Raziskovalec oceanskih globin Victor Vescovo in njegova ekipa so našli in potopili najglobljo razbitino ladje na svetu – USS Samuel B Roberts (DE-413), najden na globini 6.9 km.
Svoji ekipi poznan kot Sammy Bji je vloga vojaške ladje v drugi svetovni vojni pri zalivu Leyte na Filipinih prinesla priznanje "spremljevalec rušilca, ki se je boril kot bojna ladja".
Preberite tudi: Najdeno mesto najbolj tragičnega brodoloma v Avstraliji
Vescovo je potop izvedel 22. junija v svoji podmornici Triton za dve osebi Omejitveni dejavnik skupaj s francoskim strokovnjakom za sonarje Jeremiejem Morizetom iz Deep Ocean Research. Lahko so raziskali razbitino od premca do krme in ugotovili, da se je razbila na dva dela, ki sta ležala približno 10 m narazen.
Lansko leto se je Vescovo spustil, da bi raziskal USS Johnston, ki je bil takrat najgloblji potop na razbitine na svetu na 6.47 km, kot poroča dne Divernet. Leži 426 m globlje, je Sammy B potonila oktobra 1944 med bitko pri Samarju, zadnji spopad bitke pri zalivu Leyte, ki je bila opisana kot največja pomorska bitka druge svetovne vojne in verjetno vseh časov.
Preberite tudi: "Zlata mrzlica": globokomorsko rudarjenje je zastarelo, opozarjajo strokovnjaki
Poveljnik poveljnik Robert W Copeland, 93-metrski butler Sammy B močno prekašala močna japonska flota. Nosil je manj kot polovico orožja, tretjino torpedov in bil počasnejši od rušilca razreda Fletcher, kot je npr. Johnston, a po navedbah prič se je spopadla s tremi japonskimi bojnimi ladjami, vključno z največjo bojno ladjo, ki je bila kdaj koli zgrajena Yamato. Njeno orožje je povzročilo znatno škodo tudi na dveh japonskih težkih križarkah Chokai in Chikuma.
Ko je porabila skoraj vse svoje strelivo, je Sammy B jo je zadel japonski ogenj, vključno s kritičnim udarcem ene od bojnih ladij, in na koncu potonila. Devetinosemdeset od 224 članov posadke je bilo ubitih, toda poročnik Copeland je preživel in je bil kasneje odlikovan z mornariškim križem.
O Sammy B in drugo spremstvo rušilcev je poškodovalo in zadržalo japonsko floto do te mere, da je bil njen poveljnik admiral Kurita prisiljen v umik.
Netočne evidence
Zgodovinski zapisi o položaju razbitine so se izkazali za netočne, vendar so jo našli z arhivsko raziskavo, ki jo je vodil poročnik Parks Stephenson, podružnica podjetja Vescovo Caladan Oceanic ki je tudi vodil raziskavo, ki je razkrila USS Johnston.
Globokooceanski sonar Kongsberg EM-124 je bil uporabljen za batimetrijo in analizo povratnega sipanja z ekspedicijske ladje, vendar je Vescovo opremil Omejitveni dejavnik s tem, kar je opisano kot prvi te vrste bočni sonarni sistem, ki ga je izdelal Deep Ocean Search za delovanje na polni globini oceana (11 km, običajna omejitev je 6 km). Uporabljen je bil tudi visokofrekvenčni sonar krajšega dosega Kongsberg Mesotech 1000.
Caladan Oceanic in organizacija Odprave EYOS ekipa je izvedla šest potopov v osmih dneh od 17. do 24. junija, pri čemer ni iskala le Sammy B ampak tudi letalonosilka Zaliv Gambier (CVE-73), čeprav dva namenska potopa na več kot 7 km nista razkrila slednjega.
Drugi dan sta avstralska pilota Tim Macdonald iz Caladan Oceanic in Morizet našla ostanke, vključno s tricevnim lansirnikom torpedov – in se zavedala, da Sammy B je bila edina od potopljenih vojnih ladij, ki je bila tako oborožena.
Zlomljeno telo razbitine so nato našli na pobočju, videoposnetek pa je zajel podrobnosti, vključno s padlim jamborom in zadnjo topovsko kupolo, kjer je, kot opisuje Vescovo, »pogumni in smrtno ranjeni topniški Mate Paul H Carr umrl, ko je poskušal postaviti zadnja runda v zlomljeno zadnico«.
Izjemne možnosti
"Bila je izjemna čast najti to neverjetno slavno ladjo in s tem imeti priložnost ponovno povedati njeno zgodbo o junaštvu in dolžnosti tistim, ki morda ne poznajo ladje in žrtvovanja njene posadke," je dejal Vescovo. "Vedno ostajam navdušen nad izjemnim pogumom tistih, ki so se v tej bitki borili proti resnično izjemnim nasprotnikom - in zmagali."
»Kot vedno se je celotna ekipa – ladijska posadka, podekipa, zgodovinarji in drugi strokovnjaki – neverjetno in predano trudila,« je dodal vodja odprave Kelvin Murray, direktor operacij odprave in podvodnih projektov pri EYOS Expeditions.
»S kombinacijo detektivskega dela in inovativne tehnologije so vsi stopili skupaj, da bi razkrili zadnje počivališče te vztrajne ladje. To je bila zahtevna, vznemirljiva in pretresljiva odprava, ki priznava ladje in mornarje iz vseh narodov, ki so se tako trdo borili v tej bitki.«
Vsi podatki, povezani s potopom, vključno s sonarskimi zemljevidi, video posnetki in fotografijami, bodo zdaj podarjeni poveljstvu ameriške mornarice za dediščino in zgodovino.
Po uspešnih poskusih, vključno z Samuel B Roberts Caladan Oceanic namerava v začetku julija popeljati novi bočni sonar Deep Ocean Search vse do najgloblje točke na Zemlji, Challenger Deep Marianskega jarka, kot del serije štirih potopov, ki kartirajo prej neobiskane dele sistema.
Tudi na Divernetu: Najgloblji potapljač na svetu je razbil jarek Atacama, Prvi ljudje so se potopili v Emden Deep, Sin sledi očetu pri najglobljem potopu, Vescovo postane najgloblji potapljač – za 16 m
