Danes je vsak kvadratni centimeter zemeljske oble mogoče pregledati s sateliti, a med drugo svetovno vojno je japonski cesarski mornarici uspelo skriti večino svoje pacifiške flote znotraj utrjenega atola v Mikroneziji. Ko so ameriške sile odkrile resnico o Truk Lagoon, je bilo igre konec – kljub temu pa je nasilen napad Japonce povsem presenetil. V prvem dvodelnem celovečercu JESPER KJØLLER poroča o dogajanju in njegovi neverjetni zapuščini
VSE OD GLEDANJA Dokumentarec Jacquesa Cousteauja Laguna izgubljenih ladij Ko sem bil otrok, sem želel obiskati kraj, tako daleč od moje rodne Danske. Pozneje na tisoče potopov v razbitine in 25 let po pridobitvi certifikata za potapljača sem se končno prvič znašel v laguni Truk.
Pustolovščino želim začeti dobro spočit in usklajen s pacifiškim časovnim pasom, zato nameravam po prihodu na majhno letališče na Wenu prilagoditi časovni zamik v Blue Lagoon Resortu, kjer sem rezerviral dve noči prej vkrcanje na Truk Master.
Cesta od letališča do letovišča je v slabem stanju, a pokrajina je eksotična. Ženske hodijo po cesti v pisanih oblekah z rožami v laseh, kot da so pravkar stopile z Gauguinove slike.
Nenavadno se zdi, da imajo vsi avtomobili volan na desni strani, vendar tukaj ne vozijo po levi. Morda zato toliko avtomobilov leži ob cestah razbitih?
Blue Lagoon Resort je nekoliko zanikrna koča z zelo sproščenim konceptom storitev. Vendar pa pravijo, da je to najboljše letovišče na otoku. Spomnim se, da je Truk revna in oddaljena lokacija, in večino dveh dni v letovišču preživim ob branju zgodovinskega ozadja avanture, ki je pred menoj.
Tajna utrdba
Med Japonsko in Trukom so obstajale vezi že v poznem 19. stoletju, ko so japonski pomorščaki začeli obiskovati otoke znotraj ogromnega atola. Po prvi svetovni vojni je Japonska uradno dobila mandat za upravljanje Mikronezije kot del Versajske pogodbe.
Japonski izseljenci so se naselili na otokih in razvili infrastrukturo. Obe kulturi sta se mešali, pri čemer medrasne poroke niso neobičajne, kar je danes razvidno iz obraznih potez in imen domačinov.
Ko je Japonska v dvajsetih in tridesetih letih 1920. stoletja postajala vse bolj militarizirana, so mornariški častniki prepoznali prednosti zaščitene lagune in Truk na skrivaj spremenili v utrjeno trdnjavo.
Laguna je bila na idealni lokaciji na pol poti med Havaji in Filipini, Truk pa je postal glavna japonska pomorska oskrbovalna postaja za komercialne in vojaške operacije na pacifiškem območju.
Vojaška okrepitev lagune je bila neposredna kršitev versajske pogodbe, vendar je Japoncem uspelo izvesti utrdbo v največji tajnosti in tujcem ni bilo dovoljeno obiskati območja.
Izkušena ekipa
Zapustim terra firma, da se vkrcam na Truk Master. Je oster kontrast utrujenemu letovišču – na čolnu je vse čisto, učinkovito in poenostavljeno. Lokalni člani posadke so zelo prijazni, ustrežljivi in govorijo odlično angleško, krovna deska pa je prostorna, z velikimi kabinami in veliko prostora za kamere in opremo.
Satelitski Wi-Fi na ladji je verjetno najhitrejši in najbolj zanesljiv v Mikroneziji. Vendar pa je njegova uporaba draga, zato je pametno, da svoj internetni čas čim bolj omejite – ali pa se za nekaj časa popolnoma izključite iz omrežja.
Kapitan čolna je izkušeni britanski skiper Martin Cridge, navdušen potapljač na razbitine, naše 10-dnevno potovanje pa vodi mlad, a zelo kompetenten direktor križarjenj Aron Arngrímsson iz Islandije. Martinovo in Aronovo obsežno poznavanje razbitin ter njuno navdušenje nad Trukom dodaja dodatno razsežnost.
Poleg tega lokalni potapljaški vodniki na Truk Masterju poznajo vsak kotiček in špranjo razbitin – dobesedno so zrasli na njih.
Čoln ima lepo referenčno knjižnico v salonu, tako da po nastavitvi opreme in fotoaparata nadaljujem s študijem operacije Hailstone, medtem ko čakam na začetek potovanja.
Sedeča raca
Američani so sumili, da je laguna Truk uporabljena kot japonsko sidrišče, niso pa vedeli o obsežnosti vojaške operacije v laguni. Na Truku je živelo in delalo več kot 40,000 japonskih civilistov. Tam je bilo zasidranih več kot 1000 vojnih in oskrbovalnih ladij, skupno pet letališč pa je podpiralo blizu 500 letal.
Med plovili so bile bojne ladje, križarke, podmornice, letalonosilke, poleg tega pa ogromno pomožnih plovil, oskrbovalnih ladij in ladij.
