Kristalno modra, polnočno črna

v zadnjem desetletju, Anilao je eksplodiral iz lokalne skrivnosti v mednarodno znano makro vročo točko, ki se kosa z Lembehom in Ambonom.

Zdaj, ko smo za stalno nameščeni na Filipinih in z vedno prisotno makro srbečico po praskanju, smo se odločili, da je skrajni čas, da skočimo in to preverimo sami.

Do tja priletite v Manilo in se nato tri ure (odvisno od prometa) vozite do letovišča po vaši izbiri.

Mike Bartick je bil osrednja osebnost pri postavljanju Anilaa na mednarodni zemljevid (na žalost tistih, ki so želeli, da bi to ostalo njihovo zasebno igrišče) in odločili smo se, da ostanemo pri njegovem podvodna fotografija-osredotočeno letovišče, Crystal Blue.

Tam do sredine popoldneva se nismo mogli upreti vodni privlačnosti in smo se prijavili na nočni potop na hišnem grebenu.

Odkrito povedano, je bilo to frustrirajoče in neproduktivno potopitev, saj smo se spopadali s tehničnimi napakami na fotoaparatu in potapljaški opremi. Ne glede na to, kako pogosto se potapljate, se zdi, da nova lokacija vedno predstavlja nekaj izzivov, ko se vrnete v utor in se usedete v ritme nove potapljaške trgovine.

Umaknili smo se v sobo s kamerami in naredili prilagoditve, ki bodo zagotovile gladek jutrišnji dan.

S 50 potapljaškimi mesti v regiji izbire ni malo, a kot se pogosto zgodi pri potapljanju za makro, je poudarek manj na mestu in bolj na bitjih, ki jih tam najdemo. Tako smo stvari začeli s safarijem na golokrake v Mainitu.

Le 10 minut vožnje z bangko smo bili presenečeni, ko smo našli tako slasten greben, da smo pogrešali naše širokokotne leče. Toda v nekaj minutah nam je naš vodnik Glenn olajšal vest s skupino Kubaryaninih Nembrotha – zelenega in črnega morskega polža z neonsko oranžnimi nosorogi, ki jih je zaslovel Alex Mustard, ko je bila njegova slika enega nagrajena na tekmovanju Wildlife Photographer of the Year.

Za lačne golobrance so Mainitove zdrave korale okusen bife, širjenje morskih polžev pa nas je navdušilo, ko smo v naslednji uri pod vodo odkrili vedno več vrst.

površinski interval kasneje in bili smo namenjeni v El Pinoy, na čelu z ambonsko škarpeno, limoninimi gobiji in možnostjo posnemanja hobotnic. Glenn je bil strokovnjak in nam kot fotografom v veliko pomoč, saj je poskrbel, da smo čim več časa porabili za fotografiranje, namesto da bi iskali subjekte.

Kmalu sem izbiral med tremi močno filamentiranimi ambonovimi škarpenkami, medtem ko je Jade ves potop potrpežljivo čakala, da bo zazehal majhen, ljubek limonin gobec (takrat se je to zdela povsem razumna odločitev!).

Prvotno iz California, Mike Bartick ima tri glavne strasti: kuhanje (nekoč je bil kuhar), potapljanje in podvodna fotografija.

Z veseljem smo ugotovili, da Crystal Blue popolnoma odraža njegovega generalnega direktorja. Urnik potopov je natrpan, na voljo so do štirje dolgi potopi na dan. Potapljaški vodniki so visoko usposobljeni za delo s fotografi, soba s kamero pa je najboljša, kar sem jih videl, z veliko velikimi posameznimi postajami in celo mednarodnimi pretvorniki, tako da vam ni treba prinesti svoje.

Končno je hrana fantastična, saj je vsak obrok postrežen kot samopostrežni bife, ki ponuja izbor mednarodnih in lokalnih jedi in, kar je bistveno, brez čakanja na naročilo hrane med potopi. Vse je nastavljeno tako, da prideš, se potopiš in izstreliš srce brez skrbi na svetu.

Edina prava razbitina v Anilau je Dari-Laut in prihaja s precejšnjo zgodbo. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je bil sedež na Tajskem kot predelana barka z mladinskim hotelom na vrhu. Prav tako se je izognila tihotapljenju heroina in marihuane, zaradi česar ga je na koncu zasegla tajska policija.

Na dražbi so jo prodali novim lastnikom, v 70. letih pa so jo preselili na območje Anilao in tako postala ena redkih namestitvenih možnosti za potapljače. Toda neskladje med lastniki je pomenilo, da je bil v zavarovalniški prevari zažgan in potonil.

V zadnjem tragičnem dodatku k zgodbi je nemški potapljač, ki je raziskoval Dari-Laut kmalu po tem, ko se je potopil, postal dezorientiran in umrl v notranjosti.

Dandanes Dari-Laut živi veliko bolj umirjeno, močno obdano s koralami. Ker ni ostalo nič drugega kot okostje ladje, je prijeten, plitek potop v razbitine v zaščitenem zalivu, približno 20 minut vožnje od Crystal Blue.

Še enkrat, čeprav smo prišli opremljeni za majhne stvari, smo opazili, da širokokotna postavitev na tem mestu ne bi bila odveč.

Ko je Jade nadaljevala s svojo misijo iskanja najlepše ribice v morju, se je naselila ob korali Acropora, kjer je lebdelo nekaj rožnatookih gobijev. Te centimeter dolge ribe imajo prosojna telesa, rumen trebuh in preveliko neonsko rožnato zrklo.

