FREEDIVER
To je drzna trditev, a MARCUS GREATWOOD, čeprav poudarja, da takšne izkušnje niso za vsakogar, ostaja za svojo trditvijo, da je tisto, kar Menorka lahko ponudi pustolovskim potapljačem na prostem, težko preseči.
Začel bom z opozorilom. To, kar bom opisal, so pustolovski potopi: raziskovanje oceanov in jezer z enim samim dihom. Če menite, da je potapljanje na prosto tekmovalni šport ali da se ga izvaja le na vrvi, to morda ne bo izpolnjevalo vaših meril za najboljše lokacije za potapljanje na dah.
Preberite tudi: Brez plavuti, 1 vdih, 4+ dolžine, 7. svetovni rekord
Potapljam se na prostem že več kot 20 let. Moje zanimanje "kako dolgo?" ali "kako globoko?" se je po nekaj letih zmanjšalo in začel sem potovati s primarnim ciljem raziskovanja s potapljanjem na prostem.
NoTanx Freedive club je bil od svoje ustanovitve ta namen v središču. Pred kratkim smo začeli trening članom za dostop do več skritih lokacij, kot so podzemna jezera, ki smo jih odkrili ali smo bili povabljeni, da se potapljamo.
Potapljaška mesta, kot so Islandija in kamnolomi v Walesu, so postala redne destinacije naše ekipe NTX Adventure. Vrhunec naših odprav je bil leta 2017, ko smo se spustili po vrvi v cenote v Grčiji, da bi odkrili ogromno preplavljanje v skrito komoro zraka, ki ga je mogoče dihati.
Zaradi kristalne vode je to mesto že postalo za nas priljubljeno, toda naše naključno odkritje »Mikinega čarobnega dvorca« ga je med tistimi, ki so dovolj vešči (in srečni), da se tam potapljajo, povzdignilo v skoraj mitološki status.
Izpolnil je naša tri merila za dobro potapljaško mesto: spektakularna lokacija; zanimiv dostop (ni turistična plaža s parkiriščem); in cilj, za katerega je potrebna določena raven spretnosti.
Nato je izpolnjevalo merila za neverjetno mesto: izjemna lepota in edinstvenost.
Mislil sem, da bo trajalo veliko časa, da najdem enakega, in sploh nisem razmišljal o možnosti boljšega mesta – dokler se nismo potopili v Biblioteco na Menorci.
Bili smo povabljeni, da se potapljamo z Freedive Menorca, šola, ki jo je na Balearskem otoku ustanovil NTX inštruktor (in izjemno dober prijatelj), Adam De La Mare in njegova partnerica Valeria Olives letos julija.
Na otok smo peljali 12 pustolovcev NoTanx z obljubo izjemnega potapljanja v čistih vodah, ogromnega števila rib in priložnosti, da Adamu pomagamo raziskovati onkraj njegovih običajnih mest za poučevanje.
Prvi dan nam je razkazal slavni jamski sistem Swiss Cheese. Na potapljaških poteh že nekaj let ponuja osupljivo svetlobo, ki prodira skozi njegove velike glavne komore, zaradi česar je priljubljena med jamskimi fotografi in začetniki potapljači nad glavo.
Nekaj potapljačev na prostem na otoku je raziskalo mrežo predorov in vhodov, večina jih je premajhnih, da bi naši bratranci, ki pihajo mehurčke, prodrli.
Veselje švicarskega sira je razpon težavnosti potapljanja. O morebitnem potopu nad glavo naj razmišljajo le izkušeni potapljači na prostem, v Siru pa je izkušen vodnik nujen, saj obstaja realna možnost dezorientacije in izgube. Potrebovali smo vsaj štiri srečanja v tednu, da smo cenili številne možnosti, ki jih ponuja spletno mesto.
Standardni vhod leži med dvema skalama na približno 12 m, dosegljiv s spodobnim račjim potopom, ki mu sledi nekaj učinkovitih udarcev s plavutjo.
Ko vstopiš v temo, si misliš: "Vse to je bilo naključje in ni čakala nič drugega kot temna slepa ulica!" Toda ta misel je bežna, ko se spustiš v prvo komoro, osvetljeno z briljantno modro svetlobo, ki vstopa s treh strani.
