V študiji, ki naj bi bila prva tovrstna študija, so raziskovalci iz ZDA in Avstralije primerjali 240 let stare britanske pomorske karte s sodobnimi satelitskimi podatki, da bi ugotovili, kako so se spremenili koralni grebeni Florida Keys.
In njihove ugotovitve razkrivajo, da je več kot polovica tistih, ki so obstajali pred dvema stoletjema, izginila.
Raziskava je bila objavljena malo preden je Florida Keys prizadel orkan Irma – njegove učinke na plitve grebene je treba še oceniti. Kjer je obrobni greben obsežen, lahko pomaga ublažiti učinke neviht na obalna območja.
Med preučevanimi pomorskimi kartami so bile tiste geodeta Georgea Gaulda, britanskega admiraliteta, ki je sestavil najstarejše znane zapise o floridskih grebenih med letoma 1773 in 1775, malo pred ameriško vojno za neodvisnost, da bi pomagal zaščititi ladijski promet.
Preberite tudi: Svetovni koralni grebeni so večji, kot smo mislili ...
Vsebujejo podrobne opise prostoživečih živali in geologije in so se izkazali za "presenetljivo natančne" in potrjujejo, da so grebeni, ki so najbližje obali, od takrat utrpeli izgubo koral do 90 %.
Raziskavo je vodil okoljski znanstvenik profesor Loren McClenachen s Colby Collegea v Watervillu v Mainu, ki je sodeloval z Univerzo Queensland v Brisbanu ter drugimi ameriškimi in avstralskimi organi.
"Blizu obale smo ugotovili, da ni več celih delov grebena, vendar pa je večina koral, ki so prikazane dlje od kopnega, še danes habitat koralnega grebena," je dejal profesor McClenachen. Kdaj natančno in zakaj so grebeni izginili, še ni natančno ugotovljeno.
Študija je merila izgubo habitatov koralnih grebenov na širokem geografskem območju, medtem ko se večina študij osredotoča na izgubo živih koral iz majhnih odsekov grebenov.
"Ko to prištejete k 75-odstotni izgubi živih koral v Keysu v tem natančnejšem obsegu, je obseg spremembe veliko večji, kot je kdorkoli mislil," je dejal profesor McClenachen in dodal, da imajo ugotovitve pomembne posledice za ohranjanje.
»Navadno se osredotočamo na znana področja, kjer lahko merimo spremembe. To ima smisel. Zakaj bi iskal korale tam, kjer sploh nisi vedel, da so?«
Ko so znanstveniki izgubili izpred oči obseg preteklega bogastva, so bila pričakovanja glede ohranjanja in obnove verjetno toliko nižja, je dejala.
Ghost Reefs: Navtične karte dokumentirajo velik prostorski obseg izgube koralnega grebena v 240 letih je objavljeno v Science Advances in ga je mogoče prebrati tukaj.
Divernet – največji Na zalogi Vir za potapljače
