Znanstveni potapljač
Spoznajte babice na reaktivni pogon
Znanstveniki ne vedo skoraj nič o tem, kako se razmnožujejo morski kitovci. Nedavna ekspedicija na Galapagos je upala, da bo naredila korak bližje rešitvi te uganke. MELISSA HOBSON se pogovarja z ekipo; slike Dr SIMON J PIERCE
Znanstvena ekipa se odpravi na morskega psa kitovca, vsak mora opraviti posebno nalogo.
PREDSTAVLJAJTE SI - križarite skozi modre vode Galapagosa, potem ko sem preživel 36 ur na majhnem čolnu, da bi dosegel oddaljeni Darwinov slavolok. In zdaj je pred vami tisto, kar ste prišli pogledat, ogromna oblika, ki se dviga iz globin – odrasel morski pes kitovec.
Dolga več kot 10 m je ta samica zagotovo največje bitje, ki je z vami delilo vodo.
Morda pa tudi ne, pomislite, medtem ko na pogled pripluje še ena »megamama«, ta še večja od prve.
Ko se uprete toku, se morskemu psu približa potapljač, ki drži veliko kovinsko aktovko, kot nekakšen futuristični podvodni voznik.
Utripaš. Potapljač brez truda drvi skozi vodo skupaj z morskim psom. Če pogledate natančneje, da vidite, kako se lahko premika tako hitro, opazite, da ga poganja jet-pack.
Morda se zdi nekaj iz znanstvenofantastičnega filma, a če bi bili lani na Galapagosu, bi morda videli prav ta prizor. Dva tedna v septembru je skupina strokovnjakov uporabljala najsodobnejšo tehnologijo, da bi izvedela več o razmnoževanju kitovcev.
Do te točke nismo vedeli skoraj nič o tem, kako se razmnožujejo kitovci. Nihče še ni videl rojevanja morskega psa kitovca. Kdaj. In samo ena breja samica je bila fizično pregledana.
Neverjetno, v sebi je imela več kot 300 jajčec in drobnih mladičev – dvakrat več kot katera koli druga vrsta morskega psa.
Od takrat – in to je bilo leta 1995 – nič. Raziskovalci so imeli veliko vprašanj in malo odgovorov.
Kje bi lahko našli namige za rešitev te skrivnosti? Galapagos je obljubil, da bo imel ključ. To je eno redkih krajev na svetu, kjer redno videvajo odrasle samice kitovcev, dolge od devet do 14 metrov.
Jonathan R Green, ustanovitelj Galapagos Whale Shark Project in vodja ekspedicije, je menil, da je prisotnost teh samic priložnost za več informacij. Bi lahko rešili skrivnost?
Znanstveniki ekspedicije so se trikrat na dan potapljali na istem mestu, vendar je bil vsak dan drugačen, pravi dr. Simon J Pierce, soustanovitelj fundacije Marine Megafauna. "Pogoji so res spremenljivi, tako da nikoli ne veš, kaj boš dobil," mi je rekel.
»Nekega dne boste imeli lahko 26° modro vodo z osupljivo vidljivostjo, brez toka in morskimi psi povsod. Naslednjega bi temperatura lahko padla na 21°, tok pa je tako močan, da se moraš v zavetje skriti za skale. Gledal sem kladivce, ki so plavali mimo mene postrani zaradi toka!«
Še več, morskih psov je veliko. Kladivasti, svilnati, galapaški in seveda kitovci.
Biti obkrožen s tolikšnim številom morskih psov je za Piercea osvežujoče, saj so drugje po svetu morske pse toliko izlovili, da je le redkokje kakšnega videti.
Okoli Darwinovega loka in sosednjega Wolf Islanda je v vodah povprečno 17.5 ton rib na hektar: »To je največja biomasa grebenskih rib, ki so jih zabeležili kjer koli, in večina teh rib so morski psi,« pravi.
»Videli boste ogromne jate rib, ki prihajajo mimo, še posebej jate in velikega rumenoplavutega tuna, ki se jih iz nekega razloga vse ribe bojijo. Nikoli se nisem potapljal tam in nisem videl vsaj ene glave kladiva.«
Razlogov za to, da je Galapagos tako »sharktastičen«, kot pravi Pierce, je več. Dviganje globokomorskega planktona je bogato s hrano za tiste, ki se hranijo s planktonom (čeprav se zdi, da se morski psi kitovci tam ne hranijo), ribe pa pritegnejo morske pse, ki se pridejo hranit z njimi.
