SKRITI POTAPLJAČ
Atlantic Tank, SETT in Silent Pool – vsi trije so zdaj nedelujoči potopi in vsi so pustili trajen vtis na STEVA WARRENA
Preberite tudi: Podmornice in specialne enote igrajo na konferenci HDS
TAMO JE SIRENA poleg mene, a jo ignoriram. Sem skoraj 30 m navzdol, vendar to ni začetek narkoze. Zdi se, da se mi maska splošči na obrazu. Nimam več kaj izdihniti vanj. Ne bo se izenačilo.
Dam pet jekleni loputi, sam in pogledam skozi velikansko cev Smartie proti površini. To je Submarine Escape usposabljanje Tower, jaz pa sem na tečaju potapljanja na prostem. Pravkar sem opravil svoj najgloblji potop z dihalko.
Težava je v tem, da je moj najgloblji spust za približno 2m preveč, kar, resignirano ugotavljam, pomeni, da bo vzpon malce težaven.
SETT je eden od treh potopov v zaprtih prostorih, ki sem jih oboževal, še toliko bolj, ker jih ni več mogoče izvajati.
Toda moja zgodba o potapljanju za zaprtimi vrati se začne v središču Londona, manj kot miljo od parlamenta ...
»NAREDI KOT ŽELVA« poučuje Adrian Barak. Vtaknem brado, Adrian in Peter Wingett pa dvigneta medeninasto potapljaško čelado čez mojo glavo in jo položita na naprsni oklep.
Adrian in Peter sta dva iz skupine navdušencev, ki slavijo podvige starih potapljačev na čeladah. Zgodovinsko potapljaško društvo postavlja razstavo v starem londonskem akvariju v ponovni uprizoritvi standardne potapljaške obleke.
Z ostrim četrt obrata se čelada ali zaščitna kapa zaklene na ovratni obroč.
Zrak nežno utripa iz ročne črpalke za mano, s katero sem povezan z debelo navito cevjo. Vozita ga še dva vztrajna iz HDS Working Equipment Group (South), ki leno vrtita kolesa v velikosti diližanse, da prezračita obleko in me ohladita.
Prednja plošča je privita na svoje mesto in pripravljen sem na potop – če le lahko vstanem. Čez platneno suho obleko so napete uteži za prsi in hrbet. Škornji so tudi obteženi. Vsekakor lahko komplet opreme za zaščitne klobuke preseže 90 kg – ni čudno, da Američani to imenujejo »težka oprema«.
Pomagajo mi vstati in se omahniti naprej. Kmalu se bom vrnil v preteklost – oprema, ki jo nosim, je stara skoraj stoletje.
Nerodno se spustim po aluminijasti lestvi s potapljaške palube v hladno vodo atlantskega rezervoarja. Ko se voda vrtinči nad mojo glavo, se teža dobesedno dvigne z mojih ramen, ko z zrakom napolnjena čelada postane plavajoča.
Zrak brne okoli mojih ušes v ritmu črpalke, nič podobnega hrupu odprtega kroga regulator.
Pred izumom motoriziranega zračnega kompresorja je samo človeška sila potiskala zrak do potapljača pod nasprotnim pritiskom vode. Ko se je globina povečevala, se je število ekip, ki delajo s črpalkami, povečalo in morali bi jih pogosteje menjavati, tolikšen je bil fizični napor, potreben za podporo izletu enega potapljača.
Vsak korak zazveni skozi vodo, ko svinčeni podplati udarijo po kovinskih prečkah lestev. Na betonskih tleh najdem svojo oporo. Oprema, tako okorna zgornja stran, prevzame določeno milost pod vodo. Hodim v počasnem posnetku, s sklonjeno glavo.
Čelada ima štiri okna oziroma luči – eno spredaj, dve ob straneh in zadnjo spredaj zgoraj.
Hitro se naučite, da obračanje glave, da bi nekaj pogledali, ni enako kot uporaba običajne obrazne maske. Znotraj čelade se vam glava obrača, čelada pa ne, zato pokukate skozi najbližjo odprtino.
