Potapljanje v Newfoundlandu na čudovitem Bell Islandu

JILL HEINERTH je lirična o podvodnih užitkih, ki jih čakajo pustolovski potapljači, ki cenijo vojne razbitine in poplavljene mine.

V bledi svetlobi zimske kanadske zore me arktični piš prepriča, da si varno nataknem klobuk čez ušesa. Moj pridušen glas, ki prihaja iz ovratnika moje parke, oddaja v hladen zrak kodraste pramene bele pare. John Olivero s sodastimi prsi skoči iz svojega tovornjaka v majici z dolgimi rokavi in ​​glasno oznanja: »Gremo potapljanje!« Moja trdna kanadska odločenost ne more skriti moje nevere. 

Preberite tudi: 2 načina za pripravo kanadskega pljuska

"Najprej morava zapustiti dovoz, Johnny!" zamomljam. 

"Ni problema." Nasmehne se nazaj. "Imamo skrivno orožje!"

Kdo bi si mislil, da bo potapljaška ekspedicija potrebovala snežni plug? Ta dan ga potrebujemo za premikanje metrskega snega, ki se je nabral čez noč. Toda seznam potrebnih orodij je še bolj nenavaden. Mesece sta John Olivero in Ocean Quest Adventure Resort lastnik Rick Stanley je prepiral prostovoljce in jih prepričeval, da dvignejo krampe in lopate da se pripravimo na naš obisk. 

Skupina nesebičnih prostovoljcev je v pripravah na potopi v globine rudnika Bell Island.

Februar jih nikoli ni odvrnil od predanosti. Nasprotno, pozimi je dovolj časa za projekte in popestritve. V Novi Fundlandiji je poletni čas orgija dejavnosti na prostem – 18-urni dnevi, natrpani s kiti, razbitinami iz druge svetovne vojne, pikniki na plaži in ledenimi gorami, kar pušča malo prostora za fizično delo. Zima je delovni čas. Poletje je za igro.

Potapljanje v Novi Fundlandiji: zgodovinska zakladnica

Večina popotnikov tega območja ne obišče februarja, ampak raje uživa v poletju. Nova Fundlandija morda ni prvo ime, ki vam pride na misel, ko načrtujete a počitnice. Najvzhodnejša točka Severne Amerike uravnava ravnovesje na robu kanadske atlantske meje kot potapljač na odskočni deski, ki se dvigne s prstov na nogah v zračno ščuko, da bi se osvobodil celine.

Vzdušje tega kraja je navdihujoče – močno, domače in malce nenavadno. Življenje v skrajnostih rodi pravi občutek skupnosti. Ne morete zapustiti tega kraja tujec, saj vam bo nova družina pritegnila srce.

Novo Fundlandijo sem prvič obiskal po 4,350 milj kolesarjenja po Kanadi. Ko sem srečal genialnega Ricka Stanleyja, sem vedel, da se moram vrniti, da povem zgodbo o njegovi skriti geografiji.

Poplavljeni rudniki železa pokrivajo 23 hektarjev in se spuščajo več kot 550 m pod otok Bell. Zgodovinske razbitine ladij ležijo tik ob obali. Rudniki so bili nekoč gospodarski motor tega območja, saj so zagotavljali izredno kakovostno železovo rudo za ladjedelništvo v velikih vojnah.

Ker so se zavedali strateškega pomena rudnikov, so podmornice leta 1942 dvakrat vdrle na otok. Nemci so vedeli, da bodo zavezniška vojna prizadevanja resno prizadeta, če bodo lahko motili izvoz ladjedelniškega materiala, čeprav začasno. 

V dveh ločenih napadih so nemški podmorničarji potopili parnike Saganaga in Lord Strathcona, ki mu sledi ss Rožni grad, in Prosto francosko plovilo PLM 27, med uničenjem pomola za nakladanje rude na otoku Bell. Sama drznost napada je Severne Američane prebudila do dejstva, da so zdaj na prvi liniji v bitki za Atlantik.

Del rudnika so kmalu po drugi svetovni vojni zaprli zaradi padca tržne vrednosti rude, vendar je gospodarsko kladivo močno udarilo med božičnimi prazniki leta 2. Ko so se rudarji januarja vrnili na delo, so ugotovili, da je rudnik poln vode .

Ko so lastniki ugotovili, da črpanje ni več izvedljivo, so odklopili črpalke za odvajanje vode in pustili, da se je mreža tunelov počasi napolnila, zaradi česar je ves otok obupal brez zaposlitve. 

Preostali suhi deli Bell Islanda so zbirali pajčevino, dokler se ni odprl skromen muzej ob vhodu v rudnik št. 2. Vodniki ponujajo sprehode po prvih 200 m navzdol do vodne gladine in ohranjajo svoje družinske zgodovine žive tako, da pripovedujejo (in celo pojejo) zgodbe o več kot 100 moških, ki so tam umrli med delom.

