Spet smo pri osnovah, gospod Bishop

TOREJ ZAKAJ TOČNO ste naročeni na tečaj GUE Fundamentals?« Vprašanje je bilo zastavljeno večkrat, spremljali pa so ga začudeni pogledi in nenavadno mrščenje. "Kaj točno te bom naučil?" inštruktor Richard Walker je vprašal, ko sem rezerviral tečaj.
Pošteno. Bil sem uveljavljen potapljač z veliko izkušnjami. Tam sem bil na začetku tehničnega potapljanja, bil sem potapljač pri razvoju rebreatherja in član najpomembnejših projektov globokomorskih brodolomov.
Na vrhuncu raziskovanja mešanih plinov sem se potopil na okoli 400 neokrnjenih razbitin. Nekateri današnji vodilni inštruktorji mi pravijo, da je moj fotografija jih je navdušil za tehnično potapljanje.
Zakaj torej opraviti osnovni tečaj potapljanja? Čas je bil, da dvignem roko in priznam, da se je moja samozavest za potapljanje v globino v zadnjih letih zmanjšala.
Izgubil sem tesne prijatelje; drugi so bili zaradi ovinkov priklenjeni na invalidski voziček. Psihologija vsega tega me je premagovala.
Starejši in modrejši sem začel bolj ceniti vse okoli sebe. Tako sem imel dve možnosti – obesiti plavuti na klin ali narediti nekaj glede tega.
Izkušnje ne koristijo, če se iz njih ne naučite. V mojem poklicnem življenju gasilca komajda mine mesec, ne da bi me odvlekli na tečaj usposabljanja, da bi bil obveščen o razvoju nečesa, česar sem se morda naučil šele prejšnje leto. Imenuje se "stalni strokovni razvoj".
Moje delo je glede varnosti drugačno, kot je bilo, ko sem začel pred 25 leti. Ali enako velja za potapljanje?
Moral sem se prilagajati spremembam v službi, ne pa nujno razvoju potapljanja. Če bi se vrnil k risalni deski, bi se morda lahko naučil kaj novega v smislu konceptov ali tehnik. Genialni varnostni protokoli, ki bi morda rešili prijatelja ali dva? Bi mi pomagalo povrniti samozavest? Je v starem psu ostal še kakšen globok projekt?
Hitro sem ugotovil, koliko tečajev je zdaj na voljo pri različnih agencijah. Nekoč sta bili možnosti nitrox in trimix, ki sta ju učila Kevin Gurr, Sheck Exley ali človek, ki me je učil o mešanici plina, Rob Palmer – in to je bilo vse!
Šale so se umaknile, ko so moji potapljaški prijatelji ugotovili, da mislim resno. Od zdaj naprej sem se nameraval občasno vpisovati na tečaje, da bi nenehno izpopolnjeval svoje podvodne sposobnosti.
Vendar nisem želel smrti v PowerPointu, želel sem kakovost – kje torej začeti?
Moj zadnji globok projekt je bil na Marsu. Ne planet, 450 let stara vojaška ladja, ki se je ponesrečila v Baltiku. Šlo je za projekt Global Underwater Explorers, vendar še zdaleč nisem bil potapljač GUE.
Kljub temu sem delil tesno prijateljstvo z Richardom Lundgrenom in Jarrodom Jablonskim, dvema od mož, ki sta ustanovila GUE in ga oblikovala v to, kar je danes.
Richard me je povabil, naj se potapljam s skupino, vendar to ni bila moja najboljša ura. Po odpuščanju nisem bil izkušen in moje srce in misli niso bili v tem. Bila sem v zmešnjavi.
Pri teh potopih pa sem opazoval nekaj najboljših potapljačev, kar sem jih kdaj videl. Navdihnil me ni le njihov varen timski pristop, temveč tudi njihov trden potapljaški stil in razmišljanje.
Če bi se vračal k osnovam, zakaj ne tečaj GUE Fundamentals?
Nisem nameraval postati polni potapljač GUE, lahko pa bi študiral natančne veščine in konfiguracijske metode, ki bi jih morda vključil v svoje obstoječe prakse.