Morsko dno okoli Darwina je sestavljeno iz magnetnih obročev iz prejšnjih vulkanskih izbruhov, ti pa so poravnani bodisi
s trenutno polariteto Zemlje ali njeno nasprotje. To je zato, ker se minerali v vulkanski lavi uskladijo z zemeljskim magnetnim poljem, ki se obrne približno vsakih 500,000 let.
Prav tako "posnamejo" nepravilnosti v tem magnetnem polju, tako da ima vsak prstan svoj edinstven magnetni prstni odtis, ki ga lahko morske živali uporabljajo za navigacijo.
Ko morski kitovi pridejo na Galapagos, se v bistvu ustavijo za navodila ali umerijo svoj GPS.
Pojavil se je v DIVER marca 2019
Nazadnje in pomembno, morski narodni park Galapagos, ki je bil ustanovljen leta 1998, je zatočišče za ogrožene vrste, kot so morski psi kitovci in pokrovače. Če bi ribolov ciljali nekje tako, kjer so ogroženi posamezniki v tako gostih koncentracijah, bi lahko vrsto hitro izbrisali z območja.
Ker je Galapagos tako zanimiv za morske pse in morske pse kitovce
občasno mora raziskovalna skupina le počakati na globini okoli 15-25 m, dokler enega ne vidi.
Pogosto se osamljeni posameznik pojavi kot od nikoder. "Poskušali boste skenirati celotno območje, ker preprosto ne veste, od kod bo prišel morski pes," pravi Pierce. »Lahko se dviga s 30 m, se pojavi tik na površju ali celo pride izza vas na koralni planoti. Običajno bomo, če ni toka, obviseli v vodi in jih iskali v 360-ih, vendar se nam še vedno uspejo prikradti!
"Zato delamo v skupinah - to nam pomaga dati najboljše možnosti, da hitro opazimo morskega psa, tako da lahko posnamemo vse podatke, ki jih potrebujemo, preden spet odplava."
Njegov kolega Chris Rohner, ki je poleg fotografiranja osebnih dokumentov tudi fotografiral video posnetke ekspedicij, mi je povedal: »Z vsakim morskim psom imamo na voljo le približno eno minuto od trenutka, ko se prvič pojavi z jasnega. Nato se vse dogajanje odvija v navalu – označevanje, ultrazvočno snemanje, ekstrakcija krvi, vzorčenje tkiva.
»Pogosto se je bilo težko postaviti v pravi položaj za snemanje, da bi s kamero gladko ujeli znanstveno delo, hkrati pa pridobili identifikacijo fotografija morskega psa, da smo vedeli, na kom delamo. Na srečo smo videli kar nekaj morskih psov, tako da
Imel sem več priložnosti, da dobim posnetke, ki so naredili zgodbo.«
Kot tudi fotografija osebne izkaznice in video posnetkov je bilo treba zbrati veliko podatkov: ultrazvok, vzorce krvi in biopsije ter priložiti fin-nameščene in izskočne satelitske oznake.
Dr. Rui Matsumoto – tip z reaktivnim nahrbtnikom – je za skeniranje uporabljal običajen človeški ultrazvok, zaprt v nepremočljivi aktovki. Tehtal je 17 kg iz vode in sploh ni bil hidrodinamičen.
TAM JE NJEGOVO Prišel je jetpack v slogu Rocketmana. Ti ogromni morski psi zaradi svoje velikosti letijo hitro in pogosto zaplavajo v tok, da dobijo več kisika čez svoje škrge.
Medtem ko plavanje v tok morske pse nekoliko upočasni, to pomeni tudi, da se morajo Rui in ekipa boriti tudi s tokom. Brez njegovega futurističnega pogonskega sistema bi bilo skoraj nemogoče slediti morskim psom in dobiti svoje skeniranje.
