Potapljanje na slepo: Kako Jess Pita doživlja podvodni svet

Vsak potapljač, ki je opravil tehnično usposabljanje za uporabo zatemnjene maske, bo vedel, kako je biti prikrajšan za ključni čut pod površjem, toda ali lahko potapljanje še vedno povzroči odvisnost zaradi slabšega vida? Nedavna novakinja v svetu potapljanja misli tako – pogovarja se s Stevom Weinmanom

»Na mojem zadnjem potopu v Mozambiku je pod nami prišel ta veliki morski bik in moj prijatelj potapljač me je samo udaril po glavi in ​​začel brenčati melodijo Žrelo. Lahko bi ga nekako slišal in čutil!« 

Jess Pita mi govori o potapljaških signalih. Morajo biti nekoliko drugačni, ko ste pravno slepi.

"Naši signali so taktilni," pojasnjuje. »Vse, kar mi signalizira prijatelj, lahko začutim na svoji roki in občasno pridemo do teh naključnih signalov za različne vrste rib, ki vključujejo moj obraz. Torej, na primer, za ribo trobento bi me moj prijatelj lahko udaril po bradi. 

»Da damo znak OK, bomo plavali s prepletenimi prsti, nato pa bom dal vizualno različico OK, ker to očitno moj prijatelj vidi. Vse signale, ki jih uporabljajo sposobni potapljači, smo pravkar preoblikovali v način, da jih lahko čutim in lahko vrnem normalne signale.”

Jess je bila kvalificirana le nekaj mesecev, toda pri 21 letih je postala prva pravno slepa potapljačica PADI Adaptive Scuba Diver v Južni Afriki – in je tudi ena zadnjih, ki je prejela PADI AmbassaDivers.

Minilo je devet let, odkar je diagnoza možganskega tumorja privedla do operacije, zaradi katere je Jess resno poškodovala vidni živec.  

»Res imam nekaj vida,« pravi, »vendar sem razvrščena kot del slabovidne skupnosti, ker je zelo omejena. Moj osrednji vid je popolnoma črn, čeprav imam tam nekakšne zvezdice – samo tako si lahko razložim – periferni vid pa je zelo zamegljen. Imam tudi barvno slepoto in težave z zaznavanjem globine, ker se vse zamegljuje v vse drugo.«

'To je bilo pravzaprav res epsko!'

Slepota je spremenila Jessino življenje, vendar je ni zadržala. V drugem letniku študira psihologijo in antropologijo na Univerzi v Pretoriji in želi poklicno pot v industrijski ali klinični psihologiji.

Je tudi skakalka, igra vrsto glasbil, je motivacijski plakat na družbenih omrežjih in govornica v okviru svojega projekta Mission With A Vision ter prinaša navdihujoče Letenje na slepo podcast/blog, ki ga je začela, ko je imela 16 let. 

Jess je po izgubi vida nadaljevala z redno šolo, vendar je tam naletela na negativen odnos. Zaradi tega je bila odločena tako, da bo sposobne izobraževala o tem, kako se vesti do invalidov, kot da bo svoje izkušnje in pozitivnost delila z drugimi v primerljivih situacijah. 

Njeno osrednje sporočilo je: osredotočite se na to, kar zmorete, ne na tisto, česar ne zmorete. Kljub temu bi morda mislili, da je že imela veliko stvari, da bi bila zaposlena, ne da bi v mešanico dodala potapljanje. Jo je morda podvodni svet očaral, preden je izgubila vid? 

Zdi se, da ne posebej. »Zanimala so me vsa morska bitja, vendar ne nujno ideja o potapljanju,« pravi. Tudi njena družinska hiša ni bila blizu morja. "To v resnici nikoli ni bilo del mojega načrta, saj sem vedno mislil, da je to bolj vizualni šport ali hobi – ljudje se potapljajo, da bi videli grebene in čudovite ribe!"

Toda lani je družinski prijatelj naletel na Reef Divers PADI 5* IDC v Pretoriji, nedaleč od njenega doma. »Iskali so ljudi za testno potapljanje novega Prilagodljivi potapljač in rekla je, da pozna nekoga, ki je slep in bi ga morda zanimalo. Rekel sem si, samo dan je, morda bo zabavno – poskusimo. Zato sem se preprosto odločil.«

“Prava senzacija!” tako Jess opisuje prvo potopitev v bazen Water Orphans junija lani. »Nisem vedel, kako naj si tega razložim, ko sem prvič prišel ven – ta občutek, ko sem pod vodo in samo slišim svoje dihanje, je bil tako miren, in blaženost, da mi ni treba skrbeti za vse druge čute, na katere se običajno zanašam. . 

