Otočje Chagos, oddaljeno verigo sedmih atolov v Indijskem oceanu, ki je dolgo veljalo za enega najbolj neokrnjenih koralnih grebenov na svetu, je prizadelo močno beljenje in odmiranje plitvejših koral.
Skupina 14 znanstvenikov pod vodstvom profesorja Johna Turnerja s šole za oceanske znanosti Univerze Bangor je nedavno zaključila ekspedicijo na otočje, ki leži v enem največjih zaščitenih morskih območij na svetu, britanskem ozemlju v Indijskem oceanu.
Ozemlje pokriva območje velikosti Francije in je večinoma nenaseljeno od leta 1971, ko je Združeno kraljestvo izselilo prebivalce, da bi ZDA omogočile razvoj pomorske baze Diego Garcia. Morski rezervat Chagos poleg koral vsebuje precejšnje populacije ogroženih vrst, vključno z morskimi psi in želvami, univerza pravi, da je zagotovila merilo za obnovo poškodovanih ekosistemov drugje.
Znanstveniki so preživeli tri tedne na krovu rezervne patruljne ladje Grampijska meja oceniti, kako so segrevanja v zadnjih dveh letih prizadela koralne grebene v treh atolih.
Potapljali so se na grebene, ki so bili izpostavljeni morju, grebene v zavetrni laguni in patch grebene do globine 25 m, poročali so, da čeprav so bile korale pod 15 m na splošno dobrega zdravja, je večina tistih nad to globino – razen pogosto zelo velikih por – umrla. Veliko velikih namiznih koral se je zrušilo in na izpostavljenih mestih jih je odneslo z grebena, s seboj pa so odnesle mlade korale.
Zdi se, da na izpostavljenih morskih grebenih valovi hladne vode pomagajo zaščititi globlje ležeče korale.
»Očitno smo žalostni, ko vidimo koralne grebene Chagosa v tem stanju, ki se ne razlikuje od tistih na drugih podnebno prizadetih lokacijah, kot je Veliki koralni greben,« je dejal profesor Turner.
Vendar je dodal, da je "ostal optimist, da se lahko ti grebeni, zaščiteni in oddaljeni od človeških vplivov, še vedno vrnejo nazaj, kot so se po segrevanju leta 1997/98."
Dodal je, da je bil vrhunec odprave srečanje z morskim psom mlatenjem, ogroženim pelagikom, ki obiskuje grebene zaradi čiščenja, vendar ga v Chagosu prej niso opazili.
"Morski pes je bil tako presenečen kot jaz in je z zamahom svojega ogromnega repa odhitel v modrino."
Odpravo je financirala fundacija Bertarelli prek Zoološkega društva v Londonu.
Divernet – največji Na zalogi Vir za potapljače
18-maj-17
