Vodilni jamski potapljač MARTYN FARR pridobi ekskluziven dostop do enega najbolj impresivnih jamskih sistemov na svetu – predora Atlantida v Lanzarotu
MAJHNO, HROBO in barviti, s kamni posuti bazen je zdrsnil v toplo, čisto vodo. Klepetanje naših pomočnikov in umirjena eterična glasba, ki jo je oddajala razstavna jama, sta prenehala. V trenutku se je en svet spremenil v drugega.
Pred nami je ležala neizmerna črnina, večja od katerega koli predora v londonski podzemni železnici, tako velik in dramatičen z vodo napolnjen tunel kot katerikoli drug na Zemlji.
Predor Atlantida, ki je nastal zaradi vulkanskega delovanja pred približno 20,000 leti in ga je zdaj preplavil ocean, je neverjetno mesto po vseh standardih. Razen za lokalne potapljače in dobro usposobljene člane bratovščine jamskega potapljanja je ta kraj na kanarskem otoku Lanzarote slabo poznan.
Podmorski predor Atlantida leži na priljubljeni turistični destinaciji Jameos Del Agua, na skrajnem severovzhodnem koncu otoka. Ker gre za razstavno jamo in, kar je še pomembneje, domovanje edinstvenega belega, jami prilagojenega raka (Munidopsis polymorpha), kakršen koli dostop do potapljanja običajno ni dovoljen.
To je fascinanten kraj. Za razliko od apnenčaste jame, v kateri se skala raztopi s sladko vodo, lava cevi začnejo svoje življenje kot tekočina (ki teče iz vulkana) in se nato ohladijo, da okoli njih ostanejo kamnite stene.
Apnenčaste jame nastajajo zelo, zelo počasi v več deset tisočih letih, medtem ko se cevi lave, kot je ta, zahvalijo nenadnemu vulkanskemu izbruhu.
V tem primeru se je tok staljene lave zlil po pobočju iz zdaj mirujoče Mont Corone. Ko se je aktivnost ustavila, je lava še naprej tiho odtekala in za seboj pustila predor, dolg več kot 7 km.
Danes je med vulkanom in morjem več točk, kjer se je zrušila streha cevi lave, kar omogoča dostop do suhega in prašnega tunela.
Lanzarote leži nedaleč od severozahodne Afrike in slovi po svojem soncu. Razumljivo je, da je to privlačna lokacija za Evropejce, ko se bliža zima.
Kanarski otoki kot celota dolgujejo svoj izvor vulkanskemu delovanju in nekaterim se bo pokrajina morda zdela pusta, vendar je zaradi svoje prijetne vode zelo priljubljena pri potapljačih na odprtih vodah.
Veter je lahko malo vprašanje, toda na mestih, kot sta Playa Blanca in Mala, je skoraj vedno mogoče mirno zdrsniti v ocean in z trening, uživajte v odličnem potapljanju v jamah.
Na Lanzarotu sem bil že dvakrat, da bi poskusil njegovo ponudbo, in mislil sem, da so se moje ambicije glede jamskega potapljanja tam izpolnile. Toda junija letos so me povabili na znanstveno konferenco in vse je nenadoma dobilo novo perspektivo.
KOT DRUGI JAMSKI POTAPLJAČI, Vedel sem, da imajo samo znanstveniki pravo možnost, da pridejo v znamenito podmorsko lava-cev. To je bila torej priložnost, ki je nisem mogel zavreči.
Eden od glavnih govorcev in oseba, ki je predlagala moje ime, je bil ameriški profesor Tom Iliffe. Tom je danes morda mednarodno najbolj priznan jamski biolog na svetu. Pripisujejo mu odkritje neštetih novih oblik življenja po vsem svetu. Precej sem bil prepričan, da bo dostop do cevi lave mogoč.
Tom Iliffe je davno pustil svoj pečat poplavljeni jami v Jameos del Agua in poleg svojega pomembnega znanstvenega dela je bil prisoten, ko se je pred 35 leti odvil eden najbolj dramatičnih incidentov pri jamarskem potapljanju.
Leta 1983 so se ameriški potapljači, ki jih je vodil nihče drug kot Sheck Exley, pridružili znanstveni ekspediciji z resničnimi upi, da bodo dosegli konec tunela, ki je bil takrat na široko odprt pol milje od potapljaške baze.
Njihova prva operacija jih je popeljala na približno 810 m, tako rekoč v vidnem polju španske meje.
Drugi potop je položil 414 m nove vrvice, ki jih je popeljal globoko v nedotaknjeno ozemlje in dosegel 53 m globine. Pri tem sta Exley in njegov partner Clark Pitcairn postavila nov svetovni rekord v prodoru in presegla prejšnji rekord naše britanske ekipe na Bahamih prejšnje leto.
Potop številka tri bi jih popeljal še dlje, če ne bi prišlo do večje okvare opreme. Odpravili so se s po dvema odrskima steklenicama, ki sta dopolnjevali njuna zadaj nameščena dvojčka. Prehod je bil velik, potapljanje pa preprosto.
DA JE VSE DOBRO, vzdolž poti so razporedili dve delno uporabljeni steklenici za odlaganje in polagali vrvico čim višje na streho, da bi ohranili zrak.
