JAMSKI POTAPALJ
"Pripravite se na presenečenje!"
Kot eden najpomembnejših svetovnih jamskih potapljačev je MARTYN FARR imel več kot svoj delež odličnih podvodnih izkušenj, a šele zdaj se je prišel potopiti v »najlepše jame na svetu«.
Jamski prehod se zoži za Cascade Room in potapljač se mora začeti previdno izogibati formacijam.
Minilo je 37 let, vendar smo spet na Bahamih. Zadnji obisk je bil leta 1982, ko smo po odmevni ekspediciji na otok Andros dosegli svetovni rekord v prebijanju podmorske jame.
Od takrat se je skoraj vse spremenilo; svet je šel naprej. Naš najsodobnejši (britanski) pristop, viden v filmu iz leta 1983, se zdaj zdi farsičen.
Takrat ni bilo potopov-računalniki. We wore horse-collar ABLJs for buoyancy control, regulatorji failed regularly, our trim was non-existent, and lines were 4-6mm diameter polypropylene. Significantly, my lighting for podvodna fotografija je bila zasluga bliskavic za enkratno uporabo.
Moji spomini na najino potapljanje v letih 1981 in 1982 so še vedno živi in vsekakor je bilo raziskovanje v topli čisti vodi čudovito v primerjavi s hladnimi mračnimi okolji, ki sva jih doživela v Združenem kraljestvu.
Toda kljub izjemnemu napredku potapljanja kot celote me je nekaj drugega vleklo nazaj.
Vodilni ameriški jamski potapljač Brian Kakuk je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja prvič zaznamoval bahamske modre luknje, od takrat pa je razkril najbolj spektakularne jame, ki si jih lahko zamislite, na otoku Abaco. Že leta 1990 smo vedeli, da so na Grand Bahami razkošno okrašene jame, vendar so znamenitosti, ki so jih Brian in drugi razkrili na Abacu, izjemne.
Videla sem veličastne slike. Po pogovorih z ljudmi, ki so jih obiskali, je bilo jasno, da so jame Abaco zaradi elementarne lepote sveti gral.
Zdaj je februar 2019 in s Helen prispeva v Marsh Harbour, glavno mesto Abaca. Vreme je super in mislimo, da smo kar dobro pripravljeni. Prinesli smo 5-milimetrske neoprenske obleke, nove Apeksove regulacije, sodobne flotacijske naprave in vso drugo hi-tec opremo, za katero menimo, da jo bomo potrebovali za dva tedna podvodne aktivnosti.
Brian naju pobere z letališča in naju odpelje do svoje odlično opremljene baze »Bahamas Underground«, nedaleč stran.
Izvemo, da je naš gostitelj nedavno zagotovil vladno zaščito za veliko zemljišče, ki vključuje številne jame. To ohranitveno območje modrih lukenj v južnem Abacu se razteza na več sto hektarjev karibskega borovega gozda in štiri glavna mesta – Dan’s Cave, Ralph’s Cave, Nancy’s Cave in Sawmill Sink.
Izvemo, da so vsa jamska potapljanja na varstvenem območju zdaj regulirana in jih mora neposredno nadzorovati pooblaščeni vodnik, ki so trenutno trije. Zaradi nekaterih vznemirljivih arheoloških odkritij v Sawmill Sinku je za vsako podvodno dejavnost tam potrebno posebno dovoljenje.
Abaco je, tako kot Grand Bahama in Andros, nizko ležeč (njegova najvišja točka je manj kot 20 m nad morsko gladino) in pokrit z neprijetno džungelsko podrastjo. Resno raziskovanje se je začelo šele v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, predvsem zaradi mamljivosti dramatičnih odkritij drugje.
Leta 2018 se je Steve Bogaerts, eden vodilnih potapljačev v Quintana Roo v Mehiki, vrnil v jame Abaco, kjer je bil eden prvih pionirjev. Kot zelo spreten raziskovalec na dolge razdalje je Danovo jamo povezal z Ralphovo, toda glede na zastrašujočo naravo terena se mu je potovanje izmuznilo.
Skozi štiri jame je zdaj začrtanih približno 14–15 milj prehoda in očitno je treba raziskati še veliko več.
Poučeni smo temeljito. Videli smo slike in pri vsakem potopu je potrebna velika previdnost. Videl sem nekaj čudovitih krajev, vendar nas nič psihično ne pripravi na znamenitosti, ki se bodo razkrile v naslednjih dneh.
Razmeroma malo ljudi je obiskalo Abaco, zato so jame nedotaknjene. Brian in drugi vodniki so navdušeni nad naravovarstvom in skupina je največ tri, od tega je naš gostitelj eden.
To krhko okolje ni prostor za hitrost. Kot poudarja Brian, moramo spremeniti tehnike, ki smo se jih naučili v našem trening in izvajati v našem običajnem potapljaškem okolju.
Pojavil se je v DIVERju junija 2019
Tukaj je treba biti izjemno prostorsko ozaveščen. Položaj v vodi in sprejeti zamahi s plavutmi so ključnega pomena. Zaradi množice tvorb, zlasti tistih, ki visijo s stropa, je na večini lokacij potrebno bočno potapljanje, bistveno pa je, da se lahko počasi in elegantno vpletate noter in ven, gor in dol med zapleteno mrežo kapnikov, stalagmitov, stebrov in druge funkcije.
Ohranjanje visoko dvignjenih plavuti in uporaba širokih žabjih udarcev, kot je običajni floridski/tehnični pristop, ni zaželena. Na srečo ima glavna jama, Danova, na začetku nekaj ogromnih rovov, dobra mesta za izpopolnjevanje spretnosti, preden se premaknete v postopoma bolj zavzete rove.
