Južni Tobago – reka, morje in ocean

"Kako je z vodo, Randy?" John Austin, solastnik z ženo Wendy podjetja R & Sea Divers. Njegov šef vodja potapljanja, s svojimi več kot 20-letnimi izkušnjami potapljanja v Tobagu, je odgovoril: "Je črn, človek!"

V Tobagu smo bili na povabilo Wendy, R & Sea je član Združenja potapljaških operaterjev Tobaga (ATDO). Z Johnom sta se tja preselila iz Basingstoka pred 15 leti, po začetnici počitnice obisk in še več v naslednjih 18 mesecih. Ko je R & Sea Divers prišel v prodajo, so ga kupili.

Bivali smo v gostilni Shepherd's Inn, nekdanji gostilni Toucan, ki jo je leta 2014 kupil in prenovil Colin Sheppy Shepherd. Nahaja se na južnem koncu Tobaga pri Crown Pointu in je ravno dovolj oddaljena od živahnega središča mesta, a dostopna peš. veliko barov in restavracij ter pet minut vožnje od plaže, kjer se nahajajo potapljaški objekt in čoln.

Johna in Randyja sva začudeno pogledala. Voda z mesta, kjer smo stali, ni bila videti črna, bolj bledo zelena. »To je Orinoco – v Venezueli je bilo slabo vreme,« je pojasnil John. Še vedno nismo veliko pametnejši, smo razpakirali naš komplet.

Pridružila se nam je Sonia, na počitnice z možem Adamom, sogostje v Shepherd's Inn. Izmenično sta se potapljala vsak dan, medtem ko je drugi pazil na njunega petmesečnega sinčka Oceana. Danes je bila na vrsti Sonia.

R & Sea Divers običajno ponuja prilagojeno potapljanje v majhnih skupinah, čeprav lahko poskrbi za večje skupine iz potapljaških klubov. Danes smo bili samo mi trije.

Randy in kapitan Shomari sta pomagala prenesti našo opremo na potapljaški čoln, privezan ob plaži. Shomari je spretno manevriral s čolnom v globljo vodo, preden je odhitel okoli vrha Crown Pointa in proti vzhodu, kjer se Atlantski ocean sreča s Karibskim morjem.

Ko smo prešli konico, smo videli, da je voda postala temno rjava. Po besedah ​​Randyja se struna reke Orinoco na celinski Južni Ameriki dviguje po Gvajanskem toku, blizu obal Tobaga in sestrskega otoka Trinidad.

To je bil po njegovih besedah ​​eden od dejavnikov, zaradi katerih je potapljanje v Tobagu posebno.

pojavljajo se rečni šopki kjer s hranili bogate vode iz globoke notranjosti, vključno z blatom ali naplavinami, ki jih v vodo odnesejo deževne nevihte, tok potisne daleč v morje. To močno vpliva na grebene in morsko življenje. Kar smo videli, je bila posledica nedavnih neviht v Venezueli, 100 milj stran.

Zaradi Gvajanskega toka je lahko tok okoli Tobaga precej močan. Flying Reef je viseči potop z različnimi močmi toka, odvisno od plimovanja in luninega cikla. Randy nam je rekel, naj ostanemo blizu, ker bo vidljivost v temni vodi verjetno slaba. Večkrat nas je opozoril na standardni enominutni vzorec iskanja v primeru ločitve.

Zavili smo v rahlo razburkane vode in se kot skupina hitro spustili. Randy je imel svoj SMB.

Prvih nekaj metrov je bila voda mlečno zelena, z vidljivostjo 5-7 m in opazno haloklino, kjer se je slana voda oceana srečala s sladko vodo Orinoka. Globlje smo prešli v Randyjevo "črno" vodo - v resnici zelo temno rjavo juho.

Stisnili smo se skupaj, ko se je višina še bolj zmanjševala, dokler nismo pri približno 10 m spet prišli v mlečno zeleno vodo.

Z drugim haloklinom se je vid izboljšal na 10-12 m. Spustili smo se do 14 m in peščeno morsko dno, posejano s koralnimi bloki, neverjetnim številom velikanskih spužev in velikimi listi mehkih koral, ki se valujejo v toku.

