Potop na 60 m v kratkih hlačah

STUART PHILPOTT v Utili briše prah s svojih veščin tehničnega potapljanja, vendar priznava, da se je zdelo nenavadno, ko se je odpravljal na globokoceanski potop oblečen samo v brezrokavnik in kratke hlače!

Utila mora biti potapljač/potapljač trening vroča točka Karibov. Z dvema rezidentnima britanskima direktorjema tečajev v času mojega obiska, Utila Potapljaški center (UDC) se je zdelo, da vodi kampanjo in pritegne eklektično mešanico narodnosti od Evropejcev in Skandinavske do Južnoameriške in Kanadske.

Ker se nahaja ob obali Hondurasa, nekje stran od poti množičnega turizma, nisem pričakoval, da bom našel popolno tehnološko potapljaško središče, skupaj z vrsto »igrač« od dvojčkov, stranskih nosilcev in odrskih cilindrov do rebreaters zaprtega kroga. 

Strokovnjaki

Vodja potapljanja Bel Chaves me je predstavil Britancu Scottu Peakerju in v Kanadi rojenemu Jaku Bulmanu, ki sta si delila delovno obremenitev tehničnega potapljanja UDC. Scott se je ponudil, da me vzame na trimix potop, pri čemer je Jake pustil, da se osredotoči na rebreatherje in, če sem imel čas, stranske nosilce. 

Nekaj ​​časa je Scott izvajal globoke trimix tečaje približno dvakrat na mesec in stranske tečaje tri ali štirikrat na mesec. Ponavadi dirigira potapljač trening potaplja na mestih na severni strani Utile, pri čemer je CJ-jev Drop Off še posebej priljubljen. »Ko prispeš na potapljaško mesto, je stena točno tam in se spusti vse do 90 m,« mi je povedal.

Scott si je delil prostor na potapljaškem čolnu, ki so ga uporabljali rekreativni potapljači, saj je bilo to idealno igrišče za tehnične tečaje. Direktorica tečaja PADI Susie Phipps mi je povedala, da je UDC tekel inštruktor tečaje vsak mesec in vsako leto kvalificiral več kot 100 novih inštruktorjev.

»To je popoln prodajni stroj,« se je izrazila. "Ko je IE končan, je enostavno dodati tečaje sidemount in rebreather." Vsi opazujejo tehnološke potapljače, ki gredo skozi brifinge, sestavljajo opremo in izginjajo v globoki modrini, kjer jim ne morejo slediti, kar seveda povzroča radovednost in zanimanje. "Imamo stalen tok dela."

Tehnični center ima pet kompletov dvojnih in tri stranske naprave, kot tudi deco cilindre in rege za najem.

Scott se je začel potapljati na Fidžiju, ko je delal na projektu ohranjanja grebenov. V dveh letih je napredoval v Potapljaški mojster ravni, preden se je preselil v Utilo in dokončal svojo tehniko trening. Potem ko je zabeležil več kot 200 tehničnih potopov, mi je rekel: »Všeč mi je, da lahko raziskujem in vidim kraje, ki jih lahko obišče le malo ljudi. Tehnika odpira popolnoma drugačno stran potapljanja, od temeljitega načrtovanja potopov od začetka do konca do vse različne opreme, ki jo lahko uporabljate, in različnih mešanic plinov.

"Prav tako vam omogoča, da zgradite močno ekipo prijateljev med ljudmi, s katerimi se potapljate."

Naš cilj je bil najti in vstopiti v majhno jamo na globini največ 60 m. "Nihče nikoli ne vidi jame, ker je tako globoka," je dejal Scott. Mešanica plinov za potop je bila 20/20, z dekompresijskimi plini 50 % in 100 % 0₂. Skupni čas potopa bi bil 60 minut. 

Scott in Jake me nista poznala od Adama, zato ju je skrbelo za mojo varnost. Res je, da se že nekaj mesecev nisem ukvarjal s tehničnim potapljanjem in sem se počutil nekoliko zarjavel, zato sem z veseljem sledil njihovim smernicam. Scott je tako temeljito predstavil, da se je zdelo kot simulacija suhega teka celotnega potopa! Videl sem, da je bil izjemno vesten, in prepričan sem, da je šel skozi isti postopek z vsemi, ki jih je vodil ali usposabljal.

