Blacktips of Aliwal

SPOMIN SE PRVEGA potapljaško poročilo. »Vedno se zavedaj, kje si,« je rekel vodnik in mimogrede dodal, »in če ugriznejo, se ne premikaj, samo počakaj, da izpustijo ...«

To je duh! Pomislil sem, ne vem ali naj se počutim tesnobno ali preprosto uživam v občutku pričakovanja nove izkušnje.

To je bil moj prvi obisk ne samo Južne Afrike, temveč celine – prave Afrike, z levi, sloni, povodnimi konji in seveda morskimi psi. Moja pričakovanja so bila glede na prebrano in videno visoka na spletu pred odhodom, pa nisem prav dobro vedel, kaj naj pričakujem

potop z vabo z oceanskimi črnimi konicami (Carcharhinus limbatus). Kljub temeljiti raziskavi sem imela tisto prvo jutro še vedno velike metuljčke v trebuhu.

Lokacija je bila znana po morskih psih. Aliwal Shoal, na severovzhodni obali Južne Afrike, je skalnat greben, ki je dom več vrstam, od stalne skupnosti črnotipov do sezonskih strganih zob (peščeni tiger), tigra, kladivca, bika, temnega, svilnatega in redko vidnega prisotni, veliki beli morski psi.

Ko gre za velike živali, je plitvica kar naprej podaljiva in, odvisno od sezone, lahko ponudi redna opazovanja delfinov, kitov in orjaškega brancina, skupaj z občasnimi mobulami, kitarskimi morskimi psi, želvami in jatami hlastačev.

Eno uro vožnje južno od Durbana v KwaZulu-Natalu in tri milje od obale je plitvina poimenovana po plovilu, ki se je tam skoraj potopilo leta 1849. Gnezdi znotraj zaščitenega morskega območja, ustanovljenega leta 2004 in se razteza 11 milj vzdolž obale .

Izpostavljeno plitvino pogosto preplavljajo tokovi in ​​je izpostavljena hudim valovom. Njegov najvišji vrh sega 6 m pod površje, njegova skalnata pobočja segajo do več kot 30 m z največjo širino okoli 400 m in so bogata s koralami in drugim morskim življenjem.

Ob tem so skupni učinki industrijskega ribolova in široke uporabe mrež in bobnov za zaščito plaž resno vplivali na število morskih psov na tem območju, pravi "šepetalec morskim psom" Walter Bernardis iz African Water Sports v Umkomaasu.

V zadnjih 10 letih se je v tem delu Južne Afrike populacija morskih kitov, velikih belih ali tigrov močno zmanjšala.

Aliwal Shoal je bila prva lokacija, kjer je leta 2000 postalo mogoče potapljati tigraste morske pse brez kletk, z uvedbo potopov z vabami pri Afriških vodnih športih.

V naslednjem desetletju je bilo te morske pse mogoče videti pri vsakem potopu z vabo, običajno več osebkov hkrati. Umkomaas si je prislužil naziv "svetovna prestolnica tigrastih morskih psov", preden je Tiger Beach na Bahamih postal znan.

V zadnjih letih pa so opažanja čedalje redkejša. Drumlines, predstavljene v Kwazulu-Natalu leta 2007, in zabodne mreže za morske pse so zasnovane za lovljenje in ubijanje.

Bobnaste vrvi so veliki, zasidrani plovci, na katere je obešen trnek z eno vabo, medtem ko zabodne mreže visijo na globini 10–14 m, da se zapletejo morski psi. Oba sta položena približno 400 m od obale.

Štiri bobne za vsako mrežo so dodeljene vsaki od 37 plaž na približno 200 milj obale. Delajo tako neposredno, da ujamejo ciljne morske pse, ali pa se v večini primerov manjši morski psi zataknejo ali zapletejo, udarijo, da bi se poskušali osvoboditi, in pri tem pritegnejo večje plenilce – v primeru tigrov, večinoma samice.

Vsako leto se ulovi približno 1100 morskih psov, vključno s približno 65 tigrastimi, 20 velikimi belimi in številnimi zambeškimi morskimi psi, tremi glavnimi ciljnimi vrstami. Prilov vključuje različne kite in delfine.

Sprejeti so bili nekateri ukrepi za zmanjšanje prilova in izogibanje uporabi mrež med tekom sardel, vendar ostaja dejstvo, da obstajajo manj škodljivi načini za zaščito porabnikov vode – na primer obveščanje, kako naj se ne izpostavljajo po nepotrebnem tveganju.

OCEANSKI ČRNOPERKI MORSKI PSI IUCN jih uvršča med skoraj ogrožene. Odvisno od ribolova in zabodnih mrež imajo tudi zelo počasen razmnoževalni cikel, pri čemer se samice parijo in skotijo ​​le vsako drugo leto.

