POTAPLJAČ RAZBOLIN
Warrior II, ki je potonil ob Portland Billu v Rokavskem prelivu, že od odkritja v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja privablja potapljače. LEIGH BISHOP (levo, v mladosti) preiskuje razbitino ladje, ki je v času razcveta edvardijanskega sijaja zabavala najbogatejše in najslavnejše ljudi na svetu
Potapljač GUE Grahame Blackmore pregleduje eno redkih tropskih odprtin, ki so še vedno trdno pritrjene na razbitino Warriorja II.
MOJE VIDNO POLJE se razteza tako daleč, kolikor ga sprejme žarek moje močne bakle. Razbitine zdaj visijo nad menoj – zaplaval sem v notranjost, ki je bila nekoč primer edvardijanskega bogastva. Okrašena v fin de siècle pariškega sloga je bila HMS Warrior II nekoč milijonarska jahta.
Prebijam se po zviti in zlomljeni kovini ter iščem zanimive artefakte, ki bi jih lahko opazovali in fotografirali.
Kjer so stene postale stropi in stropi stene, je moja pozornost pritegnjena navzgor, kjer moja svetilka osvetljuje odprtino tropskega poštnega nabiralnika. Ta redek artefakt, ki je trdno pritrjen na trup, odraža bogastvo ladje in čudeže potovanj, ki jih je nekoč opravila.
Takšne odprtine, določene za plovila, ki potujejo v vročih podnebjih, preprečujejo vdor meteorne vode v kabine, hkrati pa omogočajo prezračevanje prek majhnih notranjih ventilov.
Ko grem čez morsko dno iz kamna in prodnatih kamnov na 56 metrih, vidim zgoraj še več velikih oken, tokrat v vrstah in ravno do morskega dna. Veliki in kvadratni z ovalnimi vrhovi ter še vedno priviti v nadgradnjo so nekoč prepuščali svetlobo v veličastne sobe, v katerih so se nekateri najbogatejši ljudje na svetu pogovarjali o poslih in uživali.
Na najvišji točki od morskega dna stojijo preostali kotli do višine skoraj 3.6 m. Z njihovega osrednjega položaja lahko obvozim preostale razbitine. Visoko na dnu stojita tudi dva motorja, vsak z zapleteno opremo, oljnimi škatlami in cevmi, nekateri so še vedno pritrjeni.
Med temi motorji nas zabava rezidenčna in zelo zlobna ribica. Potem, preden se zavemo, začne plima teči. Naš spodnji čas se je prehitro končal.
Po uri dekompresije prebijemo na površje in v obraz mi zasije sonce lepega junijskega dne. Čakam, da me portlandski potapljaški čoln Skin Deeper dvigne iz vode, in strmim v nebo. Težko si je predstavljati pogled, kaj šele hrup približno 50 letal Lufwaffe, ki so ujeli Bojevnico II izolirano, preden so ji nakopali ves pekel.
Tistega dne, 11. julija 1940, so Warrior II zbombardirali na dno Rokavskega preliva in z njo bogato zgodovino potovanj, ki trajajo štiri desetletja.
Ko je bila leta 1904 Warrior izdelana kot luksuzna jahta za multimilijonarja Fredericka Williama Vanderbilta, ni bilo prizanešeno. Vanderbiltovi so obogateli s financiranjem in gradnjo NY železnici in ta 500,000 funtov vredna jahta je veljala za eno najelegantnejših plovil svojega časa.
Na premcu je bila fino izrezljana figura črnega bojevnika, oblečenega v plavajoče obleke.
Bazen je krasil zgornje palube, krov za promenado pa je veljal za enega najzgodnejših te vrste.
Družina Vanderbilt, sodelavci in prijatelji so križarili po svetu, preden so lastništvo prevzeli drugi bogati aristokrati. Le dve svetovni vojni sta lahko omejili – ali prekinili – potovanje Warriorja II.
LETA 1913 VANDERBILT ladjo prodal svojemu bratrancu Alfredu Vanderbiltu, še enemu izjemno bogatemu ameriškemu poslovnežu. Spremenil ji je ime v Wayfarer.
Ko so ZDA napovedale vojno Nemčiji kmalu po zloglasnem potopu ladje Lusitania leta 1915, je bil Wayfarer eno od številnih zasebnih plovil, ki jih je rekvirirala ameriška mornarica.
Ironično je, da je bil Alfred Vanderbilt eden najvplivnejših ameriških državljanov, ki je umrl ob potonu Luzitanije.
Po vojni je Wayfarer kupil Alexander Smith Cochran, še en milijonar in filantrop, ki je slovel kot »najbogatejši samec v NY”. Cochran je nekaj časa užival v eleganci ladje, preden jo je prodal španskemu ladijskemu magnatu Don Ramonu de la Sota y Llana, ki ji je ponovno spremenil ime – v Goizeka Izarra, baskovsko za Morning Star.
Ladja je postala legenda med Baski med špansko državljansko vojno, ko je bila dana na razpolago Rdečemu križu za pomoč pri evakuaciji žensk in otrok iz Bilbaa, preden je padla v roke silam generala Franca.
