Ameriška podmornica je izgubljena med vojno v Tihem oceanu, globinsko bombardirano s strani priznane japonske spremljevalne ladje. Tehnični potapljači to podmornico najdejo 19 let pozneje, vendar TIM LAWRENCE ostaja navdušen nad spremljevalko, IJN Hatsutaka, in s slikovitim opisom njegove maščevalne potopitve s strani drugega podpoveljnika ZDA. Pripravite se, da vas popeljejo nazaj v leto 1945 – in nato naprej do izjemnega odkritja brodoloma v malezijskih vodah
Kapitan JW Travis se tolaži z melodičnim predenjem, ki ga proizvajajo njegovi motorji Pratt & Whitney – za razliko od njegovih opazovalcev, ki se poskušajo upreti skušnjavi, da bi spali, medtem ko hipnotično brnenje zapelje njihove čute.
Preberite tudi: Skušnjave potapljaškega izleta: Filipini in Malezija
Njihovo letalo PB4Y-1 Liberator zagotavlja le malo udobja, premagovanje utrujenosti pa je ključnega pomena pri izvidniških misijah na dolge razdalje. Kmalu se vračajo proti domu, a za zdaj je Luzon na Filipinih oddaljen več kot 10 ur. Bučka kave pomaga vrniti poglede nazaj v trenutek.
Penasta sled se cik-cak vije čez okno. To je majhen konvoj površinskih ladij – tanker, pomožna ladja in njihovo spremstvo, dobro viden na modrem ozadju.
2 maj, 1945
1500 Kapitan Travis po radiu sporoči kontakt. Deset tisoč metrov nižje, poveljnik Jarvis na podmornici USS Baya ga sprejme in vzporedno z obalo prestreže. Dvajset vozlov na površini – podmornice razreda Balao so hitre.
2155 USS Baya vzpostavi radarski kontakt. Na žalost polna luna vzhaja, tako da bo malo iz pokrova teme. Cdr Jarvis vrže kocko.
2210 Poveljnik Jarvis pošlje poročilo o stiku poveljniku Latti na drugo podmornico, USS Kuščar. Latta je veteran podmorniške službe pri 36 letih in ima za seboj devet uspešnih patrulj. Ta patrulja je šele njegova druga na krovu Kuščar a karizmatični poveljnik si že pridobiva ugled. Razbitine japonske podmornice RO49 priča o učinkovitosti njegove nove posadke, zaradi česar so si prislužili vzdevek "Latta's Lancers".
Poveljnik Latta je opazoval razstavljen motocikel Harley-Davidson, ki je bil v nasprotju s predpisi shranjen v vogalih njegovega mostu. Njegov namestnik, poročnik Mendenhall, ga vrne v sedanjost in Kuščar spremeni tečaj.
2245 Poveljnik Latta potrdi kontakt in odgovori ter poroča, da je konvoj na osnovni poti 310°, prava hitrost 9 vozlov. Zdi se, da sta obe spremljevalni ladji opremljeni z radarjem. Poveljnik Jarvis na krovu USS Baya postavi svoj poddesni bok konvoja, na žalost postavi lunino svetlobo na njegov zadnji del.
2305 On Baya, poveljnik Jarvis izda ukaz za izstrelitev dveh torpedov na razdalji 1,500 yd. Na krovu ladje za spremstvo konvoja IJN Hatsutaka60-letni veteran pod poveljnikom Ozaki Takashi prevzame most. Sedem mesecev njegovega ukazovanja je naredilo Hatsutaka učinkovito ladjo in si prislužil slab sloves med ameriškimi podmorničarji. Ladja je bila minopolagalec, spremenjen za naloge spremstva konvoja z nadgradnjo sonarja in vgradnjo globinskih bomb.
Opozorjen z zvokom letalskih motorjev, HatsutakaNjegovi opazovalci opozorijo svojega kapitana na bližajoče se sledi pene. Svojo ladjo obrne v njihov smer in komajda gredo po dolžini njegovega plovila. Takashi vse hitreje napade agresorja in odpre ogenj z osebnim orožjem in 25 mm topom. Intenzivna zajeda prehaja čez vrh nižine Baya.
2320 Obe spremljevalni ladji osvetljujeta USS Baya v njihovih reflektorjih. Poveljnik Jarvis obrne podmornico, povečuje hitrost in upa, da bo pobegnil prihajajočim plovilom. Kljubovalno izstreli tri torpeda proti Hatsutaka, vendar še enkrat tečejo dolžino spremstva.
