MORSKI SHARK DIVERTHE
Morski psi so dragocena znamenitost za potapljače, še toliko bolj, ker je njihovo število po vsem svetu upadlo in jih pogosto povezujejo s Filipini. JAMIE WATTS pogleda dlje v tega dobesedno osupljivega morskega psa, z fotografija by MALCOLM NOBBS.
Prvo srečanje
PO NECIVILIZIRANI zgodnjem začetku se je Malcolm znašel v mraku zore na 30 m, na vrhu nenavdihujoče plitvine ruševinastega grebena. Toda ura, okolica in zgodnja svetloba niso ublažili vznemirjenja, ki se je kopičilo leta;
»Nikoli ne bom pozabil, ko sem prvič videl morskega psa mlatilca,« pravi. »Bil sem hkrati navdušen in osupel. S svojimi nesorazmerno velikimi očmi in ogromnim, vitkim kosi podobnim repom, dolgim za polovico njegovega telesa, je po videzu drugačen od katerega koli drugega morskega psa. Imel sem privilegij videti in fotografirati veliko morskih psov, vendar je ta vrsta še posebej posebna.«
Značilnosti morskih psov mlatičev
Vse tri vrste morskih psov (čeprav nedavne študije DNK kažejo, da bi lahko obstajala še četrta) so precej veliki, deloma toplokrvni morski psi, ki so najbolj podobni velikemu belemu morskemu psu in njegovim sorodnikom.
Če zanemarite dolžino tega ogromnega, elegantnega zoženega repa, so mlatilci po velikosti in zgradbi podobni večjim in zajetnejšim morskim psom rekvijemom – morda najbolj podobni oceanskim beloplavutim ali svilenim – ali njihovim nekoliko bližjim sorodnikom, makosom in morskim psom. .
Najmanjša vrsta, pelagični mlatilec, ki ga najdemo v plitvini Monad na Filipinih in v toplem Indo-Pacifiku, dozori v približno enaki velikosti in masi kot človek, pri približno 12 letih. Velika odrasla samica je lahko dolga 2 m do vilice v repu in tehta 100 kg, z dolgim zgornjim delom repa pa skupno več kot 3.5 m.
Osnovno telo je telo čokatega, mišičastega, aktivnega pelagičnega morskega psa, nato pa je pritrjen čudovit, bizaren rep.
Edinstveni rep: lovsko orodje
V bistvu je prevelik zgornji reženj repa, ki je le sramežljiv od enake dolžine celotnega telesa, postal ogromen bič. Morski pes ga uporablja za omamljanje svojega plena.
V zadnjih letih so mlatilce nekajkrat opazili pri lovu pod vodo in jih opazili, kako z repom mahajo čez vrh glave in okoli strani v jate majhnih rib in jih tako omamljajo.
Rep teče za živaljo kot trak, ko ta sproščeno plava, vendar se pri lovu zaskoči z neverjetno silo. Orke uporabljajo svoje precej drugačne repove, da na podoben način omamijo sleda. Če lahko svoj plen omamite, namesto da ga preženete, ne potrebujete tako polnih ust kot drugi podobno veliki lovci.
Videz in prehrana
Majhna navzdol obrnjena usta v kombinaciji z ogromnimi očmi – mlatilnice lovijo precej globoko v temnih vodah – dajejo tem morskim psom nekoliko komičen, risankarsko presenečen in prestrašen videz.
Vsi so precej drobnozobi za tako velike morske pse, njihov plen pa sestavljajo predvsem zmerno majhne ribe.
Habitat in vedenje
Pelagične mlatilnice, ki jih je Malcolm videl na Filipinih, imajo velike oči, navadna mlatilnica v zmernem pasu manjše, bolj normalne oči, velikooka mlatilnica pa zelo nenavadne, velikanske oči, ki se ovijajo do vrha glave, kar ji omogoča, da gleda navzgor v globino. silhueta plena proti medli svetlobi, ki šviga navzdol.
Zdi se, da pelagična mlatilnica, ki obišče Monad Shoal pri otoku Malapascua, živi podobno kot njen najbližji sorodnik, bolje raziskana, nekoliko večja velikooka mlatilnica, ki jo najdemo v toplih morjih po vsem svetu.
Oba imata raje tropska morja, sežeta v zmerno topla območja kot velika odrasla osebka, ko njuna velikost telesa zadržuje toploto, njuna delna toplokrvnost pa jima omogoča, da prenašata nekoliko hladnejše morje, kjer je hrane več. Pelagični mlatilci živijo v tropskem Indo-Pacifiku.
Mlatilnice ponoči ostanejo v topli plitvi vodi, občasno zaidejo v potapljaške globine, nato pa se potopijo globlje, daleč izven dosega potapljačev, da bi lovile podnevi v hladnejših, bogatejših vodah.
Znano je, da se Velikooki potopijo več kot 700 m globoko v vodo pri samo 5-6 °C, čeprav je 250 m in 10 °C bolj normalno. Zdi se, da pelagične mlatilnice živijo svoje življenje nekoliko plitvejše in nekoliko toplejše.
