Kam za vraga je šla naša ladja?

POTOVALA SMO kot skupina treh v Južno Afriko in Mozambik na 10-dnevni paket s ScubaAddicts Diving Adventures. Z družbo sem se že trikrat potapljal, vključno s potovanjem Sardine Run. Jaz imam 49 let, Martin Hull ima 62 let in Andy Campling 52 let, vsi smo iz Združenega kraljestva in imamo približno 7000 potopov med nami.
Uživali smo v fantastičnem potapljanju in odličnih srečanjih z morskimi psi, kar je glavna točka tega potovanja. Videli smo veliko, vključno z divjadi, tigri, leopardi, oceanskimi črnoplavutimi, srebrnoplavutimi, šolajočimi se kladivci, biki na vsakem potopu v Mozambiku in morskega psa kitovca.
Potapljanje je potekalo z 8-metrskega rebra, kar je na splošno zahtevno in običajno vključuje spuščanje na plažo ali reko skozi deskanje, da bi dosegli odprt ocean.
V Južni Afriki se skiper RIB ni potapljal in nas je spremljal namenski vodnik, medtem ko je v Mozambiku skiper RIB deloval tudi kot potapljaški vodnik, lokalni "pomorščak" pa je deloval kot kritje, ko se je vodnik potapljal. Na obeh lokacijah je potapljaški vodnik vlekel površinsko markirno bojo.
Vse potapljanje v Mozambiku je potekalo na naprednem mestu, imenovanem Pinnacles, sedem milj oddaljenem od Ponta do Ouro in znanem po morskih psih in pelagičnih dejavnostih. Tam sem se že potapljal, vendar je bil to prvi obisk Martina in Andyja.
Dan našega incidenta je bil zadnji dan načrtovanega potapljanja na našem potovanju. To bi bil 13. potop – 13. februarja (vendar v ponedeljek, ne v petek!) ni bilo nič neprijetnega, le da je bila vidljivost verjetno najslabša, kar smo jih do sedaj videli v Mozambiku.
Skoraj takoj smo videli šolanje kladivcev, saj se je zdelo, da smo padli mednje. Videli smo tudi nenavadnega morskega psa, vendar je bil na splošno miren potop v primerjavi s tem, kar smo videli prejšnje dni.
Po 52 minutah je naša skupina šestih potapljačev, vključno z vodnikom, potrdila, da njihova računalniki so bile jasne in vsi skupaj smo prišli na površje.
Sledil je scenarij nočne more, o katerem sem prej bral le v potapljaških revijah in videl v filmu Odprta voda.
Potapljačeva naravna reakcija na površju je, da se ozre za pokrovnim čolnom. To smo tudi storili, vendar so se razmere med našim potapljanjem nekoliko spremenile in zdaj je prišlo do precejšnjega valovanja.
Predvideval sem, da se bo RIB kmalu pojavil, vendar moj 360° obrat ni razkril ničesar. Videl sem, da drugi delajo enako, preden je peni začel padati, da RIB ni bilo v bližini.
Naš vodnik Mike je zdaj mrmral o mozambiškem pomorščaku Jamesu in videl sem, da se mu je posvetila resnost našega položaja. Bili smo na površju na morju, znanem po dejavnosti morskih psov, brez čolna.
Pogledal sem navzdol v modrino. Pridružili so se nam trije morski psi, vsak približno 2.5 m dolg. Sledili so nam in so zdaj krožili približno 5 m pod površjem. Nisem mogel verjeti, da se nam to dogaja.
V hrbtni plošči sem imel velik SMB, zato sem ga takoj pojavil. Martin in Andy sta storila enako. Zaslišali so se žvižgi in z našimi tremi vidnejšimi markirnimi bojami smo čakali, a o čolnu še vedno ni bilo sledi.

