AVSTRALSKI POTAPLJAČ
Rock zvezde morja
Tekoče roke, spremembe barv, plesne bitke in drobni samci, preoblečeni v samice, da bi pretentali svoje tekmece – dvorjenje velikanskih avstralskih sip bi bilo videti bolj domače v nočnem klubu Vojne zvezd. Poroča Andrew Spence, fotografije CARL CHARTER
Sipe, ki jih imenujejo "rok zvezde oceana", ker živijo hitro in umrejo mlade, imajo življenjsko dobo le 12 do 18 mesecev, zato je potrebna impresivna predstava, da brez odlašanja pritegnete partnerja.
VSAKO LETO VEČ KOT 100,000 nenavadnih bitij se zbere v morskem parku Upper Spencer Gulf v Južni Avstraliji v edinem znanem množičnem zbiranju te vrste na svetu.
Življenjska doba sip je le 12 do 18 mesecev, ker živijo hitro in umirajo mlade. Zaradi tega je vsaka gnezditvena sezona od maja do avgusta kritična, saj število preživelih jajčec v enem letu neposredno vpliva na število odraslih sip, ki se naslednje leto vrnejo na razmnoževanje.
Ugodne razmere in vrsta sprememb zakonodaje, kot je prepoved ribolova, so pomagale sipam, da so se s populacije 13,000 leta 2013 opomogle na 120,000 leta 2017. Štetje za leto 2018 še ni dokončano, vendar lokalni strokovnjaki napovedujejo, da bo številka višja od prejšnje leto.
Približno tretjina petmiljskega pasu skalnatega grebena, kjer sipe odlagajo jajčeca, je od leta 2014 zavetišče v morskem parku.
Greben je na Point Lowly v zalivu Spencer, približno 12 milj vzhodno od Whyalle in skoraj 250 milj od glavnega mesta Južne Avstralije Adelaide.
V zadnjih treh sezonah so potekali organizirani skupnostni potopi, ki so privabili na stotine obiskovalcev iz cele Avstralije in čezmorskih držav.
Koordinatorica morskih parkov polotoka Eyre pri naravnih virih dr. Shelley Paull pravi, da je zabeleženo število sip doseglo vrhunec v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja pri približno 1990, vendar se je zmanjšalo zaradi številnih dejavnikov, vključno s prekomernim ribolovom in nihanjem temperature vode.
Pravi, da je Upper Spencer Gulf običajno sestavljen iz mangrov, peščenega dna in morske trave, zaradi česar je neobičajni habitat skalnatega grebena okoli Point Lowly naravna poteza za sipe.
»Skani so idealni, da vanje položijo svoja jajčeca, in zato se vsako leto odpravijo tja, saj so življenjski prostor, slanost in temperatura popolni zanje,« pravi dr. Paull.
»Tja pridejo, ko je voda res mrzla, in ko se temperatura dvigne, ko se približujemo pomladi, se začnejo oblikovati mladiči sipe.
"Ko se po 3-5 mesecih izležejo, se morajo poskrbeti zase in se poskušati izogniti plenilcem, in ko bodo dovolj veliki, bodo odplavali in se družili v severnem Spencerjevem zalivu."
Ogromne avstralske sipe (Sepia apama) najdemo vzdolž južne avstralske obale v vodah Zahodne Avstralije, Južne Avstralije, Viktorije in Novega Južnega Walesa.
Vendar dr. Paull pravi, da imajo sipe v Zgornjem Spencerjevem zalivu v Južni Avstraliji nekoliko drugačno genetiko od tistih, ki jih najdemo na drugih območjih, zato vemo, da se tiste, ki se zbirajo v zalivu, ne razmnožujejo in redko mešajo s tistimi, ki so južneje.
"Sipe drugje običajno najdejo partnerja in se razmnožujejo na stičišču," pravi. "Ne združujejo se v tako velikem številu, zato je res edinstvena stvar, ki se zgodi, in teh združevanj ne najdemo nikjer drugje na svetu za sipe."
Pojavil se je v DIVER novembra 2018
POZNAN TUDI KOT morski kameleoni, kromatoforne kožne celice sipe jim omogočajo, da v sekundi spremenijo barvo in teksturo od modre do zelene do vijoličaste in črne, kar jim pomaga pri skrivanju pred plenilci, plenu v zasedi in privabljanju partnerja.
