Kraljeva nacionalna ustanova za rešilne čolne (RNLI) danes (200. marca) praznuje 4-letnico reševanja življenj na morju – zahvaljujoč prostovoljcem, ki so posvetili svoj čas reševanju drugih, in vse financirano z javnimi donacijami.
In v zadnji tretjini teh dveh stoletij so številni potapljači v Združenem kraljestvu imeli razlog za hvaležnost za rešilne čolne, zato je to ena izmed priljubljenih dobrodelnih organizacij potapljačev.
Koliko potapljačev je bilo rešenih? Natančne statistične podatke je težko pridobiti, pravi RNLI, a eden od znakov je, da so samo v letu 2020, v letu, ko so bile potapljaške dejavnosti močno okrnjene zaradi pandemije Covida, rešilni čolni še vedno 17-krat splavljeni posebej za pomoč potapljačem v težavah.
Kar vemo, je, da so prostovoljne posadke reševalnih čolnov RNLI in reševalci rešili skupaj 146,277 življenj – kar je povprečno dve na dan.
Od ustanovitve RNLI v londonski gostilni 4. marca 1824 so njene posadke rešilne čolne splavile 380,328-krat. Medtem so njeni reševalci – ki so leta 2001 postali del dobrodelne službe za reševanje življenj – odzvali na 303,030 incidentov na nekaterih najbolj obremenjenih plažah Združenega kraljestva in rešili 2,000 življenj.
»Dve stoletji sta bili priča velikemu razvoju rešilnih čolnov in opreme, ki jo uporabljajo reševalci dobrodelne organizacije,« pravi RNLI. »Od zgodnjih plovil na vesla do današnjih čolnov, polnih tehnologije, ki jih dobrodelna organizacija zdaj izdeluje sama; in od osnovnih rešilnih jopičev iz plute iz 1850-ih do celotnega zaščitnega kompleta, ki ga zdaj dobi vsak član posadke.«
RNLI pravi, da sta se v dveh stoletjih razvijala tudi njen doseg in delo. Danes upravlja 238 postaj za rešilne čolne po Združenem kraljestvu in na Irskem, vključno s štirimi na Temzi, in ima sezonske reševalce na več kot 240 plažah Združenega kraljestva. Načrtuje in izdeluje lastne čolne ter izvaja domače in mednarodne programe za varnost na vodi.
"Za dobrodelno organizacijo, ki je preživela 200 let na podlagi časa in predanosti prostovoljcev ter čiste radodarnosti javnosti, ki jo je financirala, je resnično izjemno," je dejal izvršni direktor RNLI Mark Dowie.
»Prav s pogumom in predanostjo svojih neverjetnih ljudi je RNLI preživel preizkušnje časa, vključno s tragičnimi izgubami, izzivi financiranja, dvema svetovnima vojnama in nedavno svetovno pandemijo.
»Spominjamo se dosežkov in zavzetosti vseh tistih, ki so bili del družine RNLI v zadnjih dveh stoletjih; slavimo vrhunsko reševalno storitev, ki jo zagotavljamo danes, na podlagi našega 200-letnega učenja, strokovnega znanja in inovacij, in upamo, da bomo navdihnili prihodnje generacije reševalcev in podpornikov, ki bodo RNLI popeljali v naslednje stoletje in dlje.«
Zgodovinski dosežki
»Ustanovitelj RNLI, sir William Hillary, je bil priča zahrbtni naravi morja iz prve roke, ko je živel na otoku Man, in želel je ukrepati,« pravi vodja arhiva in raziskav dediščine Hayley Whiting.
»Njegov prvi poziv narodu leta 1823 ni imel želenega rezultata, toda na srečo je vztrajal in pridobil podporo več človekoljubnih članov družbe, ki so svoja imena prijavili dobrodelni organizaciji na srečanju v taverni City of London 4. marec. 1824.
