SIVA IGRA

POTAPLJAČ TJULNJEV

Ne glede na to, ali uporablja CCR, potapljanje ali dihalko, je TONY BASKEYFIELD prejel navdušen sprejem ene največjih kolonij sivih tjulnjev v Združenem kraljestvu – na otokih Farne.

LOKALNO POZNAVANJE IN ČAS je ključnega pomena za približevanje kateri koli divjini.

S prijateljem Terryjem Steeleyjem sva zgodaj rezervirala pri lastniku čolna in organizatorju potovanj Williamu Shielsu enega od njegovih potapljaških čolnov, Glad Tidings. Predlagal je, da gremo septembra, ko nam bodo tesnila omogočila, da se res približamo.

Prva potapljaška izkušnja in srečanje s tjulnji

Naše 250 milj dolgo potovanje iz Peterborougha traja šest ur, v Seahouses pa prispemo tik pred sončnim zahodom, pravočasno za sprehod, da si ogledamo pristanišče. Ji-ha! Morje je mirno in vis izgleda dobro.

Od številnih B&B smo rezervirali enega lahkega 400 metrov hoje od pristanišča.

Naslednje jutro smo se odpravili proti Farne Islands. Temperatura zraka je mrzlih 17 °C, do severozahodne strani Big Harkarja pa potrebujemo pol ure vožnje. Vidljivost je tukaj 3-5m, v plitvini je rahlo mlečno.

Igriva interakcija s tjulnji

Ni dolgo, ko mimo hitro priplava prvi radovedni tjulenj. Sem na rebreatherju in upam, da bo to omogočilo dober tihi pristop. Tjulnji so igrivi in ​​se res približajo v meter globoki plitvini, meni pa se zdi moj rebreather malo preveč okoren in se zapletam v morske alge.

Tjulnji lajajo in zavijajo pod vodo, odprtih ust. Bike je mogoče prepoznati po ropotanju, ki ga oddajajo, poleg tega, da so temnejši in večji od samic.

Razdelimo se, da bi dobili nekaj srečanj ena na ena. Vidim še en par potapljačev v algi, popolnoma obdan s tjulnji, ki se drgnejo ob njih. Tudi jaz hočem nekaj od tega.

Zaplavam po žlebu in skočim med alge, kjer se igra več tjulnjev. Tik pod seboj presenetim spečo žival, skrito v algi med dvema skalama. Tukaj je toliko tjulnjev – obožujem to srečanje.

Edinstveni trenutki s Farne Seals

V preteklosti sem imel le nekaj trenutkov s tjulnji Farne tako blizu. Zdaj me vleče šest pečatov naenkrat plavuti, grizljajo mojo glavo, potiskajo in nežno mažejo mojo roko z zobmi, lajajo in pihajo mehurčke – vse hkrati.

Zdi se, da igrajo igro. Prikradejo se mi za hrbet in me grizljajo plavuti. Ko se obrnem in jih pogledam, odplavajo.

To vedenje sem že videl, zato pomaham s svojim plavuti da bi jih spodbudili, da se približajo, vendar še naprej gledajte stran.

Nato jih pokukam s svoje strani Maska, pri čemer se izogibajte temu, da bi jih prestrašili z neposrednim očesnim stikom. Tjulnji radi vidijo svoj odsev v moji kameri in grizejo kupolasto odprtino.

Iztegnem roko in dva od njiju se borita, da bi se s celima telesoma potisnila proti njej. Tovrstna tesna interakcija se dogaja samo v plitvini – kjer je voda globoka več kot 2 m, se držijo razdalje.

Tudi Terry se ima super, a ga zelo zebe. Bil sem tako navdušen nad vstopom v vodo s tjulnji, da nisem povsem zaprl njegovega suha obleka zip. Uspelo mu ga je zapreti v vodi, a ne preden mu je morje napolnilo škornje.

Nocoj bom plačal pijačo!

Drugi potop in interakcije tjulnjev

ZA NAŠ DRUGI POTOP, se preselimo v North Wamsy. Na severni strani otoka se strmo pobočje do 10 m izkaže za manj primerno za srečanja. Tjulnjev je toliko kot prej, vendar se ne približajo ali medsebojno vplivajo.

Potapljanje s tjulnji

Naslednji dan smo torej spet na severozahodni strani Big Harkarja in odločil sem se za potapljanje s tjulnji tam, kjer so bili dan prej najbolj igrivi.

Zdaj jih lahko vidim na površini, kjer jih nisem mogel pod vodo, in jih lahko potegnem vase. Njihove glave nihajo visoko nad vodo.

Udarim ga, lajam skozi dihalko in zajokam, da bi jih privabil, in to mi prinese še boljše srečanje kot prejšnji dan, z 20 tjulnji okoli mene, ki drvijo noter in ven in me grizejo plavuti. Točno vedo, kje sem; lahko vidijo mojo glavo.

Nato se približata in krožita pod vodo, medtem ko se igrata, parita in čohata drug drugega. V nekem trenutku se zavem, da jih preveč spodbujam, ker sem zatopljena vanje in me grizejo po glavi, straneh, stopalih in nogah.