Toplotna regulacija in migracija
DVE (ALI TRI) VRSTE tropskih mlatilnic ima sistem za zadrževanje toplote, ki segreva predvsem dotok krvi v njihove velike oči in možgane, čeprav niti približno ni tako dobro razvit sistem ogrevanja, kot ga imajo makosi in hladnovodni velikanski tuni za svoje plavalne mišice. Kri, ki se segreje za oči in možgane, najdemo tudi pri velikookem tunu, drugem tropskem lovcu, ki se za plen potopi v bogatejšo, globljo vodo.
Mlatilnice običajno pluje počasi, tako kot večina drugih velikih morskih psov, s hitrostjo približno 1-2 vozlov, vsekakor veliko počasneje kot njihovi bolj aktivni in močni bratranci mako in veliki beli morski psi.
Vendar so ves čas v gibanju in tropske mlatilnice še vedno lahko premagajo ogromne razdalje; znano je, da se selijo na tisoče kilometrov.
Navadna mlatilnica: vrsta zmernega pasu
Največja med mlatilnicami, čokata navadna mlatilnica z manjšimi očmi, se širi v hladnejše, bogatejše zmerne vode. Raste in dozoreva nekoliko hitreje in ima bolje razvit protitočni sistem za segrevanje krvi za svoje osrednje plavalne mišice kot njegovi manjši sorodniki, zelo podoben makosu, prašičku in velikemu belu.
Ta delna toplokrvnost tej vrsti omogoča, da ostane aktivna v hladnejših morjih, kjer morski psi iščejo hrano na robovih epikontinentalnih pasov.
Tako kot drugi morski psi, ki so odporni na mraz, kot sta modri in makos, se navadni mlatilniki v lokalni poletni sezoni premikajo s toploto in produktivnostjo vode. Dostop do teh bogatejših morij omogoča običajnim mlatilnicam razkošje, da jim ni treba segati tako daleč kot njihovi tropski sorodniki, da bi dobili hrano.
Danes bi bil zelo velik običajni morski pes 3 m in 200 kg – dolg 5.5 m skupaj z repom. Pred nekaj desetletji so ribiči prinašali veliko večje morske pse, vendar sta se povprečna in največja velikost od takrat zmanjšali, kar odraža upad populacij velikih morskih psov po vsem svetu zaradi ribištva.
Zanimivo pa je, da je bila največja mlatilka, ki je bila kdaj ulovljena, pošast, ki je bila ogromno večja od katere koli druge doslej izmerjene, z 9.75 m do konice repa in tehtala 567 kg, ujeta v vlečno mrežo šele leta 2007.
Zdi se, da je nekaj območij po vsem svetu vročih območij za mlatilce, čeprav le malo njih pripelje te morske pse v stik s potapljači. OBSTAJA OBMOČJA koncentracija, morda območja razmnoževanja in vzgajanja, ob Kubi, atlantskih obalah Španije in Portugalske, Maldivih, nekaterih podvodnih gorah osrednjega Tihega oceana vzhodno od Marianskega jarka in robu police ob severozahodni Avstraliji.
Monad Shoal je eno od peščice območij, kjer lahko potapljači redno naletijo na mlatilnice, saj jih pridejo očistit ob zori, preden se odpravijo globlje.
Prijatelji, ki delajo na Baliju Nusa Penida, poročajo o občasnih srečanjih, prav tako prijatelji, ki se potapljajo na nekaterih območjih Rdečega morja ob osrednjem in južnem Egiptu.
Upad populacije
Tako kot pri vseh velikih pelagičnih morskih psih je tudi število morskih psov po vsem svetu upadlo v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in zlasti v devetdesetih letih 1980. stoletja s porastom reženja plavuti morskega psa. Ta rep seveda zagotavlja veliko fin.
Zaključek: izginjajoči zaklad
Težko je oceniti, koliko sprememb je to povzročilo v populaciji mlatilnice, deloma zaradi nepopolnih in nepopolnih evidenc o ribolovu, vendar so nekateri staleži zagotovo skoraj popolnoma propadli. Ulov sredozemske mlatilnice se je v zadnjem stoletju zmanjšal za več kot 95 %.
Mlatilnice so bile verjetno vedno manj številčne kot modre ali oceanske bele konice, a verjetno malo bolj številčne kot bolj energične mako. Zdi se, da se razmeroma dobro razmnožujejo, pogosto stran od mest, kjer so zgoščeni ljudje.
Najboljše ocene so, da morske pse predstavljajo 10–15 % ulova pelagičnih morskih psov, tako da je bila prvotna populacija po vsem svetu nekoč verjetno v majhnih milijonih. Težko je zdaj jasno oceniti, vendar bi tvegal zelo grobo ugibati, da je ostalo na desetine do sto tisoče mlatilnic, razširjenih daleč naokoli.
