STUART PHILPOTT uživa v tehničnem potopu na eno od malteških nemških žrtev druge svetovne vojne, S-31 Gliser
Leto pred pandemijo covida mi je uspelo pridobiti ekskluzivo na enem od takrat novih malteških seznamov tehnično globokih razbitin. Ročno izbrana ekipa je s pomočjo sonarja za stransko skeniranje odkrila več kot 100 lokacij, in to samo s 30 % pregledanih obalnih voda.
Pogovarjal sem se z vodjo projekta dr. Timmyjem Gambinom, ki me je povabil na potop s 3D mapiranjem nemškega bombnika Junkers 2 iz druge svetovne vojne, ki leži na globini okoli 88 m.
Preberite tudi: Potapljač umrl, 17 rešenih na vetrovni obali Malte
Letalo je bilo glede na svojo starost v presenetljivo dobrem stanju, s krili, motorji, repnim delom, trupom in mitraljezi na ogled.
V svoji pisarni na kampusu Univerze na Malti mi je dr. Gambin pokazal video posnetki drugih razburljivih najdb, zaradi katerih so otoki verjetno postali še bolj obvezna destinacija za resne tehnološke potapljače.
Ko sem izkusil to izjemno zbadljivko, sem se želel vrniti in nadaljevati turnejo po malteških novih tehnoloških odkritjih, toda, žal, politika in ego so očitno ovirali objavo prve serije 16 lokacij razbitin, pri čemer so ostale natančne koordinate zadržani in potapljaški centri nimajo dovoljenja za obisk lokacij.
Moji leti, z dovoljenjem Air Malte, so bili že rezervirani, zato sem moral poiskati nekaj tehničnih alternativ za razbitine PDQ. Junkers 88 je bil moja prva razbitina nemškega letala iz druge svetovne vojne, zato sem se spraševal, ali lahko Malta ponudi še kakšno potapljaško mesto s podobnim pedigrejem.
Imel sem že opravka z Alanom in Vivom Whiteheadom, lastnikoma podjetja Techwise s sedežem v St Julianu, in bil sem navdušen nad njuno postavitvijo in obsegom ponujenih storitev. Alan je predlagal, da če želim videti več nemškega metala, S-31 Schnellboot bi verjetno opravil delo.
To razbitino so prvotno odkrili septembra 2000, zato sem si ogledal nekaj videoposnetkov, naloženih na YouTube da vidite, kaj spletno mesto ponuja. Globoka največja globina 67 m je odvrnila večino lovcev na trofeje (čeprav ne vseh), tako da je bilo še nekaj zanimivih elementov za fotografiranje.
Bil sem dobro in resnično zasvojen. Alan je z dovoljenjem Jeffreyja Pappalarda uredil potapljaški čoln in pripravil mešanice plinov.
Razbitina
Schnellboot, aka E-boat je bil hitri motorni torpedni čoln (MTB), ki se je uporabljal za napad in uničenje zavezniških ladij med drugo svetovno vojno. S-31 je zgradil Lürssen v Bremen-Vegesacku v Nemčiji in ga lansiral leta 1939.
Njegov 33 m dolg trup je bil zgrajen z aluminijastim okvirjem z zunanjo oblogo iz mahagonijevega lesa. Imel je 5 metrov širine in tehtal približno 100 ton.
Trije 16-valjni dizelski motorji Daimler-Benz MB502, vsak z močjo približno 1,320 KM, so čolnu omogočili zelo ugledno najvišjo hitrost 38 vozlov in operativni doseg 1,500 km (izpeljanka istega motorja je bila uporabljena za pogon zračnih ladij razreda Hindenburg) .
Kasnejše različice Schnellboot so bile opremljene z 501-valjnimi motorji MB20 z 2,000 KM, ki so povečali največjo hitrost na 44 vozlov. Oborožitev je vključevala dve torpedni cevi s štirimi torpedi, eno 20-milimetrsko nameščeno topovo in več mitraljezov manjšega kalibra.
S-30 skozi do S-37 so bili prvotno namenjeni na Kitajsko, vendar so bili ob izbruhu druge svetovne vojne čolni zaseženi in preusmerjeni v Kriegsmarine (nemška mornarica). Pod poveljstvom poročnika Heinricha Haaga, S-31 videl veliko akcije. MTB je v Severnem morju kot del 2. flotile močno poškodoval britanski rušilec HMS Kelly.
2 Flotila se je avgusta 1940 premaknila v Ostende in med zavezniškim napadom, ki je razstrelil skladišče torpedov, štiri čolne, vključno z S-31 so bili ujeti v eksploziji. Po končanih popravilih, S-31 je bil premeščen v 3. flotilo pod poveljstvom Friedricha Kemnadeja.
Bel trup je bil prebarvan z modro/sivim kamuflažnim vzorcem na beli podlagi in dodana je bila oznaka leteče ribe. Med misijo v Baltskem morju, S-31 in S-59 uspešno napadel ruski rušilec Storozevoj.