Poskušala sva ostati skupaj v srednjem toku, a po petih minutah, ko sem se obrnil, da bi posnel fotografijo, je tok dvignil in naju razdelil v dva prijateljska para. Med letenjem nad grebenom smo iskali znake zračnih mehurčkov, a po minuti nismo opazili niti mehurčkov niti Randyja in Sonie, sledili smo načrtu in se povzpeli.

Na srečo smo to storili blizu čolna in Shomari nas je opazil, ne da bi nam bilo treba uporabiti naš SMB. V kratkem času smo lahko videli, da je Randyja in Sonio na nekoliko drugačni globini odneslo precej daleč.

Potem ko so nas pobrali, smo se odločili, da se spet spustimo, a vse, da ostanemo v dosegu dotika.

Na dnu je tok rahlo upadel, in ko smo nadaljevali, se je skupina ustavila kot ena za fotografija, je zbledel tako rekoč na nič. Odmaknili smo se in zadnjih 20 minut potopa preživeli v raziskovanju grebenov, pri čemer smo na pesku našli veliko sidro, prekrito s koralami, in verigo.

ribe se je zdelo veliko bolj obilno, kot sem jih videl kjer koli drugje na Karibih. Na tem mestu so prevladovale debele sive in francoske angelske ribe, ki niso opazile našega mimoidoča, ko so žvečili greben. Trobente so bile povsod, zamaskirane v listje in dovolj velike, da jih je bilo zlahka opaziti. Rumenoprogasti hlastač je v velikih jatah iskal zatočišče med mehkimi koralami in okoli sidra. Videli smo tudi ribe, ki jih še nikoli nismo videli na Karibih.

Prva podvodna barvna fotografija, ki je bila kdajkoli posneta, je bila hlastača prašičev ob Floridi leta 1926. Nikoli prej ga nisem videl, vendar sem prepoznal njegovo značilno obliko in vzorec.

V razpokah so se skrivali naslikani jastog ter belopikasta in velikanska zelena murena. Raki puščice, veliki kot krožniki za večerjo, so stali zraven, da bi ujeli mimoidoči plen.

Iz potapljaške trgovine smo skočili v naš najeti avto, ki so ga za nas uredili pri Sheppy Auto Rentals, prvotnem podjetju Colina Shepherda na otoku.

To nam je omogočilo, da smo vsak dan po potapljanju raziskovali jug otoka, običajno pa smo si za kosilo privoščili trgovino z rotiji. Poleg lokalnega piva se je dobro izkazal ogromen roti, polnjen s čičeriko, krompirjem in piščancem – in vse za manj kot 3 funte na kos!

Republika Trinidad in Tobago je zaslužila z nafto in plinom, ki sta ju črpala ob večjem glavnem otoku, kjer ima sedež večina podjetij in vlada. V nasprotju s tem je Tobago zaspan in tih, s turizmom in potapljanjem, ki sta glavni, a zelo majhni panogi.

Prihodki od nafte so upadli, vendar je vlada naredila malo za trženje Tobaga, njegov turistični posel pa je prizadet. Letno število obiskovalcev je v zadnjih 10 letih padlo s 100,000 na 17,000.

Naslednji dan je Randy preveril pogoje in nam dal nekaj možnosti za potapljanje, zato smo se odločili, da gremo proti zahodu proti Mount Irvine in se potopimo z Maverickom. Tok Orinoka teče proti vzhodu Tobaga, tako da to ne bi bilo prizadeto.

Na podlagi izkušenj prejšnjega dne sem se odločil za svoj makro objektiv, vendar sem bil vesel, da sem se potopil v razbitino, za katero mi je John povedal, da je polna makro življenja.

Če preskočimo svetlobne valove, smo videli, da se je vidljivost nekoliko zjasnila. Šli smo mimo Pigeon Pointa s čudovito plažo in nad bazenom Nylon Pool, ki ga je poimenovala princesa Margaret, ker je mislila, da je voda čista kot njene nogavice in je naredila enega videti 10 let mlajšega. Nato smo šli mimo plitvega grebena Buccoo, priljubljenega pri potapljačih in čolnih s steklenim dnom.

