Potapljaške novice
Dve milji nižje je pregloboko za potapljače, a gre za ikonično ponovno odkrito razbitino – USS Lexington, eno prvih ameriških letalonosilk in prvo potopljeno, je našla raziskovalna ladja Petrel, lastnika Microsofta, milijarderja Paula G. Allena 4. marca.
Lady Lex, ki je potonila leta 1942, leži v Koralnem morju več kot 500 milj od vzhodne obale Avstralije.
Ona in drugi prevoznik, USS Yorktown, je maja 1942 v bitki za Koralno morje sodelovala s tremi japonskimi letalonosilkami. To je bila prva pomorska akcija ladja proti ladji v zgodovini – in prva, v kateri nasprotujoče si vojaške ladje nikoli niso prišle v vidokrug druga drugi.
O Lexington je bil 8. maja ga je zadelo več torpedov in bomb iz letala Achi, preden je sekundarna eksplozija povzročila nenadzorovane požare.
Večino posadke so pred USS evakuirali na druga plovila Phelps izstrelil zadnje torpede, ki so potopili poškodovano letalo. Skupno je bilo izgubljenih 216 članov posadke, vendar je bilo rešenih 2770 članov posadke in častnikov.
Med bitko je japonska mornarica tudi potopila USS Sims in Neosho in poškodovana Yorktown, vendar je izgubil lastnega nosilca Shoho medtem ko drugi, Shokaku, utrpela znatno škodo.
S spopadom je uspelo zaustaviti napredovanje japonskih sil proti Novi Gvineji in Avstraliji, mesec dni kasneje pa je ameriški mornarici uspelo prevzeti pobudo v bitki za Midway, ki je spremenila igro.
76 m Petrel nosi podvodno opremo, ki se lahko potopi do globine 3.5 milje, in an ROV posnete slike krme napisne tablice razbitine za potrditev Lexingtonnjegova identiteta.
Nosilec naj bi ležal tako, da je glavni del pokončen, premčni in krmni del pa miljo stran, most pa naj bi ležal med njima in v bližini dobro ohranjenimi letali Douglas Devastator ter Dauntless in Grumman Wildcat. Ko je ladja potonila, je bilo na krovu 35 letal.
"Lexington je bila na našem prednostnem seznamu, ker je bila ena od kapitalnih ladij, ki so bile izgubljene med drugo svetovno vojno,« je dejal Robert Kraft, Allenov direktor podmorskih operacij.
»Glede na geografijo, letni čas in druge dejavnike sodelujem s Paulom Allenom pri določanju, katere misije naj nadaljujem. Načrtovali smo locirati Lexington približno šest mesecev in se je lepo združilo.”
»Da se poklonim USS Lexington in pogumni možje, ki so ji služili, so v čast,« je dejal Allen. Plovilo ni bila prva žrtev letalonosilke v vojni – HMS Hermes je bil prejšnji mesec potopljen ob Cejlonu, zdajšnji Šrilanki.
Allenova raziskovalna ladja, ki je bila nameščena lani, je izvedla več ekspedicij okoli Filipinov, preden se je preselila v Koralno morje.
Ekipa Petrel je locirala USS Ward in Cooper skupaj z pet razbitin japonske vojne ladje, ki je avgusta našel tudi USS Indianapolis.