Ko je Rich Walker razumel, je zaploskal moji odprtosti. Čeprav me je tako kot mene skrbelo, da sem morda preveč ustaljen, me je prisilil, da se trudim enako kot kdorkoli drug na štiridnevnem tečaju, da bi dosegel zahtevane standarde.
Nisem imel pojma, za kaj se prijavljam, a sem kmalu ugotovil, da to ni sprehod po parku.
GUE ne trenira samo zaradi treninga. Zavzema se za ponovno opredelitev narave vodnih dejavnosti na treh posebnih področjih – izobraževanje, ohranjanje in raziskovanje.
Inštruktorji iz drugih agencij so mi povedali, da je kvalifikacija GUE povsod sprejeta in da je ni nikoli izpodbijana. Tisti, ki ga imajo, veljajo za najvišjo razpoložljivo stopnjo usposabljanja.
Moral bi opraviti teoretični izpit in šest potopov, ki prikazujejo tehnike pogona, plovnost, trim, S vaje (souporaba plina), vaje za zaustavitev, plavanje brez maske (na pomoč!) in tisto, čemur GUE pravi Basic 5. Mi bi tudi simulirala premikanje nezavestnega potapljača pod vodo pred vzponom.
Izpolnjevanje obrazcev se je začelo, preden sem prišel na lokacijo. Običajne izjave o omejitvi odgovornosti je bilo treba vložiti prek spletne strani GUE, kar je trajalo nekaj časa.

1. DAN, 8
Rich se je predstavil razredu in mi smo mu odgovorili. Največ trije učenci za osnovni razred dovoljujejo inštruktor da se natančno osredotoči na razvoj vsake osebe.
Rich, dolgoletni GUE inštruktor in izkušen tehnični potapljač, je uspel razložiti organizacijo in njene prednosti, ne da bi zvenel kot Fordov prodajalec.
Naša prva ocena je bila preplavati vnaprej določeno razdaljo nad in pod vodo. Nisem se izognil temu, da sem pozabil Speedo in improviziral s podloženimi kolesarskimi hlačami (vzel sem svoje gorsko kolo in razmišljal, da bi se podal po lokalnih poteh, če bi bil kaj prostega časa – kako naivno je pričakovati, da bo prosti čas upoštevan v tečaj GUE!)
Vadba v bazenu bi vključevala osnovno pozicioniranje telesa – usločen hrbet in stisnjeno zadnjico, da bi kolena pripeljala v lepo urejen položaj. GUE ima politiko prepovedi kajenja in ne pozdravlja nezdravih ljudi. Če bi ob prijavi kadil in lagal o tem, bi me na tem plavalnem testu odkrili.
Nazaj v učilnici je Rich govoril o opremi – čemu se je treba izogibati in o logiki, ki stoji za izbrano opremo GUE. GUE slovi po tem, da zelo predpisuje, kaj uporabljati in kako je nastavljen, in nisem bil pripravljen na to, da bi me zagnali v tisto, kar sem prej mislil kot psevdo-vojaški režim, zato sem bil pripravljen na boj.
Ni potrebe – zdi se, da so se stvari v GUE spremenile. Richard nas v nobenem trenutku ni poskušal usmeriti k določeni znamki. Razumen in metodičen je šel skozi vse od kril do napihovalnikov za obleke, kolutov do dvižnih vreč; za vse je obstajala teorija.
Na primer, 60 cm cev je veljala za popolno rezervo regulator – ne prekratek, da bi omejil gibanje glave, ne dovolj dolg, da bi predstavljal nevarnost zagozdenja.
Veliko se je zmanjšalo na eno načelo - če ga ne potrebujete, ga ne vzemite. GUE verjame v preprostost in doslednost v različnih okoljih.
Kvalificirani potapljači GUE se lahko pridružijo kateremu koli projektu GUE po vsem svetu in si najamejo ali izposodijo popolnoma enako opremo za potapljanje s katerim koli potapljačem GUE kjer koli, kar zagotavlja poznavanje in prihranek teže letalskega prevoznika.
