Ladja Schleswig Holstein je vplula v pristanišče blizu Gdanska na očitno vljudnostnem obisku, nato pa streljala na poljsko garnizijo. Kot se je izkazalo, so bili to uvodni posnetki druge svetovne vojne. Marcin Trzcinski se potaplja z razbitino zgodovinske bojne ladje.
0447: Odprt ogenj!
-0448 0455: Osem 280 mm težkih topniških granat in devetinpetdeset 150 mm lahkih topniških granat je zadelo jugozahodni del zidu Westerplatte – da ne omenjamo 600 nabojev iz mitraljezov C30.
Bojna ladja se približuje cilju s premcem, rahlo usmerjenim proti pobočju dokov, vlačilec Danzig na njeni krmi. Številne pristaniške zgradbe so zadete in zažgane.
0455: Nenadoma se vidijo dve ali tri razpoke v steni. Ne streljajte! Rdeče rakete!
0456: Jurišna četa začne z napadom. Kmalu se z desne zaslišijo eksplozije krilo, kjer so uničena železniška vrata.
Z Westerplatteja se sliši streljanje iz mitraljeza, nekaj nabojev leti čez most bojne ladje.
TOREJ SAM ZAČETEK DRUGE SVETOVNE VOJNE je opisano v bojnem dnevniku bojne ladje Schleswig-Holstein. To je bil odločilni trenutek v dolgi zgodovini plovila.
Vendar se je njena zgodba začela 35 let prej, 11. junija 1904, ko je cesarska nemška mornarica pri ladjedelnici Krupp v Kielu naročila novo ladjo razreda Deutschland.
17. decembra 1906 so bili pri izstrelitvi prisotni najvišji nemški vrhovi, vključno s cesarjem Wilhelmom II. in njegovo ženo Augusto Viktorijo; Alfred von Tirpitz; Alfred Krupp in mnogi drugi.
Cesarica (rojena Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenberg) je s steklenico šampanjca treščila v bok nove bojne ladje in jo poimenovala Schleswig-Holstein.
Prva leta službovanja so bila polna manevrov, obiskov in pregledov. Ko je leta 1914 izbruhnila vojna, je bila bojna ladja že tehnično zastarela.
Vendar pa je bila nameščena v Baltiku z 2. eskadriljo viceadmirala Scheerja in 30. julija, tri dni pred začetkom vojne, napotena v Wilhelmshaven.
Dve leti kasneje je Schleswig-Holstein sodeloval v največji spopad bojnih ladij v vojni, bitki pri Jutlandu.
Zvečer 31. maja 1916 je linijska ladja Nova Zelandija opazila silhuete bojnih ladij 2. eskadrilje in odprla ogenj.
Schleswig-Holstein je bila zadeta, ko se je poskušala braniti (razbita je bila komora za orožje), vendar se je obrnila in izginila v dimu in temi.
Do dveh zjutraj se je vrnila v bitko. »Spet smo opazili sovražne bojne ladje, tako s premca kot z leve strani,« se je spominjal britanski poveljnik Stirling, zadolžen za 2. flotilo rušilcev, kot je navedeno v Bitki za Jutland Zbigniewa Flisowskega. »Takoj smo povečali hitrost na 12 vozlov in spremenili smer v napad s kota 25°. Jasno je bilo, da nas Nemci niso opazili ...
»Skoraj istočasno, ko je Faulknor izstrelil svoj drugi torpedo, so Nemci opazili našo flotilo in vse njihove bojne ladje so odprle ogenj. Razdalja med nami je morala biti manj kot 1400 m in nad našimi glavami je letelo veliko izstrelkov.«
Nemška bojna ladja Pommern je bila potopljena, vendar so številne britanske enote utrpele hudo škodo.
TAKO JE BIL KONEC 1. WW SCHLESWIG-HOLSTEINA bojna zgodovina. Ladja je bila dovolj stara, da se je izognila usodi drugih nemških enot, in ni bila potopljena Scapa Flow.
Leta 1921 je postala celo zastavna enota Reichsmarine. Rekonstruirana v letih 1925-26 je postala učna ladja, ki je prevažala kadete cesarske mornarice v Južno Ameriko in Afriko.
In leta 1939 je Schleswig-Holstein našel svoje mesto v zgodovini, ko se je 25. avgusta privezal v Novem pristanišču v Gdansku, nasproti Westerplatteja.