Zgrbljen se premikaš naprej in gledaš skozi zgornjo luč. Za sušenje prednje plošče vam ventil z vzvodom, imenovan pipa, omogoča, da posrkate malo vode in z njo poškropite okenska stekla.
Lahek v glavi in težak na nogah, zlahka ostanete pokonci. Zrak neprestano teče v in iz čelade in suhe obleke ter prinaša kisik in odplakne ogljikov dioksid.
Preden so izumili suho obleko in jo združili s čelado, da bi ustvarili popolnoma vodotesno ali zaprto obleko, je potapljač, ki bi se spotaknil, lahko poplavil čelado in se utopil. Legenda pripoveduje o okostjih potapljačev, ki se v primeru nesreče, kot je padec s pečine ali počenje cevi ali okvara črpalke, zdrobijo v njihove čelade in njihova mehka tkiva brizgajo v dihalno cev.
V resnici je bil padec nevaren, saj bi se obleka skrčila okoli potapljača, tako kot neenakomerna sodobna suha obleka, in ovirala dihanje.
Pretrganje cevi je bilo veliko resnejše, zato so na koncu namestili povratne ventile, kjer se je povezala s čelado. V primeru poka cevi je ta zadržala zrak, ki bi ga lahko na kratko vdihnili,
in preprečil nevarno izgubo tlaka obleke in smrtonosni naval vode.
Nastavljiv ventil v čeladi, podoben samodejnemu odlaganju v sodobnih suhih oblekah, se uporablja za nadzor potapljačeve plovnosti.
Potapljači bi običajno delali na dnu in bi jih rešilna vrv potegnila na površje ali bi jih spustili in dvignili ali naredili dekompresijske postanke na viseči ploščadi ali odru, od tod tudi izraz dekompresijska stopnja. Potapljaške mize so se pojavile šele leta 1908, skoraj 100 let po tem, ko so se potapljači začeli upogibati.
Nič od tega ne bi zahtevalo veliko veščin plovnosti, vendar so člani HDS, kot je Adrian, vseeno obvladali sposobnost popolnega lebdenja v srednji vodi. To je pravo dejanje.
V SLABO OSVETLJENEM PROSTORU rezervoarja so ugori. Odrinem čez, skrbno vodim svojo cev in rešilno vrvico z vgrajenim telefonskim kablom okoli okrasnega stebra, pri čemer pazim, kam bom postavil škornje, ker se bojim, da bi še bolj sploščil bokoploto ali spremenil rakovico v toliko šrapnelov.
Čepim, v roki stiskam jeguljo. "Zabavajte otroke!" prihaja opomin Cheryl Hugil, stroge dame, s katero se ne gre šaliti. Nosi bejzbolsko kapo, ki ji jo je s strahospoštovanjem predstavila ameriška trdoline DEA (Uprava za boj proti drogam).
Hodim okoli rezervoarja in maham množici ob koncu tedna. Starši držijo svoje otroke ob oknih, nekateri energično mahajo z rokami nesrečnega otroka proti meni.
Skozi steklo vidim čudovito razstavo potapljaških čelad, ki jo je postavil HDS. Nekaj karizmatičnega je v opremi in romantično v mejnikih, ki so se potopili, da bi zgradili pristanišča, reševali izgubljeni tovor in nabirali bisere, ki so jo nosili.
Neverjetno, komaj spremenjena oprema s trdim klobukom je bila še vedno v uporabi v pristaniščih kraljeve mornarice v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, 1980 let po tem, ko so jo kraljevi inženirji uporabili za rušenje razbitine vojaške ladje Royal George, ki je potonila in ovirala pristanišče Spithead.
Vzdržljivost opreme s trdim klobukom je bila dokaz njene praktične zasnove ter trajanja in varnosti, ki ju zagotavlja površinski dovod zraka.