»Na tem srečanju je bilo sprejetih dvanajst resolucij, katerih jedro je 200 let kasneje še vedno del Listine RNLI. To kaže, kako vrednote in namen RNLI ostajajo neomajni že 200 let, kljub družbenim in gospodarskim spremembam ter izzivom v zadnjih dveh stoletjih.
"Hillaryjeva vizija je bila ambiciozna in usmerjena v prihodnost in nedvomno bi bil izjemno ponosen, če bi dobrodelno organizacijo, ki jo je ustanovil, še danes močno razvijal in videl, koliko je dosegla."
Leta 1861 je posadka rešilnega čolna Whitby šestkrat splavila, da bi rešila prizadeta plovila v neurju, toda ob šestem splavu je nenavaden val prevrnil rešilni čoln in vsi člani posadke razen enega so bili izgubljeni.
Preživel je le en človek, Henry Freeman, ker je nosil nov rešilni jopič iz plute. Posledično so ga posadke zelo sprejele.
Druga novost je sledila smrti 27 članov posadke rešilnega čolna iz Southporta in St Annesa leta 1886, ko so poskušali rešiti posadko Mexico – najhujša katastrofa RNLI. Javni poziv je sprožil domačin Charles Macara in leta 1891 je drugi v dveh tednih zbral 10,000 funtov.
1. oktobra istega leta sta Macara in njegova žena Marion organizirala prvo Reševalno soboto. Godbe, plovci in rešilni čolni so paradirali skozi Manchester, sledili pa so jim prostovoljci, ki so zbirali denar, na dan pa so odnesli več kot 5,000 funtov. To je bil prvi zabeleženi primer dobrodelne ulične zbirke.
Prvi motorni rešilni čoln
Leta 1914 med prvo svetovno vojno so z bolnišničnim parnikom rešili 1 ljudi Rohilla je doživel brodolom na poti v Dunkerque, da bi pomagal ranjenim vojakom. Ladja se je razbila, ko je nasedla na skale blizu Whitbyja, pet rešilnih čolnov pa se je borilo s strašnim morjem, da bi jo dosegli, njihove posadke pa so delale več kot 50 ur.
Motorni rešilni čoln iz Tynemoutha, prvi te vrste, je na krov sprejel zadnjih 50 ljudi, s čimer je dokazal svoje zmogljivosti in po dogodku postal široko sprejet med posadkami.
Ko je izbruhnila vojna, je bilo veliko prostovoljcev na rešilnih čolnih poklicanih v boj, zaradi česar je povprečna starost posadk narasla na več kot 50 let. Od leta 1914 do 18 so rešilni čolni RNLI splavili 1,808-krat in rešili 5,332 življenj.
Leta 1939 so bili mladi prostovoljci iz rešilnih čolnov znova poklicani v vojno. Do konca druge svetovne vojne so posadke RNLI ob obalah Združenega kraljestva in Irske rešile 2 življenj.
Leta 1940 je bilo za evakuacijo vojakov iz Dunkirka uporabljenih 19 rešilnih čolnov RNLI. Dva sta imela na krovu posadko RNLI, druge pa Kraljeva mornarica. Rešilni čolni in njihove rezervne posadke so rešili na tisoče življenj, medtem ko so jih več dni granatirali in bombardirali.
V letu svoje dvestoletnice dobrodelna organizacija izvaja spominske dogodke in dejavnosti, hkrati pa upa, da bo navdihnila generacije prihodnjih reševalcev in podpornikov.
Danes je v Westminstrski opatiji potekala zahvalna služba ob 200-letnici RNLI, ki so se je udeležili predstavniki skupnosti za reševanje življenj RNLI. Poiščite dodatne informacije o RNLI in njeni obletnici, medtem ko informacije za potapljače je na voljo tudi.
Tudi na Divernetu: V zakulisju sedeža RNLI, Potapljači na razbitinah spremenijo predstavitev rešilnega čolna v pravo reševanje, Kiti ubijalci zdravijo posadko rešilnega čolna, Posadke rešilnih čolnov so bile pohvaljene za reševanje potapljačev