Maverickova privezna boja je dve milji stran od plaže Mount Irvine. Bila je potniški in tovorni trajekt, zgrajen leta 1960 za tranzit med Trinidadom in Tobagom, po skoraj 40 letih delovanja pa sta ga ATDO in podjetje za razvoj turizma potopila kot umetni greben v 32 metrih, ki stoji skoraj pokonci na ravnem peščenem morskem dnu.

Pri 60 m dolžine in 11 m širine je razbitino mogoče raziskati z enim potopom, čeprav je vrh prostora za krmiljenje 24 m, dekompresijske omejitve običajno omejujejo čas potopa na približno 40 minut.

sledili smo privez do vrha razbitine. Vis je bil bolj podoben, okoli 15 m, toka pa skorajda nisva čutila. Velika šola mavričnih tekačev nam je prišla nasproti, preden smo prišli do pisane palube, okrašene s koralami, velikimi gorgonijskimi pahljačami in mehkimi koralami. Ribe so bile povsod.

Randy je peljal Adama na ogled razbitine, medtem ko sva se z Mateuszom osredotočila na manjše življenje na dvignjenem premcu, jamboru in prostoru za krmiljenje.

Veliko lepih, a nevarno bodičastih ognjenih črvov je viselo na morskih vejah; nekaj jih je oplazilo krov. Damselfish in čistejši morski oranži so švigali naokoli, iz skoraj vsake luknje pa so komično štrleli drobni obrazi blennyja. Nenavadna ribica z belimi pikami, ki je bila obtolčena in brez večine svoje "datoteke", nas je nekaj časa spremljala po palubi.

Po 35 minutah smo se odpravili navzgor. Pri 5 m je vozel označeval globino varnostnega postanka. V oči mi je padlo gibanje – v vozlu se je skrivala majhna vitka ribica.

Na krovu je Adam vprašal Randyja o velikanski ribi pod krmo. Brcnil sem se, ker jim nisem sledil, ko mi je Randy razlagal, da so cobia, in to velike.

Nazaj v zalivu Mount Irvine sva se ohladila v plitvini, medtem ko je Shomari tekel v majhen bar na plaži, da bi preveril, kako poteka svetovno prvenstvo. Drugi, zelo len bimble je sledil pri Mount Irvine Wall, na robu severnega konca zaliva.

Zanimive skalne formacije in plavalni kanali iz kamnitih balvanov in koralnih blokov na peščenem morskem dnu so nas pripeljali do tega, da smo odkrili številne debele angelfije, kirnje, oranžne in belopikčaste ribice, velikega, a sramežljivega ježka, lepe ostronose napihovalke, poslikane jastoge in belo greben hobotnica zakopan v vrez v zidu.

Randy je pod majhnim previsom opazil ogromno kraljevo rakovico, ki ji je sledilo nekaj zelo redkega, kar je še posebej pri dnevni svetlobi – kratkonosa rdečeusta netopirnica.

Ko sem vstopil, da bi fotografiral estetsko zahtevno bitje, me je rahel premik pod mano spravil v poskok.

Na svojo bližino me je opozarjala popolnoma zamaskirana ribica kamenka.

Kjer se je rob skale srečal s peskom, so mi padli v oči plesni gibi, podobni tistim, ki jih izvajajo mladinski bobni. Zdelo se je, da so majhne 2 cm velike ribe z dolgimi hrbtnimi plavutmi, kot so trakovi, za vsakim vogalom. Trajalo je na spletu iskati pozneje, da bi odkrili, da so bili mladoletniki z visokimi klobuki. Še ena prva zame!

S povprečno globino 13 m nam je uspel 81-minutni potop, preden smo se neradi vrnili na površje.

Večerja ni mogla priti prav kmalu, saj smo uživali v okusnih kokosovih kozicah in ribah dneva v restavraciji ob hotelskem bazenu. Za majhen hotel je hrana daleč presegla najina pričakovanja.

Ker sta Sonia in Adam naslednji dan obiskovala otok, smo imeli čoln zase. Želeli smo se vrniti na Mount Irvine in raziskati dve mesti. Spet smo imeli na sebi makro objektive, zato smo iskali dolge plitve potope.

