Tehnični potapljač in operater na krovu FAISAL KHALAF v intervjuju z RAF JAH, soustanoviteljem podjetja RAF JAH, spregovori o vsem, od potapljanja z opicami do Doing It Right – in ponesrečenega poskusa potapljanja vse od razbitine Rosalie Möller do Thistlegorma. afriško in vzhodno potovalno podjetje
V Rdečem morju se potapljam že 30 let in vsako leto (če Covid dopušča) peljem skupino v Hurgado, da se potapljam z Raziskovalci Rdečega morja.
Preberite tudi: Potapljanje na in med razbitinami Rdečega morja
Lastnik RSE Faisal Khalaf je Palestinec, ima pa tudi egipčanski, kanadski, libanonski in jordanski potni list. Svoje skromno podjetje je ustanovil z dvema preprostima deskama, nouran in Tala. Skupaj križarita od Dahaba do Sudana in obiščeta vse od globokih razbitin Sueškega zaliva do koralnih atolov tik ob Savdski Arabiji.
Majhna v primerjavi z nekaterimi večjimi plavajočimi palačami so ta plovila dobro opremljena z vsem, od podvodnih skuterjev do helija in čistega kisika.
Ne glede na to, ali to pomeni vožnjo okoli koral na 10 m v kopalkah in rezervoarju ali prepoznavanje neznanih razbitin na 100 m, je RSE iskalec poti. Faisal priznava, da je neodvisnik, katerega etos je, da se morajo njegovi potapljaški vodniki zabavati – če so navdušeni in uživajo v potapljanju, bo to nalezljivo. Ta etos deluje zame.
Letos na krovu nouran, Faisal se je pridružil enemu od mojih Afriško in vzhodno potovalno podjetje čarterje z izbrano ekipo tehničnih potapljačev. Vmes med njegovimi izginotji na 90 m in kasnejšim veselim izdelovanjem kislega viskija mi ga je uspelo prikleniti, da sem izvedel za njegovo potapljaško pot ...
Kdaj ste se začeli potapljati?
Leta 1992 sem opravil tečaj British Sub-Aqua Club v povojnem Libanonu. Potapljali smo se v hotelu St George in plaži Ain Elmraiysa, iskali morske ježke in podvodni ribolov. Bil je način krajšanja časa in orodje za dostop do morja. To sem naredil nekajkrat na leto.
Zdaj ste očitno zasvojeni s potapljanjem. Kdaj se je to zgodilo?
Leta 1996 sem opravil tečaj PADI v Sharm el Sheikhu in to je bilo to. Bil sem notri. Všeč mi je bila logistika potapljanja – svoboda, oprema, kar smo videli. Nato sem pridobil tehnično kvalifikacijo s TDI v Divers Lodge v Sharmu.
Kaj je bilo v Egiptu v devetdesetih letih prejšnjega stoletja drugače?
(hudomušno nasmejan) Egipt v devetdesetih je bil prav tako lep pod vodo kot danes.
Kdaj ste se začeli ukvarjati s potapljaško industrijo?
Leta 2005 sem končal MBA in nato nekaj let delal v Kairu v družinskem ladjedelniškem podjetju. Sovražil sem podjetniški svet, zato sem dve leti sodeloval z Deep South Diving, medtem ko sem dobil v roke Tala. Med prenovo sem porabil čas za delo in učenje o potapljaški industriji Tala, ki sem ga lansiral leta 2005.
Leta 2003 sem naletel na GUE [Global Underwater Explorers] in se zaljubil v sistem 'Doing It Right' [DIR]. To je tisto, kar me je res pripeljalo do tehničnega potapljanja. Moj partner je bil tehnični direktor GUE Andrew Georgitsis. Šel je svojo pot in nenadoma sem se znašel s potapljaškim čolnom in brez izkušenj z gostoljubnostjo na krovu.
Vedel sem veliko o potapljanju, a nič o tem, kako teden dni voditi čartersko plovilo! Moj prvi čarter s skupino izkušenih, a prijaznih Rusov je bil ogromna krivulja učenja. Nisem imel nobenih izkušenj, toda do konca čarterja sem vedel veliko več. Ti Rusi so še danes zvesti kupci.
Kam ste šli od tam?
Zgodili sta se dve stvari. Ohranil sem partnerstvo s prijatelji z juga in v čoln sem vložil vso svojo energijo ter naredil vse čarterje. Živel sem na krovu, našli smo nove razbitine, potapljali smo se 80-100 m in zaslovel sem kot raziskovalec razbitin.