Nemška bojna ladja je prispela očitno na vljudnostni obisk, a je nato izstrelila uvodne strele vojne na poljsko garnizijo.
Posledica bitke pri Westerplatteju je trajala sedem dni.
Bojna ladja je sodelovala v nadaljnjih akcijah ob poljski obali in bila 27. septembra zadeta s kopenske baterije, ponovno v topovsko komoro.
Aprila 1940 je sodelovala pri napadu na Dansko, med drugim je nasedla v plitvini.
Naslednja leta so bila polna obnovitvenih del in trening križarjenja iz Gdynie na Poljskem.
18. decembra 1944 je bojna ladja med zračnim napadom prejela tri zadetke težkih bombnikov RAF in se potopila na dno pristaniškega bazena.
25. januarja 1945 je bila Schleswig-Holstein odstranjena iz inventarja Kriegsmarine, čeprav so dva meseca kasneje enote Wehrmachta, ki so se umaknile, na ladji razstrelile eksploziv.
To Rusom ni preprečilo, da bi jo leta 1947 dvignili in odvlekli v pristanišče v Talinu, kjer je sprva služila kot skladišče.
Končno so jo v poznih 40. letih odvlekli v plitvino blizu otoka Osmussar, da bi jo uporabili kot tarčo za rusko topništvo in letalstvo.
Še v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili nad gladino vidni ostanki bojne ladje.
Schleswig-Holstein ni dosegel posebnih uspehov, vendar je postal simbol začetka najbolj krvavega spopada v svetovni zgodovini.
Torej, ko so mi ponudili mesto fotografa na odpravi v potopiti razbitino, nisem okleval.
Ta izziv je bil zanimiv s tehničnega vidika, imel pa je tudi zelo čustveno plat zame kot Poljaka, ki se dobro zavedam junaške obrambe poljske postojanke pri Westerplatteju.
ZADNJI SEPTEMBER NAŠA IZKUŠENA SKUPINA potapljačev, oboroženih z vsemi ustreznimi dokumenti estonskih oblasti, je odplulo iz pristanišča Hel (blizu Gdanska na Poljskem) na krovu nekdanje danske potapljaške enote, ki je bila spremenjena v ladjo, imenovano Nitrox, ki jo je zagotovil Globe Diving in podprla Mornariška akademija.
Naš cilj, pred Estonijo, je bil oddaljen skoraj 400 milj. September smo izbrali, ker je bilo napovedano lepo vreme in vidljivost (in ker je bil čarter tik pred koncem poljske potapljaške sezone ugodnejši).
Toda Baltsko morje je nepredvidljivo. Nevihta je kapitana po 12 urah boja z valovi prisilila nazaj v pristanišče.
Naš drugi poskus je šel bolje, vendar so težke razmere spet otežile pot in jo podaljšale za 24 ur.
Končno smo na obzorju zagledali majhno pristanišče Dirchami in posadka, ki jo je prizadela vreme, je lahko uživala v varnosti kopnega. Imeli smo kratek trenutek sprostitve, preden smo se potopili.
Postopoma sem se prebijal po klopci proti prehodu in opazoval kolege, ki so izmenoma skakali v morje. Sčasoma sta Alek in Marek izginila čez krov in lahko sem se prebil do prehoda.
V trenutku, ko sem udaril v vodo, sem začutil, da me je tok zgrabil in vlekel proti krmi.
Zato bi se moral boriti tudi z elementi – kar ni veliko možnosti, s polnimi rokami fotoaparata.
Meter za metrom sem se trudil proti loku in z obema rokama premikal vrvico, obešeno ob rezalcu.
Kjer se je vrvica končala, sem se začel spuščati po sidrni verigi, a napredovanje ni bilo nič lažje pod vodo – tok je bil močan kot veter nad njim. Razbitina leži le 10 m, a naslednjih nekaj dni ne bo lahko.
Končno sem videl dno. Bila je gladka in skalnata, na njej pa je bil zarjavel izstrelek. Bilo je zanimivo, vendar je bilo videti preveč novo, da bi prihajalo iz Schleswig-Holsteina. Verjetno je šlo za neeksplodirano rusko granato.
Prebijal sem se po sestopu, ki sta ga prej uredila Marek in Romek. Iz teme so se začeli pojavljati drobci velikanske ladje.
Niso bile videti tako nevarne kot na fotografijah z juriša na Westerplatte, a nedvomno je šlo za Schleswig-Holstein, boke razbrazdane od granat sovjetskega topništva, prej pa od britanskih bomb in nacističnih min.
