Gotovo se je zdelo očitno – potapljači ob grškem otoku Zakintos, ki so naleteli na nekaj, kar je bilo videti kot valjasta podnožja stebrov in kamnitih tlakovcev, so mislili, da so našli ostanke izgubljene civilizacije.
Toda strokovnjaki iz grškega Ephorate of Underwater Antiquities niso našli nobenih znakov umetnih artefaktov, kot so keramika, skulpture ali kovanci – in nadaljnja preiskava je pokazala, da so skrivnostne strukture nastale milijone let pred grško antiko.
Pravzaprav so jih ustvarili mikrobi v naravnem procesu, ki se pogosto zgodi daleč onkraj potapljaških globin, vendar je bil prej redko dokumentiran v plitvi vodi.
Odkritje v bližini zaliva Alikanas je raziskala znanstvenoraziskovalna skupina, ki sta jo ustanovili Univerza v Atenah in Univerza Vzhodne Anglije (UEA), ki je svoje ugotovitve pravkar objavila v reviji Pomorska in naftna geologija.
Z mikroskopijo, rentgenskimi žarki in tehnikami stabilnih izotopov so raziskovalci ugotovili, da je bilo najdišče ustvarjeno pred kar 5 milijoni let, v pliocenski dobi, v procesu, ki ga poznajo potapljači na razbitine – betoniranje.
"Raziskali smo mesto, ki je med 2 in 5 m pod vodo, in ugotovili, da gre dejansko za naravni geološki pojav," je povedal glavni avtor, profesor Julian Andrews s šole za okoljske znanosti UEA.
Kar se je sprva zdelo kot popolnoma okrogle baze stebrov, je bilo "značilno za mineralizacijo pri pronicanju ogljikovodikov", je dejal. »Linearna porazdelitev teh konkrecij v obliki krofa je verjetno posledica podpovršinskega preloma, ki ni popolnoma pretrgal površine morskega dna. Napaka je omogočila uhajanje plinov, zlasti metana, iz globine.
»Mikrobi v usedlinah uporabljajo ogljik v metanu kot gorivo. Oksidacija metana, ki jo poganjajo mikrobi, nato spremeni kemijo sedimenta in tvori nekakšen naravni cement, ki ga geologi poznajo kot beton."
V tem primeru je bil »cement« mineral dolomit, ki se redko tvori v morski vodi, vendar ga lahko najdemo v usedlinah, bogatih z mikrobi. Nastale strukture morskega dna so bile kasneje izpostavljene eroziji. "Tovrsten pojav je precej redek v plitvih vodah," je dejal profesor Andrews. "Večina podobnih odkritij je ponavadi več sto in pogosto tisoče metrov globoko pod vodo."
Dodal je, da je odkritje dokaz naravnega metana, ki pronica iz kamnin iz rezervoarjev ogljikovodikov. "Enako se zgodi v Severnem morju," je dejal, "in je tudi podobno učinkom frackinga, ko ljudje v bistvu pospešijo ali izboljšajo pojave."
DIVERNET – Največji Na zalogi Vir za potapljače
03-Jun-16