Vse svoje življenje sem spremenil tako, da se je vrtel okoli potapljanja z deske v živo, ne glede na to, ali je bilo tehnično ali rekreativno. Čedalje več časa sem preživel na čolnu in končal sem ločitev. Predvidevam, da bi lahko rekli, da sem se poročil s tem novim življenjem.
Odkar ste se začeli ukvarjati s tehničnim potapljanjem, ste šli v drugo smer. Zdaj podpirate opičje potapljanje [uporaba skuterjev z enim bočnim rezervoarjem, kar je izjemno zabavno]. Kaj se je zgodilo, kdaj ste se ločili od sistema Doing It Right, da ste začeli s tem?
Nikoli se nisem oddaljil od tega, da bi delal prav, ko moraš to narediti prav. Pri tehnološkem potapljanju mora obstajati standardiziran sistem in ni prostora za kavboje ali tveganje. Spet moram reči, da čeprav je veliko tehničnih sistemov odličnih, je zame standard GUE sistem DIR fantastičen operacijski sistem.
Toda ko dovolj dolgo živiš na potapljaškem čolnu, začneš početi nore stvari in tam je nastalo opičje potapljanje. Vzeli smo cilinder in skiro ter se v kopalkah, maski, plavutkih in S10 odpravili na 20-70m.
Toda preden se lahko opičji potopite, morate imeti absolutno popolno plovnost – če je nimate, boste dobesedno v velikih težavah. Spoznal sem tudi, da je potapljanje z opicami vredno z zabavnega in izobraževalnega vidika. To tudi dokazuje nekaj – potrebujete le plin, vodo in spretnosti, predvsem plovnost.
Kaj je bil vaš največji neuspeh s skiroji?
Nekega dne bomo morali videti, ali bi se lahko potopili iz Rosalie Möller k Thistlegorm na skuterjih. Pridobili smo baterijske skuterje z dolgim dosegom in zasnovali sistem kompasa. Poskrbeli smo, da naši rebreaters zaprtega kroga delujejo in so pripravljeni.
Opravili smo poskusni potop od svetilnika pri Hurghadi do El Mina (egipčanski mornariški minolovec, potopljen v vojni 1973). Vstopili smo in vzleteli, a na žalost, namesto da bi zadeli El Mina nadaljevali smo in končali v pristanišču Hurghada.
Ko smo prišli na površje, so nas pričakali nenavadni pogledi varnostnikov. Ni treba posebej poudarjati, da tega poskusa nismo več poskusili.
Kako vidite prihodnost potapljanja v Egiptu?
Egipt je bil in je še naprej utrip svetovne potapljaške industrije. Zdravje potapljaške industrije lahko ocenite tako, da ocenite stanje potapljaškega potovanja v Egiptu. Na primer, če ste letos opravili veliko tečajev PADI v Nemčiji, se lahko naslednje leto veselimo, da se bo veliko Nemcev potapljalo v Rdečem morju.
Še vedno je živahno, še vedno ima na tone koral in divjih živali in, kar je še pomembneje, ima veliko odgovornih operaterjev, ki skrbijo za okolje. Seveda imamo izzive in nekaj ljudi nas je pustilo na cedilu, a na splošno sem neverjetno pozitiven.
Kam gre širni potapljaški svet?
Raste. Ima ogromne izzive. Bilo je veliko konkurence vodnih športov, ki so nenadoma postali zelo dostopni, kot so kajtanje, veslanje in deskanje. Povprečen potapljač se potaplja le sedem let.
Potapljači potrebujejo opremo za potapljanje, kar nekatere ljudi zadržuje zunaj. Potapljaška industrija še naprej raste, vendar so trgi nestanovitni in se nenehno spreminjajo. Mislim pa, da trg še vedno raste in bo še rasel – mislim, da bom to še dolgo počel.
Intervju se seveda konča na tej noti. Faisal začne delati za šankom in skupaj načrtujemo potapljanje za naslednji dan. Jasno mi je, da je prihodnost industrije zagotovljena z ljudmi, kot je Faisal, ki svoj nebrzdani entuziazem vržejo v potapljanje.
Obstaja čas za zabavo in čas za tehniko pri izračunu mešanic plinov in časov dna. Faisal ve, kdaj je potreben vsak odnos. Ostaja mi občutek, da bi potapljanje raslo še hitreje, če bi le še nekaj ljudi lahko posnemalo njegov pogled.
Tudi na Divernetu: Rdeče morje skozi nov objektiv, Zora potapljaškega turizma v Rdečem morju, Rdeče morje Liveaboards
V prihodnosti se veselim potapljaške turneje po Rdečem morju!