Pred nekaj meseci smo izvedeli, kako se je potapljati v 125 m globoko Transilvanijo.
Zdaj tehnični potapljač Barry McGill išče redko potopljene in izgubljene brodolome na istem območju ob severnem Donegalu – vključno z drugo ladjo White Star, Carinthia.
SEVERNA OBALA IRSKE daje potapljačem priložnost, da se potopijo na stotine razbitin ob najboljši vidljivosti, ki je na voljo na severni polobli.
Mnoge od teh razbitin so nepotopljene ali pa jih je obiskala le peščica ljudi. Tako je območje postalo eno najbolj iskanih lokacij na svetu za tehnične potapljače.
Avgusta lani se je zbrala manjša skupina iz vse Irske z namenom, da bi v enem tednu potopili čim več neznanih ali redko potapljanih razbitin.
V petek zvečer je tolpa začela prihajati v majhno vas Downings v severnem Donegalu.
V lokalnem pubu se je pogovor vrtel o tem, katere razbitine ciljati.
Do konca večera je bil naš cilj za naslednji dan določen. Manjkalo je le vreme, ki pa ni kazalo preveč naklonjeno.
Tisti prvi dan potapljanja je bil antiklimaks, saj se je majhno vremensko okence ob prvi svetlobi izmuznilo.
Prvi dan dolgega potovanja nihče ni želel delati dekompresije v slabših razmerah, zato je bil dan opuščen.
Toda naslednje jutro se je potapljanje končno začelo s prijetnim ogrevanjem na Roscommonu.
Ta 8238-tonski parnik, ki je v lasti Union Steam Ship Co iz Nove Zelandije, je bil del konvoja, ko ga je 53. avgusta 21 potopila U1917. Razbitina leži na globini 77 m, vidljivost pa je do 20 m, kar omogoča odličen razgled na lok.
Roscommon je bil v konvoju namenjen iz Anglije, ko so jo torpedirali v skladišču št. 3, zato je treba pregledati zelo raznolik tovor steklenic, ploščic in celo mlinskih kamnov.
Nekaj nas je že prej potapljalo razbitino in to je še povečalo naše obstoječe navdušenje nad potovanjem.
Michael McVeigh, skiper naše čarterske ladje Rosguill, je imel za ponedeljkovo jutro pripravljen prav poseben izlet – razbitino britanske podmornice HMS D6, ki je potonila 22. junija 1918.
Večina skupine se je potapljala s številnimi podmornicami iz druge svetovne vojne operacije Deadlight, ki so posejale morsko dno ob severni obali, tako da je priložnost za potapljanje britanske podmornice, izgubljene v vročini bitke, in ena redkih britanskih podmornic na svetu, ki jih je mogoče potapljati. , so vsi nestrpno šli v vodo.
D6 je edina potopljiva britanska podmornica v irskih vodah in njena izguba je bil eden tistih redkih primerov, ko je podmornica med prvo svetovno vojno potopila drugo podmornico.
D6, poslan na čakalno postajo ob severni obali, naj bi izsledil in uničil UB73, ki je povzročal opustošenje na tem območju.
Načrt je bil čakati, vendar je bila UB73 že prisotna, opazila je britansko podmornico na površju ter jo torpedirala in potopila brez preživelih.
Žal nam razbitina ni želela izdati nobene svoje skrivnosti. Na dnu strelne črte v 90 m smo videli le pesek in naš omejeni čas na dnu je onemogočil večje iskanje morskega dna.
Noro, vseeno smo zaključili s 100-minutnim povratkom na površje.
Prvi potapljači so povzročili, da je razjarjeni kapitan skakal naokoli, ko je izvedel, da njegov strel ni zdržal v več kot 40 m dolgi razbitini in 1.5 m od morskega dna!
VREME JE PONOVNO IGRALO VLOGO naslednji dan, ko smo bili prisiljeni približati se obali, razbitini HMS Audacious.
To je ena izmed treh najbolj iskanih razbitin za potapljanje ob severni obali in dobra vidljivost nam je ponovno omogočila impresiven pogled na to nekoč veliko bojno ladjo Dreadnought, ki se dviga nad prodnatim morskim dnom.