PO PRIBLIŽNO 10 MINUTAH Mike je presodil – počasi bi morali plavati proti oddaljeni obali. To bi nas odpeljalo stran od vrhov, ki jih obiskujejo morski psi.
Med našo skupino je bil Belgijec, kompetenten in izkušen potapljač, ki pa je imel veliko opreme za snemanje. Bila je tudi manj izkušena ženska, ki je začela kazati znake panike. Prav tako je s težavo plavala na površju in ostala s skupino.
Opazoval sem, kaj se dogaja spodaj, in opazil sem spremembo v obnašanju enega od morskih psov. Prejšnje dni so bili na splošno mirni in opazovali smo jih od zgoraj ali vodoravno, toda ta poseben morski pes se je začel približevati od spodaj na veliko bolj agresiven način.
Spomnim se, da sem pomislil, da je vse, s čimer se lahko branim, moja GoPro palica in da bi ljudje doma, če bi se mi zgodilo najhujše, rekli: "Vsaj delal je, kar je imel rad."
ne! To, da me na morje popeljejo morski biki, ni tisto, kar bi si želel, hvala.
Po nekajminutnem obrezovanju plavuti me je Mike vprašal, ali so morski psi še vedno z nami – potrdil sem, da so, vendar so zdaj vedenjsko manj agresivni.
Ti morski psi ne bodo nikoli vedeli, da bi jih, če bi bili pogumnejši, čakal lahek obrok, toda njihovo neposredovanje je ponovno potrdilo moje znanje, da niso brezglavi stroji za ubijanje, kot jih mnogi dojemajo.
Odvrgli smo svoje pasove z utežmi in po eni uri plavutja na hrbtu se spomnim, da sem vprašal Mikea, kakšen je bil protokol iskanja. Zagotovo bi ga James vpoklical in bi drugi čolni izpluli iz Ponte, da bi nas iskali?
Nisem dobil neposrednega odgovora, vendar sem bil opogumljen, naj nadaljujem s plavanjem proti obali. Živim v Southseaju in na drugi strani je otok Wight – moja ocena po eni uri je bila, da je razdalja do kopnega še vedno približno tolikšna od Portsmoutha do Wighta.
Nismo imeli pojma, kaj tok počne, in gotovo so bili časi, ko smo se spraševali, ali sploh napredujemo.
Martin, Andy in jaz smo redno preverjali in drug drugega spodbujali. Nisem prepričan, ali je to samo britanska stvar, vendar se je dogajalo veliko humorja.
Žensko so morali vleči, belgijski potapljač pa ni hotel izpustiti svojega dragega sistema kamer.

NE VEM KDAJ morski psi so nas zapustili, toda vse, kar sem videl pod nami, je bila modra voda. Po dveh urah in ko so naši SMB-ji ostali pripravljeni, še vedno ni bilo nobenega znaka o čolnih, vendar se je zdelo, da smo napredovali.
Vedel sem, da sem dovolj močan, da bom dosegel kopno in da bom spet videl svojo hčerko, vendar je bilo to res naporno delo. Sonce je pripekalo in postajali smo vse bolj dehidrirani. Zanima me, da se nikoli ne polulam v svojo močna obleka toda pravila o osebni higieni so šla skozi okno v tem, kar je bil zdaj popoln scenarij preživetja.
Zakazala se je zapuščena plaža, a najzahtevnejši del naše drame je šele sledil, saj je bil vdor surfa na plažo milo rečeno precejšen. Da bi zagotovili nekaj perspektive, spuščanje potapljaških čolnov v Južni Afriki in Mozambiku vključuje potapljače, ki nosijo rešilne jopiče in zagozdijo svoja stopala v trakove, da zmanjšajo tveganje, da bi se pri deskanju ločili od RIB.
Naš zadnji izziv je bil navigirati na deski v našem potapljaškem kompletu, da bi dosegli plažo.
Minile so že skoraj tri ure, odkar smo prišli na površje s potopa, in vsi smo se nekoliko umikali.
Vse, kar smo lahko naredili, je bilo, da smo dovolili, da nas deskanje skuša ponesti čez zadnjo oviro, tako da smo zdržali vožnjo po toboganu. Podtok je bil najmočnejši, kar sem jih kdaj čutil.
Z vrtoglavico in skorajda nisem mogel stati, me je končno naplavilo na obalo, prekrito z morsko travo. Občutek olajšanja je težko razložiti. Bili smo na varnem, a plaža je bila pusta.

POTEM NAS JE ZADELA KAPA sreče, ki je niste mogli nadoknaditi. Skoraj takoj, ko je zadnji iz naše skupine prispel na obalo, je RIB, ki nas je iskal, videl našega SMB na plaži in stekel skozi deskanje navzgor po plaži, da bi nas rešil.
RIB so ponovno spustili v surfanje in odpeljali so nas nazaj v Ponto Da Ouro. Rehidracija je bila naša nujna potreba in po tem, na žalost, nismo imeli časa, da bi poročali potapljaškemu operaterju, ker smo se morali vrniti čez mejo v Južno Afriko do 5. ure.
Vendar so nam povedali, da je James razložil, da se je na RIB-u sprostil tank, in medtem, ko se je ukvarjal s tem, je izgubil izpred oči Mikeov SMB. Torej se zdi, da so dejavniki, ki so prispevali k izgubi čolna, spremenjeni pogoji in človeške napake.
Martin, Andy in jaz smo razpravljali o naši skorajšnji nesreči. Vsi smo bili opečeni – moje ustnice so bile v popolni zmešnjavi – a stvari bi lahko bile še veliko hujše.
Mislim, da nimamo prebliskov, a ko to pišem teden dni po dogodku, vem, da je nenehno v naših mislih, in nenehno si predstavljam tistega morskega bika, ki prihaja izpod mene.
Potapljaški operater je imel srečo, da smo bili močni plavalci in na splošno izkušeni v vodi, imeli pa smo tudi veliko, zelo srečo. Tok bi nas zlahka odnesel dlje v Mozambiški kanal in takrat bi bili še bolj kot igle v kupu sena – in vse bi se lahko končalo tako drugače.