UMETNIŠKI POTAPALJ
Jason deCaires Taylor si je z eno nogo v svetu potapljanja in z drugo v svetu umetnosti izklesal edinstven položaj, toda kdo stoji za zdaj slavnimi podvodnimi skulpturami? STEVE WEINMAN poklepeta z njim
Preberite tudi: Ocean Sentinels oblikuje novo potapljaško pot GBR
Nazaj v zgodnjih 1990. Jason deCaires Taylor je bil najstniški grafitar, ki je raziskoval zapuščena mesta v okolici Canterburyja v Kentu in puščal svojo oznako na javnih zidovih in vlakih.
Je kdaj zašel v težave? "Nekajkrat, ja," se strinja, vendar ne navaja podrobnosti.
Danes pusti svoj podpis na mestih, ki so javna samo za potapljače in potapljače, v obliki približno 800 skulptur, ki so zaščitni znak, zaradi katerih je postal najslavnejši podvodni umetnik na svetu. In še vedno se občasno znajde v težavah ...
Kipar prihaja iz umetniške družine, zlasti po gvajanski materini strani, pravi. Njegov oče je bil iz Birminghama in oba starša sta poučevala angleščino kot tuji jezik, kar je za mladega Jasona, rojenega leta 1974, pomenilo veliko mednarodnih potovanj.
Medtem ko je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja živel v Maleziji, je odkril radosti potapljanja na dah z masko in svojo ljubezen do morja utrdil na Tajskem. »Šli smo na Koh Samui, ko je tam živelo samo 1980 ljudi, in na druge tajske otoke, ki so bili nenaseljeni, kot v filmu Plaža.
Tako sem že zelo zgodaj videl nekaj neverjetnega morskega življenja. Nisem prepričan, da je veliko še vedno tam, vendar je bilo precej fantastično.”
Čas, preživet na Karibih, bo kasneje poplačan, ko se bo njegova prva instalacija pojavila v Grenadi. Tudi južne obale Španije so naredile vtis.
Vendar je obiskoval srednjo šolo v Angliji in se na Camberwell College of Arts v Londonu lotil potapljanja trening s potapljaškim centrom.
"Tukaj nisem imel na tisoče potopov, vendar sem se potapljal na Škotskem in kar nekaj motnih jezer in kamnolomov," pravi.
Ker ga je vedno privlačila javna umetnost, je večina njegovega diplomskega dela vključevala izdelavo skulptur za urbana okolja.
»Nekaj svojih figurativnih del sem postavil v začasne instalacije na Trafalgar Square in Regent's Park ter ob Temzi. Razmišljal sem, da bi bilo super narediti podvodno instalacijo, a v tistih časih to ni bilo izvedljivo.«
Jason je diplomiral leta 1998 in se zaobljubil, da se "ne bo preživljal z umetnostjo" - obljuba, ki ga danes spravlja v smeh.
»Moj glavni cilj je bil najti poklic, ki bi mi omogočal, da svobodno ustvarjam, kar hočem, vendar ne v kakršnem koli komercialnem okolju.
»Sem nekoliko delavec, zato moram imeti načrt, in ni mi bila všeč negotovost delati popolnoma samostojno.
»Videl sem toliko sodobnikov, ki so ogrozili svoje ideje, tako da na koncu kot umetniki tako ali tako niso bili zares svobodni. Zato sem odšel raziskovat veliko drugih služb.«
Pomagal je zgraditi Millennium Dome, kar je vključevalo določeno količino dela za dostop iz zraka, postal paparaci fotograf, delal pri scenografiji in skrbel za bare po Londonu.
»Potem sem se odločil, da bi morda lahko naredil kariero iz potapljanja in se ob strani ukvarjal z umetnostjo. Tako sem šel v Avstralijo in eno leto preživel na Velikem koralnem grebenu kot član vodja potapljanja, nato pa potop inštruktor«.
Jasonova naslednja misel je bila to "Res bi bilo lepo imeti svoj potapljaški center!" Po vsem svetu je iskal nepremičnine za prodajo, jih obiskal številne in jih je še vedno iskal približno tri leta pozneje.
