Podvodni fotograf, ki se ne zmoči

Prepoznavne podobe, ki jih je ustvarila CHRISTY LEE ROGERS, so si prislužile sloves v svetu umetnosti, toda podvodna tehnika, ki od te ameriške fotografinje zahteva, da ostane visoko in suha, je nastala po naključju. Svoje metode razloži STEVU WEINMANU

Formalno usposabljanje za raziskovanje podvodnega sveta se komajda zdi potrebno za otroke, ki so odraščali na Havajih, pravi Christy Lee Rogers. Bila je eden od teh otrok.

»Odraščala sem v vodi – bila sem deskarka in deskarka na boogieju in počela sem precej nore stvari,« pravi. »Tam bi bila cev lave s kamni povsod, ki bi vodila v ocean, in jaz bi se potopil dol, medtem ko so valovi prihajali, tako da so te posrkali v morje.

Preberite tudi: 10 milijonov $+ fotografije Avatarja, posvečene zaščiti oceanov

Tako sem navajen, da me tiščajo valovi, kjer ne veš, katera smer je gor in katera dol.”

Najljubše mesto je bila otoška jama v bližini doma njenega otroštva na Oahuju. "Malo zraka je, vsa ta bitja na stenah, nato pa valovi pridejo noter in napolnijo to luknjo in nekako moraš čas in se vrniti ven z vodo." 

Potapljanje z masko se ji je zdelo krotko in kar zadeva prosto potapljanje, pravi – presenetljivo – »Nikoli nisem mogla zadržati diha za zelo dolgo!« 

»Šel bi se potapljati s tanki, vendar sem se pravkar naučil od svojih prijateljev – vzeli so me na čoln in me malo naučili, nato pa smo se spustili 60 ft in okoli vznožja otoka do mesta, kjer so to vedeli. tigrasti morski pes je bil. Moji prijatelji bi lovili podvodni ribolov in v vodi bi bila kri in bilo je naravnost noro!«

Christy obsedenost z vodo ni nikoli zapustila, čeprav je dosegla uspeh z delom, ki zahteva, da se je izogiba. 

Živi v Nashvillu in je opisana kot podvodna fotografinja, vendar z značilnim likovnim slogom.

To je odvisno od območja somraka med njenimi potopljenimi modeli in njeno zgornjo kamero, pri čemer lomljena svetloba na njunem vmesniku pomaga ustvariti izjemne učinke, ki pritegnejo kupce po vsem svetu. 

Številni natečaji podvodne fotografije vključujejo kategorije za slike, ki prikazujejo človeške modele, vendar je Christyjino delo drugačno.

Že od leta 2011 zbira nagrade in ima visoke cene. Tiski v omejeni izdaji se gibljejo od 3,000 do 28,000 funtov, medtem ko lahko njena enkratna dela dosegajo vse od 50,000 funtov do šestmestne vrednosti. Kar se tiče podvodne fotografije, je to odlično.

Njena dela je mogoče najti v zasebnih in javnih zbirkah, sijajnih revijah in na stenah veličastnih hiš. Ustvarila je naslovnico albuma za Wang Chunga, naslovnico za koledar za Lavazzo in izločila 274,000 drugih vnosov, da bi postala Open Photographer of the Year na Sony World Photography Awards.

Apple ji je naročil, naj ustvari slike, ki prikazujejo, kaj iPhone 11Pro zmore pod vodo.

Christyjine dovršene podobe lebdečih, prepletenih človeških teles v barvitih vrtinčastih oblačilih spominjajo na baročne slike starih mojstrov, kot sta Rubens ali Poussin, kot pravi njen londonski lokal A Gallery. In vse je nastalo po naključju.

Radost loma

Fant je Christy podaril njen prvi 35-milimetrski fotoaparat, ko je imela 15 let. »Potem sem obiskala tečaj fotografije in snemanja filmov, kar je v srednji šoli zelo redko. Zaprl bi se v temnico in ustvarjal vse te slike, vendar sem snemal tudi filme Super 8, za katere bi rekel, da je bila moja prva ljubezen.« 

Ker ni uživala v drugih predmetih, se je odpravila na filmsko šolo v San Diegu. »Tam sem izgubil nekaj svoje strasti – šlo je bolj za teorijo in tako strukturirano.

Zelo sem rad eksperimentiral in bil sem radoveden, a ljudje so mi govorili: ne moreš delati tako, ker obstaja to pravilo pri ustvarjanju filmov. Mislil sem si, ja, ampak izgleda dobro! Vedno sem malce kršil pravila.