Tudi Baya želi pobegniti. Poveljnik Jarvis pred strmoglavljenjem izpusti več torpedov tipa 24 in spremeni smer, takoj ko morje preplavi njegov ladijski stolp – prva poteza v smrtonosni igri mačke in miši.
Prostor za napako je majhen. Vse je ustavljeno. Moški na Baya stati v tišini, ki jo lomi le zvok sonarja, dokaz mrzličnega iskanja zgoraj. Čakajo na napad, ki bo zagotovo sledil.
Mine nekaj minut, preden izbruh prekine tišino. Podmornica se močno zaziba in posadka se prisili, da zadrži svoje živce, medtem ko jim vibracije prežijo kosti. Šest globinskih izstrelkov v razmaku 10 sekund jih potisne do točke preloma.
2333 Na srečo zvoki sonde izgubijo intenzivnost. Spremljevalci se obrnejo stran in posadka USS Baya oddahniti. Kontakt je trajal 28 minut.
Poveljnik Jarvis kasneje poroča: "Nič drugega kot čudež, da smo prestali toliko streljanja brez praske."
Baya se sestane z USS Kuščar zgodaj 3. maja in poveljnika oblikujeta načrt. Kuščar je vzpostaviti stik pri 1400, nato pa se potopiti na sledi konvoja. Baya bo čakal 10 do 15 milj dlje ob progi. Če med podmornicama ni več stika, Baya bo prestregel konvoj ob 2000.
Baya ne vzpostavi več stika z Kuščar, kljub številnim poskusom. torej Baya napade sam, vendar ga spremstvo spet prežene in se vrne v Freemantle. Konvoj in njegovo spremstvo nadaljujeta pot nepoškodovana.
Maščevanje za Lagarto
Cdr Frančišek Scanlan z druge podmornice razreda Balao, USS Hawkbill, je podal naslednji opis potopitve IJN Hatsutaka na dan, ko je bila USS Lagarto razglašena za zamudo, 4. maja 1945:
»[Ta] zgodba se začne dan po naši potopitvi majhnega konvoja, ko na večernem sporedu Fox iz Pearl Harbor slišali smo sporočilo COMSUBPAC, ki je oznanjalo izgubo Lagarta v Siamskem zalivu, ko je rušilec Hatsutaka globinsko nabijal.
»Kapitanka Kuščar (naša sestrska ladja, zgrajena v Manitowocu) je bil moj čudovit prijatelj po imenu Frank Latta.
»Ko sem prejel novico o njegovi izgubi, sem nemudoma šel k lestvici in to ugotovil Hatsutaka verjetno je spremljal konvoj iz Singapurja v Saigon. Najverjetneje bi se morala vrniti v Singapur po drug konvoj in tako zagotoviti Hawkbill z možnostjo maščevanja izgube Kuščar.
»Zato smo poslali sporočilo, v katerem smo zahtevali dovoljenje za odstopanje od patruljnih ukazov dovolj dolgo, da jih lahko sprejmemo Hatsutaka, ki ga je odobril COMSUBPAC.
»Če bi zavzeli položaj približno miljo od Pulo Tengola, otoka, ki se nahaja približno na jugovzhodnem vogalu Siamskega zaliva, bi verjetno prestregli Hatsutaka, kakor koli se je vrnila v Singapur. V kapitanovo nočno knjigo ukazov sem zapisal, naj bom pozoren in uporabim zvonec za klic v sili na vrhu svojega ležišča, če pridemo v kakršen koli stik.
»Bila je deževna noč in bili smo blizu ekvatorja (seveda na površju polnili baterije). Slekla sem se do polnega in zaspala na postelji. Naslednji hrup, ki sem ga slišal, je bilo pet brenčanja brenčala za nujne primere z mostu, ki mi je nedvoumno sporočalo: 'Kapitan na most, na dvojno!'
»Zagnal sem se na krov in bil že na polovici lestve med kontrolno sobo in poveljniškim stolpom, ko sem ugotovil, da sem od navdušenja pozabil obleči nekaj oblačil! Končno sem prispel v bojni stolp in povedali so mi, da je tarča v dosegu torpeda in da imamo pripravo za streljanje na torpednem podatkovnem računalniku (TDC), kjer je Lou Fockele vrtel gumbe in me pozival, naj pohitim .
»Ko sem prišel do mostu, sem zgrabil oddajnik z usmeritvijo tarče. Ko je smer potrdila ekipa za nadzor ognja v bordnem stolpu, sem izdal ukaz, da izstrelimo tri torpede v razporeditvi proti našemu cilju, ki je še vedno stal proti jugu ob obali Zaliva, tako kot smo predvidevali, da bo.