»Končal sem pri enem v Grenadi, imenovanem ScubaTech. Spoznal sem, da bi bilo potapljanje kot podjetje lahko precej težko, a v ozadju mojih misli je bila ideja, da če bi imel center, bi lahko zgradil podvodni park kot nekakšno stransko dejavnost.«
Ni kupil ScubaTech, a se je vseeno odločil zgraditi svoj potapljaški park. "Tako se je vse začelo - in od takrat postajam vedno bolj zaposlen."
Vedno sem domneval, da je Jason nekako zagotovil provizijo za svojo otvoritveno namestitev v Grenadi, vendar ni bilo tako. "Šel sem do grenadske vlade in rekel, da je to moj načrt, vendar ga bom sam financiral," pravi.
"Prodal sem hišo v Združenem kraljestvu, kot sem nameraval kupiti potapljaški center, in mislil sem, da si bom za to dal eno leto."
Oborožen s potrebnimi dovoljenji se je o lokaciji posvetoval z drugimi potapljaškimi centri na otoku in ugotovil, da ga podpirajo – vendar je bila naložba v celoti njegova.
»Bilo je zelo eksperimentalno. Preizkušal sem nove tehnike, ker sem se financiral sam, zato nisem imel ogromnega proračuna za velikanske barke ali žerjave in podobno.
"Zato sem naredil veliko del z uporabo manjših komponent, ki bi jih bilo mogoče zgraditi pod vodo."
Nedavno sem se potapljal v Grenadskem parku skulptur in užival v postopnem prehodu od grebena do parka, stopnji kolonizacije in celo škodi zaradi neurja, zaradi česar se je počutil del naravnega prizorišča.
»Območje je precej plitvo in je nenavaden kraj, ker ima obdobja, ko veter spremeni smer in pride precej veliko morje.
»V preteklih letih je bil poškodovan in ker ga ni financiral nihče drug, za to ni bil nihče odgovoren. Bilo je veliko sporov o tem, kdo skrbi za to in zbira sredstva za to.
"Zelo mi je všeč ta park, ker sem tam začel, in nekaj morskega življenja je bilo fantastično, vendar je bila to tudi strma krivulja učenja, kako zgraditi skulpture in kako jih upravljati."
Jasonovo navdušenje nad podvodna fotografija razvil med gradnjo parka Grenada.
»Hitro sem spoznal, da je dokumentiranje dela ključnega pomena, zato sem šel na še eno precej strmo krivuljo učenja in investiral v dobro opremo za kamero. To je bil pomemben del mojega dela. Tudi zdaj nenehno nadgrajujem svojo opremo in preizkušam nove tehnike.«
"Videl sem na milijone sijajnih podvodnih fotografij, tako da, ko zdaj vidim morsko življenje, ga raje opazujem kot skozi objektiv – vendar si vedno želim posneti svoje skulpture, ki vključujejo morsko življenje."
Grenadski park skulptur je bil široko razglašen, vendar ni povzročil poplav dela. V Angliji se je Taylor lotil nekaj manjših naročil.
»V tistih časih sem bil precej naiven. Dobil sem veliko polovičarskih ponudb in nikoli nisem dojel, koliko projektov propade, ker ljudje res niso resni.
"Zato sem si prizadeval za nekaj stvari, ki jih za nazaj ne bi naredil."
Potem je prišla ponudba mehiške vlade. »Takrat sem prvič dobil naročilo in plačilo za opravljanje dela,« pravi Jason. Ko bi le bilo tako preprosto.
»Opravili smo raziskave, zaprosili za vladna sredstva in ko smo zbrali 200,000 dolarjev za začetek dela, sem se na poslovni konferenci sestal z guvernerjem države.
»Po naši predstavitvi je guverner rekel: 'To je neverjetno, to je projekt, ki ga potrebuje ta regija, podvojil bom proračun in vam dal dodatnih 200,000 $!'
»Mislil sem, fantastično, potem bom očitno podvojil količino dela, ki ga proizvedem, in lahko ga naredimo zares ambicioznega. Vsi so ploskali in prišlo je do velike medijske objave.
»Leto kasneje je guverner zahteval sredstva od centralne vlade, jih ukradel in vložil v svojo volilno kampanjo.
"Dve leti kasneje je bil v zaporu, ker je bil narko."
