Nenehni vrtnar

JE POPOLN MALI debelušen obraz, s nosom in Disneyjev srček. Čudovita je, toda mojo željo, da ostanem in strmim v svojem stanju blaženosti, ublaži zavedanje, da ni zadovoljna z vdorom v njen osebni prostor. Anemone obožujemo do smrti.
Spominjam se, da me je ta obraz razveselil in rahlo hipnotiziral ob mojem prvem potopu pred 25 leti ob omanskem polotoku Musandam in to veselje ni nikoli izginilo.
Še vedno se mi zdi neverjetno, da mi bo ta majhna ribica vztrajala – pošast, ki piha mehurčke in je dobesedno tisočkrat večja od nje – zdi se, da napihne prsi in razpre svojo zastavico. plavuti videti večji.
To je šopirjenje, čohanje, gibanje z repom od ene strani do druge, potiskanje ramen ter širjenje in drgnjenje z zlatim prsnim košem plavuti, da me ustraši s svojo velikostjo.
Potem pomežikneš in vse plavuti so se upognili nazaj, poravnano s telesom, in riba je postala krogla v obliki solze, ki švigne na drugo stran svojega majhnega ozemlja.
Nato se potopi skozi lovke anemone, da se pomakne skozenj, da ponovno potrdi vez med gostiteljem in gostom, pri čemer zmeša kožo anemone s sluzjo ribje kože.
Varno ugnezdena v lovke svojega doma in vrta, se živahno zvija in pozorno opazuje s tistimi jasnimi, neutripajočimi očmi.
Moja dolgoletna prijateljica Simona jih imenuje "pigfish" zaradi njihovih majhnih okroglih smrčkov, štrlečih čeljusti in drže.
Nekajkrat so me lovile nekaj metrov od vetrnice gostiteljice posebej agresivne vetrnice (ki so – ne naključje – imele posebej masivne in zdrave vetrnice gostiteljice) in me udarila, zgrabila in močno stresla kot velikanska podgana z drobno ampak neustrašen pes.
Lovila me je – kot bi vsakega drugega vsiljivca – proč od svojega doma in svojega zavetja. Anemona ščiti svojo družino s svojimi piki, ribe pa delujejo kot varuhi vetrnice, tako da odženejo morebitne "grizalce lovk", kot so metulji.
Anemone bo odgnal ribe do velikosti male kirnje in celo precej agresivne trigerje. Običajno pa se anemone umaknejo pred plenilci z velikimi usti (ki navsezadnje ne jedo vetrnic, lahko pa pojedo ribe) in se običajno umaknejo pred nečim tako ogromnim, kot je potapljač.

Najbogatejši del grebena
Tako anemone kot njihove vetrnice se odločijo živeti na najbogatejšem in najbolj tekmovalnem delu (greben grebena) biološko najbolj produktivnega in konkurenčnega okolja na zemlji (indo-pacifiški koralni grebeni).
Če nameravate tam živeti, se morate sprijazniti z močno konkurenco za prvovrsten prostor – ki ga anemona zahteva precej veliko in za kar se bori njen močan mali oranžni paznik.
Približajte se anemoni in lahko postane nekoliko hrupno, ribe izdajo grožnje in poke, da bi zaščitile vetrnico, čemur običajno sledi napad, občasno udarci v glavo in ugrizi.
Anemona je lahko žival, vendar se v mnogih pogledih obnaša – in se z njo obravnava kot – posevek rastlin z ribami kot kmet ali vrtnar.
Ribe občasno neposredno hranijo vetrnice tako, da jim izpustijo polne zalogaje plena, vendar je daleč večina tega, kar zagotovijo vetrnicam – ali natančneje simbiotičnim gostujočim algam vetrnic – ribji iztrebki, bogati z dušikom.
Nenehno nihanje in plavanje teh rib prezračuje vetrnico, poleg tega pa aktivno čisti usedline in pesek.
Še vedno ni jasno, v kolikšni meri lahko svetle barve in divje plavanje rib zvabijo druge ribe, da bi jih pičile lovke gostiteljske vetrnice in postale plen. Tako kot njihovi daljni sorodniki korale pa so alge, ki živijo v njihovih tkivih, tiste, ki zagotavljajo večino hrane za te velikanske vetrnice.

