POTAPLJAČ ZRAKA
DAN BURTON je poročal za DIVER dlje kot večina sodelavcev in je bil večji del tega časa tudi pilot. Zato smo ga morali vprašati, kaj misli o razbitinah letala ...
KO REZERVIRATE vaše potapljaško potovanje, kakšno vrsto avanture iščete? Je to potovanje z morskim psom v bratih ali makromanija v Manadu? Ali pa se raje odločite za kakšno turnejo »Best of the Wrecks«?
Bil sem na številnih vrstah potapljanja počitnice in v večini sem zelo užival, a ko so me vprašali o razbitinah letal, v katere sem se potopil,
Začel sem se praskati po glavi.
Kolikor se spomnim, sem se potopil le šest. Ni ravno impresiven rezultat, bi lahko rekli, a ko pomislim nazaj, ugotovim, da mi je kot fotografu dalo več užitka potapljati se kot marsikatera razbitina ladje z jeklenim trupom. Morda je to posledica mojega dolgoletnega vzporednega zanimanja za letalstvo in dejstva, da sem aktiven pilot.
Prve razbitine letala, ki sem jih potopil, so bile v začetku devetdesetih. V letih študija fotografija na Plymouth College of Art & Design smo redno obiskovali valobran v Plymouthu. Na vzhodnem koncu so ležali in mirno ležali ostanki motorja Royal-Royce Merlin iz bombnika Lancaster (ED450), ki je tam strmoglavil leta 1943. Pokvarjen motor leži zakrit in zvit na dnu grebena približno 14 m.
Ostanki so me vedno očarali, ko sem plul po grebenu, vendar so bili nazadnje obsojeni na razočaranje, ker ni bilo večjih kosov trupa ali kril, razen nekaj drobcev, posejanih po prodnatem morskem dnu.
Pred kratkim, decembra 2018, so v bližini valobrana našli več ostankov bombnika Lancaster in strokovnjaki menijo, da izvirajo iz istega bombnika ED450. Čas bo pokazal, ko bo ekipa opravila nadaljnje preiskave, vendar je bila ta najdba vznemirljiva za morske arheologe in lokalno potapljaško skupnost.
Do konca 90-ih sem končno videl skoraj popolno letalo. Ekipi švedskih potapljačev sem se pridružil leta 1998, kmalu po prvi Britanski odpravi, in se odpravil na Norveško.
Med člani ekipe sta bila Richard Lundgren in njegov brat Ingmar, ki sta kmalu postala znana kot guruja GUE. Tistega februarja smo 10 dni preživeli v potapljanju fjorda pod ledom in raziskali številna globlja mesta v pristanišču Narvik.
Po globokem jutranjem potopu sem se imel priložnost potopiti z nemškim hidroplanom Dornier DO 26. Letalo naj bi bilo sestreljeno v drugi bitki pri Narviku leta 1940 in je zdaj ležalo na nagnjenem morskem dnu, ki se je dvigalo le 10 m.
Razbitine so bile v neverjetnem stanju, glede na to, kako dolgo so bile potopljene. To mora biti rezultat zaprtja v ledeno mrzli vodi polovico vsakega leta.
To letalo je redko – verjetno edino te vrste, ki je do danes pod vodo.
Ambientalna SVETLOBA je bilo temno, ko smo se potapljali. Bila je norveška srednja zima, poleg tega pa je bilo nad našimi glavami na površju polno polno ledu!
Spustili smo se skozi arktične halokline, nato pa je postal viden del razbitega trupa.
V daljavi se je med zaraslim rastjem na desnem boku pojavila izrazita nemška oznaka "bar cross" krilo – kakšen način, kako te pozdraviti na kraju razbitin letala iz 2. svetovne vojne!
Pri tem potopu sem se odločil črno-belo fotografirati razbitino s filmom Kodak Tri-X 400. V devetdesetih je bil to eden mojih najljubših filmov – všeč mi je bila kakovost zrnatosti in neverjeten tonski razpon, ki ga je ponujal, idealen za zajemanje arktičnega ambienta potopa.