Na svoje presenečenje ugotovim, da oprema, ki jo nosim in je vredna na tisoče funtov, a jo je nemogoče ovrednotiti kot zapuščino, ni v lasti HDS, temveč njenih posameznih članov. Težko in težavno ga je vleči skozi labirintne hodnike akvarija do rezervoarja, čas za potapljanje pa je kratek, zato njihove velikodušnosti, ko dovolijo potapljanje, ni mogoče preceniti.
Tudi mlajši HDS-ovci, ki podpirajo razveseljivo razstavo, so večinoma stari 60 let. Med tistimi, ki se potapljajo, je tudi 80-letnik, ki je prejel medalje za hrabrost kot diverzant žaba v drugi svetovni vojni in slovi kot še posebej ponosen na značko modrega Petra.
Ponižno je opazovati lahkoto, s katero veterani rokujejo z opremo iz vode.
Gledam 30-letnega prijatelja, ki lomi po zraku kot bik, medtem ko se znova in znova trudi zamahniti s svinčeno nogo čez majhno vrzel med lestvijo in podom. Tehnika je tista, ki šteje. Nimamo nobenega.
PRED IZUMOM Pri površinskem potapljanju v dvajsetih letih 1820. stoletja sta bila globina in trajanje omejena s tem, kako dolgo so lahko potapljači zadrževali dih.
Za zamenjavo potapljačev z zaščitnimi klobuki traja približno pol ure, tudi če jih oblečeta in snameta dva voznika. Med presledki z Andrewom (AJ) Pugsleyjem zabavava množice s snorklanjem. Smešno, kako ko človek vstopi v rezervoar, poln eksotičnega morskega življenja, se očaranost gledalcev obrne proti človeku.
Uporabljamo obleke za prosto potapljanje. Znotraj so iz neoprena brez podloge in običajno uporabimo milnico, da zdrsnemo vanje, a tukaj smo se v strahu pred posledicami ubijanja rib, pa čeprav čisto, odpravili stranski izlet v Boots.
Starši še naprej držijo svoje malčke ob kozarcu in jih spodbujajo, da se nam režijo in mahajo. Sprašujem se, kaj bi si mislili, če bi vedeli, da smo pod našimi gumijastimi oblekami z kamuflažnim vzorcem izdatno prevlečeni s KY Jelly.
Poležavamo na dnu, potiskamo približno dve minuti. Videti smo sproščeni, zaradi česar se zdi enostavno, vendar se pretvarjamo. Javnost nas izgubi izpred oči, ko se dvigamo, ne vidijo stanja, v katerem smo dejansko udarili na površje.
Na zunanji strani rezervoarja takratna punca AJ-ja sliši komentar, izrečen v nebrzdanem začudenju. »Ti fantje so neverjetni. Ta rezervoar mora biti globok 15 metrov!«
"Ne," ga po nepotrebnem popravi Kate, "samo štiri so."
NA RAVNINI Gosport, nedaleč od mesta, kjer je potonil Royal George, stoji ena sama visoka stavba v bližini pomorske baze HM v Portsmouthu. Pobeg iz podmornice usposabljanje Tower je bil zgrajen v petdesetih letih prejšnjega stoletja in na tisoče podmorničarjev se je tam naučilo postopkov za izhod v sili.
Nenavadno je, da se z dvigalom peljete do svojega potapljaškega mesta, ultimativnega visokega vstopa.
O digitalni zaslon počasi odšteva nadstropja. V nadstropju 10 se vrata odprejo v bazen s premerom 8 m.
Sprva je videti kot poceni prenosni okrogli bazen, ki bi ga lahko postavili na svoj vrt, a če pogledate čez rob, preprosto pade stran. Voda je čista kot gin, obarvana zeleno zaradi luči, ki obdajajo stene, in 30 m pod seboj vidim jekleno podlago. Dolga je pot navzdol. Očarana sem.
Howard Jones je moj prosti potapljanje inštruktor. Preden se je pojavil na prizorišču potapljanja na dah, je bila dejavnost v Združenem kraljestvu večinoma omejena na podvodne ribiče, vendar je evangeliziral prosto potapljanje, parkour potapljanja, in pokazal, da je lahko hkrati tekmovalno in meditativno.
