The Call of the Minkes

V preteklosti bi jok bil "tam piha!" Danes je bilo zelo navdušeno "MINKE, MINKE, MINKE!" Klic je vse pripeljal na zadnji krov, nestrpni, da bi videli to posebno bitje.

V zgodnji jutranji svetlobi sem opazoval mirno morje in čakal na fin da prebije površino ali kroglo megle iz bitja, ki vdihne zrak.

"Tukaj je!" je nekdo kričal in divje pokazal na levo, ko smo vsi planili na tisto stran čolna. Po še nekaj minutah strmenja v modro vodo sem končno tudi sam zagledal bitje – veličastnega pritlikavega kita minkeja.

Pritlikavi kunec je najmanjši član družine usatih kitov, saj zraste do približno 8 metrov. Vrsto najdemo samo na južni polobli, poletne mesece preživlja v subantarktičnih vodah, pozimi pa se seli v tople vode Velikega koralnega grebena, kjer se razmnožuje in skoti.

Ti majhni kiti se zelo razlikujejo od svojih večjih, bolj sramežljivih bratrancev, saj jih v grebenskih vodah nenavadno privlačijo stoječi čolni, ki pogosto visijo naokoli ure in celo dneve.

To je operaterjem potapljačev, ki imajo dovoljenja za plavanje s kiti, omogočilo, da potapljače s temi radovednimi sesalci postavijo v vodo za nekaj izjemnih srečanj.

Medtem ko lahko pritlikave minke pozimi vidimo skoraj povsod na GBR, jih najpogosteje opazimo na Ribbon Reefs, zlasti junija in julija. V tem obdobju lahko deske, ki delujejo na teh oddaljenih grebenih, zagotovijo bližnje srečanje.

Eden od čolnov, ki tam vozi vsak teden, je Spirit of Freedom. Konec julija sem se mu pridružil na tridnevnem izletu v upanju na srečanje in lahko iskreno rečem, da sem se odlično zabaval.

Vkrcali smo se na 37m dolgo plovilo v Cairnsu zjutraj in naš prvi dan je videl, da smo se potapljali iz mesta na Norman Reef.

V zadnjih nekaj letih so potapljaško industrijo v Cairnsu močno prizadeli dogodki beljenja koral v letih 2016 in 2017. Greben je bil prizadet, čeprav ne v tako veliki meri, kot mnogi mislijo, saj sta bila dva potopa na lokaciji Troppos. navedeno.

V tamkajšnjih plitvinah sem našel lepe in zdrave vrtove s trdimi koralami in labirint koralnih kanjonov, ki vodijo v globljo vodo. Vendar pa je bil vrhunec ribje življenje. Pri vidljivosti 30m,

Naletel sem na preveč prijaznega orjaškega maorskega morskega morja, ki je bil očaran nad mojo kamero.

Tam so bile tudi pelagične vrste, kot so skuša, morska mačka, bobnar in netopir, medtem ko je bila med koralami velika zbirka grebenskih rib, kot so angelfish, metulj, morski papagaj in gobi.

In če to ni bilo dovolj, smo srečali tudi več modropikastih ožigalkarjev, beloplavutega grebenskega morskega psa in zeleno želvo. Ta dva potopa sta bila odličen način za začetek potovanja, preden smo dvignili sidro in se odpravili proti severu na nočno paro do Ribbon Reefs.

Naslednje jutro sem se zbudil in našel naju privezano pri Steve's Bommie in tisti krik "MINKE, MINKE, MINKE!" Ko sem zagledal kita, sem želel skočiti naravnost noter, toda direktorica izleta Lucy Hutchinson je rekla, da se bomo potopili, preden bomo z njim potapljali.

Kmalu nas je bilo več kot ducat viseli smo na vrvi in ​​zrli v modro vodo ter upali in molili, da bi nas kit prišel pogledat od blizu.

Po 10 minutah in brez kita se je večina ljudi odpravila na kuhan drugi zajtrk. Iztaknil sem ga in bil nagrajen še 10 minut kasneje, ko se je kit končno odločil, da me pogleda.

Bil je neverjeten prizor, ta 6-metrski kit je drsel mimo. V naslednji uri je naredil še devet prehodov, kar mi je omogočilo, da sem ga natančno opazoval in fotografiral.

Eden najzanimivejših vidikov srečanja je bilo poslušanje nenavadnih zvokov, ki jih oddaja kit. Je zelo nadrealističen zvok, skorajda industrijski. Raziskovalci so to poimenovali "vokalizacija Vojne zvezd".

