Morda niste vedeli, da je mednarodni dan morskih deklic (29. marec) znova na vrsti, vendar agencija za usposabljanje potapljačev PADI verjame, da bo apneja v kostumih postala pomembna pot v podvodni svet, vključno s potapljanjem. Divernet spozna LAURO HUDSON, prvo britansko PADI morsko deklico in inštruktorico potapljanja na dah
»Vedno sem bil vodni dojenček, obseden s tem, da sem vsak prosti trenutek na počitnicah preživel kot otrok v bazenu ali morju in vedno vzel svoj plavalni komplet v avto, če bi imel čas obiskati plažo na poti nazaj iz dan raziskovanja,« pravi Laura Hudson.
Preberite tudi: Brezplačno potapljanje z masko za vojake
Laura, rojena v Norfolku in odraščala v južnem Lincolnshiru, je zdaj stara 32 let. Junija 2018 se je njeno življenje spremenilo: »Po naključnem razpletu dogodkov sem si lase pobarvala na zeleno in vsi so rekli, da sem videti kot morska deklica. Ko so videli oglas za Mermaid Camp, so se zasmejali in rekli: 'To bi morali storiti' – tako sem tudi naredil!«
Mermaid Camp je redna delavnica, ki jo organizira agencija Hire A Mermaid UK. Koliko časa je trajalo, da se je Laura v podvodnem okolju počutila kot doma? »Takoj! Vedel sem, da sem doma, ko sem dal glavo pod vodo in se sprostil.
»Počutim se zelo blagoslovljenega, ker imam naravno sposobnost zadrževanja diha – moj prvi maksimalni poskus je bil prvi dan tri minute, nekaj dni kasneje pa sem zapustil tabor s štiriminutnim zadrževanjem, kar še vedno ni odražalo najbolj mojih sposobnosti."
Laura je bila že navajena nastopati pred občinstvom. Štiri sezone je preživela kot izvajalka v tematskem parku Alton Towers v Staffordshiru, preden je pognala pedala na dobrodelno kolesarsko vožnjo po Vietnamu in Kambodži.
Ko se je vrnila, je opravljala različna dela, ko je odkrila morske deklice, in se skoraj takoj potopila v svet profesionalcev, tistega septembra je zmagala na Miss Mermaid UK, novembra pa je priredila svojo prvo razstavo o akvariju.
Naslednje leto je vse poletje potovala po državi in sodelovala v predstavah za noč čarovnic in božič. »Bil je vihar,« pravi in meni, da je zaradi tega postala najbolj izkušena akvarijska morska deklica v Združenem kraljestvu.
Mer-sestre
Nato je prišla pandemija koronavirusa, ki je bila »ogromna borba«, pravi Laura. »Psihično zelo zahtevno, da ne delam tistega, kar mi je bilo všeč, in predvsem ne morem iti v nobeno od svojih služb. Ker sem bil samozaposlen, je bilo le še težje finančno.
»Vendar pa me je oddih od doma zbližal z mojimi mer-sestrami, ki sta me v tem času resnično rešili. Vprašali so me, ali se želim pridružiti Aquatic Mermaids, in to je bilo to!
»Moj prvi nastop z njimi je bil pred manj kot enim letom, vendar nam je uspelo toliko zapakirati, da se dogodki znova vrstijo in se počasi vračamo v nekakšno normalo.
»Minili so dnevi zaprtja in sedenja v repu v moji spalnici in snemanja video kompilacij TikTok z mojimi prijatelji. Zdaj se stvari spet odpirajo ... Letos sem se udeležil že sedmih dogodkov, kar je tako pozitiven znak.«
Laura, aka Mermaid Twinkle dela zase, pa tudi s svojo "čudovito skupino" vodnih siren na dogodkih in festivalih ter za Hire A Mermaid na zabavah. Kot inštruktorica pri Diveworld UK s sedežem v Sheffieldu poučuje tečaje PADI Mermaid in Freedive ter je pomočnica inštruktorja AIDA 4* in inštruktorica prvega odziva v sili.
Koliko svojega časa porabi za morske deklice? "Vsekakor ne toliko, kot bi si želel, a to bi pomenilo, da bi trajno živel v vodi!"