ZAČELI SMO V KRMNEM DELU, ki se je dvignila visoko proti gladini. Nedaleč od tam je bilo skladišče streliva, kjer so 280-milimetrske granate, ki so ležale v vrstah in plasteh, spremenile v eno celoto na stotine školjk rakov – tako kot ladja sama.
Srednji del s svojo zvito in raztrgano kovino je bil videti veliko slabše. Včasih je bilo nemogoče prepoznati karkoli, toda ko smo prodrli v delce razbitine in odkrili več značilnih elementov njene strukture, smo se pomikali naprej.
Vsake toliko časa je kateri od fantov zažgal s svojo baklo in me pozval, da posnamem še eno ugotovitev.
Vendar smo šele pri drugem potopu (slovesno sem si obljubil, da ne bom vstopil v vodo, če bo močan tok vztrajal!) našli ogromno orodje, ki je tvorilo osnovo topniške kupole premca, z dvema 280 mm puške.
Škoda je bilo, da je orožja ni bilo mogoče najti, a razgled je bil impresiven. Romek in Marek sta začela meriti kupolo in jaz sem s težavo zaradi toka uspel fotografirati.
Šli smo naprej, mimo lesene palube, desk, ki so bile še vedno v presenetljivo dobrem stanju, in nekaj električnih kablov, da bi dosegli cev, za katero smo domnevali, da je lijak. Je bilo res tako? Nihče od nas ni imel moči za nadaljnje meritve.
Namesto tega se pustimo, da nas tok odnese proti premcu, da poiščemo eno od sidrišč. Izkazalo se je, da je skladišče, ki ga je našel Radek, vsebovalo ogromno sidrno verigo, čeprav je sidro manjkalo.
Naše razočaranje so zmanjšale druge najdbe na poti nazaj – bikovo oko (podobno mrtvemu očesu) in delček strojnega telegrafa. Razbitina je bila polna veliko takih majhnih, a zanimivih elementov.
Naslednji večer sva preživela v pristanišču Dirchami in izmenjevala zapiske.
Podrobnejša slika razbitine se je izoblikovala, ko smo identificirane elemente postavili na zvočne slike. S pomočjo fotografij smo lahko z določeno natančnostjo ugotovili, kaj se kje nahaja.
Končno so se na jedilni mizi pojavili lonci z juho iz fermentirane ržene moke s svinjskimi kotleti in krompirjem. Načrti Schleswig-Holsteina so izginili v nekaj sekundah, razprava pa se je umaknila žvenketu jedilnega pribora.
Oblikovani so načrti za naše naslednje potope. Potrebovali smo podrobnejšo meritev kupole premčnega topa, še en pogled v temo skladišča streliva in pokukanje v notranjost razbitine v srednjem delu.
Razdelili smo naloge. Zunaj je bilo prodorno mrzlo in temni nizki oblaki so slabo napovedovali naporen dan, ki je bil pred nami.
Spustila sem se po ozkih stopnicah in se stlačila na pograd. Elementi ogromne, opustošene gmote jekla, ki je pustila tako velik pečat na tkivu zgodovine, so ostali vtisnjeni pred mojimi očmi, ko sem zaspal.
NASLEDNJI POTOP je zahtevalo toliko truda kot prejšnje, kajti čeprav smo se lahko bolj samozavestno premikali čez razbitino zdaj, ko smo bolje razumeli njeno postavitev, se je zdelo, da se je tok povečal.
Začel sem z elementi, na katere so me prejšnji dan opozorili fantje – ogromne strukture rešetk na krmi, spodnja paluba v srednjem delu, propelerske gredi in tako naprej.
Veliko elementov je ostalo skrivnost; identifikacija bi zahtevala zelo podrobne meritve in veliko dela, ki bi vključevalo konstrukcijske načrte bojne ladje. Vzemite ogromen trikotnik z odprtino na sredini, ki se nahaja v srednjem delu na levi plošči. Kaj je bilo? Kakšen je bil njegov namen? Takšna vprašanja so se sčasoma množila.
Imeli smo zbrano dokumentacijo. Zdaj smo fotografirali, snemali in merili. Čas za kategorizacijo podatkov bo prišel kasneje.
Tik pred vrnitvijo na površje sem posnel še zadnje fotografije in bile so simbolične – belo-rdeča poljska zastava, ki plapola v toku nad posmrtnimi ostanki nacističnega agresorja.
