SCAPA FLOW JE DRAMATIČEN in vetrovno vodno prostranstvo s premerom približno 12 milj, ki je skoraj v celoti obkroženo z otoki Orkney. Po vsej okolici so pretresljivi spomini na vojno preteklost Orkneyja – zapuščene vojašnice, letališča, ostanki taborišč za vojaške ujetnike in strelišča nemo pričajo o njegovi vojaški zgodovini.
Preberite tudi: Nove potapljaške slike osvetljujejo vojne ladje Scapa
Scapa Flow je bil stoletja varno, zaščiteno sidrišče za pomorščake. Ladji kapitana Cooka Discovery in Resolution sta leta 1780 prispeli v Stromness ob vrnitvi iz Južnih morij, kjer je bil kapitan Cook umorjen.
Kitolovske ladje, namenjene v Davisovo ožino, so začele prihajati v pristanišče v 1770-ih, kitolovske ladje družbe Hudson Bay Company so imele močno prisotnost in stalne zastopnike v Stromnessu, da so zaposlili sposobne pomorščake iz Orkadije, ki so bili idealni za življenje na kitolovcih.
Leta 1914, ob izbruhu prve svetovne vojne, je Scapa Flow postal domača baza velike flote, leta 1917 pa je bila na Hoyu ustanovljena mornariška baza Lyness s štirimi naftnimi rezervoarji s kapaciteto 12,000 ton.
Nadaljnjih 12 rezervoarjev s po 15,000 ton je bilo zgrajenih od leta 1936 naprej, šest ogromnih rezervoarjev za nafto pa je bilo zgrajenih znotraj hriba Wee Fea s kapaciteto 100,000 ton nafte.
Z uporabo odpadkov iz predorov je bil zgrajen velik pomol, kjer so lahko pristajale ladje za oskrbo z gorivom in dobil vzdevek Zlati pomol.
Leta 1938, ko je spet grozila vojna, je bil Scapa Flow imenovan za glavno vojno bazo domače flote. V skladu s pomorsko konvencijo so vse mornariške obalne baze poimenovane kot ladje – mornariška baza Lyness je bila označena kot HMS Proserpine in je do leta 1940 sprejela več kot 12,000 vojaških in civilnih uslužbencev ter imela svoj kino, gledališče in cerkve.
Visoko na hribu Wee Fea je bil ustanovljen utrjen komunikacijski center, ki je vzdrževal pomorsko bazo in floto v stiku z zunanjim svetom.
V ENEM SINGLUPomemben dogodek 21. junija 1919 je bilo 74 interniranih vojnih ladij flote cesarske nemške mornarice za odprto morje potopljenih pri Scapa Flowu, da bi preprečili, da bi padle v britanske roke. To je bilo in je še vedno največje dejanje pomorskega samomora, kar jih je svet kdaj videl. Štiriinsedemdeset velikih vojnih ladij se je počasi potopilo na dno Flowa, da je posulo morsko dno.
Sprva se je Admiraliteta odločila, da bo potopljeno floto za vedno pustila rjaveti na dnu Scapa Flowa.
Po koncu prve svetovne vojne je bilo odpadnega železa toliko, da ga reševanje ni bilo ekonomsko upravičeno.
Do leta 1920 pa se je cena odpadnega materiala dvignila in pozornost reševalcev se je obrnila na na videz neskončno ponudbo najboljših nemških odpadnih kovin, ki ležijo na dnu Scapa Flowa.
V naslednjih desetletjih je bila dvignjena večina vojaških ladij, tako da je danes osem popolnih ladij prvotne flote odprtega morja na morskem dnu, ki čakajo na raziskovanje. Gre za 26,000-tonske bojne ladje König, Markgraf in Kronprinz Wilhelm, 5000-tonske križarke Dresden, Brummer, Cöln in Karlsruhe ter 900-tonski rušilec V83.
TUKAJ SO TUDI manjši deli, ki so ostali od drugih nemških ladij, ki so bile razbite – in velike vdolbine na morskem dnu, od koder so bile dvignjene večje ladje. Te vdolbine so lokalno znane kot odlagališča in so posejane z drobci, ki so zgnili ali so bili odrezani od teh ladij, preden so jih dvignili na površje. Obstaja tudi podmornica iz prve svetovne vojne, ki ni povezana s potopitvijo flote – zadnja podmornica, potopljena med prvo svetovno vojno.
V preteklih letih so v Scapa Flowu prišla številna druga plovila – tako vojaška kot civilna. Plovila z vlečnimi mrežami, drifterji, parniki in tanker so podlegli silovitim severnim viharjem ali pa so bili po nesreči zabiti in potopljeni.
