Inštruktor potapljanja je bil oproščen smrti zaradi "varnostnega postanka". 

Primer tožilstva je bil zavajajoč, pravi obramba – in strokovnjaki verjamejo, da bi lahko smrt hipertenzivnega študenta pojasnila notranja utopitev

Glavni inštruktor PADI Nigel Craig je bil oproščen uboja iz hude malomarnosti po odločitvi kronskega tožilstva (CPS), da ne zahteva ponovnega sojenja. 

55-letni Craig iz Northamptona je zanikal obtožbe v zvezi s smrtjo zaradi utopitve, ki je povzročila srčni zastoj njegovega študenta Richarda Stansfielda, med specialnim tečajem Deep Diver na mestu Stoney Cove v notranjosti poleti 2016. 

Potem ko porota na kronskem sodišču v Leicestru 30. marca ni dosegla večinske sodbe, je CPS sodniku višjega sodišča gospodu Justiceu Pepperallu povedala svojo odločitev in da ne bo predložila novih dokazov. Sodnica se je strinjala, da je bila odločitev pravilna, zato je izrekla obsodilno sodbo.

Sojenje se je začelo v začetku marca, o zadevi pa so poročali tožilstvu Divernet 31. marca, potem ko porota ni dosegla večinske odločitve in je bila razrešena. Ta in drugi medijski računi so temeljili samo na poročilih o tem, da je tožilstvo primer odprlo poroti. 

Številnih trditev v imenu CPS kasneje niso podprle priče, ki jih je poklical, trdi Craigova pravna obrambna ekipa, ki trdi, da je tožilska izjava o tem, kaj se je zgodilo tistega dne, in obseg krivde inštruktorja za smrt njegov učenec zavajal. 

Tečaj Deep Diver

Glavni poudarek preskušanja je bil 3-minutni varnostni postanek, ki so ga potapljači naredili na globini 5 m, in vprašanje, ali bi se zaradi težav, ki so se pojavile prej med potopom, morali povzpeti neposredno na površje.

Sodišče je izvedelo, da se je Nigel Craig, gradbenik, že kot deček zanimal za potapljanje, a da se je šele, ko je imel svojo mlado družino, podal na tečaje usposabljanja PADI, sprva v tujini, kasneje pa je nadaljeval svojo strast do šport predvsem v Stoney Coveu.

Žiriji je povedal, da se bo udeleževal tedenskih treningov bazena in preživel sobote v trgovini Dive Northampton, nedelje pa se bo potapljal. Sčasoma je napredoval skozi usposabljanje, dokler se leta 2013 ni kvalificiral za glavnega inštruktorja PADI. 

Do usodnega incidenta je Craig certificiral 300 študentov in pomagal pri certificiranju neštetih drugih, je dejal. Pogosto je poučeval tečaj Deep Diver na isti lokaciji v Stoney Coveu.

Dan pred potopom je opravil nekaj pregledov v trgovini Dive Northampton s Stansfieldom, ki je bil star 40 let in je bil nedavno kvalificiran PADI Advanced Open Water Diver, ki je opravil 30 potopov. Craig, ki ga prej ni učil, je prosil vodjo potapljanja Karola Tokarczyka, naj ju spremlja kot varnostni potapljač, kot je to storil ob prejšnjih priložnostih.

Navodila za potapljanje

V nedeljo, 24. julija 2016, je Craig prevzel kombi Dive Northampton in se odpeljal v Stoney Cove. Trije potapljači so se srečali pri kombiju, kjer je Craig s Stansfieldom opravil preglede znanja tečaja in izvedel celoten potopni brifing, preden so se opremili. 

Craig in Tokarczyk sta uporabljala dvojne sklope in sta jih pokazala Stansfieldu ter poudarila razlike v primerjavi z enovaljnimi nastavitvami. Izveden je bil popoln PADI buddy-check.

Od vstopne točke avtobusne postaje so potapljači opravili preverjanje plovnosti v vodi, preden so na hrbtu zaplavali na gladini do markerne boje Hydrobox. Ko so se pripravili, so se spustili na strelno črto.

Stansfield je imel nekaj težav s čiščenjem ušes, zato je spust trajal dlje kot običajno. Craig je drugim naročil, naj pokleknejo na Hydrobox, ki leži na približno 35 m in kjer je bil opravljen pregled zraka. Stansfield je poročal, da ima preostalih 150 barov – šele po potopu je bilo znano, da je bil pravi odčitek na tej točki 130 barov.

Zahtevana veščina je bilo preprosto plavanje s kompasom 10-20 udarcev s plavutjo ven in nato nazaj. Craig je ugotovil, da je bilo dovolj plina za to in nato za dvig, potapljaški strokovnjaki pa so na sojenju priznali, da je bilo to razumno glede na to, kar so mu povedali.

Pri plavanju s kompasom je Stansfieldova globina hitro začela padati, zato mu je Craig naročil, naj se vrne v Hydrobox in začne znova. Tokrat je bil Stansfieldov vzgon boljši in vajo je dokončal.

Do 60 barov

Druga kontrola zraka je pokazala, da je študentov zrak padel na 60 barov. Craig je naročil Tokarczyku, naj drži svojo svetilko na Stansfieldovem merilniku in spremlja njegov zrak, ko začnejo vzpon na strelni črti.