»Naša štoparica je štela eno minuto od izstreljenih torpedov. Na mostu smo bili nagrajeni s pogledom na močno eksplozijo. Lou je poročal, da se je tarča "ustavila". Potem nas je zagledala ali pa nas je zaznal njen radar, ko smo se znašli pod ognjem več srednjekalibrskih ladijskih topov.
»Obrnili smo se stran in poiskali varnost tako, da smo odprli prostor med našo žrtvijo in nami, in približno v tem času me je nek prijazen sopotnik tiho opomnil, da sem še čisto gol!
»V preostanku noči je naš cilj ostal na mestu, midva na površju pa sva čakala na zoro, da oceniva situacijo. Spoznali smo, da smo v zelo neprijaznih vodah. Siamski zaliv ima v povprečju približno 15 sežnjev [27 m], naša kobilica pa je bila le 26 čevljev [8 m] od dna, ko smo bili potopljeni.
»Poleg tega problema je med nami in lebdečim sovražnikom (pri dnevni svetlobi potrjeno kot Hatsutaka) veliko minsko polje, ki so ga postavile ZDA, v katerega nisem želel vstopiti. Okoli rušilca je leno krožilo sovražno letalo.
»Na koncu se je pojavil morski vlačilec z očitnim namenom, da nam ukrade zmago. V tem času (morda ob 0900) smo bili potopljeni in razdalja z našim periskopom, opremljenim z radarjem, je pokazala, da smo oddaljeni 5,000 jardov od Hatsutaka.
»Naši torpedi so imeli dve možnosti glede hitrosti, 30 vozlov in 45 vozlov, z ustreznim dosegom 5,000 jardov pri nizki hitrosti in približno 3,000 jardov pri visoki hitrosti, kolikor se spomnim. V vsakem primeru, če bi izstrelili ribo na sovražnika kot zadnji poskus, da bi preprečili njen pobeg, bi morali imeti veliko srečo.
»Kot vsak človek na krovu Hawkbill je bil najboljši na svojem področju, sem imel popolno zaupanje v našo skupino torpedov, ki nam bo omogočila "vroče, naravnost in normalno" vožnjo. Ukazal sem, da je prednja cev pripravljena za streljanje, torpedo nastavljen na počasno hitrost največjega dosega in zaradi minskega polja ničelna globina.
»Z iskreno molitvijo in željo po vsej sreči, ki smo jo lahko zbrali, sem ukazal izstreliti torpedo iz cevi v prednji torpedni sobi. Z dvignjenim periskopom sem opazoval vsako nogo te dojenčice, kako teče pet večno dolgih minut, ko je za seboj puščala sled modrega dima mazalnega olja.
»Lahko vam dam besedo, da je pogled na to ribo, ki se neizprosno bliža njim, prizadel posadko Hatsutaka streljali z vsemi orožji, ki so jih imeli, brez uspeha. Ko sem gledal, je najsrečnejši torpedo v zgodovini ameriških podmornic zadel tarčo naravnost med dimnike in jo razstrelil na dva hitro toneča kosa. Kuščar je bil maščevan!"
Selitev IJN Hatsutaka
Leta 2005 je ekipa na Trident, plovilo za tehnično potapljanje v lasti in upravljanju Jamieja McClouda, je našlo razbitine USS Kuščar. potapljaška skupnost opazil. Zaintrigiran sem začel raziskovati zgodovino te ladje in še posebej usodo IJN Hatsutaka, njegov močan sovražnik.
Oborožen z vojnim poročilom in obilico navdušenja sem odpotoval v Dugun v Maleziji in majhne ribiške vasice ob tamkajšnji obali. Po nekaj nočeh, preživetih v majhnih prenočiščih z zajtrkom, sem naletel na ribiča, ki naju je bil pripravljen odpeljati na kraj, ki ga je redno puščal s starimi kovinskimi odpadki v njegovih mrežah.
Lokacija je bila pet navtičnih milj od vojnega rekordnega poročila in približno 200 od koder Kuščar je bilo odkrito. Dogovoril sem se za najem njegovega čolna in se vrnil domov na Tajsko, da bi sestavil ekipo.
Teden dni kasneje smo naložili nočni čoln do Chumporna. Tam smo najeli kombi, ki nas je z opremo odpeljal do malezijske meje. Štiriindvajset ur kasneje, po neprespani noči premetavanja v zadnjem delu kombija, smo prispeli.
Na srečo smo načrtovali, da bomo pot podmazali z viskijem in kot dobri tehnični potapljači smo se držali načrta. Ko smo mejo prečkali zgodaj, potem ko smo se v zadnjem trenutku podmazali za carinika (brezalkoholna ponudba), smo naredili kratek skok do Duguna.