Ali je težko najti prizorišča v Združenem kraljestvu? »Da in ne – nekateri ljudje še vedno ne razumejo povsem, kaj počnemo, kaj smo ali kaj ponujamo, toda zaradi vse večje priljubljenosti morskih deklic je zavedanje veliko več.
"Veliko ljudi se zdaj sprašuje o tem ... Komaj čakam, da vidim, kakšna bo prihodnost sveta morskih deklic v naslednjih nekaj letih in kako se bo razvijal."
Kar Laura še ni doživela, je morska deklica delo v tujini. »Ničesar nisem naredil … še. Komaj sem začel poučevati, vendar sem tako navdušen, da vidim, kam bi lahko na koncu odpotoval!«
Poljubi z mehurčki
Kje točno se srečata prosto potapljanje in morska deklica? »To, da si kvalificiran za potapljača na prostem, še ne pomeni nujno, da si profesionalna morska deklica, ker je tako drugače. Moraš biti sposoben nastopati pod pritiskom, z dolgimi zadržki diha in videti realistično, da bi občinstvo verjelo vame.
»Svojo prepotrebno energijo morate vložiti v verodostojno predstavo s čudovitimi triki, kot so salte, mehurčki poljubi ali vlečenje neumnih obrazov ljudem na oknu – tudi ko jih ne vidite!
»Nekateri ljudje mislijo, da je enostavno, vendar je v to vključenih toliko stvari. Nekatere morske deklice pridejo v skupnost samo zato, da se zabavajo, kot hobi in se povežejo s podobno mislečimi ljudmi, ki želijo pobegniti od stresa realnosti. Nekateri želijo postati profesionalci, a ne toliko, kot bi si verjetno mislili – vedo, kako težko je!«
Ali imajo nove morske deklice, ki jih uči Laura, realna pričakovanja?
»Doslej sem ugotovil, da premalo verjamejo vase. Do konca mi niso povedali, da so bili pravzaprav zelo živčni, ker niso bili prepričani, da bodo opravili vsa zahtevana znanja. Moja naloga je, da jih dvignem, jim dam podporo in zaupanje, ki ga potrebujejo, ter jim pustim svobodo.«
Ali lahko morske deklice vodijo ljudi v raziskovanje drugih podvodnih dejavnosti, kot je potapljanje?
»Vsekakor – če lahko pri nekom vzbudiš zanimanje za podvodni svet, ima možnost preizkusiti vse s poskusnimi potopi. To je odličen način, da vidite, ali vam je nekaj všeč, preden se zavežete.”
Laura ni poskusila potapljanja, preden je morska deklica prevzela njeno življenje, »toda od takrat sem se dvakrat poskusila potopiti in tako nenavadno je, da lahko a) diham in b) vidim! Zagotovo bi rad poskusil več, še posebej, da bi dlje časa videl več oceanskih divjih živali.«
Varnostni ukrepi so najpomembnejši za morske deklice. »Seveda popolne ocene tveganja, vključno z zamaskiranim pogledom na nove akvarijske rezervoarje, ki jih obiščem, da lahko vidim, kako izgledajo pred potopom, tamkajšnje živali in razumem njihove vedenjske vzorce ter plavalne poti.
»To je fascinantno gledati in dokaj hitro ugotoviti, tako da je potop do okna za predstavo mogoče uskladiti z morskim psom ali ražami, ki opravljajo svoj običajen krog.
»Nikoli se ne potapljamo sami in naš varnostni potapljač mora ves čas opazovati potop zaradi morebitnih približujočih se živali, ki bi lahko predstavljale težavo, in dati 'varnostni udarec', ki ga lahko slišimo pod vodo. Precej sem se navadil na izmikanje z želvami, ki se rade bahajo na oknu, ko sem jaz!«
Za Lauro je bilo plavanje z želvami v akvarijskih predstavah najboljša izkušnja: "Biti blizu njih, se jih lahko dotakniti in jih hraniti ter opazovati njihovo radovednost na površju je tako neverjetno."