Howard, ki ga je spodbudil BBC-jev dokumentarni film, ki je vzbudil zanimanje za šport zunaj potapljaške bratovščine, se je znašel v vlogi guruja. Ta konec tedna je tvegal z najemom SETT in izplačalo se je.
Poleg AJ in mene, izkušeni potapljači z masko, ki bodo kmalu napredovali trening proti daljšim, globljim potopom, na katere se bomo kasneje zanašali pri snemanju ork in kitov pilotov, so ljudje, ki še nikoli niso potapljali v morju, ki jih pritegne TV.
Drugi so tehnični potapljači, ki opustijo rebreaters in večstopenjske jeklenke za preprosto dihalko. Tu so tudi britanski šampioni v prostem potapljanju, ki se potopijo na dno, da bi izpopolnili svoje tehnike v iskanju prihodnjih medalj. Lee, eden najboljših, si kar naprej privošči premor.
Začnemo naše potope. Čist račji potop me pošlje pod vodo. Ni potrebe po plavuti. Ker mi pritisk sesuje pljuča, hitro izgubim plovnost.
Kot raptor, ki pade z neba,
Predvidevam strm napadalni kot, roke sklenjene za hrbtom, kolena in gležnji stisnjeni skupaj, da povečam racionalizacijo in povečam hitrost.
To je navdušujoče. notri odprta voda, ko sem bil mlad, fit in sem se potapljal z masko večkrat na teden, je bila najgloblja globina, ki sem jo kdaj dosegel, 18 m. Tukaj je voda tako topla, da nas kopalke vidijo skozi šest ur dneva trening in vajo, in v nekaj potopih sem presegel oznako 20 m, označeno z velikimi številkami na steni rezervoarja.
Malo globlje je ljubeče naslikana morska deklica. In tik za njim, dno rezervoarja z loputami za zasilni izhod, skozi katera podmorničarji vstopajo v SETT, ki jih dvignejo napihnjene obleke za preživetje. Moja samozavest se je spremenila v pretirano in osredotočena sem na to, da dosežem dno.
ČE SESTOP JE brez napora, vzpon ni. Pri dnu tehtam nekaj kilogramov. Jeklena žica teče po sredini stolpa. Pobegli podmorničarji so zasvojeni s tem za svojo 60-sekundno veselje do površja. Z njim se lahko vlečemo navzgor z roko čez roko.
Razlika med plezanjem po jeklenici in lovljenjem s plavutmi, tudi če je opremljen z metrskimi značilnimi plavutmi resnega potapljača na prostem, je precejšnja.
NAST inštruktor se nežno posmehuje hi-tec, ki so ga potapljači na prostem prinesli na tečaj: plavuti z rezili iz ogljikovih vlaken in maske, napolnjene s fiziološko raztopino, ki potapljaču omogočajo, da vidi, vendar odpravljajo potrebo po izgubljanju dragocenega zraka za izravnavo.
"Vse, kar imam, so Speedo in očala," se šali Denzel. Inštruktorji SETT skrbijo za ubežnike in enostavno delajo na dnu rezervoarja. Majhni zložljivi zračni mehurji na njihovih očalih samodejno vbrizgajo zrak in jih izenačijo, ko se spuščajo.
Zadrževanje diha podaljša čas, ki ga lahko telovniki preživijo na globini, v primerjavi s kaznimi za dekompresijo, ki bi jih naložilo dolgotrajno delo na 30 m, tudi z nitroksom.
Medtem ko dihamo, naše telo prazni zaloge kisika in proizvaja ogljikov dioksid. Ni padec O2 tisti, ki sproži dražljaj za dihanje, ampak naraščajoči CO2.
Tehnike dihanja, ki jih uporabljajo potapljači na dah, nekoliko zmanjšajo raven CO2 v krvi in tako podaljšajo čas, potreben za sprožitev dihanja. Obstaja tudi meja, nekoliko nejasna, med ignoriranjem majhnega nelagodja zaradi kopičenja CO2 in povečanjem tveganja za izpad električne energije v plitvi vodi zaradi nevarnega padca O2.