Jason je zaprosil za druge donacije in pridobil nekaj korporativnega sponzorstva, vendar je bilo načrtovanje za naprej še vedno težavno. "To je bil tudi velik preskok vere za vlado, toda na koncu so bili zelo navdušeni, da bi to samo spustili v vodo in videli, kako deluje."
Zaveznik v direktorju zaščitenega morskega območja se je izkazal za neprecenljivega: "Če bi šel ven z lastno paro, se to 100% nikoli ne bi zgodilo, a bolj ko se vpletam v projekte, več je politike."
Končni rezultat vseh teh manevriranja, podvodni muzej MUSA, je utrdil Jasonov ugled.
»Imelo je ogromen medijski odziv, vsi so ga poslušali in vlado je zelo zanimalo, da temu sledi. Po tem sem začel dobivati kar nekaj ponudb od drugod.”
Po enkratnem projektu podvodne skulpture klavirja za iluzionista Davida Copperfielda na njegovem otoku Bahami se je Jason osredotočil na srednji Atlantik na Kanarske otoke.
»Zato sem svojo družino, pse in celotno operacijo za naslednjih pet let preselil na Lanzarote. Spet je bilo težko začeti – znova so se uporabljale državne podpore in kadar koli delaš z vlado, te posrka politika, ne glede na to, kako močno se trudiš.
»Opozicijska stranka je zelo vneto kritizirala Atlantski muzej. Mislil je, da bi bil to dober način za škodovanje vladi, pri čemer je uporabil stari argument, da bi morala vlagati v ceste in bolnišnice.« Toda projekt je šel naprej.
Najboljši primer, ko so Jasona ujeli v politični vihri, ki se je lani zgodila na Maldivih.
»To je bilo zasebno letovišče z zasebnim financiranjem in vse, kar smo potrebovali, je bilo dovoljenje vlade. Tako smo imeli predstavitve, razpravljali o tem in oni so prišli in pregledali skulpture, vse v redu.
»Toda takrat je predsednik izgubljal v anketah pred volitvami in si je obupano želel več glasov. Čutil je, da bi z obrambo islama lahko pridobil več verskih glasov, zato je poslal vojsko in veliko novinarjev.
»To je bilo zelo neumno dejanje. Slike vojske, ki razbija skulpture matere z dojenčkom, so bile verjetno zadnja stvar, ki si jo je maldivska turistična uprava želela, drugi večji hoteli, ki so tam vlagali, pa so bili res razburjeni.
"Toda predsednik je tri dni pozneje izgubil oblast, bil je vržen in izgnan."
Brezobzirno uničenje pa je bolelo. »To je bil res težek projekt, z logistiko dela na atolu sredi Indijskega oceana. Vsak izziv, s katerim smo se srečali, je bilo res težko rešiti, Screwfix pa ne doseže tako daleč.
»Ljudem je zelo enostavno uporabiti vašo umetnost za uresničevanje svojih ciljev. Lahko je težko, a nikoli ni dolgočasno, to je gotovo.«
Jason ima zdaj osrednjo ekipo približno sedmih ljudi, ki z njim potujejo po svetu in vodijo različne projekte, pri čemer so zaposleni lokalni ljudje, odvisno od obsega dela. »Spreminja se tudi zdaj, ko gredo skulpture digitalni," on reče. "Obstajajo nove tehnike, s katerimi svoj dizajn pošljete podjetju, ki ga lahko izdela iz bloka, kar vam je všeč."
Trenutno se Jason osredotoča na avstralski Veliki koralni greben in MOUA, njegov muzej podvodne umetnosti. »To je razburljiv projekt, ki je nastajal skoraj tri leta, odkar sem šel predstavit dizajne.
»Ustanavljali smo podjetja, zaprosili za dovoljenja in organizirali delo. Želel sem zagotoviti, da bo v Avstraliji vzpostavljen subjekt, ki bo nadzoroval njegovo izvajanje, pa tudi njegovo prihodnost.
»Kot bi šel polni krog, ker sem postal potop inštruktor v Avstraliji in verjetno sem se tam večinoma potapljal – vsak dan, ko sem delal na deskah.«
In GBR mora biti obupan za nekaj optimistične reklame. Kmalu po tem intervjuju je lastna uprava morskega parka znižala dolgoročne napovedi ekosistema s "slabe" na "zelo slabe".