Mount Irvine Extension je bil nadaljevanje drugega potopa prejšnjega dne. Zaradi nizke oseke smo začutili rahlo valovanje, ko smo raziskovali majhen zaliv, ki so ga oblikovale zgornje skale, in nadaljevali skozi kanjone in previse.

Mlada, radovedna želva jastrebova se je približala, da bi nas pogledala. 15-metrsko morsko dno se je oblikovalo v nenavadne, enotne peščene izbokline, ki jih še nisem videl. Ko smo plavali čez veliko skalo, je bil na pesku spodaj ogromen južni žarek brez repa. Razpon njegovih kril je bil več kot 1.5 m.

nizozemski greben, tik ob plaži, je bil naš drugi potop, poimenovan po topu, okrašenem s koralami, ki so ga našli tam in so prvotno mislili, da je nizozemski, čeprav je bil v resnici francoski. Okoli balvanov, pokritih predvsem z možgansko koralo in prevlečeno s trdo koralo, morskimi pahljačami in mehkimi koralami, so našli še eno kraljevo rakovico, ogromno zeleno mureno in veliko sivih in francoskih angelfish. Neonsko modra čeljustnica je ležala v pesku.

Dva sproščujoča potopa, ki sta dodala do 150 minut, sta pustila naše pomnilniške kartice skoraj polne.

Z veseljem smo se znova potopili v Maverick, za Sonijino dobro, tokrat s širokokotnikom za iskanje cobie.

Veter je zdaj valoval morje v majhne bele valove in nebo je bilo bolj oblačno. Po neravni vožnji sta Shomari in Randy hitro našla majhno privezno bojo.

Vidljivost je bila nekoliko nižja kot prej in peska s palube nismo mogli dobro razbrati. Ribe so se zgrinjale okoli tirnic in celoten trup je bil prekrit s tubastraea sončnimi koralami, nemirom svetlo oranžne in rožnate barve.

Zaokrožili smo po krmi in sledili Randyju navzdol do morskega dna, da bi pokukali pod tovorne prostore, ki so jih zrušile nevihte.

Cobia ni bilo tam, vendar smo, kar nas je zelo presenetilo, videli še enega kratkonosega rdečeustega netopirja, ki je sedel na svojih dlaneh podobnih plavutih.

Nazaj v prostor za krmiljenje smo zrli skozi odprtine in okna ter opazovali morsko življenje, ki je opravljalo svoj posel. Eno okno je bilo skoraj popolnoma prekrito z gorgonskimi morskimi pahljačami. Ko smo se vzpenjali, sem Soniji pokazal majhno ribico v vozlu vrvi.

Nazaj pri zidu Mount Irvine je bilo malo več valovanja, vendar smo znova našli prvotnega kratkonosega netopirja in raziskali votlino.

Francoska riba angel se je približala Mateuszu z na eni strani pritrjeno remoro, ki jo je očitno motila. Znova in znova se je drgnil ob njegovo kamero in kovinski kazalec, da bi poskušal izgnati nezaželenega gosta, žal neuspešno. Malo smo lahko storili, da bi pomagali.

Najini zadnji dve noči na jugu naj bi preživeli v vilah Plantation Beach v Black Rocku, malo dlje ob karibski obali od Crown Pointa in 20 minut vožnje od potapljaškega centra. Lokacija naj bi bila kot nalašč za opazovanje gnezdečih jastrebovih, zelenih in usnjatih želv od januarja do septembra.

Lokalna organizacija za želve SOS vas lahko opozori, če opazite želve med odlaganjem jajčec, kar počnejo ponoči.

Sean, menedžer, nam je razkazal vilo s tremi spalnicami in tremi kopalnicami, zgrajeno v slogu nasadov z veliko lymin' teraso, popolno za zabave.

Poskrbel je, da nam je pomočnica v vili Betty pripravila eno najbolj znanih jedi v Tobagu, pelau, okusno kombinacijo riža, fižola in piščanca.

Naš zadnji dan potapljanja na jugu je bil tudi Adamov, zato smo bili presenečeni, ko smo v potapljaškem centru zagledali nasmejano Sonio. Adam ji je podaril svoj zadnji dan potapljanja, da bi preživela kvaliteten čas z Oceanom – in tudi za ogled ključne tekme Anglije.