Dva in pol Bandosu

tresoč!" kriči naš drobni malček, navdušeno kaže proti plitvemu grebenu pod krovom. V kristalnih vodah mladi črnoplavi morski psi mirno cikcakajo med skalami in koralami ter iščejo prigrizke.

Smo v Bandosu, enem najstarejših letovišč na Maldivih (odprt leta 1976); je tudi eden od najbližjih letališču in je oddaljen 15 minut vožnje z gliserjem, saj je del atola Severni Male.

Pred leti, v dneh brez otrok, sva z možem obiskala oddaljene južne atole ali bolj znana Ari in Baa, zdaj pa so pomembna lahka potovanja. Ne bom dovolil majhne logistike vprašanje to, da imam dveletnega fantka v vleki, me preprečuje, da bi sledil svoji strasti do potapljanja!

Bandos je bil očitna izbira takoj, ko smo se odločili za Maldive kot naše počitnice destinacija: poleg lahkega dostopa ima tudi zdravnika in hiperbarično komoro, otroški klub in varstvo otrok, v primerjavi z nekaterimi drugimi letovišči pa ne stane niti roke niti noge.

Rezervirali smo prek BA (ki leti neposredno iz Združenega kraljestva) in spakirali za 10 dni. počitnice, pošiljanje torb z genialno storitvijo Airportr. Dan pred letom prevzame vaše prtljage od doma in jih ne boste več videli, dokler ne pristanete na cilju. Bilo je neverjetno dobro porabljenih 40 funtov za tri ogromne torbe s potapljaško opremo in plenicami.

Čeprav potapljanje ni bil edini namen potovanja, sem imel popoln namen, da bi bil pomemben del tega potovanja, in uspelo nam je narediti nekaj dobrih skupnih potopov, potem ko smo našega živahnega malčka predali Bandosovim učinkovitim in zelo prijaznim varuškam.

Užival je v petju otroških pesmic in čofotanju v otroškem bazenu, midva pa sva mirne duše odšla raziskovat podvodni raj Indijskega oceana, vedoč, da je v dobrih rokah.

Pred leti smo se potapljali na tem območju in nas je zanimalo, ali se je pod vodo kaj spremenilo. Ko smo pristali na letališču Male, se je zdelo, da se je na vrhu marsikaj spremenilo, saj so okoli letališča potekale velike gradnje, velika stanovanja in žerjavi pa so bili videti, kot da visijo na vodi.

Kontrolni potop na hišnem grebenu je bil razočaranje: mrtve, pobeljene in zlomljene korale in malo življenja kljub navdušeni trditvi enega od potapljaških ekip, da ima Bandos "najboljši hišni greben na Maldivih". Na srečo so bili potopi v naslednjih dneh veliko boljši.

medtem ko učinki El Niño ostaja žal očiten na večini potapljaških mest, grebeni sicer mrgoli pisanega življenja.

Velike jate strelcev, sladkoustnic in veveric so bile povsod prisotne in so razveselile tudi najbolj zatemnjena mesta, kar je bilo odlično ozadje, ko smo naleteli na večje fante.

Morski psi so bili morda na manjšem koncu lestvice, vendar so se pojavili ob vsakem potopu in nas zabavali brez napak, lovili grebene in nas dražili v modrini. Opazili smo kar nekaj belih in črnoplavih ter občasno sivega grebenskega morskega psa.

Naš prvi potop s čolnom je bil v akvariju, 20 minut stran na vzhodni strani atola. Ko smo se spuščali navzdol, je mimo priplaval sramežljivi Napoleon, kmalu zatem pa je mimo priletel orel, ki nas je odvrnil od beloplavutih morskih psov na peščenem dnu spodaj.

Modri ​​črtasti hlastači so se neprestano zbirali in razprševali, ko so nas spremljali skozi potop; dva debeluška jastoga sta se udobno skrila v svoji luknji med našim pregledom grebena z varnostnim postankom.

Naš drugi potop tistega dne pa je bil manj uspešen: obljubljeni počivajoči morski psi dojilje na grebenu Banana se niso nikoli uresničili in v toku, ki se je okrepil sredi potopa, je izginil naš GoPro, kar je povzročilo čemernega moža in nenaden vzpon.

V času našega potovanja (konec januarja) bi bilo treba potovati proti severnemu robu atola, da bi videli veličastne mante proti Bodu Hithi Thili, ki je oddaljen le dobro uro vožnje z gliserjem.

Žal pri nas to ni prišlo v poštev, saj bi bila pot predolga in draga – samo za varuško smo plačevali blizu 20 $ na uro.

