Raziskovalec morskih globin in oceanograf, nekdanji kapitan ameriške mornarice Don Walsh, ki je leta 1960 postal eden od prvih dveh mož, ki sta dosegla najglobljo točko oceanov, je umrl v starosti 92 let.
Pred štirinajstimi dnevi, Divernet poročali, da ikonična potapljaška ura Walsh ga je nosil na svojem zgodovinskem spustu, ko je pilotiral batiskaf trieste je bilo dano v prodajo.
Včeraj je bila ura JeanRichard Aquastar 60 na dražbi prodana za 62,500 ameriških dolarjev (50,000 funtov) – tri dni po Walshovi smrti 12. novembra.
Walsh, rojen 2. novembra 1931 v Berkeleyju v Kaliforniji, se je mornarici pridružil leta 1948, kjer je delal kot letalska posadka, preden se je izšolal za podmorniškega častnika. Mornariški inštitut Združenih držav Amerike (USNI), ki je objavila Walshevo smrt. Po poveljevanju USS Bashaw, je postal prvi pilot mornarice za globoko podmornico.
O trieste je bil razvit v mornariškem ekspedicijskem laboratoriju v San Diegu z operacijo Nekton – ki je bila takrat tajna, ker mornarica ni želela, da se objavi nekaj, kar bi se lahko izkazalo za drago napako.
»Vse na tem smo morali načrtovati in izdelati mi, ker ni bilo nobenih komercialnih prodajalcev, nobenega kataloga, ki bi prodajal dele ali bil kvalificiran za 20,000 ali 16,000 psi, osem ton na kvadratni palec tlaka in delati stvari, smo želeli narediti,« je povedal Walsh Novice USNI v 2020.
»Kamere, luči, vzorčevalniki, senzorji, senzorji inštrumentov – vse to smo morali zasnovati in izdelati ali smo izdelali. Zato smo pisali knjigo za globokooceanske operacije. Res je bilo mare incognita«.
Sledilo je pet mesecev dela na Guamu v Tihem oceanu leta 1959, kjer so bili izvedeni številni testni potopi. 15. januarja 1960 sta se poročnik Walsh in švicarski oceanograf Jacques Piccard potopila trieste 7 km v Nero Deep v Marianskem jarku, jugozahodno od otoka.
Nekaj več kot teden dni kasneje, 23. januarja, je par opravil svoj zgodovinski potop na 10.911 km v Challenger Deep.
»Na 31,000 ft [9.45 km] trieste je stresel zamolkel pok,« je pozneje zapisal Walsh Scientific American. »V preteklosti so se nam odpovedale nekatere zelo majhne zunanje komponente, vendar so ti dogodki povzročili ostrejše zvoke implozij.
»Ta zvok je bil veliko nižji, kot da bi se zlomilo nekaj velikega. Preverili smo odčitke naših instrumentov in vse se je zdelo dobro, in trieste se je spuščal z enako hitrostjo kot prej, zato smo se odločili nadaljevati.«
Nekoč pristala morskem dnu, kjer trieste bi ostal 20 minut, je Piccard pokazal na majhno belo bokoploto. "Čeprav zelo kratka, je bila to pomembna ugotovitev," je zapisal Walsh. »Najprej nam je povedal, da na tej neverjetni globini živi morski vretenčar višjega reda.
»Drugič, če je bila ena, potem jih je bilo verjetno veliko, saj je bila to riba, ki živi na dnu. In tretjič, bilo je dovolj hranil in kisika za podporo življenja na najglobljem morskem dnu.«
Poznejši podvodni spusti v Challenger Deep so lahko le kadarkoli presegli trieste dosežek za nekaj metrov. Walsh je bil odlikovan z legijo za zasluge za potop, ki mu je do konca življenja, po navedbah USNI, "omogočil vpliv v mornarici in dvoranah kongresa kot neomajen zagovornik nadaljnjega raziskovanja oceanov".
Walsh je preživel 24 let v mornarici, nato pa je z doktoratom iz oceanografije poučeval predmet na Univerzi Južne Kalifornije. Bil je svetovalec pri številnih hollywoodskih filmih, med drugim Pustolovščina Pozejdon leta 1972 in udeleženec številnih oceanskih odprav, predvsem v polarna območja.
Leta 2001 je obiskal razbitino ladje Titanic o POGLEJ 2 potopni. Pridružil se je tudi filmskemu režiserju Jamesu Cameronu Deepsea Challenger ekipo za njegovo samostojno misijo v Challenger Deep leta 2012.
Za svoje dosežke je prejel veliko priznanj, vključno z nagrado ameriške mornarice za ugledne javne službe in najvišjo častjo National Geographic Society, Hubbardovo medaljo.
Leta 2019 se je Walsh pridružil raziskovalcu oceanskih globin Victorju Vescovu na njegovi odpravi Five Deeps Expedition, med katero je njegova podmornica Omejitveni dejavnik večkrat potopil na dno Challenger Deep,
Izvršni direktor Triton Submarines Patrick Lahey je na enem od teh potopov nosil Walshovo uro Aquastar in naslednje leto se je Walsh vrnil na lokacijo s svojim sinom Kellyjem, ki je uro še tretjič odnesel na dno oceana.
Tudi na Divernetu: Vescovo postane najgloblji potapljač – za 16 m, Don Walsh vodi virtualni obletni spust, Sin sledi očetu pri najglobljem potopu