Med spuščanjem tlak uniči naša pljuča, zaradi česar v krvni obtok pride več kisika, kar lahko uporabimo za do neke mere podaljšanje našega potopa. CO2 se kopiči, ko se kisik presnavlja in nas začne motiti pri dihanju.
Ko se dvigamo, pritisk pade, pljuča se ponovno napihnejo in kisik se začne vračati vanje in zapušča naš obtok, kjer ga najbolj potrebujemo. Hkrati se raven CO2 zmanjša, želja po dihanju se zmanjša in lahko celo popolnoma izgine. Vendar potreba telesa ni izginila.
Občutek enkratnega nujnega sprožilca, da se naslednji vdih umakne, je pokazatelj bližajočih se težav. Številni potapljači na dah so izgubili življenje, ker so le enkrat nekoliko presegli svoje meje.
Ko se dvignem od dna proti gladini, mi lastna želja po dihanju nekoliko zbledi. Zdaj moram doseči kompromis.
Če plavutim počasi, bom svoj preostali O2 izčrpal bolj postopoma, kot če plavutim hitro, kar zahteva več truda in porabo več kisika. Vendar bo trajalo dlje, da dosežem vrh in moj naslednji vdih.
Tveganje izgube zavesti se povečuje z vsakim centimetrom, ki ga dvignem. Pragmatično se usmerim proti največji skupini ljudi, daleč, daleč nad mano.
AJ opisuje, kaj se je nato zgodilo: »Steve se usmerja proti površju, blizu mesta, kjer se jaz držim za bok. Howard je na drugi strani rezervoarja in razlaga tehnike drugim članom skupine; še vedno strmoglavo, vidi, kako Steve prebija na površje.
»Steve v tistem trenutku izgleda, da ima nadzor in si vzame sapo; Howard mirno, a avtoritativno izda navodilo: 'Zgrabi ga!' Komaj je bilo to storjeno, Stevovo telo popolnoma omaha, kot se zdi, kot se zdi, da za kratek trenutek počne njegov um, preden si hitro opomore.«
Kolikor se spomnim, ko sem zajel dih, sem začutil niz tresljajev skozi moje telo kot neboleči električni sunki.
To je samba. Prišel sem v nekaj sekundah od popolne zaslepljenosti. Ne spomnim se, da bi šepal ali da bi me zgrabili.
Značilno je, da se moj spomin razlikuje od tistega, čemur je bil priča AJ. V 45 letih snorklanja v odprta voda Doslej se še nikoli nisem silil, toda pri SETT-u me je zapeljala globina.
Naučena lekcija je kruta.
GIBRALTARSKA SKALA je prepleten z naravnimi jamami, ki so nastajale skozi tisočletja, in umetnimi predori, ki jih je v zadnjih treh stoletjih izkopala britanska vojska.
Za nevpadljivimi vrati v enem od obrambnih zidov, ki obdajajo mesto, leži podzemna cesta znotraj betonskega tunela. Če dodate Mini Moke in moške v kombinezonih, bi lahko zlahka nastal naravnost iz Bondovega kompleta.
Sedim v zadnjem delu vojaškega Land Roverja, z nogami naslonjenimi na jeklenke, se voziva en kilometer, nato pa se ustaviva poleg hiše. Bond se zdaj obrne na Alico v čudežni deželi.
Ko se vhodna vrata na stežaj odprejo in se prižgejo luči, se nenadoma pokaže jama z majhnim steklenim jezerom.
Ta potop izvajam na povabilo Phila Smitha, potapljaškega uradnika 317s, posebne veje BSAC, ki je pripojena Gibraltar Joint Services Sub Aqua Diving Centre. Ker leži znotraj zavarovanih vojaških ozemelj, je jamski potapljanje sicer strogo prepovedano.
Silent Pool Lake je miren vhod v podvodni tunel, ki se razteza več kot 100 m in ima dno na 42 m. Je del ogromnega jamskega sistema Ragged Staff.
