Morali boste potovati tako daleč na sever, kot lahko greste v celinski Škotski, da bi se potopili s tem parnikom, ki je ena najhujših žrtev druge svetovne vojne zaradi naravnih vzrokov. JOHN LIDDIARD išče širšo sliko. Ilustracije MAX ELLIS
THE ASHBURY JE ENA TEH RAZBOLIN ki se preprosto ne vidi na ehosondu. Razbitina je dobro razbita med skalami, razprta in tako blizu, da tudi na ravno miren dan vodna gladina čoln zapljusne gor in dol, ko se približa čim bližje, da odloži potapljače.
Vse, kar lahko storite, je, da se približate rezu na zahodni strani Dubh Sgeir Mhorja in sledite svojemu nosu.
Pod vodo vsek v skalah ni tako izrazit, le zaobljena dolina v skalni steni, ki se spušča mimo nekaj gred na 7 m (1) do dela jambora na polici na 12-15 m (2).
Če zavijemo proti jugu vzdolž roba, z vzponom na levo in navzdol na desno, so naslednji veliki predmeti razbitin zlomljena vretena tovornega vitla z dolžino verige, prevlečene čez njih. (3).
Razbitina nato pahne na pobočje, poraslo z morskimi algami, ki sledi skali v levo, s prsti mrtvih moških, anemonami in spužvami pod previsi (4). Z lahkoto bi se obrnil nazaj in mislil, da je bilo tako daleč.
Kljub temu vas nadaljnje raziskovanje z nadaljevanjem navzdol proti jugu pripelje do sprednjega dela razbitine, ki se razprostira čez širok peščen zaliv med skalami na 20 m. Prvi prepoznavni predmeti so skupina treh vitlov tesno skupaj med razprtimi prijemi (5).
Po lomljeni črti kobilice naprej proti vzhodu čez dno prednjega držala je prvi znak premca kup sidrne verige (6).
Naslednji je sidrni vitel, ki stoji pokonci na svoji pritrdilni plošči, nato pa zaporne cevi, ločene od premca, vendar še vedno prekrižane ena čez drugo.
Samo konica premca je še vedno nedotaknjena in počiva na levi strani (7) in se dviga približno 3 m nad morskim dnom.
Premčni del razbitine se razteza po peščeni vdolbini med skalami. Sledenje razbitinam nazaj vzdolž južnega roba zaliva vodi do obrnjenega vitla, četrtega iz prejšnje skupine vitlov, in dela jambora, ki leži čez razbitino (8).
Nadalje, splošne plošče in rebra iz drugega držala sčasoma izginejo na pesek (9). Ko spet zavijemo proti severu, lahko sledimo robu razbitin nazaj čez dovod do sidra (10) počiva na pesku tik pod skalami. Samo kaže, kakšna zmešana razbitina je to.
Če želite priti do naslednjega glavnega območja razbitin, morate slediti spoju med peskom in skalami mimo dolžine sidrne verige (11) do kotlov (12). Dva od treh kotlov ležita na pobočju grebena, tretji pa pod njimi, na koncu in dobro zakopan v pesek, tako da štrli manj kot meter kotla.
Nad kotli je območje razbitin iz strojnice raztreseno po pobočju nazaj proti robu, kjer je naš ogled Ashbury začel (13).
Med naključnimi drobci jekla je pomešanih veliko kosov cevi, ventilov in delov pomožnega motorja.
Na drugi strani kotlov se majhni ostanki razbitin nadaljujejo proti severu, samo na skalah in zunaj na pesku. Najprej je nekaj očitnih nosilcev, ki ležijo čez greben v skalah (14), nato škatlast prerez, delno zakopan v pesek (15).
Sumim, da je pod peskom zakopanih še veliko več razbitin, čeprav je nekoliko presenetljivo, da del ležaja kardanske gredi le sedi v rahli vdolbini in skoraj lebdi na pesku približno 10 m od skal (16). Razbitine ob robu skal se končajo za naslednjim vogalom z večjo škatlo (17).
Ko se vračamo proti jugu, več motorja in krmnega dela razbitine leži navzgor od peska.
Po skalah z raztresenimi gredami vodi žleb (18)sled razbitin se zgosti in kmalu pripelje do ostankov motorja (19), ki počiva v plitvi dolini na 15m.
Dve jeklenki sta nepoškodovani, tretja nizkotlačna jeklenka pa je razbita.
Za motorjem upognjen del propelerske gredi (20) vodi v dolino in se konča med vreteni polomljenega vitla (21). Nenavadni ostanki razbitin se nadaljujejo proti severu in sčasoma izginejo, ko se dolina konča in se odpre na poševni steni skale (22).
Ko se vrnemo k upognjenemu delu propelerske gredi in mu sledimo v drugi smeri, se drugi del gredi konča v potisnem ležaju (23) potem je v bližini ročična gred motorja (24) in pod ročično gredjo zakopan rezervni propeler.
Tesna gmota razbitin se nadaljuje vzdolž dna doline, ko se obrne proti plitvini, se zoži in strmi v ozek kanjon (25). Čeprav bi bilo možno potop končati in se potopiti tukaj, je bolj smiselno, da se vrnemo nazaj ob steno skale in se potopimo bližje vstopni točki, kjer bo imela ladja manj težav pri pobiranju potapljačev.
Torej, ko smo končali turnejo, se vrnimo k širši sliki. The Ashbury je bila velika ladja s 3,900 tonami in dolžino 104 m. Očitno si je zlomil hrbet tik pred kotli, sprednji del z dvema oprimkoma je rinil vzdolž in mimo skal.
Krmni del je nato razletelo na koščke ob severni konec skal, kotli so padli ven in po pobočju navzdol, motor in vsaj del kardanske gredi pa sta obstala v dolini na polovici skale.