Fascinantni rudniki

Oglate stene, označene z velikimi belimi številkami, naštevajo vsa prečkajoča se rebra v tem labirintu hematitne rude, ki se spusti za 30 cm za vsako dolžino telesa, ki ga preplavamo. Skoraj 5 m nad tlemi nas električna napeljava s svetlo turkiznimi izolatorji in lesenimi prečkami vodi na pot do nekaterih težkih strojev, ki so nekoč ohranjali to mesto suho.

Zmečkano vedro, par starih usnjene čevlje, pokvarjen lopate in žage dajejo občutek, kot da je mesto zamrznjeno v času. Kar ostane, je časovna kapsula, ki ohranja tisti demoralizirajoči trenutek gospodarskega obupa, ko so bile črpalke izklopljene.

Z drsenjem po šasiji vozička za rudo pridemo do velike črpalke za odvodnjavanje. Grozno pohabljeno kolo povezuje dolge tihe zobnike z zlomljenimi bati, ki oskrbujejo prerezane cevovode. Našo pozornost pritegne napis na steni. James Bennett je načrkal svoje ime poleg risane karikature z majhno pipo in stražarsko kapo. 

Predstavljam si tega človeka, ki vzame odmor za kajenje v vlažni, s prahom polni temi. Bližnji preplet zarjavelih škatlastih vzmeti bi lahko bil dokaz, da je nekajkrat tudi prikrito zadremal.

Za naslednjim vogalom je epitaf. Majhen bel križ krasi steno na mestu, kjer je izgubil življenje rudar. Je bil to padec skale ali pa ga je povozil voziček, ki je dirkal skozi temo po tej zdaj prazni progi?

To je bil težak posel in nobeni družini ni prizanesla tragedija. Če niste izgubili ljubljene osebe v rudniku, imate morda družinsko zgodbo o nočeh, ko so torpedi prinesli vojno na vaš prag.

Vojne razbitine

Razbitine same izražajo nekakšno intimnost. Morda boste naleteli na starinsko LP ploščo ali celo na sekstant, kot je to storil eden od naših soigralcev pred nekaj leti. Znotraj razbitin so telegraf in drugi artefakti še vedno nedotaknjeni, kar dokazuje stroga prizadevanja Kanadčanov za zaščito.

Toda zame je zunanja lepota para. Vsak kvadratni centimeter težke obloge je okrašen s pisanim življenjem. 

Oblački pernatih anemonov uokvirjajo vhod v nedotaknjeno sobo Marconi, kamor je operater poslal klic na pomoč. Čebulasta rdeča morska riba varuje jajčeca v prezračevalnem jašku, velike trske pa mrgolijo okoli ogromne omarice za sidro. Medeninaste plošče označujejo neizstreljene palubne topove, vendar imajo deli ladij rane, kjer so jih torpedi raztrgali. 

Vsako leto so stvari nekoliko drugačne. Ledene gore pozimi kosijo pot skozi ruševine, poletna rast morskega življenja pa ponovno skrije brazgotine.

Med predstavitvijo šolarjev na otoku se mi je zdela telovadnica prevelika za zbrane otroke. Prebivalstvo otoka je ena petina nekdanje slave, vendar je soba napolnjena z vibrirajočo energijo – na otoku Bell ni preveč takšnih predstavitev.

Po naši delavnici z otroki poklepetamo o njihovi viziji prihodnosti. Čeprav bo večina zapustila otok zaradi dela, nekateri odkrivajo svoj občutek za kraj. 

Majhen deček stopi do nas in navdušeno ponudi preprosto izjavo, ki mi da vedeti, da smo svoje delo opravili: »Nisem vedel, da smo pomembni. Nisem vedel, da je Bell Island pomemben.”

Podajte se na Ocean Quest

Ocean Quest Adventure Resort koordinira vse lokalne potapljaške aktivnosti. Certificirane jamske potapljače pospremijo v rudnik, poučijo in podpirajo lokalno varnostno osebje.

Ljubitelji kopnega lahko uživajo v fascinantnem ogledu rudnika št. 2 in muzeja ali v pohodu skozi zapuščene rudniške rove pri Ponirkovem gnezdu. Ocean Quest ponuja pakete, dnevne rekreacijske in popolne tehnične izlete za potapljanje WW2 razbitine, ki so dovolj velike, da si zaslužijo številne obiske. Napredno potapljanje kvalifikacije so bistvenega pomena, vendar so na voljo tudi osebni vodniki in navodila. 

Nobeno potovanje ni popolno brez izleta RIB za plavanje z divjimi živalmi, kot so kiti grbavci, ki se hranijo v regiji v poletnih mesecih. Konec junija in v začetku julija se ob obali vije parada ledenih gora.

Napredni potapljači, ki dobro poznajo navigacijo, nizke tokove in proste vzpone, lahko sodelujejo v tej dejavnosti na podlagi RIB. Potapljači nosijo priložene čelade in morajo imeti pri sebi kompas in površinsko oznako, da se lahko povzpnejo stran od ledene stene.

Fotografije Jill Heinerth / www.IntoThePlanet.com. Poiščite več o Newfoundlandu na njej spletna stran

Tudi na Divernetu: Potapljanje po razbitinah The Bell Way, Potapljači Half-Clear Bell Wreck Eksplozivi