Tako sem lahko na globokem projektu v Grčiji potopil prilagodljivo nastavitev pasa do 120 m in enako naslednji teden, ko sem opazoval ribe v plitvih vodah Rdečega morja. In lahko bi se potapljal z neznancem, a bi se počutil, kot da je on ali ona moj redni prijatelj že leta.
Skupaj z drugim študentom, Nigelom, sem šel skozi učilnico na suho v standardni konfiguraciji GUE in upošteval različne ukrepe za preprečevanje nesreč. Konfiguracija se je razvila iz izkušenj, pridobljenih na ostrem koncu, in je imela smisel.

2. DAN, 8
Drugi dan je bil namenjen izpopolnjevanju osnovnih veščin plovnosti, trima in pogona v vodi. Natančno prilagajanje med potopom bi postopoma vse postavilo na svoje mesto.
Dokler smo lahko izvajali vsako veščino pred koncem razreda, bi ga opravili, tako da ni bilo pritiska, da bi takoj uspeli.
Vsak potop je bil v učilnici podrobno seznanjen, preden smo si nadeli suho obleko. Poslan nam je bil osnovni seznam opreme, ki bi jo potrebovali, in stvari, ki jih nismo prinesli, so bile izposojene, uporabne za nekoga, ki je nov v tem športu in ni prepričan, kaj bi kupil, ali je GUE pot naprej.
Potreben je bil prijateljski pregled pred potopom na robu vode z uporabo mnemonike GUE EDGE (cilj, enotna ekipa, oprema, izpostavljenost, dekodiranje, plin, okolje).
Pokazali so nam, kako voziti svoja krila in obleke glede na drugo ter kje mora biti plin in kje ne sme biti glede na trim.
Naučili smo se vrniti vzorec dihanja nazaj v sredino pljuč in ga nadzorovati v našo korist.
Najraje imam pljuča kot orodje za kompenzacijo plovnosti, zato bi ta veščina dobro vplivala na moje potapljanje z rebreatherjem.
Vprašajte potapljače, ali se lahko ustavijo še v vodi, in večina bo rekla, da tega niso storili, a mislijo, da bi lahko. Ponavadi plavamo okoli in opazujemo stvari, toda če se ne morete ustaviti, kako lahko kar koli pogledate pravilno? Pri dekompresiji večina potapljačev plava drug okoli drugega prav zato, ker ne morejo biti mirni.
Potapljači brez nadzora plovnosti pogosto posežejo po nečem, kar bi jih stabiliziralo – ni dobro, če je to koralni greben. Velik del tečaja je bil posvečen gradnji veščin, ki temeljijo na natančnem vzgonu.
Moja plovnost je bila v redu – vendar ne po standardih GUE. Zdaj, ko sem bil opozorjen na to, sem opazil druge potapljače okoli nas in sled uničenja, ki je ostala, ko so se nenehno odrivali od dna kamnoloma z muljem.
Ne bi bil najbolj zadovoljen, če bi s temi fanti preživel en teden na krovu za reševanje Rdečega morja.
Vsak potop je bil posnet za uporabo kot učni pripomoček v razredu. Če opazujemo pasti naših obstoječih tehnik, bi lahko sprejeli nasvet o njihovem izboljšanju.
Naučiti se pravilnih tehnik plavuti pomeni naučiti se umetnosti učinkovitega gibanja skozi vodo brez motenj ali škode za okolje. Rich je razložil prednosti vsakega sloga udarca s plavutjo in kje bi ga bilo mogoče najbolje uporabiti.
Vsakega bi demonstriral, potem bi bilo konec z nami. Spremenil je udarec in nas spet prosil, da ponovimo njegove poteze.
Začeli smo razumeti, zakaj je bilo toliko poudarka na popolni kontroli plovnosti. Naučili bi se, kako izvajati natančne udarce s helikopterjem in plavuti nazaj, da bi ohranili naš trim popoln.
Sprva sem mislil, da je to izguba časa – zakaj bi sploh moral plavut nazaj?