Ekipa ima skupaj približno 30 sekund z vsakim morskim psom, zato mora delovati kot dobro naoljen stroj. Ruijev kolega Kiyomi Murakumo je jemal vzorce krvi, medtem ko sta Jonathan Green in Alex Hearn pritrjena fin- nameščene oznake za prenos položaja morskih psov.
Pierce je uporabil pojavne satelitske oznake in Rohner je ustrelil video in ujet fotografija osebne izkaznice.
"Po prvih nekaj dneh se znajdeš v res prijetni rutini," mi je rekel Pierce. »Odvisno je, kdo prvi vidi morske pse, vendar so bile naše največje prioritete ultrazvok in vzorci krvi. Karkoli po tem je bil lep bonus.”
Zaradi debeline kože teh morskih psov je treba za pritrditev oznak uporabiti pnevmatsko podvodno puško: »Morski psi sploh ne reagirajo. Morski psi kitovci imajo najdebelejšo kožo od vseh živali, debelo do približno 30 cm, zato komaj čutijo oznako. Včasih se res obrnejo in spet odplavajo mimo mene – mislim, da poskušajo ugotoviti, kaj se je pravkar zgodilo!«
Ko je ekipa začela pregledovati svoje podatke, je bilo to, kar so ugotovili, precej osupljivo. Ko so navdušeno pregledovali prve ultrazvočne preglede na čolnu, so našli ... nič.
No, ne nič – identificirali so reproduktivne organe, kot so jajčniki, in celo razvijajoče se folikle.
Na enem manjšem morskem psu so celo videli, da je v želodcu hrana. Toda to je bilo daleč od tega, kar so pričakovali – dokaz nosečnosti.
Ne da bi jih motili, so znova poskusili na več morskih psov. Tokrat so slikanje usmerili na veliko izboklino za medenico fin ki so ga vedno uporabljali kot vizualni pokazatelj nosečnosti.
Še vedno nič – nobena od slik ni zajela zarodkov ali jajčnih kapsul v maternici. Po skeniranju 18 od 35 morskih psov, ki so jih videli, so ugotovili, da te samice sploh niso bile breje!
Glede na to, kako malo je znanega o razmnoževanju kitovcev, je uspešna uporaba ultrazvoka na morskih psih sama po sebi obetavna novica. Dr. Matsumoto ve, da deluje, zato upa, da ga je zdaj mogoče uporabiti za presojo spolne zrelosti in ugotavljanje brejosti morskih psov kitovcev na terenu.
Čeprav ti posebni morski psi niso bili breji, so morda na poti, da se parijo dlje na morju.
ZA ZELENO, ČAS te samice ne bodo zlahka izdale svojih skrivnosti, to je skrivnost, ki jo še vedno upa rešiti: "Ena stvar je jasna," je dejal, "še vedno je treba opraviti veliko dela, da bi razumeli reproduktivne procese te ogrožene vrste .
»Vendar je to potovanje dokazalo, da je mogoče raziskovati njihovo razmnoževanje v naravi. Še naprej bomo izpopolnjevali tehnike in gradili na tem znanju, saj moramo razumeti te skrivnostne morske pse in jih zaščititi skozi njihov življenjski cikel.«
Sharon Johnson, izvršna direktorica Galapagos Conservation Trust (GCT),
prav tako upa, da bodo prihodnje odprave pripeljale ekipo "še en korak bližje odgovoru na vprašanje: kje rodijo morski kitovci?"
Medtem mi je povedala, da si GCT prizadeva izboljšati zaščito morskih psov kitovcev: »Medtem ko so morski psi kitovci, najdeni v morskem rezervatu Galapagos, zaščiteni, so selitvena vrsta in jih zato pogosto najdemo zunaj zaščitenih voda.
»S partnerji, vključno z GWSP, sodelujemo pri revolucionarnem projektu za izboljšanje zaščite morskih psov kitovcev in drugih selitvenih vrst morskih psov, ko se selijo skozi širši vzhodni tropski Pacifik, kjer so ogroženi zaradi industrijskega ribolova.
"Končni cilj je ustvariti zaščiteno "plavalno stezo" ali migracijski koridor med Galapaškim morskim rezervatom in nacionalnim parkom Kokosov otok v Kostariki, še eni vroči točki morske biotske raznovrstnosti."