Največje anemone na Zemlji
Skoraj vse vetrnice živijo v vetrnicah. Heteractis in Stychodactyla tvorita svojo majhno družino, 10 vrst daleč največjih vetrnic na Zemlji.
Na zelo bogatih grebenih grebenov Menjangan na Baliju ali Bunaken v Severnem Sulaveziju sem jih videl več kot meter.
Poleg preprogih vetrnic tri vrste iz družine navadnih vetrnic, vključno z mehurčasto Entacmaea quadricolor, gostijo tudi vetrnice.
Vse vetrnice, ki gostijo ribe "minder", so okorne, mehke, mesnate živali, ki so manj agresivne, imajo manj močne pike in so bolj ranljive od "običajnih" vetrnic.
Dejansko so te vetrnice morda postale tako velike, ker je zaščita vetrnic pred roparskimi metulji in drugimi morebitnimi plenilci omogočila, da se je teh nekaj vrst vetrnic razširilo in razširilo ter zavzelo dragocena področja grebena, ki je najpomembnejša lokacija v oceanu.
Anemone nimajo zaščitnega okostja skodelice svojih drobnih koralnih bratrancev, vendar živijo podobno. Tako kot korale uspevajo s sončno svetlobo na bolj produktivnih delih najbogatejšega ekosistema Zemlje.
V Marsa Shagra v Egiptu sem prišel eno leto po zelo vročem obdobju. Vodja okolja Sarah O'Gorman je povedala, da je nekaj lokalnih koral in anemonov pobelilo (stresni odziv na visoke temperature – izločanje njihovih alg).
Seveda je bilo nekaj čisto belih vetrnic in bil sem očaran, ko sem videl, da so vetrnice, ki živijo v teh, skoraj čisto oranžne.
Temno rjave razmazane stranice, ki jih ima večina vrst klovnov v večji ali manjši meri, so se očitno izgubile skupaj z algami gostiteljske vetrnice.

Življenje na polju kopriv
Anemone lahko pičijo in pičijo, in to je dovolj močan pik, da ubije majhne ribe, vključno z vetrnicami, ki se niso navadile na svojega gostitelja.
Sluz, ki jo proizvaja koža anemone, ne sproži pikov anemone tako zlahka kot običajna ribja sluz, vendar lahko in bo sprožila pike. Vetrnica, ki jo potisnejo v sredino neznane vetrnice, bo pičila in umrla.
Potrebno je postopno uvajanje ali naselitev rib v vetrnico, začenši s krtačenjem za konice lovk, vzeti si mora nekaj časa, preden se lahko riba varno potopi in plava skozi vetrnico, in celo takrat potrebuje stalen stik, da jo obdrži.
Nekaj ​​v sluzi vetrnice prevzame ribja sluz, kar prepreči pike rib.

Velika deklica in njeni fantje
Največja in dominantna anemona v skupini je običajno edina samica. Naslednji največji je njen partner, edini popolnoma razvit odrasli moški.
Drugi v koloniji so v večini primerov mladoletni samci, njihove reproduktivne organe in razvoj pa zaradi prisotnosti alfa samice zadržuje v nekakšnem stanju pred puberteto.
Nekatere anemone lahko pritegnejo ducat
ali več drobnih samcev, ki se naselijo iz planktona, prinesenega včasih z velikih razdalj.
Ko se ustalijo, se pridružijo dnu vrstnega reda, njihovo rast in družbeni položaj zavirajo hormoni dominantne samice, ki čakajo, da umre, preden vsak samec stopi en sam korak navzgor po družbeni lestvici.
Lahko se dolgo čaka. Mladiči lahko zrastejo precej hitro, do 5 mm na dan, ko so majhni, in teoretično lahko dosežejo odraslo velikost po nekaj mesecih, samica pa lahko živi več let (redko do 30) in tudi ko pogine šele naslednji - največji samec zraste in dozori – ko obstoječi vzrejni samec spremeni spol in doseže končno velikost odraslega.
Vsi ostali ostanejo zakrneli na 3-7 cm, odvisno od vrste, dokler ni na voljo položaj za enega od njih.
Če so razmere primerne, bo samica proizvedla več sto jajčec vsakih štirinajst dni, drstila pa se bo teden dni pred polno in mlajem.
Fotografi iščejo grozde jajčec, odloženih na golo skalo blizu roba vetrnice in zanje skrbi odrasel samec.
Razpihuje jih, piha z vodo in jih čisti, poje vse mrtve in za teden dni, dokler se razvijajo, odžene morebitne plenilce.
Nato se ponoči na ali takoj po polni ali novi luni – ko bodo plimski tokovi najbolj razpršili izvaljene mladiče – jajca izležejo.
Seveda večina ličink ne bo preživela potovanja, toda tiste, ki bodo preživele, se bodo kakšen teden pozneje naselile na oddaljeno vetrnico, dolgo malo manj kot 1 cm, in se pridružile majhni skupnosti dečkov, ki čakajo tedne, mesece ali leta, da biti sposoben stopiti naprej in dozoreti.
Omejitveni dejavnik v naravi je verjetno število gostiteljskih vetrnic. Dokler imajo čisto grebensko okolje, so anemone uspešne – imajo veliko hrane, nabirajo zooplankton in nekaj alg (in občasno grizejo malo lovke svoje gostiteljske vetrnice), lahko rastejo in dozorevajo precej hitro, ko potrebujejo in lahko proizvedejo na stotine mladičev vsakih nekaj tednov vse leto.
Dobro je, da se tako dobro razmnožujejo, saj so daleč najbolj priljubljene in močno izkoriščane akvarijske ribe na svetu, še posebej »Nemo«, morska vetrnica (Ampiphrion ocellaris).
Ena nedavna študija je ocenila, da se iz Indonezije za akvarije letno odvzame 140,000. To pomeni več milijonov dolarjev za lokalne ribiče, morda trikrat toliko za posrednike.
Ta stopnja zajema ima jasen in merljiv vpliv na gostoto anemonov na naravnih grebenih – večina grebenov, na katerih se potapljamo, vsebuje morda tretjino naravnih števil.