Med prednjimi oprimki so bili štirje vitli, kar me navaja na domnevo, da bi jih bilo podobno število tudi med zadnjimi oprimki, vendar moja skica prikazuje samo enega od njih. Kardanska gred kaže proti severu, a razbitine kmalu izginejo.
To pomeni, da na moji skici manjka kos razbitine, verjetno toliko kot celoten zadnji zaboj in krma.
Dobro sem raziskoval severno od tega, kar prikazuje ilustracija, in iskal tudi dlje po pesku, a brez uspeha. Morda so ostanki krme zakopani dlje na pesku.
Odsek ležaja (16) bi podprl to teorijo. Druga možnost je, da je bila krma od razbitine dovolj nedotaknjena, da jo je potisnilo čez greben in ven na drugo stran, ki je z vidika ilustracije ležala nekje za skalami.
PREPUŠTENI NA NEMILOST VETROV
O Ashbury imel je milo rečeno težave s kondenzatorjem. To in silovitost neurja 8. januarja 1945 sta jo pognala naprej do grebena, imenovanega Dubh Sgeir Mhor, kar iz galščine pomeni velika črna skala. Leži ob ustju zaliva Talmine, skoraj tako daleč na sever kot lahko greste na severozahodu Škotske, piše Kendall McDonald.
Ko je ta vmesni parnik potonil, se je vseh 42 na krovu utopilo, zaradi česar je bila to ena najhujših ladijskih izgub iz druge svetovne vojne, ki je niso povzročile sovražne akcije.
Izstrelili so jo v West Hartlepool leta 1924 kot Nitedal. Leto kasneje je bila Cairnhill. Leta 1935 jo je kupila "linija letečih hroščev", Alexander Shipping Line, ki je na svoji modri hišni zastavi uporabila zaposleno čebelo. Plovilo je preimenoval Ashbury.
Do konca leta 1943 je bila še vedno nedotaknjena, toda konec leta 44 je bila v medicinski ambulanti, ko je njen kondenzator začel igrati. V Španiji so zamašili 240 od 992 cevi, vendar to ni bilo zdravilo in njeni inženirji so morali uporabiti žagovino, da so ustavili puščanje.
V Workingtonu je kondenzator še vedno povzročal težave, toda ker je bila naslednja postaja Tyne, so se odločili, da bodo popravila opravili tam. Zdi se, da dejstvo, da je januarja to pomenilo vožnjo z ladjo s čudnim kondenzatorjem okrog Škotske po divjih morjih, ni nikogar skrbelo.
O Ashbury plula v balastu s 345 dodatnimi tonami kamnitih smeti. To je držalo njen propeler pod vodo, vendar so lopatice pustile, da so zlomile površino. Še vedno je pravočasno dosegla kraj srečanja konvoja v jezeru Loch Ewe, a je med čakanjem na ukaze za jadranje izgubila desno sidro, ko se je zlomil kabel.
Niti jeklenice niti sidra niso zamenjali, preden je 6. januarja 1945 odplula s konvojem – naravnost v vihar jakosti devet s sneženjem s severa. Kapetan David Morris je kmalu močno zaostal. Zaradi pomanjkanja ustreznega balasta je bila ladja neobvladljiva, zato je spustil njeno levo sidro in po radiu poklical pomoč. Do polnoči, Ashbury je bil naplavljen.
Ste Therese kanadske mornarice se je boril dve uri, da bi dobil linijo na krovu, preden je izgubil stik. Ob prvi zori so našli 26 trupel, ki jih je naplavilo na obalo pri Talminu in Tongueu, z obale pa je bilo mogoče videti dva jambora, ki stojita sredi velikega morja.
Leta pozneje so člani Thurso BSAC prvi videli razbitino, ko so našli bronasto oporo in 4-palčno puško na obrežni strani grebena – kar je dalo predstavo o tem, kako močni so bili ti vetrovi.
VODIČ
PRITI TJA: Na zemljevidu Ordnance Survey sledite A836 zahodno od Thursa, nato pa pred Tongueom zavijte desno na neklasificirane ceste do Skerrayja.
POTAPANJE: Najbližji čarterski čolni imajo sedež v Scapa Flow. Sicer pa je najbolje, da vzamete svojega RIB.
NAMESTITEV: Kampiranje in hoteli na območju Thurso, približno 90 minut vožnje od Skerraya ali Kyles of Tongue bolj na zahodu.
ZRAK: Potapljaški klub Caithness
Plimovanje: O Ashbury se lahko potaplja v katerem koli stanju plime.
KAKO GA NAJDEM: GPS koordinate so 58 32.822N, 4 24.659W (stopinje, minute in decimalke). Ehosonda ne bo pokazala ničesar, zato se samo spustite po zahodni strani Dubh Sgeir Mhorja in raziščite območje, prikazano na ilustraciji.
LANSIRANJE: Najprimernejši priključek je v pristanišču v Skerrayju.
KVALIFIKACIJE: Primerno za vsakogar.
NADALJNE INFORMACIJE: Admiralska karta 1954, Cape Wrath do Pentland Firth. Zemljevid orožja 10, Strathnaver. Zemljevid orožja 11, Thurso & Dunbeath. Potapljanje po razbitinah Caithness. Indeks brodolomov britanskih otokov, 4. zvezek avtorja Richard & Bridget Larn. Spletno mesto skupnosti Caithness.
Pros: Tako se s poti le redko potopi.
CONS: Tako se s poti le redko potopi.
Hvala Davyju Carterju, Marku Liddiardu, Ianu Mackayu, Tonyju Jayu, Victorii Jay, Timu Walshu in Rachel Locklin.
Pojavil se je v Diverju, avgusta 2004