No, morda takrat, ko me premaga radovednost in se znajdem v zaprti razbitini z izhodom za seboj in brez možnosti, da se obrnem.
Morda razmišljate: "Z lahkoto lahko plavutim nazaj, o čem govori?" Preizkusite in se držite znotraj popolnega vodoravnega območja trima plovnosti 1.5 m, kot uči GUE. Sporoči mi, kako ti gre!
Popoldanski potop je bil osredotočen na Basic 5 in vrtalnik S – vrtalnik za delitev plina z uporabo dolge cevi. Regulator ven, nato spet noter. Regulator izmenjava, eden ven, nato tvoj rezervni vstop.
Dolga cev je namenjena predvsem donacijam. V situaciji zmanjkanja plina (OOG)? bo prizadeti potapljač zgrabil regulator od katerega dihaš.
Veščina darovanja regulator medtem ko oba potapljača ostaneta mirna in varna, je bistvo vrtalnika S.
Poplava, čiščenje, odstranitev in zamenjava maske zaključi osnovnih 5 veščin. Za izkušenega potapljača te osnovne vaje niso težava, izziv pa predstavlja ohranjanje popolne plovnosti skozi celoten postopek.
Šele tisto jutro sem videl potapljače, ki so izvajali podobne vaje, vendar so klečali na ploščadi, morda preobremenjeni, brez plina v svojih vzgonskih napravah in nikamor.
GUE me je učil, kako je mogoče uporabiti osnovne veščine v najzahtevnejših situacijah, ne da bi škodovali okolju.
Za vajo S so se vsi trije študenti izmenjali kot potapljači brez plina, drugi pa je postal donator razpoložljivega plina. Rich je vadbo usmerjal korak za korakom in tako kot pri suhih tekih smo se vsakega lotili zelo počasi.
Da bi bilo vse pravilno brez zapletov ali dodatnega stresa za OOG potapljača, je bilo potrebnih več tekov.
Spet je bilo treba vaje dokončati s supernatančnim vzgonom in bili smo spodbujeni, da uporabimo naš novi helikopter in spretnosti udarca z nogo v hrbet, da se prestavimo v navzkrižno formacijo učenja učencev. Ko naš inštruktor je bil zadovoljen, potop je bil končan z nadzorovanim dvigom, s popolno stabilnostjo na 3 m.
Vsakodnevno delo se je končalo z intenzivnim razmišljanjem v razredu. Ker je bila turobna srednja zima, je bil ta umik dobrodošel, vendar naših možganskih celic ni bilo mogoče zapreti, ker smo se v štirih dneh lotili analize plina, upravljanja s plinom, fizike plina in teorije dekompresije. Vse je bilo treba vsrkati, da so opravili zaključni izpit.
Na koncu dneva sem bil izčrpan, vendar sem se učil in vsekakor izboljšal svoje sposobnosti v vodi.
Prav tako sem začel razmišljati, da je razred GUE več kot le razred – bil je naložba.

3. DAN, 8
Velik poudarek je bil na upravljanju s plinom in še posebej na analizi, temi, ki mi je pri srcu, saj je stala življenja enega mojih najbližjih prijateljev.
Naš plin smo natančno analizirali pred vsakim potopom in jeklenke označili z domiselno metodo GUE. Zgodnji tečaj v razredu in podroben brifing sta nas pripravila na potop, osredotočen na vaje za izklop plina.
Z uporabo konfiguracij z dvema cilindroma bi vadili veščino izolacije enega od drugega, da bi preživeli potop. To je bila še ena rutina, ki si jo je premeteno zamislil GUE.
Rich je poudaril pomen pravilno krojenega in prilegajočega se suhega kombinezona in mi povedal, da učenci niso opravili tečaja preprosto zato, ker jim obleke niso omogočale, da bi se raztegnili in dosegli razdelilne ventile, da bi omejili izgubo plina.
Potapljači, ki v nujnih primerih ne morejo izolirati svojih ventilov, postanejo odgovorni sami sebi, svojemu prijatelju in svoji ekipi – pri potapljanju GUE pa gre predvsem za timsko delo.