»Težko je, ker so očitno nekateri grebeni na severu močno pobeljeni in degradirani, vendar sta dve tretjini grebena še vedno nedotaknjeni in neverjetni,« pravi Jason.
Glede na nedavna znanstvena poročila sem nad tem presenečen. »Še vedno omogoča neverjetno potapljanje in snorklanje, zato si zelo želijo povedati, da ni prizadeto vsako območje,« pravi. "Vsekakor so tam, kjer sem delal v Townsvillu, grebeni neverjetni, res zdravi."
Decembra ob Townsvillu razkrije Jasonov zgornji del Ocean Siren, ki spreminja barvo, čemur sledi prvo v nizu del na samem grebenu – ogromen koralni rastlinjak z okoliškimi vrtovi.
»Vse teče s časom in v Avstraliji je zelo lepo delati, ker so tako organizirani in profesionalni – skoraj nasprotno kot v nekaterih krajih, kjer sem delal,« pravi Jason.
»Ima vso infrastrukturo in komponente, na področju morskih raziskav ima univerzo Jamesa Cooka, verjetno eno vodilnih znanstvenih ustanov, in avstralski inštitut za pomorske znanosti (AIMS). V Townsvillu je torej veliko morskih biologov in super je delati z njimi.«
4.4 m visoka oceanska sirena je nov odhod. »To je precej zapleten kos iz steklene smole, v notranjosti pa bo na stotine LED diod na matriki, ki je povezana s solarnim zaslonom.
»AIMS ima vrsto zapisovalnikov temperature od severa GBR vse do območja Rockhamptona in lahko sledimo in primerjamo vse te podatke v živo ter jih vnesemo v vrsto programov osvetlitve v skulpturi, tako da spreminja barvo glede na kako visoke so temperature.
»Eksperimentiramo z različnimi cikli in razmišljamo tudi o prikazovanju temperatur z lokacij po vsem svetu.
"Vse to se zgodi s signalom 4G z obale - v teoriji!"
Tretja faza projekta lahko se izkaže za najzahtevnejšega – Palm Island. »Različne domorodne skupnosti so bile tam razseljene v zadnjih 200 letih in je uvrščen med najbolj nasilne kraje na svetu.
»Revščina in brezposelnost sta zelo visoki, prebivalci nimajo veliko prihodnosti in ni veliko turistov, vendar je otok zelo lep in nekateri njegovi grebeni so osupljivi.
"Upamo, da bomo zgradili vrsto del vzdolž obale in v vodi v upanju, da bomo ustvarili gospodarstvo za otok in zaposlitev za lokalne ljudi, ki bodo delovali kot vodniki in izdelovali staroselske artefakte za prodajo."
Sredstva je zagotovila centralna vlada, pravi Jason, vendar so naslednji koraki občutljivi.
»Ker ima tako težavno zgodovino, je treba biti previden, zlasti pri kakršni koli ideji, da bi bel Anglež prestopil in se zdi, da narekuje pogoje.
"To mora biti sodelovanje, pri čemer se odločimo, v kakšni obliki bodo dela, kam gredo, kako globoko itd." Projekt naj bi bil končan avgusta prihodnje leto.
Medtem Jason dela na še enem "muzeju", tokrat ob Aya Napi na Cipru. »To je podvodna gozdna zasaditev okoli 200 dreves, mešanica kiparskih dreves in lebdečih alg, ki tvorijo precej gosto matrico struktur, s skulpturami med njimi.
»Po tem gozdu bo voden ogled. Vsak dan imamo skoraj 30 metrov vidljivosti, zato je to prijeten kraj za delo.«
Zanima me, ali Jason Vas kdaj skrbi, da bodo narodi začeli umetne grebene ali naprave, kot je njegova, obravnavati kot nadomestek za ohranjanje naravnih grebenov?
»Ne toliko za ohranjanje, vendar me skrbi, da bodo ljudje začeli rezati, ko bodo gradili umetne grebene. Pravilno izvajanje je drag posel in precej težaven, ker vključuje veliko pomorskega inženiringa in raziskav, da jih očistimo in naredimo varne.
