjemno javno ozaveščenost in izobraževanje ameriške delovne skupine za koralni greben.
Humann je bil leta 2007 sprejet v Mednarodno potapljaško hišo slavnih, tri leta kasneje pa je prejel nagrado NOGI Akademije za podvodno umetnost in znanost za svoja prizadevanja za ohranitev podvodnega sveta.
Tudi na Divernetu: Branje leta, Iskanje najboljše aplikacije za identifikacijo rib, Sumbawa