»Zelo dolgo sem fotografiral na prostem in verjetno mi je bilo malo dolgčas. Natisnil bi kupe odtisov iz milijona fotografij, posnetih z mojim digitalnim fotoaparatom, a nič se mi ni zataknilo, dokler nisem, ker imam rad vodo, enemu od svojih modelov rekel: skočiva v bazen! 

»Takrat sem začel opazovati, kako se stvari upogibajo, a šele, ko sem bil zunaj vode. Ko sem dal kamero v vodo, ki sem jo preizkusil s 35 mm, ni bila preveč lepa. 

»Od površja sem začel videti vse te oblike in forme in ugotovil, da lahko tako ustvarim nekaj čarobnega, kar lahko vidite samo skozi kamero. Takrat sploh nisem vedel, da se temu reče lom, ali razumel fizike, ki stoji za tem.

»Začel sem ga malo potiskati v to ali ono smer, prilagajal kamero in luči ter ugotavljal, kaj je videti dobro. Potem je postalo zelo natančno, kajti če delaš preveč, je lahko velika zmešnjava!«

V nočni izmeni

Christy je fotografirala v bazenih do polnoči. »Uporabil sem te res ostre luči, ki so mi bile ponoči vedno všeč. Toda ko so nekateri videli prve slike, bi rekli, da jih spominjajo na Caravaggia.

Nikoli nisem tako razmišljal o njih, vendar sem zelo dramatična oseba, zelo čustven, tako da je ta ideja šla skupaj s tem, kar sem takrat ustvarjal. 

»Šel sem skozi res temno obdobje v svojem življenju in pride točka, ko pomisliš 'umrl bom'. Potem sem ugotovil, oh, vau, ne bom umrl, zelo zanimivo je, da kar naprej preživljam. 

»Torej je bilo sporočilo, ki sem ga začel vnašati v svoje slike, o tem eteričnem drugem svetu upanja, o tem, kaj je mogoče. To je podvodna slika, ki je tehnično resnična, vendar nas popelje v povsem drugo kraljestvo.«

Sprva so bili Christyni prijatelji kot njeni modeli in ker je Havajka, pravi, da se niso upirali temu, da bi bili potopljeni v čudne položaje.

V neobalnem Nashvillu ponavadi najema igralce, manekenke ali plesalce – »Rada uporabljam različne ljudi in drugače doživljam stvari« – in priznava, da se je na to, kar od njih zahteva, lahko malo navadilo. 

»Že samo stati v vodi je super, toda takoj, ko se začneš premikati z glavo navzdol in ti voda teče v nos, pride na vrsto povsem druga spretnost! 

»Veliko fotografij, ki sem jih posnel zgodaj, sem bil sam, zato točno vem, kako je biti tam spodaj in moraš dolgo zadržati dih in poskušati izgledati lepo.

Potapljači in drugi ljudje, ki so bili navajeni biti v vodi, vedo, kako to storiti, vendar je veliko eksperimentiranja, ponavljanja in učenja modelov, kako se počutiti udobno. Moramo iti skozi bolečino.

»Običajno izbiram ljudi, ki radi premikajo meje. Želijo ga dobiti, ne odnehajo in čutim njihovo energijo. Ko končajo, se morda počutijo izčrpane, vendar se počutijo tudi poživljene – še posebej, ko vidijo slike.«

Večkrat globoko vdihnite, izdihnite, potopite, iztisnite vse mehurčke in zadržite. »Znebiti se morajo zraka, sicer se bodo začele obračati na glavo, voda pa se hoče vsesati v nos, zato je treba biti zelo natančen.

Ko se enkrat naučijo spuščati, vedo, da če te vode ne posesajo, bo le ostala v nosnicah. Neudobno bo in počutil se bo čudno, potem pa prideš gor in takoj odpihneš.”

Modeli so redko pod vodo več kot minuto naenkrat, tako da ni govora o ekstremnih zadrževanjih diha, vendar lahko nočne seje trajajo do šest ur naenkrat, pri čemer se vsi počutijo izbrisane do 1. ure zjutraj.

"Toda ko boste dve noči snemali, boste drugo noč veliko boljši, saj ste že šli skozi vse napake."

Ko so potopljeni, se modeli spustijo v vnaprej pripravljene vzorce. »Potem se vrnejo in se ponovno prilagodim – OK, to deluje, tisto ne deluje – in se posvetim morebitnim težavam.

Neprestano gremo gor in dol, gor in dol. Odprt sem za delo, ker čutim, da iz vsake izkušnje izvira nekaj novega. 

»Ne uporabljam te velike bliskavice, poskušam dobiti občutek, podoben slikanju, tako da, če je veliko gibanja, je težko doseči pravo ravnovesje.