Paull pravi, da samci sipe v »plesnih bitkah« utripajo z različnimi barvami, da bi pridobili pozornost samice, in da drugi manj mogočni samci uporabljajo svoje sposobnosti spreminjanja barve, da se pretvarjajo, da so samice, da bi pretentali večje samce in ukrasti njihovega kolega.
»Fantje naredijo nekakšen ples, ko se poskušajo boriti za samico, in svetijo črno-bele barve gor in dol po svojih telesih.
»Veliki samci so lahko težki do 5 kg in se borijo med seboj ter plešejo, da bi določili, kdo se bo paril s samico, majhni dečki pa niso tako veliki, da bi se borili, zato se obnašajo tako, pretvarjajo se, da so samice.
»Spremenijo barvo in potegnejo roke navznoter, tako da so videti čisto majhne.
»Potem lebdijo okoli tam, kjer so samice. Velik samec bo varoval samico in videl bo posnemajočega, mislil, da je samica, in jo spustil noter, nato bosta vstopila in se hitro parila s samico ter odšla ven, preden bo samec opazil, da je malo preoblečen .”
Regija Spencer Gulf v Južni Avstraliji je znana po neokrnjenih vodah in vrhunskih morskih sadežih, vključno s kozicami, ostrigami, tuno in morsko ribo. Toda sipe, ki so bile z jedilnika v Zgornjem Spencerjevem zalivu od leta 2013, začenjajo prinašati druge gospodarske koristi temu območju.
Whyalla je tretje največje mesto v Južni Avstraliji in je najbolj znano po proizvodnji jekla. Še vedno okreva po gospodarski recesiji, ki je zaznamovala regijo zadnje desetletje.
V zadnjih mesecih je število obiskovalcev skokovito naraslo, saj se turisti prihajajo od daleč, da bi se potapljali s sipami.
Informacijski center za obiskovalce Whyalla je opazil znatno povečanje prometa pešcev, izleti s potapljanjem z masko, ki jih izvaja Experiencing Marine Sanctuaries, pa so pritegnili 540 udeležencev v samo dveh vikendih tega julija. To je bilo poleg stotine potapljačev, ki so se na vodo podali na zasebnih izletih ali nevodenih potopih z lastno opremo.
INAVGURACIJO CuttleFest je potekal za praznovanje globalno edinstvenega združevanja in izobraževanje obiskovalcev o morskem okolju.
»Vsako leto je vedno več ljudi in tako je dostopen – vse, kar morate storiti, je, da imate pravo opremo in lahko preprosto stopite v vodo in potapljate naokoli,« pravi dr. Paull. »Veliko ljudi, ki se udeležijo naših vodenih izletov, so prvi ali neizkušeni potapljači na dah z dihalko, zato so lahko nekoliko prestrašeni, vendar se jim odpre povsem nov svet – zacvilijo skozi svoje dihalke in pridejo ven s temi ogromnimi nasmehe in novo spoštovanje oceanskega sveta.
"Na območju velikosti vašega salona lahko na nekaterih območjih verjetno vidite do 50 ali 60 sip, zato so ljudje preprosto presenečeni in res hvaležni, da so dobili priložnost."
Soustanovitelj Experienng Marine Sanctuaries Carl Charter je pripravil koncept CuttleFesta, ki ga je izvajal v sodelovanju z Natural Resources Eyre Peninsula Marine Parks.
Charter se potaplja že približno 35 let in pravi, da je bilo plavanje s sipo eno najbolj nenavadnih izkušenj. Posnel je tudi 360-stopinjske podvodne posnetke sipe, ki bodo uporabljeni za morsko izobraževanje in gledani skozi očala za virtualno resničnost.
Paull pravi, da čeprav bi izobraževanje igralo pomembno vlogo pri ohranjanju števila sip na tem območju, ni nobenega zagotovila, da bodo še naprej uspevale.
"Sipe so vrsta, ki se hitro razvija in propada, zato so tista, ki smo jih videli letos, jajčeca lanskih sip," pravi. »Težko je vedeti, ali bo njihovo število še naprej naraščalo, toda če se nekaj zgodi v okolju – sprememba temperature vode ali onesnaženje –, potem lahko res vplivamo na število. Tako da bomo zares vedeli šele naslednje leto.«
"Samo upamo lahko, da bodo zaščitni ukrepi, ki jih imamo, še naprej koristili populaciji sip."
Doživetje morskih svetišč, emsau.org