Prva večja žrtev vojne ladje prve svetovne vojne, Audacious, je bila del 1. bojne eskadrilje.
27. oktobra 1914 je bila del flote spredaj, ki se je pripravljala na vadbo tarč, ko je na levi strani naletela na zasidrano mino, ki so jo postavili Nemci.
Poskušala je doseči Lough Swilly v zelo razburkanem morju, medtem ko se je polnila z vodo, vlekla pa jo je ladja White Star Olympic, ki je odstranila njeno posadko.
Vrsta pa se je večkrat razšla, tudi ko je majhen premogovnik poskušal pomagati.
Ko je prispela bojna ladja Exmouth, je bila glavna paluba preplavljena in na koncu je Audacious razneslo in potonilo. Admiraliteto je skrbelo, da bi ena sama mina lahko potopila bojno ladjo.
Razbitina leži 63 m, njeni trojni vijaki pa se vidijo na prevrnjenem trupu.
Cilj za sredo je bila vrnitev v D6, vendar je bilo na čolnu čutiti nenavaden pridih treme, ko se je ekipa pripravljala.
Najprej bi vstopila dva potapljača s skuterji in zavarovala strelno vrv v razbitino. Če bi bilo potrebno, bi lahko pokrili več terena, da bi našli razbitino in postavili bistvo, ki bi mu sledila preostala ekipa.
Popljuskali so se in začelo se je dolgo čakanje. Nato je po komunikacijskem sistemu prišla novica, ki smo jo želeli slišati – našli so razbitino.
Michael je postavil čoln in dal zeleno luč za vstop. V nekaj sekundah so potapljači padli čez ograjo in v vodo. Paluba se še nikoli ni tako hitro izpraznila.
Na dnu je postalo jasno, da se ne potapljamo s podmornico. Britanska podmornica razreda D se po zasnovi zelo razlikuje od nemške podmornice. Predvsem dve premčni torpedni cevi sta nameščeni neposredno druga nad drugo.
Razbitina je bila zelo nizko nad morskim dnom, ladijski stolp pa je bil delno ločen in je ležal na levi strani.
Zdi se, da je bil linijski stolp poškodovan zaradi ribiških mrež, ki so odprle kontrolno sobo.
To je omogočilo jasen dostop do pogleda globoko v notranjost območja neposredno pod kontrolnim stolpom. To je čudovit del razbitine, kjer je še vedno vidnih veliko medeninastih merilnikov.
Pogled omogoča vpogled v utesnjenost podmornice, ko je bila v uporabi.
Podmornice razreda D imajo sprednja hidroletala, ki so močno prevelika glede na plovilo kot celoto.
Izgledajo skoraj kot velikanska vesla. Druge značilne značilnosti vključujejo gredi, ki potekajo vzdolž vrha trupa iz kontrolnega stolpa.
Ti se vrtijo, da odprejo in zaprejo sprednjo in zadnjo torpedno cev.
Ob vrnitvi s krme vzdolž desne strani razbitine je velika praznina na strani trupa nakazovala poškodbo torpeda, ki je potopil D6.
Ta učinek časovne kapsule je eden najbolj vznemirljivih vidikov potapljanja takšnih razbitin.
VREMENSKA NAPOVED JE DALA ZA ČETRTEK kot najboljše vremensko obdobje za tedenske aktivnosti, zato je bil zgodnji jutranji začetek primeren.
Naš skiper je imel oznako, ki ga je že nekaj časa motila po glavi. Namig o morebitni veliki nepotopljeni znamki je oživil ekipo in vsi so tisto noč težko spali.
Odpravili smo se na 110 milj dolgo krožno pot, da bi se potopili 30 milj zahodno od Bloody Foreland. Tarča naj bi bila razbitina linijske ladje Cunard White Star Carinthia, 183 metrov dolge in 20,000-tonske ladje, ki jo je Admiraliteta najela na začetku druge svetovne vojne kot oboroženo trgovsko križarko, opremljeno z osmimi 6-palčnimi in dvema 3-palčnima topovima.