»Ker nimam svojega vida, sem običajno odvisen od sluha ali tipa, zato sem vedno živ in osredotočen. Biti tam spodaj je bilo tako pomirjujoče.

"Mislil sem, da bo to enkratna stvar, nekaj, kar bom povedal, kar sem doživel, toda ko sem tisti dan prišel iz vode, sem si rekel, človek, to je bilo pravzaprav res epsko!"

Bolj navdušen kot zaskrbljen

Koordinator Adaptive Techniques pri PADI Fraser Bathgate je potapljačem v Združenem kraljestvu morda znan po tem, da je postal prvi inštruktor potapljanja s posebnimi potrebami v zgodnjih 90. letih prejšnjega stoletja in po tem, da je ustanovil prvotno inkarnacijo rehabilitacijskega programa Deptherapy za poškodovane vojaške veterane Združenega kraljestva. 

Bil je v stiku s Petrom Herbstom, glavnim inštruktorjem Grebenski potapljači, ki trdi, da je najstarejša potapljaška šola v južni Afriki.

»Fraser se je domislil celotnega projekta, da bi me kvalificiral in spravil v PADI,« pravi Jess. »Pravkar sem končal izpite v prvem semestru in sem šel v drugi semester, tako da takrat nisem bil prepričan, ali imam čas – potem pa so spet stopili v stik z mano in me vprašali: ali se želim kvalificirati? ” Odločila se je, da je.

Fraser je predlagal, da se Jess odpravi na potovanje v Mozambik z Reef Divers za svojo prvo izkušnjo potapljanja v odprtih vodah.

"Nisem se prestrašila zaradi te ideje," pravi Jess. "Nisem vedel, kaj naj pričakujem, a mislim, da sem bil bolj navdušen kot zaskrbljen."

Nekaj ​​tednov pred odhodom novembra lani je opravila trening v bazenu v Pretoriji, ob prihodu v Mozambik pa je imela še več treningov. S tremi uspešnimi potopi v odprto vodo bi bila kvalificirana kot prilagodljiva potapljačica. 

Teoretično bi to lahko omogočilo potapljanje do 18 m kot potapljač v odprtih vodah, vendar je zaradi varnosti omejen na 12 m. »To je zato, ker nekaterih stvari, kot je navigacija s kompasom, ne bi mogel narediti, zato bi se moral vedno zanašati na prijatelja.«

Njen prvi skok v Indijski ocean je bil "precej čudovita izkušnja", pravi. »Nikoli ne bom pozabil občutka, ko sem tam spodaj. 

»Zadelo me je šele, ko sva splezala s čolna in ko sem skakal sredi oceana. Super, res se dogaja! Ko sva se spustila v to prostranstvo modrine, je bil čisto drugačen občutek. Potem smo dosegli dno in vse, kar sem lahko slišal, je bilo prasketanje grebena, vsi raki in različne vrste koral, samo najbolj čuden občutek, a zvenelo je tako epsko. 

»Nisem vedel, kako naj to razložim, ker še nikoli nisem slišal tega zvoka. Mislil sem, da bo precej hrupno, toda vse to življenje je bilo precej noro.«

Barve grebena

Je Jess lahko izkusila barve grebena? »Večina barvnega razpona, ki ga vidim, temelji na logičnem občutku mojega vida, preden sem ga izgubil pri 11 letih. Logika mi pravi, da je trava zelena in nebo modro, tako da, ko smo tam spodaj, vem, kaj je okoli mene je modro.

»Dve glavni barvi, ki ju večinoma vidim, sta modra in rumena, najtežje pa sta rdeča in zelena. Torej, ko sva tam spodaj, lahko nekako razločim modrino vode, toda na grebenu zaradi vseh različnih barv ne morem razbrati, kaj se dogaja, še posebej, če med koralami plavajo ribe. Vse barve se zameglijo druga v drugo, tako da ne vidim, kaj gledam – to lahko ugotovim le po kontrastih.

»Če gledam naprej, lahko nekako vidim prelom med barvo vode, ne glede na barvo grebena, in morda svetlejšimi zaplatami peska. Tako si lahko v mislih ustvarim sliko.

"Potem, ko bomo ven iz vode, nam bodo pojasnili, da je tam bila svetlo rožnata morska vetrnica ali svetlo rumena riba in podobne stvari."