Na srečo je bil moj popolno odrezan Santi Elite primeren za svoj namen, vendar je bilo potrebnih nekaj poskusov, da bi bilo pravilno, tako kot pri drugih učencih.
Nikoli v vseh letih potapljanja nisem izgubil maske in plaval brez nje! Nisem se veselil popoldanskega potopa, na katerem bi naredil prav to. Uspelo mi je, vendar mi vaja sprva ni ustrezala.
Ko sem našel primerno globino v kamnolomu, sem odstranil masko. Medtem ko sem nadzoroval svoje dihanje skozi nos in usta, sem začutil, da mi je Rich odstranil masko iz roke.
Vse je bilo zamegljeno in moji možgani so nadure delali, da bi me prepričali, da se ne bom utopila.
S svojimi na novo naučenimi komunikacijskimi tehnikami me je Nigel vodil po dnu jezera do določenega varnega mesta. Voda je bila izjemno mrzla na mojem obrazu, vendar je šlo za primer, ko je um prevladal nad zadevo.
To sem storil – vsi smo to storili – večkrat. Bil sem v razredu, da bi obnovil svojo podvodno samozavest in to je tisto, kar sem počel.
Če bi zdaj med potopom pomotoma izgubil svojo masko, ne glede na to, kako težko okolje poznam, bi lahko nadzoroval situacijo, segel po svojo rezervno v žep za tovor in nadaljeval na varno.
Potop smo zaključili z drugo vajo S, vendar tokrat z nadzorovanim dvigom na površje, nato s toplim napitkom, poročilom in še eno uro v razredu.
Naš teoretični vnos je bil končan in prišel je čas za opravljanje izpitne naloge s 40 vprašanji.

4. DAN, 8.30
Dan se je začel s polnjenjem kompletov, analizo plina in označevanjem naših jeklenk s pravilno vsebnostjo nitroksa.
Zadnji potopi bi vključevali nekaj novih veščin, medtem ko bi izpopolnili druge, ki smo se jih naučili. Prva bi vključevala več vaj S, drugo zaustavitev vaje in uvedbo SMB.
To je nekaj, kar sem počel pri skoraj vsakem potopu v svojem življenju, vendar je GUE-jeva metoda nekoliko drugačna in po premisleku takšna, ki bi morda enega ali dva prijatelja v preteklih letih odvrnila od incidentne jame.
Naučili bi se tudi vodenja nezavestnega potapljača z ene točke na drugo. Pri večini reševalnih vaj je treba zgrabiti potapljača, nadzorovati plovnost in se usmeriti naravnost proti površini.
Če pa ste v jami ali okolju razbitin, tega ne morete storiti. Tehnika GUE je, da potapljača odplava na varno mesto, od koder se lahko povzpne.
Končni potop je bil tisto, kar je Rich poimenoval svoj potop s "fleksibilnim smetnjakom" – brez vaj, ki jih še nismo izvajali, torej vse o pridobivanju določenih veščin.
Končno smo po šestih potopih vsak dokazali svoje sposobnosti v vsaki veščini in na podlagi tega inštruktor bi določil, na kateri ravni naj nas certificirajo. Recreational pass vam omogoča, da se prijavite na kateri koli rekreativni tečaj GUE.
Če inštruktor meni, da ste dovolj usposobljeni za napredovanje v jamsko ali tehnično potapljanje, vam bo podeljena tehnična izkaznica.
GUE Fundamentals ni poceni. To povezujem s svojim računalnik Teorija pravi, da se ljudje izogibajo računalnikov Mac, ker so dražji od osebnih računalnikov, vendar zdržijo trikrat dlje.
Plačate za kakovost in odkrito lahko rečem, da je to tisto, kar sem dobil od tečaja GUE Fundamentals.
Sem opravil? Seveda sem. Kakšno nagrado sem prejel? Recimo samo, da lahko zdaj začnem razmišljati o tem, da bi postal tehnični potapljač!