Temna zamegljenost
Med predstavami je bistvenega pomena, da ostanemo topli, »zaradi dolžine časa, ko smo v rezervoarju, in zaradi tega, kako tanki so naši kostumi. Prioritete pri izhodu iz rezervoarja sta vedno zgrabiti DryRobe in skodelico čaja.
»Na klubskem večeru z Diveworldom, če ne nosim maske, moram biti pozoren tudi na potapljače pod globino 6 m in sem izpopolnil umetnost skokov in zvijanja okoli njihovega trening kroga, čeprav so samo temna mega zame! In eden od mojih soborcev bo na površju in opazoval vsak moj gib, da bi se prepričal, da nisem v nevarnosti.
»Na suhem je najbolj tvegano fotografiranje, če verjamete ali ne. Zavedati se moramo kakršnega koli prihajajočega plimovanja, ki bo zmočilo brisače ali opremo za fotoaparate, zelo mrzlo vodo ali padem z veje drevesa ali drugega smešnega mesta, za katerega sem se odločil, da bi bilo dobro za fotografijo!«
Kostumi morajo priti za kazen, torej mora Laura še naprej vlagati v nova oblačila morske deklice? »Da! Verjetno pa tudi ne – rad bi to uporabil kot izgovor za nov rep. Prejeli so nekaj udarcev, ker se lahko zataknejo na skale v rezervoarjih ali kjerkoli zunaj fotografirate.
»Rada imam nov rep, saj izdelujem majice in pokrivala zraven, tako da lahko nosim tudi svoje kreacije. Moji podvodni kostumi se zelo razlikujejo od kopenskih, saj ne morejo imeti ničesar, kar bi predstavljalo grožnjo živalim, če padejo.«
Preobremenjeni
Postati prva britanska inštruktorica morske deklice in potapljanja na prostem PADI in "ambasadorka morske deklice" agencije za usposabljanje je bila "absolutna čast", pravi Laura.
»Počutil sem se tako preobremenjenega, ko me je PADI prosil, naj ga zastopim v svetovnem merilu in naredim velike valove tukaj v Združenem kraljestvu. To je vse, o čemer sem lahko sanjal, in še več.
»Vem, da bodo vse oči letos in pozneje uprte vame, da bi videli, kaj počnem z veščinami, tečaji in študenti, ki bodo prišli iz mojih treningov.
"Želim ustvariti varno, podporno okolje za vsakogar in vsakogar, da odkrije svoj resnični potencial in pridobi zaupanje, da verjame vase."
Njena naloga zajema ohranjanje oceanov: »Spodbujati kampanjo in ozaveščati o stanju našega oceana zaradi globalnega segrevanja, beljenja koral in onesnaževanja s plastiko ter biti del gibanja, ki spreminja vpliv, ki ga imajo ljudje na oceane, preden bo prepozno,« pravi.
»Resnično sem hvaležen vsem tistim, ki so me podpirali in spodbujali na poti, da sem prišla sem. Prav tako se želim prepričati, da bom priložnost izkoristila za večje dobro,« pravi in se veseli sodelovanja v dogodkih, kot je npr. PADI dan potapljanja žensk "in spodbujanje več žensk, da se ukvarjajo z vodnimi športi".
V zvezi s tem Laura poroča, da še ni naučila moškega mera – "vendar upam, da se bo to spremenilo!" Oglejte si jo v akciji tukaj.
PADI je uvedel vrsto tečajev PADI Mermaid, v katerih študente učijo umetnosti zadrževanja dihanja in plavanja z repom, izboljšajo svoje udobje v vodi, odčitavajo razmere v oceanu, krmarijo po tokovih in komunicirajo z morskim življenjem.
Tečaji vključujejo: Discover Mermaid (2-4 ure, od £85); Morska deklica (en dan, od £250); in Advanced Mermaid (dva dni, od £350). Obstajajo tudi trije profesionalni tečaji: Basic Mermaid Instructor; Mermaid Instructor in Mermaid Instructor Trainer.
Na vstopno stopnjo se lahko prijavijo vsi, starejši od šest let, predhodne potapljaške izkušnje pa niso potrebne. Izvedite več o tem, kako postati PADI morska deklica.