Britanske sile, ki so delovale z Malte, so povzročale resne motnje v Rommelovih oskrbovalnih linijah v Severni Afriki, zato je Schnellboots S-31, S-34, S-35, S-55 in S-61 so bili prerazporejeni v bazo v Augusti na vzhodni obali Sicilije in zadolženi za postavitev minskih polj ob malteški obali.
Miniran polagalec min
9. maja 1942 je izvidniško letalo Luftwaffe opazilo HMS Valižan po Sredozemlju proti Malti. The AbdielPolagalec min je bil natovorjen z vitalnimi zalogami, vključno s strelivom, hrano, zdravili, novimi motorji Spitfire in posadkami za podporo na tleh. Ob 10 je bilo sedmim Schnellbootom ukazano, da se spopadejo.
Načrtovali so dvostranski napad s štirimi čolni – S-54 skozi do S-58 – čakanje na prihajajočo vojaško ladjo ob obali, medtem ko druge tri – S-31, S-34 in S-61 – postavil presenetljivo minsko polje zunaj pristanišča Valetta.
Postavljanje min je bilo zaključeno 4. maja okoli 10. ure zjutraj, a ravno ko so zapuščali območje, da bi se srečali z drugimi štirimi MTB-ji, S-31 eksplodiral, verjetno po tem, ko je zadel pravkar položeno mino!
Eksplozija je potopila čoln in ubila 13 članov posadke, zaradi česar je kraj potapljanja vojni grob. Običajno je Schnellboots nosil 24-člansko posadko, v tej operaciji pa jih je bilo 26, vključno z dvema italijanskima vojaškima opazovalcema. Oba sta preživela, tako kot poveljnik, poročnik Heinrich Haag.
januarja na Malti
Alan Whitehead je zmešal povratni plin trimix 18/45 in dvostopenjske jeklenke 32 in 72 % O2 za moj potop. Lee Stevens in Steve Scerri sta bila obremenjena s tem, da sta skrbela zame in se podvajala kot moja modela.
Da bi bile moje slike bolj zanimive, se je Lee odločil za uporabo odprtega kroga, Steve pa je prižgal svoj JJ CCR. Načrtovali smo 20-minutni čas na dnu z nekaj več kot eno uro dekompresijskih postankov nazaj na površje.
Obisk Malte v januarju mi še nikoli ni prišel na misel kot problem, in večino dni sem se zbujal ob toplem soncu in rahlem morju. Temperatura vode se je gibala okrog 16°C, zato sem si sposodil membrano Otter suha obleka iz Alanove obsežne trgovine s kompleti.
Vidljivost je bila še vedno v povprečju 20-30m in drugih potapljačev na lokacijah skorajda ni bilo, kar mi je olajšalo delo. Spakiral sem nekaj parov kratkih hlač in japonk, kar je bilo, gledano nazaj, verjetno nekoliko optimistično. Večeri so bili hladnejši od pričakovanj, zato bi bilo nekaj toplejših majic morda dobra ideja.
Rezerviral sem sobo v 5* Westin Dragonara, ki ne bi mogla biti bližje Techwise, ker se nahajajo v istem kompleksu. Nisem mogel očitati namestitvi ali objektom in dobil sem pravo razvajanje.
Moja soba je imela pogled na morje in hotelska telovadnica je imela več opreme kot eleganten klub Davida Lloyda! Na izbiro so bili tudi notranji in zunanji bazeni, razkošen bar s klavirjem in bogat samopostrežni zajtrk, ki je idealen za lačne potapljače.
Imeli smo sestanek pred potopom, da bi razpravljali o priložnostih za slikanje, ki sem jih opazil v YouTube video. Lee in Steve sta že večkrat obiskala razbitino, zato sta mi lahko svetovala o morebitnih predvidljivih težavah.
Načrtovali smo, da bomo potop začeli na premcu in se prebijali proti krmi ter posneli približno šest nastavljenih posnetkov. Medtem ko mi je Lee poziral, je Steve šel naprej do naslednjega postavljenega položaja in se pripravil – tako ne bi izgubljali dragocenega časa z iskanjem.
Majhna razbitina
Temno modri odtenki Sredozemskega morja so naredili dobrodošlo spremembo smaragdno zelenega podvodnega odtenka Združenega kraljestva. Zanesel sem se na strelno črto, se spustil na 3 m za preverjanje mehurčkov in nato nadaljeval navzdol. Zagledal sem razbitino, ki je ležala pokonci na drobnem pesku na približno 45 m.
Schnellboot je le majhno spletno mesto, zato upam, da mi bo 20-minutni spodnji čas dal dovolj časa, da dobim svoje slike in se pozanimam. Na premec smo se spustili na največji globini 67m. Videl sem trzajoče antene ogromnega jastoga, ki štrlijo iz skeletnega aluminijastega ogrodja.