Medtem me je Glenn odpeljal v oklep razbitine, kjer smo pregledali skupino kardinal za znake jajc.

En posameznik je imel rahlo odprta usta in z malo potrpljenja so bili naši sumi potrjeni, ko je na široko odprl in premešal jajca, da bi zagotovil, da bodo vsa ostala dobro oksigenirana.

S seboj sem prinesel smrkavec in idejo za sliko s počasnim zaklopom, ki bi sčasoma zahtevala tri potope na Dari-Lautu in veliko potrpljenja, da bi jo dosegla.

Zamisel je bila v bistvu osvetliti motiv s premišljenim snopom žarometov, medtem ko premikamo kamero, da ustvarimo megleno modro zamegljenost. Na koncu mi je bil učinek tako všeč, da je postal niz slik, ki pokrivajo različne teme.

anilao je žarišče za potapljanje v črnih vodah in ker smo doslej poskusili samo nekaj potopov v črnih vodah, ki jih naredi sam, smo bili zelo navdušeni, da bi ga preizkusili strokovnjaki.

Osnovna predpostavka je biti priča temu, kar je David Attenborough nekoč slavno opisal kot "največjo selitev na zemlji". Skoraj vse ribe in bitja na grebenu v fazi ličinke začnejo življenje v pelagičnem morju.

Vsi ti organizmi, ki se podnevi zatečejo v globoko vodo, ponoči odplavajo navzgor, da bi se nahranili – ogromno gmoto planktonskih živali, od katerih je vsaka natančno oblikovana.

Potapljanje v črni vodi naj bi izviralo iz Havajev že v sedemdesetih letih 1970. stoletja, vendar je bilo do nedavnega v lasti le nekaj radikalnih pionirjev. Danes je to eden najbolj modnih stilov potapljanja, še posebej ga obožujejo fotografi, za katere predstavlja povsem novo paleto osupljivih tem.

Odpravili smo se ponoči in vrgli osvetljeno bojo, z vrvico, ki se je spustila na 20m, opremljeno z močnimi lučmi na vsakih nekaj metrov. Pri tej nenavadni misiji je sodelovalo tudi več drugih čolnov.

Skočili smo brez referenčne točke, razen luči na vrvi, zaskrbljujoče, temno in turobno okolje.

Ko smo sledili Glennu in so se naše oči prilagajale, so mimo drsele drobne prikazni. Sprva smo opazili majhne meduze in plaščarje – čudovite, a kmalu spregledane, ko smo začeli opažati ličinke bogomolk in pelagične lignje!

Glavonožci so rock zvezde potapljanja v črnih vodah, saj zaradi pomanjkanja pigmentacije kože izgledajo resnično tujec. Zdi se, da so bile besede »naseljeni wunderpus« vsi na ustih pred potopom, izkušeni gostje so upali, da ga bodo videli, potapljaški vodniki pa so skrbno poskušali obvladati pričakovanja.

Recite temu začetniška sreča, toda na polovici našega prvega pravega potapljanja v črni vodi je vznemirjenje zavalovalo po morju, ko smo vsi hiteli k vodnikovi utripajoči svetilki, da bi našli – naseljenega wunderpusa!

Videl sem jih samo na fotografijah, ponavadi takšnih, ki dobivajo nagrade, in res je bilo veličastno bitje. Inteligentne oči so zrle na nas iz telesa velikosti dlani, skozi prosojno glavo so bili vidni njegovi možgani.

Pozneje bi ugotovili, da to hobotnica bo preživel do četrtine svojega življenja v odprtem oceanu in nabiral moč, preden se bo naselil na grebenu.

Ozračje v vodi je bilo naelektreno, s tem drobnim organizmom, ki je pritegnil pozornost vsakega potapljača, in ko smo prišli na površje, smo vriskali od veselja. Potapljanje v črnih vodah je neverjetno, mi smo popolnoma spreobrnjeni in res priporočamo, da se ga lotite (seveda z dobro organiziranim operaterjem).

Potapljanje v črnih vodah je pridobilo toliko oboževalcev, da bodo nekateri potapljači zdaj urnik obrnili na glavo, se potapljali vso noč in počivali čez dan – lačni naslednjega, neverjetnega bitja z ličinkami, ki jim prekriža pot.

Blackwater je bil zdaj stalni del naše dnevne potapljaške prehrane, a vmes smo obiskali mesto za potapljanje v blatu Coconut in naleteli na zelo sodelovalno in zanimivo temo. Črna sedlasta jegulja je dolga več kot meter, vendar svojo velikost prikrije tako, da se zakoplje v pesek, štrli pa ji le glava.

Te jegulje so navezale posebno vez s čistejšimi kozicami in ko smo se podali po peščenem pobočju, smo naleteli na kozico in jeguljo, ki sta se zapletla v čudovit odnos.

Medtem ko je jegulja ležala pokonci in tiho upala, da bo kaj okusnega priplavalo mimo, je kozica zavzeto skakala naokoli, jo čistila parazitov in pri tem dobivala brezplačen obrok.

Te jegulje izgledajo kot križanec med kačo in dinozavrom, vendar ta videz nasprotuje njihovi mirni naravi.

Kozica je lahko udobno plezala po jeguljinem nosu, ustih in očeh kot pretirano ljubeč mladiček, ne da bi pri tem prejela najmanjšo reakcijo svojega veliko večjega spremljevalca.