Ko je vojna napredovala, so se zavezniške sile postopoma približevale. V začetku februarja 1944 sta laguno preleteli dve ameriški izvidniški letali PB-4Y Liberator iz baze na Salomonovih otokih.
Japonci so poskušali sestreliti vohunska letala, a je ameriškim pilotom uspelo pobegniti z razkrivajočimi izvidniškimi fotografijami. Skrivnost je bila razkrita. Ameriški generali so takoj začeli načrtovati zračni napad z letalonosilk. Operacija Toča je bila zasnovana.
Japonski poveljniki so se odločili, da bodo dragocenejše vojaške ladje evakuirali v drugo oporišče na Palauu, ko so ugotovili, da je Truk le raca. Toda mnoga tovorna plovila so ostala zadaj, druga pa so še prihajala, ne da bi vedela, da je njihov pokrov razstreljen.
Nekatere ladje se niso mogle premakniti, ker so bile na popravilu ali med raztovarjanjem tovora. Primanjkovalo je tudi goriva.
Nekaj plovil je bilo praznih, a mnoga so imela skladišča in krove polne tankov, min, topništva, kopenskih vozil, rezervnih delov letalstva, goriva in drugih zalog za japonski vojni stroj.
Tihožitja
Po nekaj ogrevalnih potopih je čas za potop z mogočnim Shinkoku Maru, ki je v celoti prekrit z mehkimi in trdimi koralami. Nadgradnja je tako zaraščena z morskim življenjem, da je razbitina med orkanom marca 2015 utrpela izjemno močne udarce. Dodatna teža koral je povzročila, da se je lijak v slabem vremenu zrušil.
Na Shinkoku je toliko narave, v kateri lahko uživate, da skoraj pozabite, da je to kovinski greben. Povsod se v senci med ogromnimi vejami mehkih koral rojijo oblaki steklenih rib. Vsak kvadratni centimeter je prekrit s koralami ali ogromnimi morskimi vetrnicami s svojimi klovnovskimi ribami. Za vsem rastjem se ne vidijo ograje plovila.
Od daleč nam sledi sivi grebenski morski pes, domača želva pa pokuka iz enega od zadržkov in počasi odplava.
Ker je toliko življenja, ni čudno, da je Shinkoku Maru priljubljeno nočno potapljanje.
Toda če bi za trenutek pozabili, da se potapljate v znameniti razbitini ladje iz druge svetovne vojne, se na to resničnost spomnite, ko se pomaknete skozi eksplozivno luknjo na desni strani in se zvijete v ogromno strojnico.
Spodnji deli so precej ozki in zahtevajo vodnika, ki dobro pozna pot. Zgornji del strojnice pa je ogromna katedrala z medlim lesketanjem svetlobe, ki prodira skozi strešno okno na vrhu.
Na palubi, ki je približno 18-20 m, je veliko podrobnosti, v katerih lahko uživate. Delno pokriva številčnico telegrafa krmnega stroja belomorska vetrnica skupaj z majhno ribo vetrnico.
Laguno Truk je vabljivo opisati kot največji podvodni muzej na svetu, vendar je nekdo malce narobe razumel koncept. Predvidevam, da so dobronamerni lokalni potapljaški vodniki poskrbeli za sestavo tako značilnih artefaktov za Truk.
Na večini razbitin boste videli tihožitja steklenic, porcelana, škornjev, streliva, plinamaske, posoda in vse vrste drobnarij, lepo razporejenih na fotogeničnih mestih.
Bolj naturalističen pristop bi dal boljši vtis o življenju na krovu, vendar sem prepričan, da so bili ti nizi sestavljeni z dobrimi nameni.
Znotraj nadgradnje zaplavamo v ambulanto z operacijsko mizo. Nekdo je na mizo razporedil nabor velikih kosti, vendar resno dvomim, da so človeške.
Na mostu sta nič manj kot dva nedotaknjena strojna telegrafa in lepo ohišje kompasa, a most mrgoli toliko ribjega življa, da je skoraj nemogoče fotografirati.
Šele malo sem se potopil v potovanje, vendar sem nagnjen k temu, da Shinkoku Maru imenujem za svojega predhodnega favorita. Njegovo kombinacijo celotne nedotaknjene pomorske opreme, impresivnega morskega življenja in strojnice, podobne katedrali, bo težko premagati.
Zgodovinsko okolje je tisto, zaradi česar so potopi na Truku edinstveni, zato se potopim nazaj v zgodovinske knjige, medtem ko odvajam pline pred naslednjim potopom.
Enostranski boj
16. februarja 1944 se je močna jurišna sila ameriške mornarice, sestavljena iz križark, bojnih ladij, letalonosilk, patruljnih podmornic ter oskrbovalnih in podpornih plovil, neopažena približala laguni.
Dejstvo, da so Japonci evakuirali težke vojaške ladje, je naredilo Truk veliko bolj ranljivega, in četudi so japonske cesarske sile sumile na bližajoči se napad, so bile še vedno nepripravljene, ko se je operacija Hailstone naslednje jutro začela ob sončnem vzhodu.