Spusti se na peščena tla, Short Swim-through obvlada vaše čute in vodi v desno skozi skalni kanjon do odprtega oceana. Če vam prvi pogled ne vzame sape, ko ostanete malo dlje, opazite glavno dvorano, ki grozi pred vami skozi preplet tunelov. Daljši je, kot je videti!
Za tiste, ki uživate v krajših, bolj tehničnih potopih, Dimnik (dimniki, če dobro pogledate) ponuja fantastične potope.
Ima skupno dolžino 12 m z zakritim spodnjim vstopom, zaradi česar je prve vzpone nerodno najti, prve spuste pa živce parajoče.
Toda po nekaj potovanjih z vodnikom je potopitev (ali lebdenje) skozi tunel, širok največ 50 cm, veselje, ki ga je treba ponoviti.
Za dokončanje izbire stopenj, izleti, kot je vstop v Adamov daljni vhod skozi glavno komoro ali od Hipsterjeve luknje do oči, ponujajo tehnične in zahtevne potope tudi za najbolj izkušenega apneista nad glavo.
Adam uporablja švicarski sir kot testno mesto in tudi kot a trening- teren za nove potapljače. Preden se premakne na bolj specializirana spletna mesta, mora biti 100-odstotno prepričan v njihove sposobnosti.
SKLEP: Velika trening areni in možnost uporabe veščin, razvitih v trening, vendar vedno imejte vodnika in načrt potopa.
Po lepem drugem dnevu potapljanja v otoškem morskem rezervatu smo se vrnili k pustolovskemu potapljanju z uvodom v lijake, imenovane Millenium Falcon. Parkirali smo na nevpadljivi obalni cesti in plezali po vulkanskih skalah, ki so bolj spominjale na Luno kot na španski otok, dokler nismo naleteli na majhno luknjo kakih 30 m od morja.
Bila sem zelo navdušena. Ker sem leta preživel v iskanju edinstvenih potapljaških mest, sem se ob možnosti potapljanja v odprti luknji, ki vodi v ocean, naježila.
Imenovan kot edini cenote na Menorci, je bila zelo majhna luknja. Rekli so mi, da se scoobies tam potapljajo, čeprav si ne morem predstavljati, da bi nosil težko opremo po kot britev ostrih skalah, kaj šele, da bi se lahko več kot ena oseba opremila v luknji, ki ni večja od vaše povprečne kopalnice.
Veselo sem vrgel svojega močna obleka v vodo od roba luknje, preden se z mojim plavuti in Maska.
Ta potop je tehničen, če ne celo nevaren – ni ogrevalnih potopov ali možnosti preverjanja poti, preden se potopite. trening temelji na filozofiji poštenosti nad egom. Na vprašanje: "Ste za ta potop?" ni možnosti, da bi rekli: "Mislim, da mi bo uspelo" ali da bi pihnili v prsi in rekli: "Ja, seveda lahko", če obstaja kanček dvoma.
»Ne danes, fantje,« bi moral biti običajen in sprejet odgovor. Kljub temu smo postavili varnostni sistem, ki smo ga ponovno pretekli v vodi, preden smo se potopili.
Kot fotograf sem bil v tretji skupini, ki je šla skozi, zato sem videl, kako so moji prijatelji (in hčerka Freya) še zadnjič vdihnili, preden so potonili v temo spodaj.
Velikost podvodnega vhoda nas je prisilila, da smo zadihali na točno določenih mestih, hkrati pa smo lahko ohranili dogovorjeni red.
Čakanje je bilo nadrealistično, saj se je število spremljevalcev zmanjšalo na dva. Ko sem opravljal zadnje pripravljalne vdihe, sem moral nadzorovati svoje navdušenje. Adrenalin ali živci lahko povečajo srčni utrip, kar pomeni katastrofo pri potopu.
Po začetnem padcu v tunel pod vhodno luknjo sva se morala v popolni temi obrniti za 90°, preden sva videla izhod.