Carinthia je junija 47 torpedirala U1940 in potonila nekaj ur kasneje, medtem ko so jo vlekli v Glasgow, 34 milj zahodno od Bloody Foreland. Vsa posadka, razen dveh častnikov in dveh mornarjev, ubitih v prvem napadu, je bila rešena.
Nihče od potapljačev ni bil pripravljen na to, kar bi doživel ob vstopu v vodo brez pogleda kopnega.
Ko smo se spuščali po strelni liniji skozi nekoliko bolj mračne površinske vode, smo se prebili skozi termoklino na 48 metrih, da bi videli ogromno nedotaknjeno razbitino.
Ta neverjeten prizor je bil povečan pri vidljivosti nad 50 m, z naravno svetlobo, ki je prodirala od površja do razbitine, ki je ležala 117 m.
Carinthia se seseda na desni bok, pri čemer so krovi večinoma ravni. Dotik po dolgem spustu na levi strani ladje in ogled ogromnega trupa, ki se razteza v obe smeri z neštetimi vrstami odprtin, je bilo izjemno.
GIBAL SEM SE PO PORT GUNWALE tirnico proti premcu. Morsko dno vzdolž desne ograje je bilo posejano s predmeti z velike ladje.
Videl sem telegrafe na mostu in ohišje kompasa razporejeno po morskem dnu.
Premec leži na desni strani in razkriva masivno levo sidro, ki je varno pritrjeno. Premčni del je bil vrhunec potopa, saj je ponudil resnično spoštovanje ogromne velikosti te veličastne ladje.
Toda moj zadnji čas se je iztekal in moral sem se odvleči nazaj proti strelni liniji. Na poti se je pojavil prednji jambor, razprostrt nad morskim dnom in večinoma nedotaknjen.
Nenehno so prihajala fantastična poročila potapljačev, ki so bili presenečeni nad pokrajino razbitine.
Artefakti so posejani po krovih in morskem dnu na desni strani, vključno z medeninastimi telefoni in ladijskimi dnevniki. Spomini na ta veliki potop bodo ostali v vseh v prihodnjih letih.
Od dolgega dneva na morju smo se zbudili potolčeni in z modricami. Vremensko obdobje je minilo in spet bi bili omejeni na bližjo obalno razbitino – zanesljivo ladjo HMS Audacious.
Izkoristili smo razmeroma dolge čase dna, ki jih je mogoče doseči na tej razbitini, pri čemer je večina potapljačev uživala v 35-45 minutah in lahko posnela nekaj odličnih video in fotografije.
Razmere na morju se niso izboljšale čez noč, čeprav je naše razpoloženje ostalo dobro, saj je večina potapljačev uživala v priložnosti, da preživi še več časa na Audaciousu.
In en potapljač je bil zelo zadovoljen sam s sabo, potem ko je našel medeninasti sprožilec v obliki
pištolo iz ene od 4in casement pušk. Opazil ga je med ogledom prejšnje dni video posnetek!
Na naš zadnji dan, v nedeljo, so vsi upali na novo priložnost, da gremo dlje na morje, Michael pa se je pripravil na dolgo pot nazaj na Koroško.
Vidljivost na razbitini se je zmanjšala na 15-20 m, zato je bilo tokrat veliko temneje, vendar je bila identifikacija ladje nedvomna, potem ko so našli premčni zvon in jamborni zvon, ki sta odlično zaokrožila našo ekspedicijo.
Koroška je ena največjih brodolomov, ki se jih je kateri izmed potapljačev na tem potovanju imel čast potopiti.
Ob prihodu nazaj v ladjedelnico v Downingsu je bilo jasno, da nihče ne želi oditi. Vsi so se strinjali, da bo treba še enkrat obiskati neraziskana območja severne obale.
Nekaj lokacij se lahko kosa s potencialom za potapljanje neokrnjenih razbitin ob irski obali.
RosGuill je 13-metrski Aquastar s sedežem v Downingsu, Donegal, obisk Spletno mesto RosGuill.