"Varnostna ekipa je v pripravljenosti za večja snemanja ali naročila, a običajno so slike ustvarjene v tako plitvi vodi, da bi lahko "na kateri koli točki kdo preprosto vstal!"

"Na koncu je proces neprijeten in življenje je neprijetno," pravi Christy, "toda ko se prebiješ, upanje in lepota nekako zasijeta." 

Izbira kamere

Kar zadeva strojno opremo, Christy uporablja Fuji GFX 100, »ki je novejša brezzrcalna kamera, ki lahko posname sliko v velikosti panoja – neverjetno je, čeprav ima svoje prednosti in slabosti. 

»Moje prve zbirke so bile narejene s Canonom EOS 5D Mk 3 in nekaterimi drugimi Canoni. Preizkusil sem Sony in druge kamere, vendar mi je všeč barvna paleta Canona in je nagnjena k nekoliko večji zamegljenosti, medtem ko želi Fuji vse ujeti popolno. Smešno je, ampak to zna biti zame problem! 

»Moja nova kolekcija je posneta s Fujijem in zagotovo lahko vidite več jasnosti z obrazi, kar je dobro, vendar mislim, da ljudje, ko kupijo mojo umetnost, želijo malo več te mehkobe in ne da bi dejansko videli obraz v celoti. Po tem sem znan.”

Je potrebno veliko postprodukcijskega dela? »Začel sem z vsem, kar sem posnel s kamero, in na slikah vidite veliko norosti. Imam eno zbirko imenovano Reckless Unbound [razstavljeno v Longleat House v Wiltshiru], in res je bilo to zbirko najlažje ustvariti, ker sem pustil, da svetloba preprosto razpihne stvari. 

"Recimo, da imamo posnetek treh teles in model je popoln tukaj, v tem pa ne, odprt sem za igranje s stvarmi." Lahko je tudi veliko "digitalnih napak", v nasprotju z mehurčki, odvisno od količine gibanja.

»Nekatere slike preprosto pustim, druge pa hočem, da jih ven. Postprodukcija ni moja veščina, je le orodje, ki ga lahko uporabljam, in resnično mi vzame stokrat dlje, da ustvarim sliko!«

Globlji, temnejši tolmuni

Christy večino snemanj začne s trdnim konceptom v mislih, vendar ugotovi, da lahko pride do nepričakovanih obratov. »Na eni sem snemal z LED-lučmi, ki mi niso všeč kot glavna luč, zato sem prinesel te podvodne potapljaške svetilke, da poudarim barve. 

"Snemanje sem skoraj odpovedal, ker se mi je zdelo, da nimamo dovolj svetlobe, potem pa, bum, dobiš skoraj preveč barvnih izbruhov." Tako je nastala zbirka imenovana Luminiscenco, posneto v globljih, temnejših bazenih z močno osvetljenimi modeli. Tukaj prikazane slike izvirajo iz te zbirke.

Christy si je že dolgo želela, da bi lahko kadar koli v dnevu, ko jo prevzame razpoloženje, snemala na svojem domu v Nashvillu. »Pred časom sem kupil to zemljišče v gozdu in na njem zgradil hišo, vendar je bil glavni namen zgraditi bazen.

Imel bom vsa orodja, lahko uporabljal različna ozadja, različne barve in imel bom vse nastavljene luči tako, kot jih potrebujem.« 

Še naprej bo občasno snemala tudi na Havajih, ko se bo vrnila k svoji družini, in kot manekenke ponovno poklicala svoje stare prijateljice. 

In zdaj, po vsem tem času snemanja od zgoraj, se je izkazalo, da Christy razmišlja, da bi razbila to lomno steno in se kljub vsemu spet zmočila. "Mislim, da bom naslednjič želel iti popolnoma pod vodo!" pravi.

»Mogoče malo več eksperimentiranja s popolnoma potopljenimi kamerami. Z videom sem naredil nekaj tega – in mislim, da se želim bolj poglobiti v video. 

"Gibljive slike so resnično fascinantne in čeprav ne bi imeli loma, razmišljam o tem, da bi se bolj igral s svetlobo."

Številne druge zbirke Christy Lee Rogers je razvidno na njeni spletni strani in na Instagram; pri Galerija; na julijski samostojni razstavi v Benetkah in skupaj z britansko podvodno fotografinjo Zeno Holloway na Švedskem, kjer sta Varuh vode Razstava poteka na otoku svetilnika oče noster blizu Göteborga do konca avgusta.

Tudi na Divernetu: Potapljač, ki rad pusti svoj pečat, Svet zamegljenosti, Potapljač osvetli London modro, Leti visoko pod vodo: Rob Franklin, James Osvobojeni