Jama je umirjena in mamljiva, vendar so jamski potopi najnevarnejši od vseh potopov in ta je že ubijal.
Nisem usposobljen za jamarstvo, vendar sem pravkar prebral Načrt za preživetje Shecka Exleyja, ki poudarja, da je najverjetneje posameznik, ki bo umrl med potapljanjem v jamah, potapljač v odprti vodi inštruktor. Takšni potapljači so imeli potrebno aroganco, da so mislili, da lahko premagajo jamo brez zahtevanega trening, in stavo pogosto izgubil.
Priložnost se je le redkokdaj ponudila. V jami, napolnjeni z vodo, vam ni treba imeti nesreče, da umrete; moraš imeti srečo, da preživiš – ali spoštljiv in dobro izurjen jamski potapljač. Kot odprta voda inštruktor, ugotovil sem, da razmišljam o tem.
Dennis Santos je pomagal postaviti stalne linije v Silent Pool, ki jim bo sledil vsak prijateljski par. Čeprav so bile vrvi postavljene že prej, so bile zmedene, zaradi česar je potapljač, ki je poskušal izstopiti, pomotoma zlahka zaplaval dlje v jamo.
Sediment pokriva dno. Nepazljiv udarec s plavutjo lahko vidljivost hitro izniči.
Najpogostejši vzrok smrti v jami ni nič bolj zapleten kot to, da ne uspeš priti na površje, preden ti zmanjka plina. Če se potapljači izgubijo ali napačno ocenijo, koliko časa bo trajalo do izstopa, čas ni na njihovi strani.
Izgubiti se je, kako je potapljač mornarice umrl v tem zelo preprostem jamskem sistemu. Dennis, izjemno izkušen potapljač, ve, kako muhasta je lahko usoda. "Šel sem raziskovat onkraj meja obstoječih stalnih smernic," mi je rekel.
Odločil se je za postavitev potapljača z vrvjo, ki je bila prevzeta iz komercialnega in vojaškega potapljanja, z mehkobo na površini, ki je izplačala vrvico, ko sta s prijateljem prodrla v brezno.
»Želeli smo videti, kako daleč sega predor. Na 30 metrih globine smo prešli omejitev prejšnjih linij in odrinili naprej.
»Ko so se stene, strop in tla tunela zbližali, smo našli še eno majhno jamo. Imelo je ravno dovolj prostora, da sva lahko vstopila in to je bilo to – nisva mogla naprej.”
Par je bil zdaj v niši. Dennis je nameraval uporabiti vleke in zvonce – signale vrvi – za komunikacijo s svojim netom, vendar se je vrv zataknila za zaponko Dennisove plavuti in njegov neg je zamenjal vleke, ki jih je čutil, ko je Dennis udaril s plavutjo, za navodilo, naj plača več vrvi.
Ko je Dennis potegnil vrvico, da bi bil dovolj ohlapen, da bi jo zavezal, je nenadoma ugotovil, da se vrvica ovija okoli njega in njegovega prijatelja. Hitro so ga skomignili z rameni in se obrnili, da bi sledili črti nazaj proti varni površini.
Soočil se je z mačjo zibelko vrvi, ki je blokirala edini izhod.
»Pravkar sem videl zvitke vrvi in vedel sem, da mu ne moremo slediti, ne da bi se še bolj zapletli. Vidljivost se je hitro zmanjševala in nenadoma sploh nisem mogel videti, kako naju oba spraviti iz komore. Naše luči so se odbijale od mulja in nas slepile.
»Začel sem misliti, da ne bomo preživeli.
Čutila sem, kako pospešeno diham in dobila sem mešane signale strahu, ki se je prelival v paniko, in misli so mi rojile po glavi o mojih prijateljih in družini ter o tem, kako skrajno neumno je bilo umreti takole.
»Sprejel sem umiranje in to je imelo name pomirjujoč učinek. Sedel sem na dnu in počasi ugotovil, da se moji mehurčki vzdolž strehe usmerjajo navzgor in proč od mene.« To je bila iztočnica, ki jo je Dennis potreboval.
