Ray Woolley je bil nekaj let najstarejši aktivni potapljač na vdih, vendar je britanski izseljenec lani umrl na Cipru – zdaj pa so se številni njegovi potapljaški prijatelji zbrali pod vodo, da bi proslavili njegov 100. rojstni dan.
Woolley je ostal v svojih 90-ih nenavadno dobro fit zaradi redne rutine plavanja in potapljanja, čeprav je ameriški stoletni Bill Lambert na koncu mu je odvzel Guinnessov svetovni rekord (GWR) z enkratnim potopom leta 2020. Smrt britanskega potapljača ob 99 je bilo prijavljeno Divernet lanskega novembra.
Woolley je dolgo načrtoval praznovanje svojega 100. rojstnega dne s potapljanjem Zenobija brodolomu trajekta v Larnaki, kjer je postavil tri svetovne rekorde, ko je bil star 94, 95 in 96 let, ko pa je zbolel in ugotovil, da to ne bo mogoče, je nameraval sedeti na čolnu, medtem ko so se njegovi stari prijatelji potapljali.
Množični spominski potop se je nadaljeval v soboto, 26. avgusta in je vključeval 30 sedanjih in prejšnjih članov dveh lokalnih podružnic BSAC, SAC zahodnega suverenega območja RAF Akrotiri in SAC vzhodnega Cipra ter druge iz Vikinški potapljači. Skupina je pustila spominsko ploščo na Zenobija.
62 let potapljanja
Woolley se je rodil v Cheshiru leta 1923. Med drugo svetovno vojno je služil v radijskem oddelku kraljeve mornarice in bil v letih 2/1943 na konvoju, preden so ga napotili v posebno službo za čolne na Dodekanezu. Bil je med prvimi zavezniškimi enotami, ki so se maja 44 izkrcale na Rodosu.
Po vojni je Woolley delal kot radijski inženir in se začel potapljati pozno leta 1960, pri 37 letih, pri Portland & Weymouth BSAC. V kakšnih 62 letih potapljanja se je še zmogel.
Leta 1964 je bil napoten na Ciper pri Ministrstvu za zunanje zadeve, v treh letih pa je bil sekretar, potapljaški častnik in član odprave BSAC 107S. Postal je tudi napredni potapljač inštruktor.
Leta 1983 ga je delo odpeljalo v Dubaj, kjer je bil ustanovitelj in prvi potapljaški častnik BSAC 1388. Leta 1999 se je upokojil v Limassol na Cipru, potem ko se je potapljal po vsem svetu.
Množični potop je, tako kot vse Woolleyjeve rekordne potope, organiziral potapljaški častnik WSBA SAC David Turner. "Z Raymondom sem se potapljal od leta 2006, dokler si ni poškodoval hrbta, ko je bil star 97 let, in po tem njegova bolezen," je povedal za Divernet. "Redno sem ga obiskoval, ko se ni mogel potapljati."
Kar naprej se spuščal
Ob svojem tretjem potopu GWR se je Woolley strinjal, da ne bo šel globlje od 30 m, se je spominjal Turner. »Ko smo prišli do 30, je dal znak, naj gremo dol. Signaliziral sem ne, a je seveda šel na 35 m in spet dal dol, tako da sva šla na pesek na 41 m, kjer se je rokoval z mano in našima dvema varnostnima potapljačema.
»Na površju je kljub svoji starosti vztrajal pri plezanju po lestvi na čoln Viking s polno opremo, čeprav je privolil, da diskretno vzamem njegove integrirane uteži, preden je priplaval na površje.
»Na površju ga je sprejelo več kot 50 potapljačev in ves tisk, ki ga je Ciper lahko zbral. Dvignil sem vprašanje o kršitvi dogovorjene globine. Pogledal me je in rekel, da mora le iti do dna in se rokovati z vsemi. Ponosen, neodvisen gospod do zadnjega.”
Woolleyjevega pogreba v Limassolu so se udeležili "številni potapljači, predstavniki potapljaških družb z vsega otoka, člani britanske legije, vojaški ataše britanskega visokega komisarja v Nikoziji, prijatelji in družina", je dejal Turner.
"Žalosten dan - 12. novembra se bom z njegovo družino udeležil njegovega enoletnega spominskega dneva." Plošča, ki je ostala na Zenobija beri: “Vsi, ki so se z njim potapljali, se ga spominjajo kot pravega gospoda in legendo".
Tudi na Divernetu: Mit za Zenobija, Zenobija potapljači so odgovorili na "anarhijo"., 60 lončkov za povečanje potapljaške privlačnosti Larnake
Absolutna legenda, odličen potapljač.