Vsi smo prišli v raznobarvnih deskastih hlačah in brezrokavnikih. Niti enega kosa črne opreme ni bilo videti. Scotta je skrbelo, da bi se zaradi tega potop zunanjemu svetu nekako zdel "manj tehničen", toda temperatura vode se je gibala okoli oznake 30 °C in na naši ciljni globini ne bo padla za več kot stopinjo ali dve, tako da v po mojem ni bilo problema. Oblečeni smo bili primerno za to priložnost – popolnoma super, stari!

CJ's Drop Off

Vožnja z ladjo do CJ's Drop Off traja približno 45 minut, kar mi je omogočilo čas za ogled obale. Za majhen otok (Utila pokriva območje le 45 kvadratnih kilometrov) je bilo na voljo veliko različnih barov, restavracij in plaž. Bel je imela nos do tal in je natančno vedela, katere ustanove ponujajo vesele urice ali hrano dva za enega, kar mi je pomagalo prihraniti nekaj dodatnih dolarjev.

Pod vodo je mojo opremo potreboval nekaj popravkov. Počutil sem se rahlo obrnjenega, in ko sem bil obremenjen s stopniškimi valji, je bilo rebranje težje, kot je bilo potrebno. Tehnična oprema bi morala biti udobna, vendar me vedno vržejo v globoko (dobesedno) uporabo neznanih konfiguracij opreme. Zdi se, da nikoli ni dovolj časa za natančno prilagajanje.

Želja nam srečno pot, mimo je preletela majhna želva jastrebovka. Če mi je za trenutek prišlo na misel, da bi mu sledil za fotografijo, sem se hitro spomnil, da je to resen tehnološki potop z načrtovanim časom delovanja, in se zamislil. Osredotočite se na potop in se držite načrta.

Sledil sem za Scottom in Jakeom, ko sva se spuščala po skoraj navpični steni. Z vidljivostjo, ki presega 30 m, je bil pogled nazaj na površje zelo dramatičen. »Svoje študente vedno prosim, da pogledajo navzgor, ker stena dejansko rahlo previsa in se dviga nad teboj, zaradi česar se tam spodaj počutiš majhnega,« mi je rekel Scott.

Šla sva mimo šopka oranžnih cevastih gobic, ki so štrlele iz stene. Držal sem tempo, dokler nismo dosegli vhoda v jamo na najini predpisani največji globini. Moj Shearwater računalnik je snemal pok na 60m. To se je izkazalo za mojo najboljšo priložnost za slikanje, z mano v plitvi jami, ki gleda nazaj v modrino, in Scottom in Jakeom v ospredju.

Nekaj ​​perspektive je dodala ogromna skalna formacija sredi odprtine, ki so jo za bolj zanimiv posnetek krasile pisane spužve.  

Po kratkem času smo se obrnili in se povzpeli nazaj navzgor in okoli stene. Ustavil sem se pri gobah za cevi, da bi posnel še en tok slik, nato pa nadaljeval navzgor in med potjo dokončal deco postanke.

Na površju so bili vsi zadovoljni. Potop ne bi mogel potekati bolj gladko od časa delovanja do upravljanja plina. Ne glede na temperaturo morja se običajno ne potapljam v obleki, ki je manjša od 5 mm, še posebej pri tehničnih potopih, toda ob tej priložnosti so bile deske kratke hlače videti precej kul (tudi z mojimi debelimi nogami) in niso bile na otip. preveč kul!

Čas ponovnega dihanja

Ko sem prišel naslednje jutro, je Jake že pripravil rebreatherje za najino dnevno potapljanje, tako da mi ni bilo treba porabiti časa za sestavljanje enote, zaradi česar sem se počutil zelo lenega in neustreznega.

Pred leti sem se med potapljanjem v tehničnem centru Dive-In Larnaca na Cipru kvalificiral za potapljača na rebreather TDI Poseidon. Na žalost je bila ista zgodba kot na prejšnji trimix potop – Bil sem zarjavel zaradi delovanja Poseidon Se7en, zato je Jake temeljito pregledal vse postopke, preden smo vstopili v vodo. 

Jake se je naučil potapljati leta 2014. Njegov prvi potop je bil na jezeru West Hawk Lake v Kanadi, v vodi s temperaturo 4 °C, medtem ko je nosil luknjasto neoprensko obleko, ki je bila popolno nasprotje potapljanju z desko na kratke hlače na Karibih.

Svoj prvi potop z rebreatherjem je opravil februarja 2015 in postal potop inštruktor tistega aprila. Zdaj je imel skoraj 100 ur na Poseidonu in približno 60 na svoji osebni enoti KISS Sidekick, kar je skupno več kot 180 zabeleženih tehničnih potopov. Do danes je vodil 18 CCR tečajev na UDC. 