Obseg človeških izgub v Scapa Flow je ogromen – dve največji izgubi življenj sta bili na vojaških ladjah RN, HMS Vanguard in HMS Royal Oak.
19,560-tonska britanska bojna ladja Vanguard je bila uničena v kataklizmi revije eksplozija 9. julija 1917 z izgubo več kot 700 mož.
HMS Royal Oak je bil potopljen v noči s 13. na 14. oktober 1939, ko je nemška podmornica U47 v drznem pomorskem poskusu uspešno zdrsnila skozi britansko obrambo v Scapa Flow in torpedirala 29,000-tonsko britansko bojno ladjo, ki je bila zasidrana v Scapi Zaliv.
Eksplozije torpedov so uničile električne tokokroge in celotna ladja pod krovom je padla v temo.
Posadka se je obupano spotikala in v temi iskala izhod, ko se je ladja nagnila – medtem ko so bliskoviti ognji gorečega kordita švigali po hodnikih kot plamenske krogle.
Royal Oak se je v petih minutah spremenil v želvo in se potopil v nekaj več kot 30 m vode, večina njene posadke pa je bila še vedno ujeta v njej. Skupno je v tem enem napadu umrlo 833 častnikov in mož. (Ti dve zadnji razbitini sta vojni grobovi in predpisi otoka Orkney prepovedujejo potapljanje nanju.)
Med prvo in drugo svetovno vojno so v vzhodnem in zahodnem kanalu, ki vodi v Scapa Flow, potopili »blokovne ladje« – da bi postavili nepremagljive in nepremostljive ovire na poti kateremu koli sovražnikovemu plovilu, ki je poskušalo priti v Flow in napadlo plovila britanske mornarice.
Danes je zaradi te zgoščene množice razbitin na enem razmeroma majhnem območju Scapa Flow ena najboljših lokacij za potapljanje na razbitine na svetu. Kje drugje se lahko potopite na tako zbirko nemških vojnih ladij iz prve svetovne vojne v eni uri vožnje s čolna od kopnega?
Na tisoče potapljačev letno obišče Scapa Flow z vsega sveta – potapljanje je postalo velik posel na Orkneyju in je od osemdesetih let prejšnjega stoletja znatno prispevalo k njegovemu gospodarstvu. Lokalni Orkadijci se še vedno vsak dan soočajo s posledicami potopitve nemške flote pred skoraj 1980 leti.
Skozi vse leto v Flowu deluje približno 10 stalnih udobnih in dobro opremljenih potapljaških čolnov, od katerih lahko vsak odpelje 12 potapljačev do razbitin.
Preprosto, potapljaški čolni imajo dandanes vse, kar potrebujete za potapljaški izlet na Scapa Flow.
NEMŠKA FLOTA NA ODPRTEM MORJU
Razbitine ležijo v 30 do 45 m vode – s povprečno podvodno vidljivostjo 10-15 m.
Vse glavne nemške razbitine so zdaj trajno zaščitene z boji in ko ste v vodi, se zdi, da črta, ki vodi do razbitine z boje, izgine naravnost spodaj v neskončnost v temni jami brez dna – razbitine so daleč spodaj izven pogled.
Zdi se, da spust do razbitin traja večno – in ko se razdalja od površja povečuje, naravna svetloba zbledi. Zdi se, da mrak pod njim počasi dobiva obliko, ko se ogromna oblika razbitine materializira iz teme.
Nemške razbitine bodisi ležijo na boku bodisi obrnjene na glavo, tako da je ponavadi ploščat kos trupa tisti, ki najprej pride na pogled.
Vse križarke ležijo na boku, kar omogoča potapljačem, da zaplavajo ob strani trupa in pogledajo navzdol po zdaj navpični palubi.
Zaradi svoje velikosti razbitine mečejo precejšnjo senco, na temni strani pa navpična glavna paluba navidezno izgine v črni temi.
Ko zberejo pogum – in se spustijo čez bok ter prosto padejo po navpični glavni palubi, se oči navadijo na temo in kmalu lahko potapljači očarani plujejo nad ogromnimi nemškimi vojaškimi ladjami.
Povsod je nekaj, kar pritegne vaše zanimanje: elegantni premci križark, oblikovani za rezanje skozi vodo; topovski stolpi, ki se dvigajo iz mraka, in sidrne verige zmanjkajo iz svojih omaric za verige do parno gnanih kapistanov – preden se spustijo na morsko dno.
Oklepni stolpi za nadzor ognja stojijo pred nadgradnjami mostov, obkroženi z razglednimi režami, nekateri še vedno s steklom.
Takoj za nadgradnjami mostov visijo prazne sošice rešilnih čolnov – reševalne čolne, ki so jih čez bok spustili nemški mornarji, ko so plovila potopila. Vrstice odprtin se vrstijo ob trupih, razbitine pa so okrašene z bogato preprogo morskega rastišča.