Eden me ugrizne plavuti in morda misli, da če a fin lahko prenese, tako da lahko malo višje, ugrizne v mojo nogo.

Ojoj – to boli! Nočem, da mi preluknjajo obleko, zato moram umiriti ta zabavni trenutek in odriniti samico.

Skupina postaja vse preveč živahna. V tem letnem času se hormoni samic tjulnjev dvignejo in večina jih je tik pred mladiči, nato pa se parijo. In tukaj sem, jih spodbujam, da se preveč vznemirijo.

Moja krivda, tako da zdaj, ko odrinem tjulnja, to postane del igre, ona pa se vrne po še eno nogo.

Poskušam skriti svoje noge in plavuti v algi, a tjulnji se še naprej igrajo, potapljajo noter in ven za hiter "zabaven" ugriz.

Tjulenj, ki me je ugriznil za nogo, hoče še malo igrati, in tudi ostali. Še nikoli nisem imel toliko navdušenih tjulnjev okoli sebe, ki so se igrali, lajali, čofotali, se obračali na glavo in vsi tako blizu ter se s svojimi stranicami in glavami počepali po meni. Všeč mi je vsako minuto!

Končni potop in opazovanja

NAŠ ZADNJI POTOP s tjulnji Farne je na potapljanju, mi pa se ponovno odločimo za potop v isti plitvini. Rebreather je imel svojo slabo stran. Tjulnji pihajo mehurčke in najbolje komunicirajo, ko ustvarjate veliko hrupa, se sukate in obračate ter posnemate njihovo govorico telesa.

Moj CCR je bil preprosto pretih in je oteževal manevriranje.

Ponovno so vsi tjulnji prijazni in pripravljeni na igro. Lanskoletni mladiči posnemajo starejše samice. Sprva se zdi, da niso prepričani, kaj naj storijo z menoj, a takoj ko so se odrasli tjulnji začeli igrati, so me mladi obstopili za igro ščipanja s plavutmi.

Samci ustanavljajo svoje hareme z 10-20 samicami in so pripravljeni odgnati vse druge samce, ki se premaknejo na njihovo ozemlje. William nam je povedal, da se zdi, da se mladi vse bolj navajajo na potapljače in da so se, ko so odraščali, še bolj navadili na nas v svojem okolju.

Obnašanje in življenjski slog tjulnjev

Sivi tjulnji se potegnejo na obalo in izvlečejo pri visoki vodi, nato pa se vrnejo pri nizki vodi in med plimovanjem. Včasih, ko je bila plima posebej visoka, so jih opazili, kako se odkotalijo in spustijo do 3 metre v vodo.

Tako imamo ob visokih vodah pol ure časa, ko se dogajanje umiri. Nato se vse znova začne z bolj radovedno, živahno igro.

Spet na krovu Vesele novice si vsi navdušeno izmenjujemo zgodbe in se smejimo.

Ena gospa in njen partner sta se potapljala in se imela super. Povedala je, da ji je tjulenj »ukradel« eno od plavuti, potem ko ji jo je popolnoma potegnil s stopala. Obema se je zdelo zelo smešno in sta lahko priklicala fin šele potem, ko je plomba padla!

Sivi tjulenj se pari takoj po mladiču, oktobra, oplojeno jajčece pa zamuja tri mesece, preden se plod začne razvijati, kar traja približno devet mesecev.

V tem času bo krava svojega mladiča hranila z mlekom približno tri tedne. Ne hrani se sama in med tem lahko izgubi več kot 60 kg.

Obožujem sive tjulnje z njihovimi pasjimi usti in čudovitimi brki.

Njihove velike žalostne oči jim omogočajo, da dobro vidijo v temnih motnih vodah, njihova zelo občutljiva ušesa pa jim pomagajo najti plen.

Lepo oblikovani in prilagojeni vodi plavajo z elegantno lahkoto. Kasneje v tem letu sem že rezerviral več akcij proti sivim tjulnjem ob istem času.

• Šest urni izlet "Potopite se po otokih Farne" na Veselih novicah stane 40 GBP. William Shiels (levo), 01665 720308

Kolonija Farne

Otoki Farne so ena največjih britanskih kolonij sivih tjulnjev z izoliranim domom, kjer ni nevarnosti s strani človeka ali drugih plenilcev. Pripadajo Nacionalnemu skladu, potapljačem pa svetujemo, naj tjulnjev ne vznemirjajo ali stiskajo.

Živali imajo v vodi izbiro medsebojnega delovanja, če želijo, ali pa odplavajo.

Med oktobrom in decembrom se vsako leto skoti dva tisoč mladičev, ki postanejo del celotne populacije okoli 5000.

DEJSTVA SIVEGA SEALA

• Samice živijo do 35 let, samci pa le 25 let
• Samice dozorijo pri 3-5 letih, samci pri 6 letih
• Samci tehtajo 220 kg, samice pa 150 kg
• Samci zrastejo do 2 m, samice 1.8 m
• Tjulnji se običajno potapljajo do 40 m, vendar so bili zabeleženi pri 300 m
• Lahko plavajo s hitrostjo več kot 12 mph
• Običajno zadržijo dih 10 minut, vendar zmorejo 25
• Potopijo se lahko do globine 300 m