Uspelo nam je skočiti na čoln, ki se je odpravljal na priljubljeno mesto Duppy Waters. Opazil sem, da imajo vsi čolni namenske tehnične prostore za shranjevanje twinsetov in druge opreme, kar je bila dobra poteza.

Imel sem približno 70 ur izkušenj z vsemi vrstami rebreatherjev od Inspiration in Megaladon do JJ in Liberty (z dovoljenjem Rubicona na Lanzarotu). Vendar ga nimam, tako da lahko zdržim več mesecev, včasih dlje, brez uporabe enote. Jake me je vodil skozi cikel pred vdihavanjem in standardni postopek zagona Se7en, ki je bil v bistvu »sledite navodilom na slušalki«. 

Privezna vrv je ležala ob odlagališču na globini približno 8m-9m, tako da sem lebdel blizu morskega dna in se prvih nekaj minut samo privajal na plovnost.

Z uporabo standardnega potapljaškega aparata je enostavno vdihniti in izdihniti ter se takoj dvigniti/spustiti za meter ali dva. To dobro deluje z fotografija, ker nenehno spreminjam položaj in globino, medtem ko poskušam doseči najboljšo kompozicijo. Ko pa uporabljam rebreather, vdih in izdih ne prilagodita plovnosti.

To zahteva drugačen pristop in traja nekaj časa, da se nanj navadiš. Vadil sem, da sem posnel nekaj Jakeovih slik pod čolnom, preden smo se spustili po steni do približno 30 m. Jake me je vodil do številnih previsov in ozkih preplavalcev, ki so preizkusili moje nedavno izpopolnjene sposobnosti plovnosti. Moram priznati, da je bilo po mojem potopu na rebreatherju nekaj dodatnih udrtin in prask! 

Plavutali smo po zunanjih robovih grebena in občudovali pokrajino. Prišla je samotna barakuda, da bi si jo podrobneje ogledala. Ustavil sem se, da bi posnel nekaj slik velikega zelenega murena in radovednega napihovalca. Zaradi pomanjkanja hrupnih izdihanih mehurčkov je bilo ozračje veliko bolj spokojno.

»Rebreaters so tako tihi, da je plavanje skozi jamo ali lebdenje v oceanu povsem drugačna izkušnja,« je opazil jake. "Včasih lahko slišite svoj srčni utrip."

Nazaj na površje

Sramotno sem pozabil izdihniti pri vzponu. Plin v zanki se razširi in tako poveča plovnost, izdih skozi nos pa zlahka odpravi težavo – dokler se spomnite! Na koncu sem prišel tja, a sem se za nekaj trenutkov počutil nelagodno. Koliko ur sem imel na rebreatherjih? Počutil sem se takega idiota.

Jake je bil popolnoma zasvojen z rebreatherji. »So bolj hidrodinamični kot twinsets, tako da se lahko premikate hitreje in topleje zaradi vlažnega plina in z manj dekompresije, pri čemer porabite manj plina. Kaj več bi si lahko želeli?«

UDC je stisnil Utilin trg tehnološkega potapljanja, pri čemer so tečaji rebreatherja in sidemounta vodilni pri priljubljenosti. Tečaji tehničnega trimixa zahtevajo daljši čas, kar bi lahko nekatere odvrnilo. Scott je dejal, da bo za kvalifikacijo potrebnih vsaj šest dni.

Tehnično potapljanje v tropskih razmerah ima svoje zanimivosti. Utila ponuja široko paleto potapljaških mest do 90 m in dlje, toka je bilo zelo malo in vidljivost je običajno presegla 30 m – ne da bi pozabil, da sem lahko udobno nosil svoje super-duper kratke hlače.

Jakeovo najljubše tehnološko spletno mesto, Pumping Hill Banks, je ponujalo dodatno atrakcijo lova na lionfish. Toda ali se lionfish, tehnično potapljanje in kratke hlače res mešajo? Moja domišljija se je razbohotila – vzela bi samo eno zahrbtno lionfish v kratke hlače in vau! Samo pomislite na to bolečino in oteklino, vse to med 30-minutnimi dekompresijskimi postanki!

Fotografije: Stuart Philpott

Tudi na Divernetu: Similanski otoki: Potapljanje v morju milijona zvezd, Potapljanje globlje na Royal Adelaide, Zakaj je Dorset Dive Kyarra nacionalni zaklad