Znanstveniki z univerze Duke v Durhamu v Severni Karolini so se spraševali, zakaj bi morale korale uživati preperelo plastiko, ko pa zaradi pomanjkanja oči niso imele razloga, da bi delce zamenjale za plen.
Preberite tudi: Ghost fishing pomeni, da plastika okuži globoke korale
Soavtorja študije Austin Allen in Alexander Seymour sta nabrala trde korale iz morja ob Severni Karolini in jim ponudila majhne količine osmih različnih vrst mikroplastike, skupaj s predmeti podobne velikosti, kot je čisti pesek. Korale so pojedle vse vrste plastike, neplastične pa so večinoma prezrle.
V drugem poskusu so bile skupine koral postavljene v ločene komore za hranjenje. Vsaki skupini je bila v pol ure ponujena enaka količina mikroplastike, vendar so nekateri dobili čiste delce, drugi pa delce, onesnažene z bakterijami.
Preberite tudi: Ribe, ki imajo okus po nogah, glavah in bradah
Korale so jedle obe vrsti, vendar so imele raje čisto mikroplastiko v razmerju tri proti ena – kar nakazuje, da plastika sama vsebuje nekaj, zaradi česar je okusna.
"Ko pride plastika iz tovarne, je na njej na stotine kemičnih dodatkov," je dejal Seymour. "Katera koli od teh kemikalij ali njihova kombinacija bi lahko delovala kot stimulans, zaradi katerega je plastika privlačna za korale."
Raziskovalci upajo, da bodo nadaljnje raziskave lahko natančno določile "okusne" dodatke in ugotovile, ali imajo te kemikalije enak učinek na druge morske vrste.
"Če lahko izdelamo plastiko, ki bo nehote dobrega okusa za te živali, jo bomo morda lahko izdelali tudi tako, da bo namerno slabega okusa," je dejal Seymour. "To bi lahko znatno pomagalo zmanjšati grožnjo, ki jo ta mikroplastika predstavlja."
Želve, ribe, morski sesalci, nevretenčarji in ptice lahko zaradi uživanja mikroplastike trpijo zaradi črevesnih blokad, imajo lažen občutek sitosti ali imajo zmanjšane zaloge energije.
"Približno 8 % plastike, ki so jo zaužili koralni polipi v naši študiji, je bilo po 24 urah še vedno obtičalo v črevesju," je dejal Allen.
Mikroplastika lahko izpira tudi na stotine kemičnih spojin v telesa živali in okolje. Posledice tega še vedno niso znane, čeprav je znano, da nekateri aditivi vplivajo na hormone, ki določajo spol v organizmih.
Študija "Chemoreception Drives Plastic Consumption in a Hard Coral" je objavljena v Marine Pollution Bulletin in jo lahko preberete tukaj.