Dosežejo do 3 m dolžine, imajo bronasto kožo in zelo svetel trak ob prsih plavuti. Njihovi fin- konice so temnejše kot pri bolj poznanem in manjšem črnoplavutem grebenskem morskem psu (Carcharhinus melanopterus).

Naš hitri 8-metrski gumijasti čoln je bil spuščen ob ustju reke, kar omogoča udoben dostop do morja. V boju z zastrašujočimi valovi Indijskega oceana smo v približno 20 minutah dosegli plitvino Aliwal in potekale so priprave, da v morje vržemo boben z vabo, napolnjen s sardelami.

To je bilo obešeno na 6 m, z drugim manjšim bobnom, obešenim nižje po vrvici na 12 m, v korist katerega koli od tistih izmuzljivih tigrastih morskih psov, ki bi morda šli mimo. Skočili smo v vodo in ugotovili, da je pod nami plesalo 15–20 morskih psov, ki jih je pritegnil vonj, ko so bobni plavali skupaj s tokom.

Za nas je bilo pohajkovanje okoli bobna z vabami v mrzlih (18-22°C) vodah dobro izkoriščen čas, če ne za slabovidne. Črni konici so bili izrazito radovedni do potapljačev.

Nismo na njihovem jedilniku in v skoraj štirih tednih vsakodnevnega potapljanja nikoli ne bi bil priča kakršnemu koli agresivnemu obnašanju do nas, a da ne bo pomote, to so divje živali, ki zahtevajo stalno pazljivost in zavedanje položaja.

Niso se sramežljivo približali, in čeprav je bila njihova radovednost povezana s tem vonjem po sardinah, so si vzeli čas in nas temeljito preiskali, tudi ko smo bili daleč od bobna z vabo.

Sprva so bili zastrašujoči in pri začetnih potopih sem veliko časa pozorno opazoval, od kod prihaja naslednji, namesto da bi zgolj užival v trenutku.

Vendar pa je bilo navdušenje, da sem med njimi in jih gledam v oči, občutno.

DNEVI SO MINELI, sem postal bolj samozavesten in se popolnoma spustil v akcijo, pri čemer sem cenil tako poteze morskih psov kot njihovo hitrost, ko je bila vaba v njihovem pogledu.

Nikoli niso trznili, ko je bil v igri kos sardele, tudi ko sem bil s kamero postavljen sredi njihovih prigrizkov in poskušal sinhronizirati njihova odprta usta s svojimi stroboskopi.

Navdušeni so se približali bobnu za vabe, krožili in prečkali iz vseh smeri z naraščajočo hitrostjo, ko je bila vaba vržena iz njega.

Niso pokazali obotavljanja, da so me vedno znova dvignili z rameni ali pa prišli od zadaj in me prisilili, da se priklonim. Bližje kot sem bil bobnu, bolj pripravljeni so bili, da me udarijo, na trenutke celo med mojimi nogami.

Sčasoma sem začel razmišljati tudi o potopih z vabami kot o napornih veselih uricah morskih psov, malo tapasov ali sašimija zanje, in začel sem se počutiti bližje njim, zlasti ko sem gledal Walterja, kako jih vadi spraviti v stanje tonične nepremičnosti. , »hipnotično« stanje, v katerega lahko morske pse spravijo izkušeni potapljači, običajno z nežno manipulacijo telesa.

Z moje perspektive od blizu je bilo srce parajoče videti, kakšen vpliv je imel ribolov na bitja pred mojo kamero. Skoraj vsak morski pes, ki sem ga srečal v plitvini, je imel trnke v ustih in poškodbe, od okužb zaradi rjavenja kovine do trajnih poškodb mandibul.

Moja privlačnost do morskih psov se je začela pred 15 leti, na tretjem potopu mojega tečaja v odprtih vodah na Tajskem. Koh Tao je bil takrat znan po veliki populaciji grebenskih morskih psov, ki je zdaj izginila.

Njihova milost in moč sta se mi zdela očarljivi, vendar sem z njimi vedno ravnal spoštljivo in spoštljivo, kar je v bistvu pomenilo fizično distanco.

V plitvini Aliwal pa razdalja med potapljačem in morskimi psi postane relativen pojem in med svojimi zadnjimi potopi tam sem na koncu neposredno komuniciral z njimi, potem ko mi je Walter razložil svojo metodo za postavitev morskega psa v tonično negibnost.

Pri dveh naslednjih potopih sem dal Walterju svojo kamero in zasedel njegovo mesto pri bobnu z vabo. Morskega psa mi ni uspelo uspavati, le dva sem božala po trebuhu, v čemer očitno uživata.

Po drugem potopu mi je Walter povedal, da je bilo to, kar me je videl početi, precej nenavadno, glede na to, da morski psi niso bili v transu, svojo analizo dneva pa zaključil z: »Mislim, da si jim bil všeč, a ne jokaj, če jutri te ugriznejo.” Dovolj povedanega, to je bil konec mojih tonično-nepremičnih poskusov.