Rdeče zastave za potapljače: kako ustaviti tihe smrti

Potapljanje z masko je v bistvu varna zabava – vendar zaključek končnega poročila Havajske študije o varnosti dihalke na dah je, da je pljučni edem skrita nevarnost, zaradi katere je lahko ta zabava smrtonosna, razen če se upoštevajo številne rdeče zastave.

Preberite tudi: DDRC potrebuje pomoč potapljačev na pljučih

Študijo je spodbudilo zaskrbljujoče število smrti zaradi potapljanja z masko, ki se zgodijo v tej pacifiški otoški državi. V devetih letih do lani je znano, da so med potapljanjem umrli 204 ljudje, več kot pri kateri koli drugi dejavnosti na vodi (za primerjavo, v istem obdobju jih je umrlo 25 med potapljanjem in 49 med potapljanjem na prostem). Vsi razen 20 teh potapljačev – 90 % – so bili turisti.

Potapljači na vdih so se zdaj seznanili z imerzivnim pljučnim edemom (IPO), včasih znanim kot »utopitev od znotraj«, infundiranjem telesne tekočine v pljuča, ki zmanjša njihovo sposobnost dovajanja kisika in povzroči hipoksijo. Pljučni edem se lahko pojavi v nekaj minutah.

Preberite tudi: Ena državna agencija oglobi drugo zaradi smrti potapljača

Glavna razlika med IPO in zunanjim utopitvijo je odsotnost boja, vendar posmrtno pregledi zlahka ne razlikujejo med obema, ker oba povzročita pljuča, napolnjena s tekočino, in smrt zaradi hipoksije.  

Enako velja za prej komaj opisano različico, ki jo študija o varnosti dihalke imenuje SIROPE (Snorkelling Induced Rapid Onset Pulmonary Edema), ki se od drugih pljučnih edemov razlikuje po vlogi dihalke in hitrosti napredovanja.

Običajno žrtve na Havajih postanejo neodzivne in nepremične blizu obale, v mirnih razmerah, včasih kmalu po vstopu v vodo in ne da bi kazale kakršne koli znake stiske. 

Pred letom dni Divernet objavil razširjeno funkcijo, ki temelji na vmesnem poročilu študije o varnosti dihalke z dihalko z naslovom Skrivnost smrti pri potapljanju na Havajih. Zdaj se je študija končala in raziskovalna skupina je ugotovila, da SIROPE vodi do "nekaterih, verjetno večine, smrtnih in nesmrtnih utopitev, povezanih z dihalko". 

"Ta zaključek potrjujejo fiziologija, študije primerov, zdravstveni kartoni in pričevanja iz prve roke," pravijo raziskovalci. 

Anketa preživelih

Havajsko ministrstvo za zdravje je desetletja zbiralo podatke o utopitvah in postajalo vse bolj zaskrbljeno zaradi visokega števila incidentov, povezanih s snorkljanjem, ki se zgodijo med turisti v navidez netežkih razmerah. 

Splošno prepričanje je bilo, da so dopustniki verjetno slabi plavalci, brez izkušenj s potapljanjem in da so na splošno starejši in bolj nepripravljeni kot prebivalci Havajev.

Druga teorija je bila, da bi lahko bil dejavnik kopičenje ogljikovega dioksida, ki je posledica naraščajoče priljubljenosti celoobraznih mask za potapljanje. 

Leta 2017 je oddelek ustanovil pododbor za varnost dihalke, da bi obravnaval te pomisleke s pripravo strokovnega poročila.

To je pozneje financirala havajska turistična uprava in začela se je raziskava ljudi, ki so doživeli, a preživeli SIROPE, ter prič usodnih dogodkov. Z objavo vmesnega poročila smo spodbudili več ljudi, da odgovorijo na anketo.

Direktorica projekta Carol Wilcox, ki je tudi sama preživela utopitev z dihalko, pripoveduje Divernet da je »večina ankete narejena v času covida, ko tu ni bilo obiskovalcev. Ko so se začeli vračati, smo dobili večji delež [sodelujočih] obiskovalcev – in na žalost več smrti.” 

V anketi je sodelovalo 131 anketirancev. Medtem ko so bili tipični smrtni primeri moški turisti srednjih let, so bili anketirani bolj verjetno s Havajev, mlajši od 55 let in dokaj enakomerno porazdeljeni med spoloma. 

Wilcox je dejal, da so bili mlajši potapljači "veliko bolj primerni za preživetje, ne samo zato, ker so močnejši in imajo na splošno globlje vire, ampak zato, ker je glavni dejavnik tveganja za zdravje povečana diastolična disfunkcija, ki se običajno razvije, ko človek postaja starejši."

»Potem štejejo tudi izkušnje, saj lahko nov potapljač misli, da je zasoplost nekaj normalnega, dokler ni prepozno. 

"Ko je prihajalo več raziskav, je postal negativen vpliv povečanega napora med potapljanjem z masko očitnejši, kar se ujema s pomembnostjo, da se lahko dotaknemo dna, če je to mogoče," je dejal Wilcox.

Kot rezultat teh "bolj niansiranih ugotovitev" je dejala, da so bila varnostna sporočila, ki se zdaj posredujejo potapljačem, razširjena in izpopolnjena.

Raziskava je potrdila povezavo utopitev s srčnimi boleznimi, ki pogosto prej niso bile diagnosticirane. Zelo malo je bilo znakov, da so droge ali alkohol dejavniki in CO₂ kopičenje ni veljalo za fiziološko sprejemljivo razlago. 

Dejavniki tveganja

Eden od sedmih ugotovljenih dejavnikov tveganja je bila zasnova same cevi za dihalko, ko je ustvarila visoko stopnjo odpornosti proti vdihavanju. 

