KROKODILI IN ALIGATORJI je mogoče videti po vsem svetu v številnih tropskih in subtropskih regijah. Vendar pa so ti relikti iz obdobja dinozavrov večinoma nepredvidljivi in agresivni, zato je lahko iti v vodo, da bi fotografirali te neverjetne plenilce, nekoliko tvegano.
Preberite tudi: "Napačno mesto, napačen čas": potapljač, katerega glava je bila v čeljusti krokodila
Značilnosti ameriškega krokodila
Ameriški krokodil pa je veliko manj agresiven kot mnoge druge vrste. Ni verjetno, da bi napadel kaj veliko večjega od majhnega psa.
To pa seveda ne pomeni, da je vstop v vodo z eno od teh živali popolnoma varen in da vas ne more doleteti nobena škoda. Ti krokodili so plenilci in kot vsaka žival, ki ubija za hrano, lahko pomanjkanje spoštovanja in poznavanja njihovega vedenja zlahka pripelje do zelo nevarne situacije.
Ko se soočite iz oči v oči s 3 m dolgim ameriškim krokodilom in se leča ali kupola ohišja vašega fotoaparata skoraj dotika poslovnega dela teh mnogozobih bitij, se dobro zavedate, da je krokodil mesojedec.
Ta krokodil je zagotovo prazgodovinsko bitje, ki ga lahko ločimo od svojega bližnjega sorodnika, ameriškega aligatorja (Alligator mississippiensis), po več razlikah. Ima daljši in tanjši gobec, njegova barva je svetlejša in pri zaprtih čeljustih dva dolga zoba na spodnji čeljusti prekrivata zgornjo čeljust.
Sto milj od jugovzhodne obale Kube leži otočje, imenovano Jardines de la Reina, kar v prevodu iz španščine pomeni "Kraljični vrtovi". Majhni otočki, ki sestavljajo to otočje, so večinoma peščeni nasipi z mangrovami, med temi mangrovami pa živi majhno število ameriških krokodilov, ki se prehranjujejo z ribami, ki uporabljajo korenine mangrov za svoje vrtce.
Majhno število plavajočih bark in čolnov uporabljajo potapljači in ribiči, ki poskrbijo, da je šesturno potovanje s celine nagrajeno s spektakularnimi podvodna fotografija, odličen med posadko te operacije pa je Gustavo Lopez Sanchez, kubanski potapljaški vodnik, ki dela na otočju od leta 2008.
V tem času je navezal stik z več teh veličastnih plazilcev, še posebej eden, imenovan Nino, se odziva na njegov glas, ko kliče njegovo ime. Neverjeten prizor je, ko se odpravite na majhen čoln z Gustavom, ki stoji na premcu in kliče "Nino, Nino."
Celotna situacija je res precej bizarna in ko pogledate okoli sebe, vam bo morda oproščeno, če mislite, da je ta tip nor. Vendar pogosteje kot ne, lahko v nekaj minutah opazimo krokodila, ki se premika proti nam po vodi s svojo nezgrešljivo kačasto potezo, pri čemer le njegove oči in nosnice prebijajo gladino.
Nino je pri štirih letih šele dojenček, a pri 3 metrih in z ogromnim nizom res precej velikih in zelo belih zob je neverjetna izkušnja zdrsniti v vodo s kamero, zaščiteno s podvodnim ohišjem, in se premakniti le nekaj centimetrov od tega veličastnega vrhunskega plenilca.
Nino nam je več dovolil, da smo šli v vodo in dobili nekaj "od blizu in osebnih" slik, čeprav smo pazili, da je bila samo ena oseba naenkrat in da smo se premikali zelo nežno, brez kakršnih koli sunkovitih gibov.
Ameriške krokodile lahko najdemo vzdolž atlantske in pacifiške obale južne Mehike vse do Peruja in Venezuele. Naseljujejo številne karibske otoke in dele južne obale ZDA.
Je ena redkih vrst krokodilov, ki ima raje slanost morske vode kot sladke vode jezer in rek. Zato ga običajno najdemo v somorničnih jezerih ali močvirjih z mangrovami, kot so tista na arhipelagu Jardines de la Reina.
Ameriškega krokodila lahko najdemo tudi na obalnih območjih in znano je, da se preselijo v rečne sisteme. Postali so tako dobro prilagojeni na življenje v slani vodi, da je nekatere populacije mogoče najti v hiperslanih jezerih.
Krokodili so hladnokrvni ali ektotermni in zato potrebujejo toplo okolje, da lahko preživijo. Sami morajo nadzorovati svojo temperaturo, pri čemer se grejejo z ležanjem na soncu in hladijo s spuščanjem v vodo.
Znani so tudi po tem, da uporabljajo postopek, imenovan "zevanje", pri katerem ležijo z odprtimi usti, da se ohladijo. Zelo enostavno je razumeti, da so to dejanje v preteklosti zamenjali za agresivno vedenje, vendar je v resnici le eden od več načinov, kako krokodili uravnavajo svojo telesno temperaturo.
