Kontroverzno potopitev
POTOPI V RAZBOLINE SO POGOSTI navdahnjeno z branjem o zgodovini razbitine in zgodbi o tem, kako je potonila. Vendar pa so pisanje te knjige o HMS Manchester navdihnili potapljači na razbitine.
Zlasti ga je navdihnila ekspedicija Simona Bennetta leta 2002, da se je potopil v razbitino.
Imel sem to srečo, da sem bil del te odprave, in spremljala sta naju dva veterana, ki sta preživela potop.
Nastali dokumentarec Crispina Sadlerja Running the Gauntlet in medijsko zanimanje, ki je sledilo, sta avtorja spodbudila k raziskavi.
Knjiga vsebuje tudi nekaj odličnih zgodovinskih fotografij in vključuje nekaj čudovitih sodobnih podvodnih posnetkov in bistroumnih opazovanj Chrisa Simonsa, ki je leta 2009 potopil razbitino.
Križarka razreda Royal Navy Town Manchester je bila dejavna v norveški kampanji leta 1940 in je bila nato poslana v Sredozemlje, da bi sodelovala v zelo nevarnih konvojih za razbremenitev obleganega otoka Malta.
Enkrat jo je njen kapitan že torpediral in rešil iz "vodnega groba". Po treh dneh bombardiranja so jo znova torpedirali, ko je spremljala velik konvoj, znan kot operacija Piedestal leta 1942.
Tokrat je kapitan Drew menil, da je ladja preveč poškodovana, da bi jo rešili, in je ukazal, naj jo potopijo, posadki pa je naročil, naj se reši s plavanjem na obalo. Kasneje so ga obsodili na vojno sodišče, čeprav so številni preživeli člani posadke menili, da je bila to huda krivica.
Knjiga se s forenzičnimi podrobnostmi poglobi v ozadje ladje, dogodke, ki so privedli do odločitve kapitana Drewa, da jo potopi, in posledičnega vojnega sodišča. Če delite avtorjevo strastno zanimanje za ladje in pomorsko zgodovino, se vam zdi prava zakladnica.
Raziskuje vse vidike ladje, inženirske in disciplinske izzive, s katerimi se soočajo med bitkami, ter vojaške protokole in postopke odločanja, ki so jih izvajali možje.
Velik razdelek pokriva vojno sodišče, vključno z obsežnimi zapisi dobesednih dokazov, ki jih je podala ladijska posadka. To naredi prepričljivo branje.
Pred odpravo leta 2002 sem se srečal z veterani in se na dolgo pogovarjal o njihovih izkušnjah. Vendar se nisem zavedal obsega lastne čustvene navezanosti na zgodbo HMS Manchester in njene posadke, dokler nisem ugotovil, da moram knjigo večkrat odložiti, da bi se prepustil terapevtskemu joku.
Avtor je opravil fantastično delo, da je vse to povezal skupaj. Končno se bo vaš pogled na dejanja kapitana Drewa zmanjšal na to: ali je imel prav, da je rešil posadko? Ali pa bi glede na obupne vojne razmere moral poskušati rešiti poškodovano ladjo in zanemariti tveganje za življenje?
Mornarica ni prijazna do potapljanja tako pomembne ladje, kot je HMS Manchester, in ker nimam mornariškega znanja, se zavedam, da ne morem v celoti ceniti pritiskov in obveznosti službe. Ta knjiga do neke mere razjasni kompleksnost odločanja in avtorju lahko le čestitam za njegovo prizadevnost, čeprav se morda ne strinjam z njegovimi zaključki.
S potapljaškega vidika je HMS Manchester fantastična razbitina s fascinantno zgodbo. Če se udobno potapljate v razponu od 70 do 80 m, je vredno truda (kar ni zanemarljivega) pri organizaciji tehničnega potapljaškega izleta v Kelibijo v severovzhodni Tuniziji. Ta knjiga bi bila popolno branje za vse, ki razmišljajo – ali celo samo sanjajo – o takšni možnosti.
Louise Trewavas
Frontline Books
ISBN: 9781473845855
Trda vezava, 256 str, 19.99 £
Pojavil se je v DIVER oktobra 2016