Globoko v predoru je Exleyjev partner Ken Fulghum nenadoma utrpel katastrofalno okvaro plina. Ko je o-tesnilo cilindra odpovedalo, se zdi, da Fulghum ni prepoznal ali obravnaval vprašanje tako hitro, kot bi lahko pričakovali, in do trenutka, ko sta se on in Exley približala drug drugemu, je bila večina njegovega plina izgubljena.
Njihov izhod ni bil miren, urejen umik, za katerega si človek predstavlja, da so se urili. Raven stresa je bila visoka in kljub dolgim cevem in Exleyjevi nedvomni umirjenosti pod prisilo jim je popolnoma zmanjkalo zraka, preden so prišli do prve steklenice!
Vendar je bilo na vidiku in Exley je opisal, da je zadrževal dih, da bi ga dosegel. Stanje je bilo kritično. Kupili so čas, a sledilo je še hujše.
Kljub večji delitvi zraka jim je spet zmanjkalo zraka, preden so prispeli do steklenice druge stopnje, ki je tokrat ležala za vogalom. Kako so ga dosegli, je negotovo, a spet jim je uspelo.
Čudežno so prispeli do potapljaške baze, ko so porabili ves zrak za nekaj minut, vsekakor pa ga ni bilo dovolj za izvedbo obvezne dekompresije. Na srečo so bili prisotni soigralci in hitro je bilo dostavljeno dodatno gorivo.
Doslej takšna okvara opreme v jamskem potapljanju ni bila znana. Postavili so nov svetovni rekord in preživeli eno najhujših travm v analih jamskega potapljanja.
Raziskovalna zgodba se tu ne konča. Španci so se vrnili leta 1985, ko sta Mari Carmen Portilla in Luis Ortega dosegla 1578 m razdalje in 60 m globine.
Naslednje leto, 1986, je švicarskemu potapljaču Olivierju Islerju uspelo priti do navideznega s kamni zasutega konca predora na 1620 m in 64 m globoko, da bi zgradil najdaljšo morsko jamo na svetu.
Od takrat se menda še nihče ni vrnil na najbolj oddaljeno točko.
DANES VEČ DESET na tisoče turistov se vsako leto zgrinja v spektakularno razstavno jamo. Presenetljivo pa je pomanjkanje informacij ali posnetkov o podvodnem okolju.
Moja vloga pri potapljaških akcijah je bila zelo preprosta – fotografirati in ujeti video posnetek prvih nekaj sto metrov. Na srečo je bil Tom Iliffe, ki je bil na tem potovanju oproščen svojih akademskih dolžnosti, z veseljem sodeloval v programu slikanja.
Presenetljivo, že ob prvem potopu sem zagledal izjemno redkega jamskega prebivalca, remipeda, dolgega le nekaj centimetrov. Razen na tem mestu so žival prej našli le na nekaj lokacijah v Karibih. Videti je bilo eno; fotografiranje s širokokotnim objektivom se je na žalost izkazalo za nemogoče.
Velikost podvodnega tunela v Jameos del Agua je dramatična, razmerjem pa je dodano dejstvo, da se hitro razdeli na zgornji in spodnji tunel, s tremi ločenimi jaški, ki povezujejo ravni.
Raziskave pod vodo so bile omejene – tunel Atlantida je v veliki meri skladišče neizmerne znanosti. Cev lave, ki leži pod dnom oceana, je lahko plimna, a ker je skoraj zaprta od zgornjega morja, je doseg precej zmanjšan. Plimovanje in oseka se v oceanu dvigneta in znižata do 3 m, vendar nivoji na potopni bazi nihajo le za 1 m.
Kot je bilo opaženo po vsej dolžini predora, skoraj ni mulja. Ta kraj je tiho poplavil ob koncu zadnje poledenitve, pred 10,000 ali več leti, in od takrat se ni nič spremenilo.
Jamam prilagojene oblike življenja so očitno vredne veliko več pozornosti.
Za potapljača, ki običajno dela v jamah in rudnikih, je bil ta projekt fascinanten. Sam teren se je spreminjal od razgibanega, nazobčanega, obzidanega masivnega predora, okrašenega s kamni, do prijetnih manjših prehodov z razmeroma ravnimi tlemi.
Ponekod so se stene zdele popolnoma gladke in zaobljene, kar je verjetno odsevalo neprekinjen tok lave. Občasno so bile na eni ali drugi steni vidne skoraj ravne police, občasno pa so s stropa visele sledi brizganja lave in majhne lavacikle.
Predvidevam, da so se formacije, ki bi v apnenčasti jami lahko nastajale na stotine ali tisoče let, pojavile tukaj le v nekaj bežnih trenutkih.
Precej pravilna in zelo nenavadna stvar na tleh, zelo blizu ene ali druge stene, je bila po vsem svetu videti kot ogromen vodovod.
Izvedene so bile tri potapljaške operacije in dosežena precejšnja količina znanosti. Še nikoli nisem videl česa podobnega temu kraju in na srečo je bilo posnetih nekaj razumnih slik.
Plavali smo med edinstvenimi oblikami življenja, prilagojenimi jamam, in pridobili neverjeten vpogled v znanost o vulkanologiji.
Da, izjemno sem počaščen, da sem se imel to priložnost potapljati v predoru Atlantida, in upam, da bodo slike izboljšale izkušnjo obiskovalcev razstavnih jam v prihodnosti.
Martyn Farr Je avtor Tema vabi