»Vedel sem, da se ti mehurčki usmerjajo navzgor proti izhodu. Niso imeli izbire. Sledil sem jim, čeprav sem videl komaj nekaj centimetrov.”
Mehurčki so se zbirali na stropu. Prihodi novih so povzročili prelivanje, premaknjeni mehurčki pa so curljali ven in se pomaknili še malo naprej po strehi.
»Stekla sva iz niše. Naša lastna vrsta je bila v takšni zmešnjavi, da ji nisem verjel slediti, vendar sem vedel, da je na naši desni trajna vrsta, ki smo jo pustili za seboj na 30 m.”
Če bi zamudili to vrstico, bi se zlahka izkazalo za usodno. Onkraj njega se Silent Pool razcepi v zmedo slepih ulic. Na srečo se je vidljivost zunaj niše izboljšala in Dennis ga je našel v zamahu svoje luči. Na površju so njihovi manometri potrdili, kako blizu je bil klic.
Ko se z Nickom Balbanom spuščava in "opravljava" stalno vodilo med palcem in kazalcem, da zagotoviva vzdržen stik z njim, sem precej preobremenjen. Voda je sveža in uravnotežen sem glede soli.
Zrak se nerodno premika v moji obleki. Nekoč je bila ta jama suha. Tudi onkraj najmanjše iskrice sončne svetlobe in preden je jama poplavila, sta se kapnik združila v mogočni apnenčast steber.
Vrvica je zavarovana okoli nje in, ne da bi upoštevali dve drugi vrvi, ki vodita v plitvejše vdolbine, vključno s 30-metrsko vrvico, ki je pripeljala Dennisa na varno, sledimo globoki vrvi, ki se vije po pobočju navzdol. Hitro zbledi v črno zunaj naših luči.
Svetle stene tunela in strop se začnejo ožiti. Malo globlje in pogled mi začne plavati. Zdi se, da se Nickovo telo lesketa kot v dvorani ogledal.
Začnem postajati živahen in dvignem biceps, da spustim zrak. Pravkar smo šli skozi haloklin, nad in zadaj pa smo pustili sladko vodo in se potiskali naprej in vse globlje skozi morsko vodo.
Sveža voda je deževnica, bistra in prepojena s kalcijem, ko se filtrira skozi apnenec. Slana voda prodira skozi skalo nižje, ko se Silent Pool vije pod morsko gladino.
Jama je veljala za brez življenja, vendar Andrew Bell odkrije in posname nekaj drobnih in skoraj prozornih kozic. Nick, ki vodi, gre s prsti skozi razpoko na najbolj oddaljeni in najgloblji točki našega potopa, malo manj kot 40 m. Smo tik pred majhno jamo, kjer je Dennis skoraj umrl.
Obrnemo se in gremo nazaj, skozi vodo, posejano s padajočimi delci, ki jih s stropa prinesejo naši izdihi.
Vsaka naslednja ekipa se bo morala soočiti s slabšo vidljivostjo. Na eni strani se ustavimo, da občudujemo Zavese, stojalo kapnikov, ki zakriva drugo nišo, vklesano v apnenec.
Varnostno se ustavimo pred dvema močnima svetilkama, ki gledata na jamo. Ko je Dennis zašel v težave, teh varnostnih oznak ni bilo. Naši mehurčki se dvignejo, da sledijo strehi proti lučem, kjer se hrupno razbijejo na površino, tako kot Dennisovi vsa ta leta prej. Kmalu bomo neradi storili enako.
Silent pool je morda najbolj skrivna jama Gibraltarja. Zdaj pa zaradi varnosti. ni več potopljen. SETT je za mornarico postal nepotreben in je bil zaprt. Pod vodstvom Sealife je bil London Aquarium Atlantic Tank spremenjen v sprehodno razstavo, polno morskih psov, želv in raž.
Ti potopi so zdaj pripisani moji zgodovini, ki se jih rad spominjam, ko listam po slikah in se spominjam lepih trenutkov s starimi prijatelji. Vrata so se zaprla in poti nazaj ni.