V nekem trenutku se je Stansfieldov računalniški alarm za nizko predvajanje oglasil. To je bilo signalizirano Craigu, ki se je odločil, da si morata Stansfield in Tokarczyk deliti zrak. Slednji je Stansfieldu podaril lastni regulator in zamenjal svojega rezervnega. On in Craig sta se spomnila, da je bilo to storjeno brez težav.

Kmalu kasneje je Stansfield pokazal, da mu je zmanjkalo zraka. Craiga in Tokarczyka je to zmedlo, ker je dihal enako kot Tokarczyk, ki ni imel težav. Craig je očistil Stansfieldov regulator, če bi bil okvarjen, in kot previdnostni ukrep dal študentu svoj regulator. 

Zamenjava je bila ponovno izvedena gladko in Craig je šel na rezervnega. Kot dokaz je Tokarczyk opisal vrnitev k svojemu izvirnemu regulatorju, da bi ga preveril, in ugotovil, da deluje.

Craig je menil, da je edina stvar, ki jo lahko naredi, nadaljevanje vzpona. Na sodišču je povedal, da verjame, da ima študenta, ki je kazal nekaj znakov panike, a so ga uspešno pomirili in pomirili. Očitno je tudi dihal zaradi Craigove lastne izdatne zaloge zraka. 

Craig ni imel razloga sumiti, da ima Stansfield kakršno koli interno zdravstveno težavo, zlasti ker je poročal, da je bil zdrav in da ni užival rekreativnih drog.

Običajni varnostni postanek

V skladu s svojim dolgoletnim usposabljanjem PADI se je Craig odločil, da bi bilo primerno opraviti običajen varnostni postanek po globokem potopu. To je bila zahteva specialnega tečaja in ni bilo razloga, da bi se temu odpovedali.

Stansfield je sprva šel, da bi nadaljeval na površje, vendar ga je Craig prijel in ga spomnil, da se mora ustaviti. Zanikal je, da bi ga pridržal, kot je namigovalo tožilstvo. Zdi se, da računalniški podatki kažejo, da so trije potapljači ostali blizu skupaj na približno 5 m.

Kaj se je zgodilo potem, so podrobno analizirali na sojenju. Oba, Craig in Tokarczyk, sta se spomnila, kako so se Stansfieldove oči razširile in regulator zdrsnil iz njegovih ust. Vrnili so ga nazaj in ga očistili, oba pa sta se spomnila, da sta se, ko se je to zgodilo, odpravila na površje, ker je bil zdaj očitno potreben zasilni dvig. 

Na površju je Craig napihnil študentov BC in začel z reševalnimi vdihi. Posadka reševalnega čolna se je odzvala na krik na pomoč. Stansfielda so odpeljali na obalo in mu oskrbeli tako na kraju dogodka kot kasneje v bolnišnici Glenfield, vendar je bil približno šest ur po potopu razglašen za mrtvega.

Craiga in Tokarczyka je zaslišala policija, Craiga pa pozneje obtožili umora. Tokarczyk ni bil obtožen.

Notranja utopitev

Medicinski izvedenci tako tožilstva kot obrambe so priznali, da je bilo zaradi poskusov rešitve Stansfielda težje ugotoviti, kaj je privedlo do njegove smrti. Strokovnjak za IPO dr. Peter Wilmshurst in potapljaški inšpektor HSE Mark Renouf sta bila mnenja, da ima primer vse znake primera IPO (imerzijski pljučni edem ali notranja utopitev). 

Wilmshurst je žiriji pojasnil, da so ljudje, ki trpijo za hipertenzijo, izpostavljeni veliko večjemu tveganju IPO. Stansfield je trpel za hipertenzijo, vendar tega ni razkril v zdravstvenem vprašalniku za samocertificiranje, ki ga je izpolnil z Dive Northampton. The posmrtno pregled je tudi pokazal, da je imel v telesu kokain. 

Raven zdravila bi bila v času potapljanja večja, vendar ni bilo natančno znano, kakšen učinek bi lahko to imelo na Stansfielda pri pritisku in ob upoštevanju njegove hipertenzije, vendar bi lahko odigrali vlogo.

V času incidenta pred skoraj šestimi leti IPO ni bilo splošno znano stanje pri rekreativnem potapljanju. Ni bilo navodil glede vedenja v scenariju, v katerem je potapljač nakazoval, da mu je zmanjkalo zraka, čeprav je bilo znano, da ima dobro oskrbo s popolnoma delujočo opremo. 

Ljudje, ki med potapljanjem doživijo IPO, imajo zelo malo možnosti za preživetje, hitro pa lahko pride do srčnega zastoja. 

Stanje prizadene površinske plavalce, vključno s potapljači, in potapljači, povzroči pa ga lahko mraz, prekomerna hidracija, stres ali že obstoječa srčna bolezen in visok krvni tlak (hipertenzija). Pri potapljačih se lahko poslabša pri vzponu zaradi zmanjšanja parcialnega tlaka kisika v pljučih in arterijski krvi.

Nastalih prepojenih pljuč je mogoče nerazločiti v a posmrtno od tistih, ki nastanejo pri zunanjem utapljanju.

Članki o IPO na Divernet vključujejo Hidracija je seveda ključnega pomena, toda zato je pretiravanje tvegano in Skrivnost smrti pri potapljanju na Havajih.