Bojna letala Grumman F6F Hellcat so preletela laguno in izničila japonsko zračno moč.
Na začetku vojne so lovci Zero prekašali zavezniška bojna letala, vendar niso bili kos novim, močnim Hellcatom, japonski piloti pa so bili mladi in neizkušeni.
Zračni napad na Truk je bil tako hiter in silovit, da je spominjal na japonski napad na Pearl Harbor leta 1941. Bil je čas povračila.
Mnoga japonska letala nikoli niso poletela – porušili so jih na tleh. Drugi so bili sestreljeni, ko so vzleteli ali med kratkimi, nasilnimi spopadi s Hellcats.
Ameriške sile so v samo nekaj urah vzpostavile nadzor nad zračnim prostorom nad laguno in kmalu začele val za valom bombnikov napadati zdaj ranljive tovorne ladje in kopenske naprave.
Preostanek 17. februarja in do 18. februarja so bombniki Douglas Dauntless, Grumman Avenger in Curtiss Helldiver odvrgli svoj smrtonosni tovor na nemočne japonske utrdbe in tovorna plovila. Bila je enostranska bitka.
Zaradi operacije Hailstone so Japonci izgubili tri lahke križarke, štiri rušilce, osem manjših vojnih ladij, 32 trgovskih ladij in približno 275 letal.
Prevzem narave
Potapljači v laguni se že od vsega začetka zavedajo pomena varovanja podvodnih zakladov, ki privabljajo obiskovalce. Dobro je bilo poskrbljeno za zaščito razbitin pred ropanjem.
Ob odhodu z otokov verjetno temeljito pregledajo prtljago (meni so povedali, da na letališču ni rentgena). Če vas ujamejo z ostanki iz razbitin v vašem prtljage, tvegate kazen v višini 10,000 USD ali celo zaporno kazen.
Nekateri članki so z leti neizogibno izginili. Vendar pa je na krovu plovil še vedno toliko zanimivih predmetov, da jih lahko vsakdo ceni na kraju samem.
Po 73 letih na dnu se ladje počasi kvarijo. Ena stvar je korozija, ki naravno pusti svoj pečat in sčasoma izbriše kovino, vendar obsežna kolonizacija koral prav tako pomaga zabrisati konture in podrobnosti, zlasti na plitvejših razbitinah.
Marsikje so razbitine tako prekrite s koralami, da potrebujete dobro domišljijo (ter dobro poznavanje pomorske arhitekture in funkcije), da razumete, kaj gledate. Nekako mi je všeč.
Nekaj spodbudnega je videti, kako si podvodna flora in favna, če je dovolj časa, povrne svoj prostor. Kot bi opazoval korenine velikega drevesa, ki se stiskajo skozi debelo plast asfalta. Prej ali slej bo narava v Truku popolna.
Vonj po bencinu
Po vojni nihče ni posvečal pozornosti japonskim ladjam na dnu lagune. Svet je skušal zaceliti rane po drugi svetovni vojni, a reševalnih ukrepov ni bilo.
Domačini v Truku so se morali soočiti s strupeno realnostjo vojne, v kateri nikoli niso želeli sodelovati. Iz številnih ladij je puščala nafta in letalsko gorivo v znatnih količinah. Še danes je na nekaterih razbitinah nad površjem opazen vonj po bencinu.
Življenje na otokih se je le nadaljevalo, zapuščene vojaške naprave pa so našle civilni namen ali pa so bile prepuščene razgradnji, ko jih je prevzela narava.
Razbitine so bile pozabljene. In kmalu je bil pozabljen tudi Truk.
Dokler se 25 let kasneje ni pojavil neki francoski podvodni raziskovalec ...
Naslednji mesec Jesper Kjøller nadaljuje z raziskovanjem sodobnega Truka, medtem ko sledi stopinjam Jacquesa Cousteauja.
Laguna izgubljenih ladij – Rusty Pilgrimage to Truk Pt 2
PANELI
CHUUK ali TRUK?
Chuuk je pravilno in trenutno ime za uporabo od ustanovitve Zveznih držav Mikronezije (FSM) leta 1979. Chuuk v lokalnem jeziku pomeni "gora" ali "gorato". Če bi uporabili Truk, je tako, kot bi Šrilanko poklicali Ceylon ali Tajsko Siam. Vendar pa se je kraj imenoval Truk med vojno in tudi, ko je ekipa Cousteauja leta 1969 ponovno odkrila razbitine – in kar je ključnega pomena, Truk Lagoon ostaja dobro znana blagovna znamka po vsem potapljaškem svetu.
TRUK MOJSTER
Najnovejša jadrnica v regiji, Truk Master, sprejme do 16 gostov na sedem- ali desetnočitvene izlete v laguno ter občasne izlete na atol Bikini. Glede na potovanje na dolge razdalje, časovno razliko in veliko za ogled, so potovanja z 10 nočitvami močno priporočljiva. Plovilo ima štiri palube, ki zagotavljajo prostor za sprostitev, potapljaško opremo in pripravo kamer, ter skrbi za tehnične potapljače na odprtem in zaprtem krogu, Obvladajte spletno mesto Live Onboards