Po tem je bil čas za nov nagradni potop na Steve's Bommie.

Ko smo se odpravili proti severu, je bil naš naslednji postanek Google Gardens. To je šele pred kratkim odkrila posadka Spirit of Freedom in bilo je dobro slišati, da še vedno najdejo nova mesta na tako redno potapljanem območju.

Trde korale v vrtovih Google Gardens so bile čudovite in imeli smo se super, ko smo raziskovali labirint koralnih kanjonov v plitvini.

Razstavljene so bile vse običajne grebenske ribe, vrhunec pa je bila velika sipa, ki je prikazovala tehnično paleto bleščečih barv.

Naši popoldanski in nočni potopi so bili v bližnjem zalivu Challenger. Skoraj takoj, ko smo se privezali na privez na tem mestu, je bil opažen še en pritlikavi kit, ki pa se ni prišel igrati.

Na nekaterih izletih lahko pride dva, štirje ali ducat kitov, da obkrožijo čoln, in potapljači pogosto zapustijo vodo mrzli in utrujeni, veliko preden kiti izgubijo zanimanje.

Zaliv Challenger je bil vedno eno mojih najljubših mest na grebenih Ribbon. Na žalost je bilo spletno mesto poškodovano

ciklon pred nekaj leti, zato njegove trde korale niso najboljše, čeprav se na srečo počasi obnavljajo.

Toda na tem mestu se ne potapljate zaradi koral – resnično navdušuje življenje rib. Moje najljubše so bile jata sladkoustnic z diagonalnimi pasovi in ​​pernati netopirji, ki so skupaj lebdeli nad koralno glavo. Te lepe ribe so tako vajene potapljačev, da so preprosto ostale na mestu, ko sem jih fotografiral iz vseh kotov.

Med raziskovanjem preostalega mesta smo našli kolonijo vrtnih jegulj, beloplavutega grebenastega morskega psa, sivega grebenastega morskega psa, skate, morskega morskega psa in velikega napihovalca.

Nočni potop na tem mestu je bilo še boljše, s tropom belih grebenskih morskih psov, ki so na grebenu lovili majhne ribe. Bil je dramatičen potop, z ducatom morskih psov, ki se je vrtelo naokoli in grabilo vsako ribo, ki je bila dovolj pogumna, da se je pognala iz svojega koralnega skrivališča. Morskim psom so se na tej pojedini pridružili velika orjaška murena ter nekaj zelo lačnih rdečih brancinov in orjaških trevallov.

Zadnji dan smo se zjutraj potopili na vročo točko za pritlikave kite minke, Lighthouse Bommie. Junija je na tem mestu mogoče videti do ducat kitov, julija pa njihovo število upade.

Najprej smo se potopili in raziskovali totemu podoben koralni vrh. Tako kot vsi vrhovi na trakastih grebenih je tudi to mesto mrgolelo rib – jate hlastačev, hlastačev, strelcev in rib kirurgov.

Srečali smo grebenske morske pse, želve in tipače, tokrat pa je bila največja točka radovedna oljčna morska kača.

Ko smo prišli na površje, smo izvedeli, da so opazili minka, zato se je hitro vrnil v vodo na dihalko. Vendar se je ta kit izkazal za zelo sramežljivega. Z čolna ga je posadka lahko videla, kako kroži tik za nami, vendar se ni hotel približati.

Po eni uri sem bil pripravljen odnehati. Potem pa je nenadoma pod menoj počasi priplaval ne en, ampak dva kita. Bil je čaroben prizor, čeprav sta bila predaleč za a fotografija. Družil sem se še 10 minut, a to je bilo edino srečanje, ki sem ga imel tisti dan.

Po še enem potopu v Lighthouse Bommie smo se preselili na najbolj znano mesto na Ribbon Reefs, Cod Hole. Od mojega zadnjega obiska je minilo nekaj let, a bilo je, kot bi se vrnil, da bi videl nekaj starih prijateljev.

Štiri krompirjeve trske so visele naokoli za brezplačno krmo, čeprav je vso hrano dobil samo en nadrejeni posameznik. Ko ga ni bilo več, so se ustalili in bilo je zabavno opazovati te zelo velike ribe od blizu.

Zaključili smo z driftom na prelazu Dynamite. Ta lepa koralna stena je okrašena z morskimi biči, gorgonijami in čudovitimi mehkimi koralami.

Ko smo križarili s tokom, smo videli ribice, lovce, papagaje in ogromno jato strelcev. In tisto popoldne smo odpluli do bližnjega Lizard Islanda na žar, ki se je končal pod zvezdami.