Vode so bile mračne, zato smo se približali razbitinam. Raziskali smo skeletni trup, nato pa se odpravili do velikih motorjev. Dva rekvizita sta bila zakopana v mulj, a je bil motor presenetljivo v dobrem stanju.
Povsod po motorjih so bili raztreseni ostanki in ostanki nesreče. Zvita kovina in cevi so štrlele iz morskega dna.
Ko smo odhajali, se spomnim, da sem pogledal nazaj in lahko razločil srhljivo obliko letala, preden je izginilo nazaj v časovno kapsulo, v kateri je bilo več kot 40 let.
Leta 2004 sem se imel priložnost pridružiti Montyju Hallsu na eni od njegovih potapljaških turnej okoli sveta. Na potovanju sem bil kot fotograf in snemalec, naloga pa je vključevala možnost obiska Palaua.
Ta mikronezijska lokacija je znana po svojih spektakularnih otokih in plažah, kristalni vodi in nekaterih najrazličnejših potapljaških grebenih na planetu.
Znano je tudi po akciji morskih psov na mestih, kot je Blue Corner, vendar ponuja veliko razbitin – vključno s številnimi plitvimi letali. Ti so posejani po otokih v skrivnih zalivih med mangrovami – večina jih je razdrobljenih, a so vseeno vredni potapljanja.
Najbolj znano je vodno letalo Jake. To je Aichi E13A-1 japonske mornarice, ki leži v samo 15 m vode blizu obale.
Počasno leteče izvidniško letalo, zavezniki so mu dali ime Jake.
Razbitino je leta 1994 s površja opazil ribič. Bila je v odličnem stanju in na nosilcu ni bilo nobenih znakov poškodb zaradi sestrelitve, kar kaže na to, da je letalo strmoglavilo med pristajanjem.
Zagotovo je potreboval nekaj udarcev, ko je udaril v vodo. Motor se je odlomil in je delno potopljen v greben, z krilo ponton in repni del, ki ležita v bližini. Ker je razpon kril le 11 m, smo se odločili, da ekipo razdelimo, da preprečimo preveliko gnečo na mestu.
Greben je bil v odličnem stanju, okoli njega je bilo obilo rib in drugega morskega življenja. Da bi ugotovil obseg razbitine, je moj prijatelj Gavin prinesel svojo svetilko, da sva lahko posnela tiste klasične posnetke potapljačev in razbitin.
NA PLITVEM GRADIŠČU tako se zlahka vrneš z nagrajenimi slikami. Slikal sem z Nikon D1 DSLR v domačem ohišju s 16mm objektivom.
D1 ima majhen senzor, tako da je vidno polje s tem objektivom polnega formata le 120° – kot nalašč za tako majhno lokacijo.
Po 20 minutah smo posneli letalo iz vseh kotov, zato smo se premaknili na greben, da bi ostali potapljači uživali na tem mestu.
Zadnje letalo, ki sem ga imel priložnost potopiti, je bila razbitina Hercules C-130 v Jordaniji. To je bilo namerno potopljeno novembra 2017, le 200 metrov od obale Aqabe. Potop je vodil kralj Abdullah II., navdušen potapljač in športnik. V upanju, da bo spodbudil potapljaški turizem na tem območju, je s svojo ekipo pripravil projekt.
Od potopitve so nam povedali, da se je močno povečalo število obiskov tega mesta in drugih bližnjih razbitin, vključno s potapljači na prostem in čolni s steklenim dnom ter potapljači.
Razbitina je bila potopljena na peščenem območju in je v procesu preoblikovanja v umetni greben, ki počasi spodbuja morsko življenje, da se vseli. Nahaja se na samo 16 m, vrh pa na 12 m, zaradi česar je zlahka dostopen za potapljače vseh stopenj.