Razbitine križark so se v zadnjih letih zelo odprle, kar omogoča potapljačem, da se premikajo po njihovih ostankih in raziskujejo področja razbitin, ki so bila v preteklih letih nedostopna.
Ogromne narobe obrnjene bojne ladje, velike gore, ki jih je ustvaril človek, še vedno ohranjajo svojo obliko in ponujajo veliko možnosti za resen prodor v razbitine.
Vendar pa je potrebna velika previdnost in samo primerno izkušeni, usposobljeni in opremljeni potapljači naj razmišljajo o prodoru v kavernozno notranjost teh razbitin.
Fini mulj nasuje hodnike v notranjosti in neprevidno plavutovanje ga zlahka razburka. Potapljače lahko zajame oblak mulja in vidljivost se lahko hitro zmanjša na nič.
V tej situaciji je morda nemogoče najti izhod in hitro bo zavladala panika. V Scapa Flowu je bilo več smrtnih žrtev pri potapljanju.
VSE PREHITRO, čas je za vzpon. Ko se počasi dvigate navzgor, se zdaj že poznane linije vojaške ladje zameglijo in nato spet zlijejo z ozadjem, ko zapustite ta tihi, srhljivi svet daleč spodaj in se vrnete na površje in dnevno svetlobo.
Ko se enkrat potopite v Scapa Flow, se boste vedno želeli vrniti – njegova privlačnost je očarljiva. Razbitine so tako velike – v povprečju dolge od 150 do 180 m –, da se lahko pri enem potopu odločite preleteti celotno razbitino, da dobite pregled.
Druge dni se lahko odločite, zlasti na bojnih ladjah, da si vzamete čas in podrobno raziščete njihov majhen del, kot so velike 12-palčne puške, ki so streljale na Jutland, ali "puške" sedmih manjših 5.9-palčnih kazamatnih topov. ob vsaki strani bojnih ladij.
Na katero koli razbitino je potrebnih na desetine potopov, da jo zares spoznate. Z neprimerljivo množico razbitin v Scapa Flowu boste na koncu svojega potapljaškega izleta vedno odšli z mnogimi nepotopljenimi razbitinami.
Preprosto, Scapa Flow ponuja nekaj najboljših potapljaških razbitin na svetu.
O KNJIGI
Ta popolnoma prepisana in posodobljena stoletna izdaja Dive Scapa Flow zaznamuje 100. obletnico "največjega pomorskega samomora, kar jih je svet kdaj videl" – potopitve nemške flote na odprtem morju.
Rod Macdonald je najbolje prodajani avtor niza klasičnih knjig o potapljanju v razbitine, vključno z Dive Scotland's Greatest Wrecks, Dive England's Greatest Wrecks, Into the Abyss, The Darkness Below, Great British Shipwrecks, Dive Truk Lagoon in Dive Palau. Leta 2015 je bil sprejet v prestižni klub raziskovalcev.
»Knjiga je bila v celoti prepisana iz nič, čeprav ohranja enak osnovni format kot prejšnje izdaje – vendar namesto starih 198 strani imamo zdaj več kot 360,« je za DIVER povedal Rod Macdonald.
»Upam, da bodo izstopajoči vizualni elementi navdušili ljudi! Izvirne ilustracije razbitin so bile narejene leta 1990 pred video kamerami itd., zato je bilo težko enostavno posneti razbitine samo s podvodno beležko.
»Ponovno sem dal ilustrirati glavne razbitine in da bi bralcem dal malo potapljanja, sem tokrat ilustracijam dodal nekaj opomb.
»Profesor Chris Rowland je direktor 3D VisLab, Duncan iz Jordanstone College of Art & Design na Univerzi v Dundeeju, z ADUS Deepocean pa vodijo globalno pot pri skeniranju razbitin. Pripeljali so jih zaradi nesreče Deepwater Horizon in njihovo delo je bilo ključnega pomena pri nedavnem uspešnem dvigu Costa Concordie.
»Razvili so novo programsko opremo, ki je bila uporabljena na razbitinah Scapa – in rezultati so osupljivi, vsaj zame!
»Podrobnosti so neverjetne in Chris mi je prijazno dovolil, da jih reproduciram več v zvezi z vsako od glavnih razbitin, blokovskih ladij, F2 itd. To je najsodobnejša stvar.
"Bob Anderson, kapitan Scapa potapljaškega čolna Halton, mi je prav tako dal ogromno pokajočih fotografij, da pokažem, kako je dejansko danes."
Dive Scapa Flow avtorja Roda Macdonalda izdaja Založba Whittles, ISBN 9781849952903, mehka hrbtna stran 240 × 170 mm, 368 str., 30 GBP