Dihalke in celoobrazne maske so izdelane s širokim razponom vgrajenega upora pretoka zraka, ki se poveča z naporom. Glavni raziskovalec študije, pulmolog Philip Foti, je zasnoval analizator upora dihalnih poti za merjenje vgrajenega upora in testiral 49 dihalk, vključno s štirimi maskami, ki pokrivajo celoten obraz.

Ugotovil je, da enostavnejša kot je dihalka, manjši je upor, in da to ni bilo vedno razvidno iz vizualnega pregleda.  

Vdihavanje skozi ozko cevko lahko povzroči precejšen negativen transtorakalni tlak, pojav vakuuma, ki črpa tekočino iz okoliških kapilar v zračni prostor pljuč. Odpornost lahko poveča potapljačev tipično ležeči položaj v vodi.

Ugotovljeno je bilo, da maske, ki pokrivajo celo obraz, ne predstavljajo lastne prednosti ali slabosti v smislu SIROPE, čeprav so predstavljale druge izzive v smislu, da jih je težje odstraniti ali odstraniti v nujnih primerih ali jih je težje uporabiti za potapljanje na race, medtem ko bi okvara ventila lahko povzročila resne posledice aspiracije, glede na poročilo.

obdukcijo poročila in študije primerov so potrdile, da so srčna obolenja, zlasti "povišan končni diastolični tlak levega prekata", pomemben dejavnik tveganja. Diastolična disfunkcija, ki je asimptomatska, a pogosta pri ljudeh srednjih let, se lahko kaže z anamnezo visokega krvnega tlaka.

Raziskovalci so pozvali k nadaljnjim specialističnim raziskavam še enega dejavnika tveganja, za katerega menijo, da se je izkazal za pomembnega – da bi nedavno dolgotrajno potovanje z letalom lahko imelo vlogo pri incidentih SIROPE zaradi izpostavljenosti zmanjšanemu tlaku.  

Večina obiskovalcev otokov je preživela vsaj pet ur in pogosto veliko dlje pod tlakom v kabini, enakovrednemu do 2600 m nadmorske višine, vendar bi lahko potapljali v nekaj urah po prihodu.

Raziskovalci verjamejo, da bi to lahko spremenilo prepustnost mehanizmov pljuč, ki običajno blokirajo razvoj IPO, vendar poudarjajo, da trenutno to ostaja hipoteza.

Nov dejavnik, ki se je pojavil med vmesnim in končnim poročilom, je, da bi lahko bil dejavnik tveganja tudi potapljanje s čolnom.

Ko skačete v vodo na morju, je malo časa za privajanje na opremo, temperaturo in razmere, pravijo raziskovalci, medtem ko se potapljač, ki se ne more dotakniti morskega dna, lahko dodatno potrudi. 

Nazaj z roba

Morebitnim potapljačem na dah z masko svetujemo, naj preprosto opustijo, če ne znajo plavati ali imajo kakršno koli srčno bolezen. 

Drugi bi morali po daljšem potovanju z letalom počakati dva ali tri dni, preden se potapljajo z masko. Izogibajo naj se dihalki z zoženimi dihalnimi potmi in se seznanijo s svojo opremo v plitvini ter naj bodo samozavestni, preden gredo v globljo vodo.

Idealno bi bilo, da plavajo s prijateljem, pri čemer jih pazijo in vsake pol minute preverjajo njihovo lokacijo.

Paziti morajo tudi na to, da med dihanjem skozi dihalko ne povečajo svojega napora (kar je nasvet, ki ga je težko upoštevati, kot ve vsak potapljač, ki se na dihalko udeležuje srečanj z velikimi živalmi na površini).

Prvi znaki SIROPE so običajno zasoplost, utrujenost, zmedenost in šibkost, pri čemer so sodelujoči v raziskavi poročali tudi o paniki, slabosti in hitrem srčnem utripu. 

Če ni prekinjena, lahko nezavest in smrt nastopita v nekaj minutah, in ker hipoksija povzroči izgubo nevroloških in mišičnih funkcij, potapljač verjetno ne bo mogel signalizirati stiske. 

Nasvet potapljačem, ki nenadoma postanejo zadihani ali utrujeni, je, da odstranijo masko in dihalko, dajo znak za pomoč, se obrnejo na hrbet, se umirijo, dihajo počasi in, če niso dovolj globoki, brcnejo do mesta, kjer se lahko dotaknejo dna. Čim prej naj gredo iz vode. 

Nadzorniki bi morali biti pozorni na potapljače, ki se dlje časa ne gibljejo, ležijo na hrbtu, zaostajajo za skupino ali poročajo, da so utrujeni ali težko dihajo.

Potem ko jih spodbudimo k zgornjim korakom za samopomoč, jih morajo povleči na varno, po potrebi poklicati pomoč, jih podpreti v sedeči položaj in jim dati kisik. 

Odbor pravi, da čeprav so njegove ugotovitve prepričljive, so za njihovo preverjanje potrebne "strožje" znanstvene študije, ker "dokler se to ne zgodi, bodo agencije oklevale, da bi jih sprejele v svoje programe". 

Preberite končna poročila Študija varnosti dihalke.

• Prvotni članek je bil spremenjen, da se pojasni razlika med SIROPE in drugimi oblikami pljučnega edema, kot je IPO.

Tudi na Divernetu: Inštruktor potapljanja je bil oproščen smrti zaradi varnostnega postanka, Malta Dive Pro oproščen uboja, Hidracija je seveda ključnega pomena – toda tukaj je, zakaj je pretiravanje tvegano