Divja Aljaska

"hej, fantje potrebujete prevoz?" Ko smo stali pred letališčem Valdez s kupom potapljaške in fotografske opreme ter nobenega prevoznega sredstva na vidiku, je bila ta ponudba prijaznega neznanca po imenu Jeff, ki je delal na letališču, glasba za naša ušesa.

Ravno smo prispeli po preletu, tako da je bil to začetek naše potapljaške avanture na Aljaski.

Nenaročena ponudba, da nas odpeljejo v mesto, je bila simbol prijaznosti in pripravljenosti pomagati, s katerima bomo naleteli ves čas, ko smo tukaj.

Naša potapljaška ekspedicija se je resno začela naslednje jutro, po mirni noči v hotelu ob obali. Naložili smo opremo, se vkrcali na transportno ladjo in se odpravili iz pristanišča Valdez v tri do štiri ure oddaljen zaliv Fidalgo.

Naš cilj potovanja je bil doživeti podvodni svet Aljaske, se potopiti v divjino in morda najti morskega psa lososa v vodah Princa William Sounda.

Toda še preden smo sploh prispeli v Ravencroft Lodge, našo bazo tega tedna, smo se znašli v vodah z ledom v bližini ledenika Columbia.

Ledene gore, tako majhne kot velike, različnih oblik, velikosti in barv, so poskakovale v hladnih vodah. Za razliko od drugih arktičnih območij, kjer je mogoče videti skupine tjulnjev, ki se vlečejo na ledene gore, smo bili tukaj deležni mesta na desetine vidr, ki so se sproščale na njihovih vrhovih. Želja po potapljanju z masko na ledenih gorah je postala neustavljiva!

Naše potovanje do prenočišča se je nadaljevalo z opazovanjem plešastih orlov, zvezdnih morskih levov in lažnih kitov ubijalcev, ki so zaposlovali nas in naše kamere. Končno smo prispeli do dobro urejenega koče v divjini in naša pozornost se je preusmerila na potope pred nami.

Vode zaliva Fidalgo so nekoliko zaščitene med dvema pasovoma kopnega in nekaj visokimi gorami, vendar so odprte za izpostavljene odseke toka Princa Williama in se lahko hitro razburkajo.

Imeli smo srečo, da je bilo med našim časom na tem območju morje mirno.

Naš prvi potop je bil neposredno pred kočo in takoj nas je zanimalo. Bujni vrt z morsko travo je bil dom čudovito okrašenih opalescentnih golobranchov, majhnih želejev, izbranih rakov in različnih morskih zvezd, medtem ko smo dlje v nekoliko globlji vodi našli bleščeče obarvane morske zvezde in približno en meter dolge morske kumare, ki so tavale po postelji bikovih alg.

Eden od potapljačev v skupini je našel oksimoronskega majhnega velikana Pacific hobotnica ki se skriva v skalnem brlogu.

Tega posameznika nismo videli, vendar bi ga naleteli na našem zadnjem potopu na odpravi.

nazaj v morsko travo, našli smo star zapuščen voz za rudo, ostanek iz pretekle zgodovine rudarjenja bakra na tem območju. Ravencroft Lodge je zgrajen na nekdanjem rudarskem mestu in poleg tega potopljenega vozička so po posestvu koče raztreseni artefakti.

Kratek pohod v gozd bo obiskovalce popeljal do mesta prvotnega rudnika. Baker so rudarili v zgodnjih delih 20. stoletja, preden so ga opustili zaradi padca cen bakra.

Preden smo se usmerili na globlja mesta za potapljanje, smo izkoristili ugodno plimovanje in raziskali reko, ki se napaja iz ledenika, v kateri se lososi začnejo seliti iz morja navzgor proti svojim priljubljenim drstiščem globlje v gozdove. Tukaj, na samo 1.5 m globine, smo se spopadli s hudim navalom padajoče vode s temperaturo 8 °C, da smo ostali mirni in fotografirali na stotine kolebnikov in rožnatega lososa, ko so dirjali mimo v obupanem prerivanju, da bi šli skozi podrta drevesa, slapove in skale ter nadaljevali njihovo potovanje navzgor.

Nekateri bi švignili mimo nas v norem tempu, medtem ko bi druge lahko našli počivati ​​v vrtincih in tolmunih, kot bi želeli zajeti sapo, preden se znova poženejo proti toku. Ko smo se odpravili nazaj do naših čolnov, smo bili vsi izčrpani, navdušeni in zadovoljni, da smo bili priča enemu od čudežev narave.

V poletnih mesecih na Aljaski zora pride zgodaj in naslednji dan smo bili budni že pred zajtrkom in nestrpno pričakovali naše prvo iskanje skrivnostnega morskega psa lososa.

Ko smo se ubadali s fotoaparati in sestavljali opremo, smo pregledali podrobnosti o tem, kakšne pogoje bomo iskali, in kako se potapljati s plašljivimi morskimi psi.

Po besedah ​​strokovnjakov pri Ravencroftu smo potrebovali ravno mirno vodo, da bi opazili majhno hrbtišče fin rezanje po površini. Ko smo bili opaženi, smo morali najti »igralca«. To je morski pes, ki se zanima za hranjenje in ni preveč plašljiv, da bi bil nedostopen.

Rekli so nam, da lahko traja nekaj časa, in res je. Pravzaprav po nekaj urah iskanja nismo našli nobenega.

Ta vzorec se bo ponovil v naslednjih nekaj dneh. Enega posameznika smo sicer videli na površju, vendar z njim nikoli nismo mogli priti v vodo.

Narava ni predvidljiva: nenavadno hladno poletje bi lahko bil razlog, da med našim obiskom nismo našli morskih psov lososa.

Teorije o tem, zakaj morski psi lososi pogosto zahajajo v te vode in se poleti zadržujejo na površini, se osredotočajo na temperaturo vode. Ker so toplokrvni, se morda dvigajo iz globlje, hladnejše vode, da bi se sončili v toplejših površinskih plasteh morja. Sezona za njihovo opazovanje je kratka, le nekaj tednov v juniju in juliju.

Naše iskanje se bo nadaljevalo na prihodnjem potovanju, v upanju, da bomo končno posneli fotografije tega izmuzljivega bitja!

Po našem iskanju morskih psov smo se odločili, da se potopimo v nekaj kamnitih izdankov v bližini.

Na mestu, znanem kot Čarobni vrt, smo našli preproge ogromnih pernatih in metridijevih vetrnic, ki krasijo balvane. Poleg tega smo fotografirali črnega skalnjaka in druge vrste aljaških pridnenih rib.

Potapljaška mesta so na splošno sestavljena iz skalnatega nagnjenega terena do približno 20-25 m globine, ko se običajno spustijo na navpično steno do 180 m ali več.