Nino je še precej majhen za samca ameriškega krokodila, saj je lahko odrasel samec dolg tudi več kot 6 m in tehta blizu 1000 kg.
Realno pa je verjetneje, da bo povprečen moški, ko bo popolnoma odrasel, dolg 4-5 m in tehtal okoli 400 kg. Kot vse vrste krokodilov so samice manjše in nenavadno je, da ena preseže 4 m.
Ideja in knjiga
KO SMO BILI PRVIČ VPRAŠANI da bi napisali World's Best Wildlife Dive Sites, smo skrbno preučili naš portfelj, da bi ugotovili, katera od potapljaških mest smo že posneli, in nato pogledali, kaj potrebujemo, da bi lahko ustvarili dokončen vodnik po naših najljubših potapljaških mestih po vsem svetu. .
Prav tako smo se morali prepričati, ali lahko izpolnjujemo merila, ki nam jih je začrtal založnik.
As fotografija- novinarji za potapljaške revije in nacionalni tisk, poleg tega, da smo vodili potapljaške trgovine doma v Manchestru in na Karibih, smo imeli veliko izkušenj pri iskanju podvodnih divjih živali po svetu.
Naše medijsko podjetje Frogfish Fotografija deluje že več kot 10 let in v tem času smo zbrali več kot 5 terabajtov slik visoke ločljivosti.
Imeli smo 12 mesecev časa, da dokončamo nalogo, in čeprav smo vedeli, da bo to izziv, kar je tudi bil, se nismo povsem zavedali, koliko dela smo si zadali.
Ne prosimo za sočutje; to je delo, ki bi ga radi ponudili na tisoče ljudi, mi pa smo se seveda imeli čudovito, ko smo poskušali zbrati vse slike in zgodbe, ki jih lahko vidite v 32 poglavjih te knjige.
Naslov knjige je že sam po sebi čustven in lahko zagotovim, da bodo poglavja, za katera bodo bralci oporekali, da niso vredna vključitve. Vendar pa je izbira najboljših svetovnih potapljaških mest za divje živali po svoji naravi subjektivna odločitev.
Da bi to ublažili, smo zagotovili ploščo dejstev, v katero smo vključili alternativna potapljaška mesta za ključne vrste, na katere smo se osredotočili.
Ko smo se odločili, katera potapljaška mesta in bitja želimo vključiti v publikacijo, smo se lotili organizacije potovanja in logistike za zbiranje slik.
Kot ve vsak potapljač, lahko pridete na izbrano lokacijo potopa in tudi če imate teden dni časa, da dobite vse slike, ki jih potrebujete, ni nujno, da je mati narava prebrala scenarij.
Obstajajo na primer nekatera potapljaška mesta, kjer smo se na koncu potopili le enkrat, da smo dobili slike, in na srečo je uspelo.
Kladivne glave Biminija so bile odličen primer tega, saj je bila prejšnja dva dni nevihta, ki je mešala vodo in pesek, in res smo imeli samo eno priložnost, da dobimo, kar smo želeli. V nasprotju s tem smo en teden preživeli na Neptunovih otokih z Andrewom Foxom, le da je sovpadal z najslabšim vremenom, ki ga imajo v Južni Avstraliji že nekaj časa.
Kot rezultat, čeprav smo dobili nekaj čudovitih slik velikih belih morskih psov v daljavi, bi jih bilo le malo primernih za to objavo.
Na našo srečo je Andrew odličen fotograf in je podaril več svojih odličnih belih slik za to poglavje.
Ena najtežjih presoj, ki smo jih morali sprejeti, je bila glede tega, katera so "najboljša" 32 potapljaška mesta za divje živali, ki jih je treba vključiti. Spet je bila to povsem subjektivna odločitev.
Ker smo imeli na voljo le omejen čas, so bile nekatere odločitve očitne, saj smo že obiskali 20 najboljših potapljaških mest s seznama, ki smo ga sami pripravili pred približno 10 leti.
Zadnjih ducat lokacij je povzročilo največ iskanja duše in pripravili smo seznam 25 lokacij za morebitno vključitev.
Zagotovo se najdejo bralci, ki bodo kričali na knjigo in nas obtoževali, ker nismo vključili njihovih najljubših krajev.
Nadaljevali bomo z našim prizadevanjem, da bi našli še en izbor potapljaških mest in morda bo v prihodnosti sledil drugi zvezek te knjige.
• Najboljša potapljaška mesta za divje živali na svetu avtorja Nick & Caroline Robertson-Brown je v trdi vezavi izšla pri založbi Reed New Holland po £19.99 in je na voljo v vseh dobrih knjigarnah.
Ali pokličite 01206 255777 navedete WWD1 za nakup kopije po posebni ceni 17.99 GBP, vključno z brezplačnimi dodatki.