Lok me je nekako spominjal na usta velikega belega morskega psa, široko odprte čeljusti. Naredil sem nekaj posnetkov z Leejem, ki je poziral ob strani, nato pa se povzpel čez premec in plavut vzdolž krova.
Razen nekaj zamotanih vrvi ni bilo nobene mreže duhov, kar je bilo olajšanje. Steve je pokazal na posodo za olje, ki jo je očitno našel nekdo drug in jo pustil na vidnem mestu na desni ograji, vendar se nisem pritoževal, saj je bila to dobra dodatna kompozicija.
21-palčna torpedna cev na desnem boku se je odlomila in ležala na pol zakopana v pesku. Leva stranska cev je bila še vedno trdno pritrjena in ko so bila zadnja vrata odprta, sem lahko videl torpedo še vedno notri. Tokrat sem prisilil Steva, da lebdi na eno stran, da bi moji sliki dal nekaj perspektive velikosti.
Ustavili smo se in pogledali oklepni most, ki se je zrušil znotraj trupa. Lee je presenetil masivno kirnjo, ki je takoj pobegnila v modrino.
Na sredini ladje je bila precejšnja škoda, zato predvidevam, da je tu eksplodirala mina. Ustavil sem se pri 20-milimetrskem orožju, a, žal, ni bilo videti nobene puške. Alan je rekel, da so ga odstranili in zdaj leži v pesku, a časa za iskanje ni bilo.
Našli smo tri zaboje živega 20 mm streliva, raztresene po krovu. Lesene škatle so zgnile in ostale so le lupine, zlite skupaj v kocko.
Izstrelil sem nekaj posnetkov Leeja, kako jih gleda, in še nekaj njega poleg nosilca pištole. Videl sem navigacijsko lučko na YouTube video, vendar na razbitini ni bilo nobenega znaka. To je bil edini načrtovan strel, ki sem ga zamudil.
Ko sem prišel do krme, sem se spustil nekaj metrov nazaj na morsko dno. Želel sem posneti vse tri propelerje, a so krmila štrlela predaleč in mi onemogočala čist posnetek.
Spustil sem se čim nižje, preden sem ugotovil, da je dno sestavljeno iz drobnega mulja, ki se je že začel nabirati zaradi mojega napačnega položaja. fin-brca.
Zadovoljil sem se s posnetkom Leeja, kako gleda na desni propeler, nato pa sem se premaknil nazaj, da sem dobil širokokotno kompozicijo celotne krme. Ker je zunanja obloga iz mahagonija popolnoma zgnila, sem lahko jasno videl vse notranje delovanje krmilnega mehanizma.
Vrednost raziskovanja
Lee mi je dal znak z dvignjenim palcem, tako da sva se enakomerno vrnila do strelne črte in se začela vzpenjati. 20-minutno dno je šlo veliko prehitro.
Zdi se, da nikoli ni časa, da bi užival v atmosferi, ker vedno gledam skozi iskalo kamere, vendar sem bil zadovoljen, ker sem vedel, da smo dokončali naš načrt in se varno in po urniku vrnili na površje.
O S-31 Schnellboot je bil nepozaben potop, k čemur je pripomoglo dejstvo, da sem vnaprej raziskal ozadje razbitine, zaradi česar vedno oživi in ji da večji značaj.
Priznati je treba, da je malteški zgodovinar Joseph-Stephen Bonanno opravil vse težko delo zame, saj je stopil v stik s hčerko poročnika Heinricha Haaga. Dala mu je celotno zgodbo, vključno s kopijami fotografij. Haag je preživel vojno in se pridružil Bundesmarine leta 1956 ter se upokojil kot kapitan zur See.
Pomislil sem na posadko in na to, kaj so morali prestati. Nisem prepričan, ali so po eksploziji našli vsa trupla ali še vedno ležijo nekje v razbitinah, a to je vredno razmisliti.
Slišal sem, da se nekateri tehniki pritožujejo, da je mesto premajhno za spodoben raziskovalni potop, vendar sem našel več kot dovolj, da me je zaposlilo. Koval sem celo načrte za ponovni obisk, da bi poiskal 20 mm top. Zahvaljujem se Leeju, Stevu, Alanu in Vivu iz Techwise, ker so skrbeli zame (tolerirali).
Med mojim srečanjem z dr. Gambinom je omenil najdbo ostankov lovskega letala Messerschmitt ME109, tako da bi se moje iskanje nemških razbitin iz druge svetovne vojne na Malti lahko nadaljevalo!
Fotografije: Stuart Philpott
Tudi na Divernetu: Osem "novih" globokih malteških razbitin odprtih za potapljanje, Heritage Malta dodaja tri razbitine letal, Užitki potapljanja na razbitine, Letalec iz druge svetovne vojne je bil identificiran, potem ko so potapljači našli ostanke