Jess opisuje Petra Herbsta kot »enega tistih fantov, ki bodo naredili vse, da jim uspe. Učil se je iz Fraserjevih izkušenj, ko je bil v vodi uporabnik invalidskega vozička, in videl je, kaj je mogoče. 

»Naučil me je vseh osnovnih varnostnih ročnih signalov, nato pa sva delala na tem, kar bi lahko sestavila iz mojih izkušenj kot potapljač, tako da sva drug drugega učila novih stvari. Z njim je tako super delati, zelo enostaven, zelo zabaven – in zaradi njega se ne počutiš, kot da si drugačen od drugih.

»Vsi prijatelji in inštruktorji, s katerimi sem se potapljal, so bili enaki: prijazni in razumevajoči. Vsi so pripravljeni komunicirati in nekaj spremeniti, da bo delovalo. Vedno obstaja občutek, da je is mogoče narediti."

Boxfish je kvadrat

Jess se je pred kratkim vrnila z drugega potovanja Reef Divers, "čudovitega" izleta v južnoafriško potapljaško vročo točko Sodwana Bay. Ker se je bolj udomačila s športom, lahko zdaj oceni svojo krivuljo učenja in meni, da je bilo veliko lažje, kot je pričakovala. 

»Ko smo začeli s celotnim procesom in govorili o tem, da moramo izvajati vse te različne znake z rokami in si izmisliti nove, je zvenelo, kot da bi bilo veliko zapletov samo pri zagotavljanju, da so vsi na isti strani. 

»Toda ko sva šla naprej, sva se navadila, kako drug drugega delujeta, in tudi če ne bi bil ves čas isti prijatelj-potapljač, bi našel svojo usklajenost. Taktilni signali so bili preprosti in natančni, zaradi česar je bilo veliko lažje.«

Na potovanju v Sodwano je imela dva različna prijatelja, »vendar sva se ravno noč pred potopom pogovarjala o signalih z rokami in nato, ko sva šla naprej in naletela na nove vrste rib, ustvarila lastne nove signale. Torej za boxfish bi mi na roko narisali kvadrat. Vedno je bilo preprosto, vedno lahko.” 

Ob tem je Peter predlagal, da bi bila uporaba čelad, ki pokrivajo celoten obraz, s sistemom komunikacije za omogočanje glasovne interakcije lahko koristen naslednji korak. In ta možnost bi se lahko izkazala za koristno zdaj, ko je bila Jess imenovana za potapljačo PADI AmbassaDiver, na misiji sporočanja, da nikomur ni treba zavračati ideje, da postane potapljač zaradi fizičnih razlik.

»Menim, da bi moralo veliko ljudi, kot sem jaz, zanimati potapljanje, vendar mislim, da niso bili obveščeni, da je ta vsa prilagodljiva tehnika potapljanja na voljo,« pravi. »Ko sem z njimi govoril o potapljanju, je veliko ljudi, celo moja družina in prijatelji, reklo, da si nor, tam spodaj so morski psi!

»Če se izpostavite, mislim, da so nekateri ljudje nekoliko živčni, da to počnejo. Nekateri prijatelji pravijo, da, bilo bi kul, če bi se poskusili potapljati, vendar tega dejansko nikoli ne počnejo. Rečem: dajte no, fantje, tukaj manjkate!

"Potapljajo se ljudje z različnimi stopnjami invalidnosti, vendar morajo ljudje vedeti, da je to mogoče."

Karibske ambicije

Zdaj se Jess ne da več ustaviti. "Svoj čas moram razdeliti med učenje in potapljanje - moje misli so bolj usmerjene v potapljanje, vendar se bomo potrudili, da bo uspelo."

Po drugem potovanju v zalivu Sodwana ta mesec se junija odpravi na Madagaskar in upa, da se bo lahko avgusta znova potapljala s prijatelji v Mozambiku. "Enostavno imam stvar za potapljanje, rad bi to počel pogosteje in bil bolj vključen."

Kaj pa raziskovanje širokega sveta potapljanja onkraj afriških obal? »Slišala sem, da veliko ljudi govori o Kajmanskih otokih, zato bi res rada šla tja,« pravi Jess, ki se zadnje čase očitno druži z Američani. Predlagam, da bo kot PADI AmbassaDiver morda samo poskusila dati nekaj namigov svoji agenciji za usposabljanje.

Tudi na Divernetu: 4 potapljači, ki prisegajo na prilagodljivo poučevanje, Kako spretnosti potapljanja spodbujajo paraolimpijce, 4 razlogi PADI za veselje v letu 2024