Do 11h smo naložili ribiško ladjo in se odpravili do oznake. Ribiška ladja je imela vse znake težke industrije in upal sem, da bo morje prijazno!
Tri ure kasneje se je naša skupina stiskala okoli improviziranega odmeva s kablom, privezanim na lesen drog, pritrjen na najbolj robustno togo oporo, ki je na voljo. Kmalu se je na dnu našega zaslona pojavila grudica. Presenečeni nad hitrostjo dogodkov, smo se lotili priprave strelne vrvice in jo postavili na najplitvejše mesto razbitin.
Načrtovali smo dva potopa in ker je na ehosondu kazalo le 35 m, smo vedeli, da lahko naredimo potope dolge. Vrh tega z 20 m vidljivosti!
S strahom pa smo pričakovali slabost in ni bilo treba dolgo čakati – tok je bil dovolj močan, da je iz lupine izvlekel mežička. Na hitro postavljena linija je pomagala nadomestiti nekaj truda, potrebnega za premagovanje. Končno smo vstopili v vodo in se počasi potegnili do spusta v omarico Davyja Jonesa.
Prikazala se je cev puške, ki je kljubovalno kazala proti površini, in v tistem trenutku; mimo je lahkotno priplavala želva jastrebova, simbolika nam ni ušla.
Skrili smo se za velikim kosom zvite kovinske plošče, dokazom močne eksplozije, ki je to ladjo poslala v grob. Potem, ko smo zajeli sapo, smo se začeli vleči proti temu, kar smo si predstavljali, da bo območje premca, ob predpostavki, da so bile naše informacije pravilne. Na poti smo šli mimo 25 mm tulcev, raztresenih okoli nastavkov za puške.
Instinktivno smo začeli brskati naokoli in mojo pozornost je pritegnil okrogel predmet. Pokrito z mehkimi belimi koralami, vrsto, za katero sem vedel, da raste na medenini, sem jo začel izkopavati.
Po 10 minutah sem lahko osvobodil predmet. Ko sem se potegnil proti liniji vzpona, sem medeninasto zanko prek povodca hitro povezal z dvižno vrečo in jo odpihnil na površje.
Hitra rešitev
Potop smo zaključili z zastavico navzgor. Naša dekompresija je bila na zadnjem postanku usmiljeno kratka. Pogledal sem proti naši najdbi ravno pravi čas, da sem videl, kako se je osvobodila in se ponovno odpravila na dno.
Iskanje navtičnih instrumentov s tablico izdelovalca lahko pomaga prepoznati razbitino, izguba le-teh na dvigalu pa je tragična. Manny, ta potapljaška ekipa Vodja B, obljubil hitro rešitev.
Seveda se je dvižna blazina ponovno pojavila le 15 minut po tem, ko je zapustil površino. Skočil sem noter in se potegnil čez kovinski predmet. Ko smo bili na čolnu, smo začeli čistiti instrument in 70 let rasti je hitro odpadlo. Kar je razkrilo, je bil žiroskopski prizmatični kompas, skupaj z izdelovalčevo ploščico (glej uvodni posnetek) – glavni dobitek!
Najti kompas z žiroskopsko prizmo na ladji z vlečno mrežo je resda malo verjetno, toda pri naslednjem potopu smo našli 25 mm topovsko granato, ostali deli, ki so bili raztreseni po ladji, pa so ostali na mestu. In naša raziskava je pokazala, da je bil prvi predmet, ki so ga našli, dejansko Hatsutakaladijski kompas.
Japonski zapisi kažejo, da je Hatsutaka se je ukvarjal z globinskimi bombami in naj bi potopil ameriško podmornico pozno zvečer 3. maja 1945. 10. avgusta 1944 je USS Kuščar je bil izbrisan iz evidenc ameriške mornarice.
Ta članek je v spomin na najvišjo žrtvovanje 86 mož USS Kuščar, zdaj na večni patrulji.
TIM LAWRENCE lastnik Omarica Davyja Jonesa (DJL) vklopljen Koh Tao v Tajskem zalivu, ki pomaga potapljačem, da svoje veščine presežejo rekreativnega potapljanja, in je povezan s šolo potapljanja na profesionalni ravni Potapljanje na spletu.
Vodi tudi Klub raziskovalcev SEA. Priznani tehnični raziskovalec razbitin in jam ter član kluba raziskovalcev New York, je PADI / DSAT tehnični inštruktor trener. (Fotografija: Mikko Paasi)
Tudi na Divernet: Ladijski zvon, »Ko se je potapljaška ladja potopila, sem lovil razbitine"