Globina v večjem delu kompleksa je 24 m, zato je dekompresija problem pri vsakem potopu. Potapljamo se s približno 32 % nitroxom, s čistim O2 pri dekompresiji. Daljši prodori pripeljejo potapljače do globin, ki se približujejo 50 m.
Pri prvem potopu in pri skoraj vseh naslednjih potopih slišimo Briana reči: "Pripravite se na presenečenje!" In vedno ima prav.
Prvih nekaj potopov nas pripelje do Cascade Room v Dan's, oddaljenost največ 300 m. Čistost vode ni samo bistra kot gin; je zračno čist. Brian nam pove, da je videl potapljače 100 m stran.
Ta soba je preprosto velika. Dolg je dobrih 100 m, širok več kot 50 m in ponekod visok 15 m. Povsod so kalcitne tvorbe; strop je en neprekinjen nazobčan niz stal.
Naslednji dan osvetlimo prostor za slikanje. Postavili smo približno 12 luči in prizor je eterično – prav magičen. Vsekakor vau, vau, vau! Česa takega še nisem videl in, presenetljivo, kamera in video vse to dokaj dobro posnameta.
Kako neverjeten začetek – vredno je potovanja že zaradi te ene izkušnje.
Ampak to je šele začetek. Naslednji dan prodremo dalje, do 35m globine in še nekaj sto metrov naprej.
Naš cilj je Kristalna palača, še ena velika dvorana, vendar okrašena z gozdom vitkih, elegantnih kapniških stebrov, od katerih je vsak dolg več kot 4 m.
Z našim spektakularnim naborom luči in Brianovim premišljenim znanjem je prizor še bolj veličasten kot dan prej. Preden sem šel v jamo, sem videl sliko, vendar je bil vrhunec mojega potapljanja v jamo, ki je popolnoma dih jemajoč, videti osvetljeno z močnimi lučmi.
Glede na razdaljo in globino je ura hitro tiktakala – vsekakor premalo časa, da bi vsrkala veličastnost kraja. Spet se počutim pokvarjenega. Potovanje bi bilo vredno videti le to!
In tako se nadaljuje. Nekaj dni kasneje se seznanimo z Ralphovo jamo. Večer prej Brian reče: "Ralphova jama je nevarna." Obrvi so čudno dvignjene. Nato se pojavi predrzen nasmešek: »Tvoja čeljust je v nevarnosti, da ti pade in izgubiš regulator ko si tam ogledaš znamenitosti.”
Moj bog, ta jama dvigne nežnost, čistost in spektakularno potapljanje na še eno raven! Tukaj se seznanimo s tovarno stekla, mestom, kjer so nekatere stalne formacije tako prosojne, kot pove ime.
Luči, nameščene za formacijami, poskrbijo, da le-te zasijejo v izjemnih barvah. Nekatere tvorbe so obarvane v čudovito rožnato ali rdečkasto barvo, kar je posledica bogatih usedlin rdečega saharskega prahu, ki je pred več deset tisoč leti pihal čez Atlantski ocean.
Ko je deževnica nato pronicala skozi drobne razpoke v skali, je prah našel pot pod zemljo in se nato vgradil v kristalne strukture, ki so se počasi razvijale.
Ponekod so občutljivi »kristalni bazeni«, kakršne danes najdemo le v »aktivnih« jamskih sistemih. Pomembno je upoštevati, da so bile te jame poplavljene zaradi naraščajoče gladine oceanov pred približno 10–13,000 leti. Tekoče raziskave kažejo, da so bile suhe v štirih ločenih klimatoloških obdobjih – z drugimi besedami, v zadnjih štirih ledenih dobah.
Nekatere formacije so bile datirane na 350,000 let.
Med našim bivanjem srečamo še eno pionirko jamskega potapljanja, Nancy Albury, ki je danes vodilna paleontologinja, ki vodi in usklajuje raziskave fosilnih ostankov, ki so bili odkriti, predvsem v Sawmill Sinku.
Nancy je še posebej navdušena nad nedavnimi ugotovitvami, ki so razkrile novo vrsto želv, ki veljajo za »manjkajoči člen« med severno- in južnoameriškimi želvami. Najdeni so bili tudi fosilizirani ostanki izumrlih krokodilov, znanstvena javnost pa je okrepila zanimanje za vsa področja.
Naši obiski Ralphove jame ustvari nekaj čudovitih slik, vključno s tistimi žarečih stojal in "bazenov" s čudovitimi prikazi fascinantnih kristalov; vse znamenitosti in formacije, ki so bile zamrznjene v času, ko je voda vdrla in vse potopila v nenevarno kristalno vodo.
Mislim, da formacije v tako čistem stanju nisem videl v nobeni drugi suhi jami na svetu. Vidimo tudi okostje netopirja, prekrito s tem, kar bi nad zemljo lahko imeli za ledeno oblogo – le da je ta netopir ležal v temi več kot 10,000 let.
Na Abacu imamo 10 dni potapljanja, niti enkrat ne stopimo v morje. Da, obstajajo modre luknje na morju, kot so tiste na Androsu, toda čudeži notranjih jam so svetovnega razreda. Počutim se izjemno privilegiranega, da sem odkljukal eno od destinacij, ki jih imam na seznamu. Spomini so tako globoki in tako čarobni, da lahko z vsem prepričanjem rečem: to so najlepše jame na svetu.
Velika zahvala Brianu Kakuku Bahamas Underground za odlično vodenje in fotografsko pomoč med našim bivanjem. Za več o teh jamah obiščite bahamascaves.com
Martyn Farr vodi tečaje jamskega potapljanja: farrworld.co.uk