Sir Hugo Cunliffe-Owen, predsednik družbe British American Tobacco, je bil zadnji na ladji
zasebni lastnik. Takoj jo je preimenoval v Warrior, vendar je dodal II.
Ko je Britanija leta 1939 stopila v vojno z Nemčijo, se je Warrior II vrnil v Britanijo in bil ponovno zahtevan za vojaško službo, tokrat s strani kraljeve mornarice. Njena razkošna oprema je bila zamenjana za tisto, ki je bolj primerna za pravo bojevnico: mitraljez Lewis na njenem premcu, globinske bombe in torpeda.
Zdaj bi spremljala podmornice skozi Rokavski preliv med pomorskimi skladišči Portsmouth in Weymouth.
Zadnji dan je plula sama, ko so nizkoleteči nemški lovski bombniki prispeli v dveh formacijah V. Posadka Warriorja II se je borila, toda ena premčna puška ni bila kos 50 letalom. Ena bomba je prodrla na palubo, eksplodirala v bližini sobe na oddelku in raztrgala veliko luknjo v njeni strani.
Po 36 letih služenja superbogatim sveta se je kariera te elegantne ladje končala.
42 LET, HMS Warrior II je ležal na morskem dnu 13.5 milj jugo-jugovzhodno od Portland Billa. Luftwaffe jo je udarila in ostre nevihte v Rokavskem prelivu so storile enako.
Zlomljena, zvita in nevidna razbitina je bila večinoma pozabljena pred poletjem 1982, ko so se potapljači iz Kingston & Elmbridge BSAC potopili na to lokacijo z Weymouthove potapljaške ladje Skin Deep.
V tistih časih so skiperji delili razbitine, ki so jih ponujali strankam. Tisti teden v avgustu je pokojni Andy Smith izdelal deviško razbitino za svoje običajne potapljače iz Kingstona, vendar je bila majhna pomanjkljivost. Pri 56 metrih je stekel s konca njihovih dekompresijskih miz BSAC in ležal globlje, kot je bil katerikoli od njih prej.
Po sreči je član pred kratkim službeno obiskal Švico in v potapljaški trgovini odkril komplet miz Buhlmann. Vključili so kalkulator na kolesih s kartami, vendar so bili osupljivo vznemirljivi, saj so prikazali postanke za globine daleč nad 50 m – enega na 60 m,
drugi na 70m!
Razbitina bi potapljače postavila daleč onkraj znanega športnega potapljanja tistega časa – ozemlje vuduja. Izrazili so različne stopnje zaskrbljenosti, nekateri so se spraševali, ali je takšen potop sploh mogoče preživeti.
Za 15-minutni spodnji čas bi prejeli nezaslišano kazen treh ločenih dekompresijskih postankov. Vsi so na svoje tablice načečkali Buhlmannovo 60-metrsko tabelo, Decca poiskala razbitino, prekrižala pesti in se lotila!
Potapljača Dave Wilkins in Peter Brooks sta potapljača Dave Wilkins in Peter Brooks prva vstopila v vodo, oblečena v suha oblačila, ki so si jih zdaj lahko privoščili pustolovski športni potapljači, in dihala zrak iz dvojnih jeklenk Scubapro s prostornino 72 cu ft z dvojnimi čevlji in vgrajenimi razdelilniki.
Kmalu so ugotovili, da je tisto, kar so sprva mislili, da je majhna razbitina, veliko večje, kot so si predstavljali. Samo motorji in kotli so se pokazali na spodnjem sonderju – preostali del razbitine je bil razbit po morskem dnu.
Globina je 12 potapljačem omogočila pol ure večjo dekompresijo kot običajno.
Čeprav so vode v Rokavskem prelivu plimne, je to pomenilo, da jih bo, ko bodo viseli na sidrišču, potegnil dol močan tok skupaj s površinsko bojo. Nekako bi morali premagati to nevarno situacijo.
BILO JE KER zgodnjih potopov Warrior, da je Andy Smith izumil prvi dekompresijski sistem za odcep. Potapljači so se ločili od glavne nižje linije in prestopili na drugo, ki je nato prosto plavala s tokom pod nadzorom površinskega čolna, ki je plul z njimi.
Izum je vodil do napredne dekompresijske postaje, ki jo je leta 93 razvil Starfish Enterprise (sami potapljači Kingstona) za 1994 m globoke potope na Lusitaniji.
Še vedno majhna evropska skupnost tehničnih potapljačev je videla prostolebdeči dekompresijski sistem kot skrivno orožje, ki ga imajo v rokah njihovi kolegi iz ZDA, ki jim omogoča uspešno izvajanje globokih potopov v razbitine v vodah plimovanja.
Med enim zgodnjim potopom Warriorja II je človek iz Kingstona Bruce Grahamslaw odkril ladijski zvon, pripet pod premcem. Pri poskusu, da bi ga pridobili, je bil artefakt poškodovan in je bil dvignjen v dveh delih, prelomljenih neposredno čez ime.
Ko sta bili obe polovici združeni, je bilo mogoče prebrati besede Goizeka Izarra – toda kaj je plovilo španske državljanske vojne počelo v Rokavskem prelivu?