In kakšen izhod! Dolga, osupljivo svetla reža, ki vodi do odprtega oceana na drugem koncu temne, gladke jame. Njegova podobnost s slavno vesoljsko ladjo iz Vojne zvezd je bila takoj očitna.
Pogoste napačne predstave o prostem potapljanju, ki se osredotočajo na to, kako dolgo lahko zadržite dih ali kako globoko se lahko potopite, so bile nazorno prikazane na Millenium Falconu.
Ni bilo posebno globoko ali dolgo, vendar je bilo tako osupljivo spektakularno, da se je vsaka sekunda zdela kot cela večnost.
Poskušal sem raztegniti vsak udarec s plavutjo, da bi zaužil več lepote potopa in tudi ogromnosti tega, kar smo počeli, hkrati pa sem pregnal vsako misel na razdaljo, ki jo še čaka. Čisti užitek. Čista izpolnitev. Utemeljitev ur usposabljanja. Ta en sam potop, ki je za vse nas trajal nekaj minut, je bil vreden samo potovanja na Menorco.
Preostali del skupine je vstopil v morje malo naprej ob obali in zdaj smo se soočili z možnostjo potapljanja nazaj v Millenium Falcon, dejansko slepi v temo, ker bi bila luč zdaj za nami.
Kot se je izkazalo, je bilo povratno potovanje skoraj tako osupljivo kot prvo, čeprav z drugačno estetiko, k čemur je vsekakor pripomoglo naše poznavanje razdalje in lokacije izstopa.
Po počitku je Hipster Matt menil, da je treba opraviti potop NoFins, da ga ne samo ponovim, temveč tudi dovolj upočasnim, da v celoti cenim njegovo lepoto, in v veselje mi je bilo biti njegov varnostni potapljač.
SKLEP: Fantastičen potop za tiste s spretnostmi, vodnikom in priložnostjo, da ga poskusijo.
Četrti dan je veter prešel na vzhodnik, dajanje na voljo zahodne obale, vključno z Biblioteco (knjižnico). Videl sem nekaj pomanjkljivih fotografij, vendar nisem mogel verjeti, da obstaja, kaj šele, da bi ga lahko potopili na prosto.
Menorca je dolga le 30 milj, vendar je bila zaradi raznolike flore in favne leta 1993 imenovana za biosferni rezervat UNESCO.
V južni regiji prevladujejo apnenčaste skale, peščene plaže in borovci, medtem ko je na severu pretežno rdeči peščenjak. Zaradi tega se morsko okolje in podoba obale bistveno spremenita.
Pont d’en Gil leži na zahodni obali, tik znotraj apnenčastega pasu, in navdušen sem nad možnostjo jam, še posebej dobro okrašenih apnenčastih.
Adam nas je pripeljal do tipičnega NoTanx kitting-up območja – kamnito, težko dostopno, izolirano in naključno. Vstopno/izstopna točka je dovoljevala samo eno osebo naenkrat, tako da se je oblikovala učinkovita veriga, ko so ljudje skakali s skal z obleko v rokah in plezali nazaj z obleko na sebi.
Obiskovalci, ki so se približali robu pečine, da bi na Instagramu dobili posnetke znamenitega morskega oboka, so bili gotovo presenečeni, ko so videli naše norčije nekaj metrov pod njimi.
Skupina se je spet razdelila na dva dela. Manj izkušeni so si ogledali nekaj neverjetnih znamenitosti in plavališč, ki jih ponuja to mesto, kar je samo po sebi veselje, a z namenom, da si ustvarijo izkušnjo za prihodnja potovanja.
Naš potop smo začeli s 100-metrskim površinskim plavanjem skozi ogromen morski lok z oranžno potapljaško bojo, ki jo morajo uporabljati potapljači – in tudi zelo razumno, saj so uporabniki čolnov nagnjeni k dirkanju skozi lok brez skrbi.
Vstopili smo v ogromno morsko jamo, ki sega vsaj 10 m pod gladino in se dviga 30 m nad glavo. Mislil sem, da mora biti to predjed, a se je izkazalo, da je glavni dogodek.
20m široka jama pod nami je bila vhod v Biblioteko. Adam je ponovno pregledal varnostne protokole in razložil načrt potopa.