»Skrbi me, da ljudje to vidijo kot lahek izgovor za odmetavanje stvari v morje.
»Sliši se grdo, vendar nisem največji zagovornik umetnih grebenov. Imajo tako majhen odtis in mislim, da ne rešujejo veliko težav, s katerimi se soočajo naša morja. Njihove prednosti vidim bolj v tem, da uporabnike vode odtegnejo stran od občutljivih območij in izpostavijo vprašanja.
»Ne govorimo o tem, kaj počnemo v Avstraliji kot o umetnem grebenu. GBR je največji greben na svetu in zagotovo ne potrebuje več površine. Veliko bolj gre za pripovedovanje zgodb o njem, vključevanje otrok v programe ohranjanja, uporabo tega kot
vir izobraževanja ali znanstvene platforme in način za sodelovanje ljudi.«
In kaj je z nekaterimi kopitarskimi kiparskimi instalacijami po svetu – ali ga kdaj moti njihova estetika ali pa samo misli, da čim več, tem bolje?
»Zdi se, da veliko ljudi misli, da lahko to stori kdorkoli, ker ga spuščate pod vodo, vendar je, tako kot pri javnih skulpturah za mesta, potreben posvetovalni postopek in nekakšno kuratorstvo. Minimalna zahteva je poznavanje umetnikovega ozadja. Tako da, skrbi me!"
Vprašam, ali meni, da je njegovo delo dobilo priznanje, ki si ga kot umetnost zasluži. "Nevem. Dobro je, da se dotika toliko različnih področij, ne le umetnosti, ohranjanja ali turizma – ni ga zlahka prevzeti.
»Ne čutim, da sem popolnoma v potapljaški ali umetniški skupnosti, ampak vmes, in čutim, da to zmede veliko ljudi. Mislim, da je veliko ljudi v svetu umetnosti še vedno negotovih.«
Je njegovo delo donosno? »Nisem na poti, kot sem bil večino časa. Nikoli ne veš, kje boš čez dve ali tri leta, ampak ja, ustvarjam dobiček. Vendar se še ne morem upokojiti!«
Vendar se "malo spreminja", pravi. »Veliko umetnikov postane stereotipno in samo ponavljajo, kar so naredili prej – to je tisto, kar javnost pričakuje. Nisem prepričan, da moram še naprej delati stvari v velikem obsegu – zelo močno zgodbo lahko poveš z enim samim delom ali samo z nekaj deli.”
Zdi se, da so manjša zasebna naročila, kot je Copperfieldov klavir ali njegov nedavni Ocean Atlas na Bahamih (čeprav največja posamezna podvodna skulptura na svetu!), vedno bolj privlačna, in projekt na Norveškem mu je po epizodi z Maldivi prinesel nekaj tolažbe.
»Bilo je v mračni marini v ledeno mrzlem fjordu in ne bi pričakovali, da bo v njem živelo veliko življenja.
"Toda skulpture smo postavili noter, se vrnili eno leto pozneje in bile so veliko bolj razvite kot katera koli dela, ki sem jih naredil v tropskih območjih, popolnoma oviti s plaščarji, na tisoče školjk, ki rastejo na njih, in kozic."
Pravi, da ga vedno bolj spodbuja ustvarjanje "delov aktivističnega tipa z močnejšim sporočanjem in obsojanjem fosilnih goriv in drugih stvari, ki povzročajo podnebne spremembe". Kmalu bodite pozorni na en tak plimski kos v londonski Temzi.
Govori se tudi o postavitvi, ki je povezana z brodolomom na Cipru – katera bi to lahko bila? – in tajni interaktivni projekt na Bližnjem vzhodu.
Preberite tudi: Starodavno pristanišče je nova atrakcija na Cipru
Ker je Jason živa umetnost, Jason očitno uživa v ponovnem pregledovanju svojih prejšnjih del, ko opazuje, kako se razvijajo in zajemajo nove slike.
Pred kratkim se je vrnil v Grenado in se je kmalu odpravil na Kanarske otoke.
»To je del, ki ga obožujem. Zelo sem razočaran, ko vidim druge ljudi, kako fotografirajo moje stvari na Instagramu, in pomislim: to je videti čudovito – moram se vrniti!«