Kingstonski potapljači so imeli skrivnost. Eden od njih, Alan Dunster, se je lotil tega, kar bi postalo eden najobsežnejših raziskovalnih projektov katere koli razbitine ladje v Rokavskem prelivu, in s tem postal obseden.
To je bil čas, ko so morali raziskovalci pisati in pošiljati pisma ter čakati na odgovore. Dunsterjeva zbirka dokumentov se je postopoma kopičila in na koncu je identificiral razbitino.
On in drugi originalni potapljači Kingstona so me v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja seznanili z Warriorjem II in ko sem začel brati to obsežno raziskavo, so potopi postajali vse bolj zanimivi.
Na eni se spomnim, da sem s svojim potapljaškim partnerjem Chrisom Hutchisonom preučeval oljne škatle, merilnike in stroje poleg vsakega motorja, dokler ni naše dno pogoltnilo, tako da smo bili prevzeti z inženiringom zgodnjega 20. stoletja!
Sčasoma, ko se je Skin Deep v lovu za nedotaknjenimi razbitinami oddaljil še dlje od obale, je bil Warrior pogosto zaobšel. Njegova lokacija v bližini Portland Billa je pomenila, da bi se lahko potapljači, če bi vreme preprečilo raziskovanje na morju, vedno vrnili k temu staremu priljubljenemu. Sčasoma je dan slabega vremena postal znan kot "dan bojevnikov"!
22. julija 2011 je Dunster izvedel zadnji potop na Warrior II. Nekaj je šlo narobe in na žalost ni preživel.
NY potapljač na razbitine Richie Kohler in Teksašan Aaron Grigsby sta odletela v Združeno kraljestvo, da bi skupaj z mano uživala v potapljanju na razbitine v britanskem slogu. Ko nam je slabo vreme preprečilo potapljanje nedotaknjenih razbitin na morju, sem predlagal Warriorja.
KAKŠEN VTIS je razbitina pustila na ameriških potapljačih, ki so videli vse? "Nisem bil prepričan, kaj naj pričakujem, a Warrior ni razočaral," je poročal Kohler. »Kamor koli smo se obrnili, je bilo na pretek čudovitih zgodovinskih artefaktov izdelave ladje.
»Čudoviti mozaiki, veličastna velika medeninasta okna in številni artefakti so tekmovali za mojo pozornost.
Za razbitino, ki jo pogosto obiskujejo številni britanski potapljači, se mi je zdel Warrior vrhunski potop v razbitine in veselim se, da se bom znova potopil z njo.«
»Med potopljenimi plovili v Rokavskem prelivu je skoncentrirano veliko zgodovine in kljub obisku razbitine, ki jo že leta obiskujejo potapljači iz Združenega kraljestva, je Warrior še vedno ponujal toliko privlačnosti in priložnosti za nadaljnje raziskovanje,« se je strinjal Grigsby.
»Ogromne medeninaste odprtine v obliki drsnih oken, raztresene po trupu Warriorja, vabijo, da jih je treba dvigniti in obnoviti, in celotna razbitina nenehno kliče, da preživite nadaljnjih 30 minut na dnu in prečešete relikvije, zakrite v ruševinah.
»Vem, da sem obiskal dobro razbitino, ko nato driftam na deco in si v glavi ponovno ogledam področja, ki bi jim želel preživeti več časa, in možne priložnosti na območjih, za katera nikoli nisem imel dovolj časa obisk.”
Danes ostanki bojevnika II ležijo usmerjeni sever/jug, z lokom obrnjenim proti severu, na splošni globini 55 m. Trup je pokvarjen, medtem ko je ohranil prepoznavne značilnosti, večina palub in nadgradnje je porušenih, na nekaterih delih pa jih sploh ni.
LOK JE NAJVEČ nedotaknjen odsek. Na levi strani ostane razmeroma nedotaknjen, čeprav je odlomljen od preostale nadgradnje. Pojavi se premčni kliper, kot tudi sidro na levi strani, potapljači pa opazijo število odprtin, ki ostanejo pritrjene in nedotaknjene v strukturi.
Od tu je bila glava bojevnika odstranjena, preden je plovilo začelo aktivno vojno službo. Razstavljen je v Bilbau v družinski hiši pokojnega don Ramona de la Sota.
Veliko preostalih elementov in opreme dokazuje visok standard, po katerem je bila zgrajena ta ladja, in noben gostujoči potapljač ne bi mogel zamenjati ploščic, na katerih je bil nekoč bazen.
Blizu sidra na levi strani je vidna puška Lewis. Čeprav je še vedno pritrjen na lok, se je odtrgal in leži v pesku.
Številne odprtine ostanejo pritrjene na velike dele obloge, na nekaterih območjih pa ostanejo vrste elegantnih kvadratnih oken s svojimi navitimi pritrdilnimi elementi.
In še vedno so vidne tiste redke luknje v poštnih nabiralnikih, ki so jih nekoč uporabljali za prezračevanje tistih luksuznih kabin, ko je bil Warrior II v tropih.