Tu v odprti jami se potopite z raco, spustite se morda 9 m in zaplavajte v potopljeno jamo. Po nekaj metrih, da bi odstranili nagnjeno streho, bi bila zadaj vidna majhna luknja – to je bil naš cilj.
Pravim »vidna« – kot zračni žep v temni votlini le zablešči, ko jo prižgemo z baklo.
Ko sem prišel na zadnji del, sem imel to prednost, da sem lahko spremljal svoje spremljevalce že v glavni galeriji, vendar je bil to tehnično zahteven potop z veliko negotovosti, tako pod vodo kot na površini.
Moji prijatelji so se odrezali brezhibno, svoje bakle so usmerili po gladini v stene komore, kot velevajo pravila freatskega potapljanja ali potapljanja na prosto.
To je olajšalo moje skrbi glede previsov ob vstopu v komoro.
Na površju nisem mogel dihati – ne zaradi slabega zraka (drobne zračne razpoke na površini ohranjajo svežino), ampak zaradi lepote komore.
Že nekaj let sem vnet jamar (suhe jame in vrtače), a toliko okrasja še nisem videl. Jamarji so bili povsod. Ogromni skalni stolpi so segali od tal, plošče belega kamna pa so krasile vsako steno v masivni votlini.
Običajno so kapniki beli, naravne barve kalcijevega karbonata, in lahko postanejo motno sivi, če se jih dotaknete, ali rjavi, če je na stropu jame veliko blata.
Te so bile zlate barve. Vse stene so bile prekrite, tudi pod vodno črto.
Nekaj minut sva začudeno strmela, preden sva ugotovila, da se jama odteče na desno – v temen hodnik. Na teh odpravah uporabljamo kvalitetne svetilke, saj so od njih odvisna naša življenja in
Moram se zahvaliti Anchor Dive Lights za njihovo izjemno opremo.
Zaplavali smo v temo in opazili peščena tla kakšnih 8 m nižje – dober znak, da se jama še nekaj časa nadaljuje.
Biblioteka je sestavljena iz treh ločenih prostorov, obrobljenih s približno 200 m dolgim hodnikom morske vode. Peščeno dno se počasi dviga do globine 2 m, preden se osupljiva bela stena spusti in prekine napredovanje. Majhen tunel vodi pod vodo do druge z zrakom napolnjene komore, čeprav ne morem priporočiti plavanja tega dodatnega dela zaradi tesne narave končne komore.
Tunel je osupljivo okrašen in vreden ogleda, vendar se preprosto potopite kakih 50 cm pod površje.
Ta zahteven potop je bil uresničitev sanj, neverjetna jama, dosegljiva le s potapljanjem, po možnosti s potapljanjem na prosto, ki nagrajuje s svojo čudovito dekoracijo in gre in gre!
Vsaj eno uro smo se čudili zapletenosti speleotermov in razponu barv, od začetne zlate preko sive do kristalno bele na zadnjih stenah, preden smo priznali, da naše 3 mm neoprenske obleke niso bile primerne za hladen zrak jame.
Jama nas je pripravila še eno presenečenje. Nivo vode je začel naraščati – hitro in vztrajno.
To je povečalo tlak v komori, voda pa je takoj izhlapela v fino meglico. To je bil pojav, ki smo ga že kdaj izkusili, a nikoli tako hitro in nepričakovano. Zdelo se je, kot da nas ocean spominja na svojo neverjetno moč.
Val se je polegel in po nekaj sekundah se je zrak zjasnil, preden nas je stisnilo nekaj manjših valov. Zunaj je verjetno peljal velik čoln, a naša prva misel je bila veliko bolj zlovešča.
Nazaj v prvi komori nas je pozdravil žareč modri spodnji del trebuha, ko so naše oči, ki so bile zdaj navajene na črnino zunaj dosega naših bakel, videle svetlobo, ki je prodirala iz odprtega oceana.
Izplavanje je bilo lažje, a nikakor preprosto. Svež zrak je bil neverjeten, prav tako toplota v nasprotju s hladno vlažno jamo.