Kljub temu smo se žarki popravili v Stingray Cityju, manj kot 15 minut od letovišča. Potapljaško mesto je zvenelo neprivlačno: ribiško pristanišče ob tovarni konzerv tunov, kjer odvržene ribje kosti in trupla privabljajo žarke. Ko smo prispeli na najdišče, smo videli ribiče pri delu in pričakovali, da nas bo pograbila.

Ko smo bili pod vodo in smo se prebijali proti zunanjemu robu pristanišča, ko so nam rekli, naj ostanemo 10 m pod gladino, da se izognemo prometu s čolni (varnost je na prvem mestu!), smo ugotovili, da bo to zabaven potop.

pravzaprav se je zdelo biti v akvariju, s toliko morskega življenja, zapakiranega v majhen prostor, in veliko artefaktov, ki jih je ustvaril človek, da ustvarijo vzdušje.

Z nekaj odpadki in krvavimi ribjimi repi ter trupli, raztresenimi po pesku, se je vsepovsod pojavilo osupljivo število muren. Toliko različnih velikosti in vrst – črnih, belih, sivih, rumeno-pikastih … še nisem videl.

Obkrožala jih je vrsta majhnih rib, ki so pobirale belo meso, ki je ostalo na kosteh ubogega tuna, ali čistile parazite z jegulj.

Ko smo se čudili spektaklu, je nad nami mirno preletela senca, nato še ena in še ena. Obrnili smo se in videli ogromne žarke, ki plešejo in se dvigajo skozi ribjo juho, nad in pod nami. Ta mogočni prizor nas je ves čas potapljal.

Pustili smo jih za sabo, ko smo se začeli počasi vzpenjati stran od vhoda v zaliv proti grebenski steni, obkroženi s tisoči majhnih, svetlih grebenskih rib.

Nekaterim potapljaškim mestom v atolu Severni Male je bilo prizaneseno z opustošenjem El Niña ali pa so se začela obnavljati.

Rainbow Reef je eno takšnih mest, veselje barv z obilico mehkih koral naokoli in čudovitimi odtenki oranžnih cevastih koral na stropih izdankov, ki so nudili zavetje manjšim ribam.

Življenje rib je bilo zdravo, vsepovsod so plesale jate običajnih rib metuljev, angelov in strelcev. Makropotapljanje na Maldivih res ni nekaj, toda oči in usta številnih muren, ki so kukali iz skal, so pogosto spremljale pasove čistejše kozice.

To je bil verjetno najboljši potop, ki smo ga opravili v tem tednu, resnično spektakularen kraj, poln življenja in z veliko zanimivimi kamnitimi formacijami, ki so dodale raznolikost in naredile nepozabno.

drugo spletno mesto zaprto do letovišča, ki se ga splača večkrat potapljati (kot sva se midva), je Lankan Reef, dokaj lahek drift na pobočnem grebenu s peščenim dnom pod njim.

Ko smo se pomikali v blagem toku, se je nekaj želv leno paslo in dremalo skozi razpoke, kjer so jim družbo delale lesketajoče se steklene ribe; na enem od teh potopov smo našteli devet želv, vključno z ogromno geriatrično kljunokljunko, ki je mirno odplavala stran od nas, da bi se nadihala svežega zraka na površini.

Na eni točki nas je obkrožilo več velikih kirnj, nekatere med njimi še posebej prijazne do fotografije, saj so počivale na koralah. Ogromna in zastrašujoča ribica titan je žvečila greben, občasno pa se je pojavil sorodnik klovn.

Ko smo se bližali koncu našega drugega potopa tam, se je pojavila impresivno velika jata netopirnic, nekateri so se približali zelo blizu, ne da bi jih prestrašili mehurčki ali kamere.

Zadnji dan smo se odločili za kratek, samovoden potop z obale. Hotel sem videti, ali se hišni greben Bandos lahko odkupi. In zagotovo se je!

Bil je vznemirljiv potop na pragu naše hotelske sobe. Takoj, ko smo se spustili, smo za seboj pustili vrv in 5-metrsko varnostno palico (uporablja se za trening tečaji) smo opazili nekaj morskih psov.

Ker smo mislili, da je to to za ta dan, smo se pomaknili na našo desno, pustili pomol za seboj in nismo pričakovali veliko v puščavi mrtvega grebena.

Kmalu pa smo v daljavi opazili, da se nekaj dogaja, in ko smo priplavali bližje, zagledali veliko jato modroprogastih hlastačev, obkroženih s peščico mladih, zdravih in lepih grebenskih morskih psov.

Očarani smo le nekaj časa ostali tam in se čudili lepoti teh živali.

Nehote smo šli naprej in poskušali čim bolje izkoristiti zadnji čas v vodi. Kmalu smo bili nagrajeni s pogledom na velikega hobotnica ki je medlo poplesavalo pred našimi očmi, ta dva človeka, ki sta to opazovala, pa ju ni motilo.