Lani jeseni sem se povezal s Carlosom Costejem, rekorderjem Guinnessovega sveta v prostem potapljanju. Na letalu sem opravil že vrsto potopov, vedno pa sem slikal potapljače.
Moj načrt je bil fotografirati Carlosa, kako plava, stoji in sedi na in blizu razbitine. Spustil sem strelno vrvico in se spustil na hiter ogled, preden je prišel Carlos. Letalo je ležalo nekaj več kot eno leto in plast zelenih alg je prekrivala trup letala z bleščicami rasti koral.
Odplaval sem z razbitine in se postavil tik pred krilo in počakal, da se je Carlos spustil, da bi izvedel več udarcev, začenši s hinavskimi krilo-hoditi. Moji koncepti so bili bizarni, vendar sem bil zadovoljen s končnim rezultatom.
Ob straneh zadaj razbitine sta dvoje vrat, ki obiskovalcem omogočajo ogled golega trupa.
Če se prebijete v ospredje, vas bo pričakal okostnjak na kapitanskem sedežu. Carlos je pokazal svoje neverjetne sposobnosti, preplaval celotno letalo in šel skozi notranjost. Bila sem očarana, ko je poskrbel, da je bilo videti tako enostavno.
Pred petindvajsetimi leti sem počel nekaj takega in zaradi tega sem želel izkopati svoj dolg plavuti spet uživati v takšni svobodi brez rezervoarja.
Opravil sem vsaj 30 potopov na razbitine letal in uživam v tem, da lahko kot ptica švigam po takšnih mestih in si lahko ogledam večino razbitin naenkrat. In zdi se, da stara letala postajajo vse bolj priljubljena kot namerno potopljena razbitina v različnih delih sveta, da bi pritegnila obiskovalce.
Ta mesta na splošno ponujajo dober odprt dostop, so primerna za potapljače začetnike in imajo veliko svetlobe, ki prodira v notranjost, kar bodo fotografi vedno pozdravili. Okoljsko so čistejši in zahtevajo manj priprav kot večina čolnov ali ladij. Dolgoročno se bodo biološko hitreje razgradile in pustile le majhen odtis na morskem dnu.
POTAPLJAČI, KI OBISKUJEJO New Providence na Bahamih bi si morda želel ogledati "razbitino letala Jamesa Bonda" - maketo bombnika Vulcan, izdelanega za film Thunderball leta 1965.
Tam je tudi pravo letalo, s katerim sem se potopil, Cessna 310, ki leži približno 12 m. Ni tako razburljivo, vendar je vredno ogleda in je, tako kot številna letala, fotogenično.
Moja šesta letalska razbitina? Leta 2004 sem delal na televizijski seriji Wreck Detectives in uspel sem potopiti bombnik Short Sunderland v Pembroke Dock.
Najdišče je v zaščitenem območju v pristanišču in razmere so bile tistega dne zelo slabe, zaradi česar je bila vidljivost težavna, vendar so bili ti ostanki fascinantni.
Lokalne oblasti so poskušale zbrati sredstva, da bi ga lahko dvignili in razstavili v muzeju.
Zdaj, ko sem razmišljal o letalih, sem sestavil seznam mest po vsem svetu, ki bi jih rad obiskal – in se veselim novih dogodivščin podvodnega letenja v bližnji prihodnosti.
Danov seznam želja za potapljanje z letalom
- Airbus A300, Kusadasi, Turčija
- Razbitine letal, Aruba, Mali Antili
- Boeing 737, Chemainus, BC, Kanada
- Boeing B17G Flying Fortress, Vis, Hrvaška
- Boeing 'Blackjack' B17, Milne Bay, PNG
- Bristol Blenheim, Malta
- Douglas Dakota DC-3, Kas, Turčija
- Bomber Mitsubishi G4M 'Betty', Laguna Truk
- Kratek Sunderland Flying Boat, Pembs, Wales
- Vought F4U Corsair, Oahu, Havaji
- Leteči čoln Kawanishi H8K 'Emily', Laguna Truk
